Камера была тусклой и тёплой, освещённой слабым свечением остаточной проклятой энергии. Пар струился из трещин в каменных стенах, и воздух пульсировал, как будто дышал.
Махито сидел на кривом камне, болтая ногами, как ребёнок. Его пальцы выбивали неровный ритм по бедру, пока он рисовал линии в пыли ногой.
Он не работал.
Не над Солдатами-мухами, не над телами, не над чем-то важным. Не тогда, когда другие смотрели. Он хорошо усвоил эту часть.
Бездействующая Трансфигурация, настоящая, оставалась скрытой.
Кэндзяку знал лишь часть её. И Махито хотел, чтобы так и оставалось, по крайней мере пока.
Ему это нравилось.
Поэтому сейчас он играл. Напевал. Ждал. Потому что он знал, что кто-то или что-то направляется к нему.
Он создал своего рода сеть в этих канализациях, маленькие трансфигурированные проклятия, которые он контролировал, докладывали ему, когда видели что-то.
Они были слишком похожи на обычных голов-мух, чтобы кто-то мог заметить разницу, поэтому они могли действовать незаметно.
Он подбросил кусок кости в воздух и снова поймал его. Не проклятый инструмент. Не полезный. Просто... чтобы занять руки.
И тут воздух изменился.
Густой. Тяжёлый. Неподвижный.
Корни пришли первыми, скользя по коридору, как вены, ищущие сердцебиение. Они извивались вокруг трещин и камней, сметая старую пыль.
Затем пришла Ханами.
Сплетение коры и цветов, неподвижности и медленного насилия. Её присутствие просочилось в комнату, как тень, ползущая по лесной подстилке.
Махито оживился, хлопнув в ладоши.
– Ханами~ Ты пришла! Я не принёс чай. Или торт. Но у меня есть блестящий камень!
Он поднял что-то смутно круглое и определённо не камень.
Фигура Ханами ничуть не изменилась, её лицо осталось бесстрастным. Её голос проник в его разум, несомый ветром сквозь мёртвые деревья.
– Твоя речь улучшилась... Хорошо. Кэндзяку дал указания. Ты должен идти. Сейчас.
Махито наклонил голову и подался вперёд, ковыряя пальцем ноги пол.
– Эх~ Уже? Но луна-то ещё не полная...
– Мы нападём во время школьного мероприятия. Нарушим ход занятий учеников. Создадим замешательство. Привлечём внимание.
Махито медленно моргнул, затем оскалился, остро и мягко одновременно.
– Ооооооо~ То самое, с кучей формы и криками и дружескими ударами. То самое~ Я читал несколько подобных манг~
Ханами не ответила прямо. Но её корни начали отступать. Она повернулась.
Махито последовал за ней с подпрыгиванием в шаге, широко размахивая руками.
– Мне можно выбрать, с кем драться на этот раз? Я хочу увидеть ту, что с гвоздями~ Она была острая.
– Держись плана. Не отклоняйся. Возьми несколько минут, чтобы собраться, я буду ждать тебя у входа...
– Держаться-держаться-держаться~ Хорошо~ Я пойду и возьму кое-что, вернусь к тебе через минуту~
Ханами кивнула, развернулась и покинула канализацию, явно не слишком любившая окрестности.
Запах был одним делом, но находиться так далеко от природы было неприятно для проклятия особого уровня.
Выражение лица Махито полностью изменилось, когда Ханами исчезла из виду.
Оно приобрело глубокую холодность, потеряв все другие эмоции. Все, кроме одной... Волнение.
«Значит, уже время, да?... Лучше приготовиться к этому морально».
Высоко над городом, за звуконепроницаемым стеклом и усиленными барьерами-чарами, Мэй Мэй наливала себе напиток. Янтарная жидкость лениво кружилась, пока она смотрела, как она ловит свет.
Ворона у её окна один раз сместилась, наклонив голову.
Затем телефон на её столе загорелся, один раз, мягко и фиолетово.
Она коснулась его.
– Махито.
– Мэй-чаан~
Его тон на этот раз был гладким. Почти вежливым. Отработанное спокойствие, завёрнутое в ленивое обаяние.
– Ты звонишь рано, – сказала она, вращая напиток. – Старейшины ещё не сделали последний платёж, не волнуйся, ты получишь свою долю...
– Ммм. Нет~ просто подумал, что дам тебе знать заранее. Дела движутся, знаешь? Скоро произойдёт что-то большое и на твоей стороне тоже, верно?
Её бровь слегка приподнялась. – Школьное мероприятие?
– Ммм~ Я почётный гость в этом году. Мы с Цветочницей появимся на маленькой... садовой вечеринке.
Мэй Мэй не изменила выражения лица.
– И ты предлагаешь информацию заранее.
Махито усмехнулся.
– Просто тизер. Хорошее придёт после. Когда закончатся крики. Когда всё станет грязным и интересным~
– Ты хочешь новую долю?
– Нет. Просто обычное. 25% минус любые дополнительные операционные расходы и помощь, которую ты можешь оказать...
Мэй Мэй поставила напиток. – Ты не просишь многого, к счастью... Одно из моих наименее хлопотных связей.
– Верно. Я предпочитаю сначала завоевать доверие~ поэтому я и предупреждаю тебя. Лидер целится в другое; это просто отвлечение. Ещё не знаю всех подробностей, буду держать тебя в курсе.
– Ты понимаешь, что Годжо будет присутствовать, верно? Планируешь выжить?
– Очень. Умирать скучно. Я пока не в плохих отношениях с Годжо, и я не настолько глуп, чтобы нападать на его учеников. Не волнуйся слишком о том, что я буду делать~
С этими словами Махито завершил звонок, оставив Мэй Мэй щуриться на телефон любопытным взглядом.
«Какая дилемма... Он может потерять свою роль среди проклятий, если не будет осторожен. Это сделает его менее... Прибыльным».
Мэй Мэй завершила звонок без лишних слов.
– Уи Уи.
Мальчик появился у её бока в мгновение ока.
– Да, сестра?
– Добавь примечание в файл обмена Киото. Возможное вмешательство незарегистрированных особых уровней. Используй расплывчатые формулировки. Не нужно тревожить старейшин, но проинформируй обе школы.
– Сейчас сделаю.
Она снова взяла свой бокал, глядя на горизонт.
– Посмотрим, что наш новый деловой партнёр приготовил для нас...
В другом месте, на линии деревьев над периметром Киото, Махито присел на ветку.
Мероприятие ещё не началось. Но игроки собирались.
Он наблюдал за учениками в отдалении. Смеющихся. Тянущихся. Строящих козни друг против друга.
Одна сторона готовилась к битве, как к школьной игре, в то время как другая, казалось, готовилась к чему-то большему.
Юдзи был там.
Так же как и девушка с гвоздями, Кугисаки. Владелец десяти теней, Мегуми.
Их старшие тоже присутствовали, лица, которых Махито уже знал.
Панда, Маки, Инумаки...
Он был достаточно далеко, чтобы наблюдать, но недостаточно близко, чтобы его почувствовали. Он не входил в барьер Школы магии, так как ему нужно было ждать сигнала.
Анти-Годжо барьер тоже нужно было установить, на что потребуется несколько секунд.
Махито наклонил голову и улыбнулся.
Он ещё не решил, будет ли драться на этот раз. Или говорить.
Иногда говорить было лучше.
Он прижал палец к коре дерева и позволил проклятой энергии течь в неё, ровно настолько, чтобы оставить шрам на древесине.
Ему не нужно было ничего здесь выигрывать.
Просто продвинуть игру вперёд. В конце концов, занавес поднимался.
А Махито?
Ему всегда нравилось делать свой выход немного с опозданием.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1147/133721
Готово:
