Из размытой пустоты, словно хищная птица, вынырнул Орис. С молниеносной быстротой он атаковал мантикору, вцепившись когтями в ее ядовитое жало. Мантикора зашипела от боли, отступая назад. Вслед за Орисом, подобно вихрю, пронесся Роуч, могучий конь, и обрушился на чудовище. Встав на дыбы, он раздробил передними копытами две ноги мантикоры.
Внезапное вмешательство стало для Уилла глоточком свежего воздуха. Зрение вернулось к нему, и он увидел, как мантикора, отвлеченная Орисом и Роучем, отступает. Уилл, не теряя времени, активировал один из своих скрытых клинков и вонзил его прямо в морду чудовища. — «А-а-а!» — заверещала мантикора, отдергиваясь назад. Зеленая кровь брызнула на руку Уилла.
Мантикора, вырвав жало из когтей Ориса, замахнулась, чтобы нанести смертельный удар. Но в этот момент из размытой пустоты вырвалось новое существо, огромный, словно тень, волк, который был больше обычного в несколько раз. Он был размыт, как призрак, и Уилл видел только его очертания. Орис, низко пригнувшись, схватил когтями "Гнев Бури" и взмыл в воздух. Уилл поднялся на ноги как раз в тот момент, когда Роуч, галопируя, подбежал к нему. Он вскочил на коня, и Роуч помчался вперед, Орис летел рядом.
Уилл протянул руку, и Орис опустил в нее "Гнев Бури". В другой руке он держал "Волчий Клык", готовясь к решающей схватке. — «Давай, Роуч!» — крикнул Уилл, подталкивая коня. Роуч, вздыбив гриву, помчался вперед, направляясь к мантикоре, которую все еще атаковал волк.
Уилл, крепко держась за седло, встал в полный рост, когда Роуч приблизился к чудовищу. В самый подходящий момент он спрыгнул с коня и взмахнул мечами, готовя удар. — «РАХХ!» — прозвучал его крик, когда он обрушился на мантикору, вонзив оба меча в ее тело. Мантикора завыла от боли, металась, как загнанный зверь.
Уилл, сжав рукоятки мечей, которые глубоко вонзились в тело чудовища, вытащил "Волчий Клык" и снова и снова вонзал его в мантикору, в общей сложности шесть раз. На последнем ударе мантикора издохла, рухнув на землю. Уилл, вытащив мечи, вымазанные зеленой кровью, спрыгнул с тела чудовища и сделал несколько глубоких вдохов. Роуч подошел к нему и прижался к нему, Орис спустился с неба и уселся на труп мантикоры.
— «Не знаю, как вы двое пришли мне на помощь, но я не могу быть счастливее», — сказал Уилл, поглаживая Роуча по голове. Орис, хлопая крыльями, взлетел на дерево. Роуч немного повернулся, чтобы седло оказалось прямо перед лицом Уилла, и нахохлился. — «Я уже даже не знаю, что происходит», — пробормотал Уилл, забираясь на коня. Роуч, не дожидаясь, пока Уилл возьмет поводья, помчался в том же направлении, что и Орис, — к дереву.
Когда они уходили, над ними пронеслась тень, раздался оглушительный рев, и порыв ветра ударил Уилла сзади. Но когда он обернулся, то увидел только горящий труп мантикоры. Прежде чем он успел задать вопросы, Роуч направил его к дереву, где размытое окружение, в котором он сражался, сменилось заснеженным пейзажем. Вдали виднелись холмы, горы, высокие деревья, но больше всего Уилла привлекло то место, куда вел его Роуч. Это было самое большое дерево в округе, с белой корой и кроваво-красными листьями. Ему не нужно было видеть больше, чтобы понять, что это вейровое дерево.
В детстве он слышал много историй о них, но никогда не видел ни одного. Когда Роуч подошел достаточно близко, Уилл разглядел человеческое лицо, вырезанное на стволе, и кроваво-красный сок, стекающий вниз, словно кровавые слезы. Орис спустился с неба и приземлился на ветку, издав радостный крик и гавканье.
Уилл заметил, что основание дерева, казалось, кровоточит, вгрызаясь в землю, корни разрастались во все стороны. Роуч заскулил, и Уилл, слез с коня, с трепетом смотрел на вейровое дерево. Он бывал в божьем лесу в Красном замке, но то дерево было большим дубом, а не вейровым деревом. Роуч подтолкнул Уилла сзади, Орис издал еще один вопль. Казалось, они хотят, чтобы Уилл что-то сделал. Он не был уверен, но Роуч подтолкнул его к небольшому отверстию у основания дерева, которое, казалось, вело в пещеру, построенную в холме.
— «От одного запутанного приключения к другому...», — пробормотал он, делая глубокий вдох и входя в пещеру.
Пробираться было трудновато, но он смог проползти в пещеру под огромным вейровым деревом и встать на ноги. Вокруг него были корни, сотни корней, которые тянулись по всему периметру пещеры и, скорее всего, уходили дальше. У него возникло желание выхватить кинжал, но он не чувствовал опасности.
Он продолжал идти, пока не дошел до большого скопления корней, которые обхватывали и переплетались со стволом дерева. Но главное, что привлекло его внимание, — это старик. Его волосы были белыми, он был одет в черный плащ и, казалось, был не в ловушке, а в окружении корней, в гармонии с ними.
— «Здравствуй, Уильям Баратеон», — поприветствовал его старик.
— «Ты знаешь, кто я?» — спросил Уилл. Старик кивнул.
— «Я знаю о тебе все», — сказал старик. — «Твоя судьба разворачивается перед тобой, но для этого ты должен переродиться. И первым твоим шагом будет использование того, что было в твоей крови задолго до твоего рождения. Что же делает тебя таким особенным, Уильям?»
— «Я не знаю. Мне бы хотелось думать, что таких, как я, больше нет, но это не так. Есть и другие хорошие люди, готовые поступать правильно и помогать другим. Мне просто повезло, и мой отец решил не заявлять о себе как о бастарде».
Он признал, что думает о своем сводном брате Джоне на Севере, который замаскирован под бастарда своего дяди, или о Джендри и Эдрике, которые тоже были бастардами. Если бы удар веры хоть немного изменил ситуацию, один из них мог бы стать коронованным принцем. Ему повезло только в том, что его отец был так влюблен в его мать и пошел на войну из-за того, что случилось с Таргариенами. Иначе он ничем не отличался бы от них.
— «Удача и случай — вот что позволило мне стать особенным».
http://erolate.org/book/1135/131518
Готово:
