13:30. Штаб-квартира 10-го отряда Антидемонического корпуса.
Атмосфера в штабе Десятого отряда была спокойной, как обычно. Слуги занимались своими обязанностями, члены отряда приходили и уходили, но никто не осмеливался повышать голос слишком громко рядом с кабинетом Верховного главнокомандующего.
ТУК-ТУК-ТУК!
Три размеренных удара раздались в дверь кабинета — точных, ни слишком громких, ни слишком тихих.
— Войдите.
Из-за двери раздался голос Рэн.
Дверь открылась, и внутрь шагнула неожиданная фигура.
Рэн подняла взгляд от экрана телефона. В тот момент, когда её глаза зарегистрировали, кто это, одна бровь приподнялась. Не от неудовольствия, а от удивления.
— Добрый день, Рэн-тян, — Тэнка тепло улыбнулась, приближаясь с присущей ей грацией. — Ты уже обедала?
Рэн положила телефон на стол.
— Я поела, — она устремила на Тэнку испытующий взгляд. — Итак, что привело тебя сюда? Не думаю, что ты проделала весь этот путь только чтобы спросить, обедала я или нет.
Несмотря на обращение с фамильярным суффиксом «-тян», Рэн ничуть не возражала. Её реакция была ровной, указывая на давние рабочие отношения — такие, где каждая хорошо знала характер другой.
Тэнка не ответила словами. Она просто положила папку, которую принесла с собой, на стол Рэн — прозрачную пластиковую папку с документом в несколько страниц.
Рэн посмотрела на папку, не прикасаясь к ней, затем снова перевела взгляд на Тэнку.
— Что это?
— Это заявление моего парня о приёме на работу в Антидемонический корпус.
— Прошу прощения, повтори, — брови Рэн нахмурились, словно она сомневалась, не подвел ли её слух.
Тэнка улыбнулась, ничуть не смущённая реакцией.
— Это заявление моего парня о приёме на работу в Антидемонический корпус.
На этот раз Рэн была уверена, что не ослышалась.
— Тэнка... — Рэн выдохнула долгий вздох, её тон стал серьёзным. — Ты ведь знаешь, что за организация Антидемонический корпус, не так ли?
Она удерживала взгляд Тэнки.
— Я не против кумовства. Ты это знаешь. Но условие в том, что человек должен обладать определённым уровнем способностей. Нельзя просто войти, потому что он твой парень.
Тэнка спокойно кивнула.
— Я знаю.
Видя это, Рэн потеряла дар речи.
(Я всегда думала, что поговорка «влюблённая женщина теряет рассудок» — это просто метафора. Видимо, в ней всё-таки есть доля правды.)
Таков был её диагноз Тэнки в этот момент. Рэн знала её достаточно давно, чтобы понимать, что Тэнка не из тех, кто действует не подумав. Но на этот раз она искренне засомневалась, не затмила ли любовь здравый смысл командира Шестого отряда.
Рэн решила объяснить — не потому, что считала Тэнку неосведомлённой, а чтобы подчеркнуть, насколько нелогичным было это решение.
— Антидемонический корпус — это элитное военное подразделение, созданное правительством для защиты человечества от угрозы Сюки, исходящей из загадочного измерения, известного как Мато.
Её голос был ровным, словно она зачитывала из учебника.
— В измерении Мато существуют уникальные Персики, дарующие сверхчеловеческую силу любому, кто их съест. Биологически сила Персика может пробудиться только у женщин. Мужчины, съевшие его, не получают никакой силы.
— Поскольку только женщины обладают боевой способностью сражаться с Сюки, они держат верховную военную и политическую власть, в то время как мужчины стали в обществе гражданами второго сорта.
Она выделила эти последние слова.
— Вот почему все действующие члены Антидемонического корпуса — женщины, за исключением Вакуры Юки, который смог присоединиться как раб благодаря особой способности Кёки.
Рэн намеренно изложила эти фундаментальные знания — и этот здравый смысл. Она хотела, чтобы Тэнка осознала, насколько нелогичным было это решение.
— Я всё это знаю, Рэн-тян, — Тэнка издала забавный смешок, ничуть не обидевшись. — Прежде чем принимать решение, попробуй прочитать папку, которую я тебе дала.
Рэн посмотрела на неё со скепсисом. Но, видя непоколебимое спокойствие Тэнки, она наконец протянула руку и взяла папку.
— Хорошо. Посмотрим, что внушает тебе такую уверенность. Надеюсь, в твоём парне есть что-то действительно выдающееся, что оправдало бы место в Антидемоническом корпусе.
Без тени ожидания Рэн открыла папку.
Поначалу её выражение лица сохраняло характерную надменность — бровь приподнята, уголок рта слегка презрителен. Но чем дальше она читала, тем больше менялось её выражение.
Она прочла первую страницу, затем вторую, затем третью. Перечитала некоторые отрывки, словно не могла поверить написанному.
Пять минут спустя она подняла взгляд и устремила на Тэнку очень острый взгляд.
— Это точно?
Тэнка не дрогнула под этим взглядом. Она лишь тонко улыбнулась.
— Ни единой лжи. И это будет очень легко проверить.
Рэн ненадолго замолчала, затем слегка кивнула.
— Ты права.
Она закрыла папку, затем откинулась в своём роскошном кресле. Её взгляд на мгновение затуманился, перерабатывая только что полученную информацию.
— Поистине поразительно...
— Мужчина действительно сумел пробудить способность от Персика после его употребления. Это первый подобный случай с момента появления Мато.
Как человек, стоящий на самой вершине мира, она сразу могла представить, какой огромный переполох вызовет обнародование этого факта.
Мужчина с благословением Персика.
Мужчина, который может стать полноценным членом Антидемонического корпуса, а не просто уборщиком.
Что ж. Это изменит всё.
Рэн вновь обратила внимание на ту часть, что заинтересовала её больше всего.
— «Пандемониум» — способность копировать чужие благословения, значит... Это напоминает «Обучение», способность Адзумы Химари.
— Интересненько. Очень интересненько.
Интерес в её глазах не проистекал из страха. Совсем наоборот. Зная, что существует ещё одно благословение с множественными способностями, подобное её собственной «Вайрокане», Рэн не чувствовала ни малейшей угрозы. Напротив, ей не терпелось превзойти того, кто ещё обладал такой силой, — доказать, что её положение как Вершины Жизни остаётся непоколебимым.
Копирующая способность — это практически стандартная черта среди элитных практиков, не так ли?
Но Рэн знала, что реальность никогда не бывает такой простой. Случай Химари был лучшим примером.
«Обучение» позволяло Химари копировать способности других и использовать их самой. Но скопированные дары имели проблемы с совместимостью. Некоторые едва могли произвести хоть какую-то силу.
К примеру, если Химари копировала «Сдвиг парадигмы» Шушу, она могла увеличить свою грудь лишь на три сантиметра. Но некоторые другие благословения могли быть использованы в полную силу — например, «Вооружённая красавица» члена Пятого отряда, превращающая тело в оружие. Это способность имела высокую совместимость с ней, поэтому она и назначила его своей постоянной способностью.
Каждая способность, скопированная Химари, становилась карточкой в её телефоне. Завершив карточку персонажа, она могла использовать его Благословение Персика. Меняя экипированную карту, она могла в любое время сменить активное благословение.
Если бы Химари была действительно настолько исключительна, даже в семнадцать лет она могла бы с лёгкостью подняться до поста Верховного главнокомандующего и манипулировать мировыми делами.
Но реальность была иной.
У скопированных Химари благословений были проблемы с совместимостью. Иногда они не могли выдать полную силу. Вдобавок, её собственное физическое состояние было довольно хрупким, что не позволяло ей раскрыть ужасающий потенциал «Обучения».
С учётом всего этого у Рэн не было причин полагать, что благословение Персика Наоки лишено подобных ограничений. Наверняка существовали слабости и цена, которую приходилось платить.
Но на данный момент сам факт, что парень смог пробудить свой дар, уже был более чем достаточен, чтобы вызывать у неё восхищение.
— Приём Камикавы Наоки на службу одобрен.
Рэн произнесла эти слова с явным интересом в голосе — как коллекционер, только что обнаруживший захватывающий новый экспонат.
Тэнка улыбнулась, услышав это.
— Спасибо, Рэн-тян~
— Однако! — Рэн подняла один палец. — Есть условие.
— Да?
— Завтра состоится собрание командиров, — Рэн улыбнулась с оттенком хитрости. — Приведи своего парня.
Тэнка уже предвидела это. Рэн никогда не упустила бы возможность лично увидеть загадочного мужчину, покорившего её сердце, и, что важнее, первого мужчину, обладающего благословением от Персика.
— Конечно~
Тэнка обменялась ещё несколькими любезностями, прежде чем наконец откланяться. Её шаги были лёгкими, словно она несла с собой хорошие новости.
Дверь кабинета закрылась за ней.
Оставшись одна в кабинете, Рэн вновь обратила взгляд на папку на столе. Она открыла первую страницу, изучая фотографию молодого человека с белыми волосами и тёмно-красными глазами.
На её губах появилась сардоническая улыбка.
— Первый мужчина, пробудивший благословение... любопытненько. Но не возлагай на себя слишком больших надежд, Камикава, — её голос был холоден. — Социальный статус мужчины навсегда останется статусом гражданина второго сорта в этом мире. Один человек — даже с копирующей способностью — не сможет поколебать порядок, установленный уже давно. Перед «Вайроканой» ты не более чем незначительная вариация в истории.
Закрыв папку, Рэн откинулась в кресле, её взгляд устремился к потолку.
— Завтра... я увижу сама, насколько ты действительно выдающийся, Наоки Камикава.
http://erolate.org/book/1217/146881
Готово:
