Асагири, услышав это, удовлетворенно кивнул и слегка усмехнулся:
— Хм, слова верного подданного весьма утешают Нас.
Юки Асуна посмотрела на него с легким недоумением:
— Мы же вроде «Речные заводи» обсуждали? С чего вдруг ты заделался императором?
— Это альтернативная ветка «Речных заводей», — невозмутимо парировал Асагири. — Сюжет «Клятвы Персикового сада», супер-усиленная версия в коллаборации с Гандамами из «Троецарствия».
— О чем ты вообще несешь… — Асуна закатила глаза. — Как мы перескочили с «Заводей» на «Троецарствие»?
Она вздохнула и повернулась к Иванаге Котоко, которая сидела с безупречной осанкой, напоминая благовоспитанную барышню из знатной семьи. Протянув ей свой телефон, Асуна предложила:
— Иванага-сан, раз уж мы решили объединиться в группу, давай добавим друг друга в друзья.
— Хорошо, — коротко ответила Котоко.
Она без лишних слов запустила приложение с иконкой глаза, открыла функцию добавления друзей и легонько коснулась своим телефоном смартфона Асуны.
[Вы успешно добавили «Игрока» Юки Асуну в список друзей]
[Вы успешно добавили «Игрока» Иванагу Котоко в список друзей]
— Так вот как тебя зовут на самом деле… — Котоко скользнула взглядом по уведомлению в приложении, а затем протянула телефон Асагири, лукаво улыбаясь. — Нам тоже стоит добавиться, Лидер?
— Идет.
[Вы успешно добавили «Игрока» Иванагу Котоко в список друзей]
[Вы успешно добавили «Игрока» Уцуномию Асагири в список друзей]
— Значит, это ваши настоящие имена, — задумчиво произнесла Котоко. — Получается, Лидер и Вайолет – это просто позывные, которые вы используете во время прохождения инстанса?
— Именно так, — Асуна поправила прядь длинных волос за ухом и добавила:
— Тебе тоже стоит выбрать позывной, чтобы не раскрывать настоящее имя внутри подземелья.
— Позывной… Хм, звучит довольно забавно. В таком случае, пускай меня зовут… — Котоко на несколько секунд погрузилась в раздумья с очень серьезным видом, а затем игриво приложила белоснежный указательный палец к подбородку. — Моим позывным будет «Девушка Лидера»!
Асуна на мгновение лишилась дара речи от такой наглости. Придя в себя через пару секунд, она слегка нахмурилась:
— Эй, мы тут серьезно выбираем кодовые имена. Хватит продвигать свои личные интересы под шумок.
— А мне кажется, звучит отлично, — не унималась Котоко.
Видя, что та совершенно не раскаивается и действительно намерена использовать этот вариант, Асуна прижала ладонь ко лбу, вздохнула и обратилась за помощью к Асагири:
— Лидер, ну скажи ты ей! Как можно…
— И то верно, как можно брать такой позывной? — Асагири с предельно серьезным лицом покачал коровой. — Давайте так: я – Эро-стрелок. Ты наверняка в будущем выберешь класс вроде мага, так что будешь Сосисочной чернокнижницей. Ну а Вайолет станет Хлебной мечницей!
Асуна снова закатила глаза, не сдержав язвительного комментария:
— Что за идиотские прозвища? Мы что, фэнтезийное трио любителей сэндвичей? И если я действительно мечница, а она, возможно, станет чернокнижницей, то твой класс и талант вообще не имеют никакого отношения к стрелкам.
— Ха-ха, не имеют? А ты хоть знаешь, какая игра стала лучшим шутером этого года? — Усмехнулся Асагири.
— Не знаю, я не играю в игры.
— Это не важно, потому что награду получила вовсе не игра, а приложение под названием «Рай JM».
— Чего? И какое отношение оно имеет к стрельбе?
— Вот поэтому ты и не понимаешь, почему я – Эро-стрелок. Как-нибудь на досуге я просвещу тебя в этом вопросе.
— Ладно… Постой, нет! Какое еще «ладно»? — Асуна внезапно осознала, что разговор снова ушел куда-то не туда. — Вы оба, ведите себя серьезно! Умоляю, выберите нормальные позывные, договорились?
— Нормальные, значит… Ну тогда… — Котоко на мгновение замолчала. Асуна с тревогой ждала, боясь, что эта невероятная особа снова выдаст нечто невообразимое. К счастью, на этот раз обошлось без выходок.
— «Некро». Как вам?
— Некро… — Асуна нахмурилась, пытаясь припомнить значение. — А есть вообще такое слово?
Пока Асуна размышляла, Асагири с улыбкой пояснил:
— «Некро» – это первые пять букв от «Некрономикона», вымышленной книги из мифов Ктулху. Тебе действительно подходит, да и с твоим талантом вполне согласуется.
Котоко заинтересованно приподняла бровь:
— О? Лидер, ты тоже разбираешься в Лавкрафте?
Асагири небрежно махнул рукой, и хотя тон его был скромным, он явно красовался:
— Так, немного… Кое-что слышал.
Глядя на то, как непринужденно беседуют Котоко и Асагири, Асуна почувствовала легкий укол ревности. Она поспешила прервать их:
— Раз так, твой позывной – Некро. Но мне все же любопытно: и ты, и Лидер пробудили эксклюзивные таланты. На чем основывается это приложение, определяя наиболее подходящий дар для игрока?
— Насчет Лидера не знаю, но в моем случае… — Котоко мягко улыбнулась. — На самом деле «Богиня Мудрости Странностей» – это не тот талант, который пробудился во мне после входа в инстанс.
— А? В каком смысле?
Улыбка Котоко стала загадочной. Она произнесла фразу, от которой Асуна мгновенно изменилась в лице:
— «Богиня Мудрости Странностей» – это не только мой эксклюзивный талант, но и моя роль в реальном мире.
Не дожидаясь вопросов, Котоко сама начала рассказывать свою историю.
В одиннадцать лет она действительно исчезла. Но похитили ее не бандиты ради выкупа, а толпа ёкаев. Именно поэтому полиция так и не смогла найти никаких зацепок.
Причина, по которой монстры забрали девочку из дома, была проста: большинство сверхъестественных существ не отличаются особым умом. Им требовался кто-то мудрый – тот, кто мог бы выступать посредником в их спорах, разрешать конфликты и поддерживать баланс между миром аномалий и человеческим обществом.
Ценой становления Богиней Мудрости были один глаз и одна нога.
Котоко особо подчеркнула: ёкаи не принуждали ее. Принести такую жертву, чтобы стать их покровительницей, было ее собственным осознанным выбором.
С тех пор она обрела способность «видеть» сверхъестественное и по сей день несет бремя Богини Мудрости и Принцессы Ёкаев.
— Погоди, секунду… — Асуна с недоверием и опаской прошептала:
— Ты хочешь сказать, что в реальном мире правда существуют эти… монстры?
— Конечно. Но можешь не волноваться, — Котоко поднялась, поправила юбку и водрузила на голову белый берет. — Большинство из них не причиняют вреда людям и не вмешиваются в привычный порядок вещей. Они просто хотят жить спокойно. К тому же, им запрещено показываться на глаза обычным смертным, так что тревожиться не о чем.
Асуна не знала, что и сказать. В этот миг ее картина мира окончательно рухнула.
Сам факт существования злых духов в инстансе уже был достаточно пугающим. А теперь Котоко утверждает, что и в реальности полно всякой жути, нечисти и призраков, которых простые люди просто не замечают?
Асуне потребовалось несколько минут и пара глубоких вдохов, чтобы взять себя в руки.
Она бросила взгляд на время в телефоне и почувствовала, что температура в комнате продолжает неумолимо расти. Повернувшись к Асагири, она спросила:
— Лидер, ты восстановился?
— Уже в полном порядке.
— Тогда выступаем. С момента входа прошло уже два часа. Чтобы не затягивать и не плодить лишние проблемы, нужно как можно быстрее покончить с источником аномалии.
Услышав слова Асуны, Котоко подала голос:
— Когда я была на пятом этаже, то заметила, что дверь на лестничную клетку заперта. Я попыталась прочувствовать обстановку, но там не было ни капли потусторонней энергии. Если в этом отеле и правда есть оружие, способное окончательно уничтожить злого духа, то оно наверняка спрятано на пятом этаже. Предлагаю сначала раздобыть его, а уже потом идти к источнику.
— …
Согласовав план действий, Асагири вместе с Асуной и Котоко покинул номер.
Разумеется, они не забыли про тех двоих игроков, уже затронутых проклятием. Мужчина в костюме и ярко накрашенная женщина шли впереди, прокладывая путь. Асуна, Асагири и Котоко следовали за ними, выдерживая дистанцию в один лестничный пролет – так, чтобы слышать их голоса, но не попасть под удар, если тела бедолаг внезапно раздуются и взорвутся.
— Лидер, можно тебя попросить об одном одолжении? — Обратилась Котоко.
Асагири с усмешкой отозвался:
— В чем дело, Некро?
— Я не очень вынослива, да и спускаться по лестницам мне трудновато, так что… — Котоко мило и кротко улыбнулась. — Не мог бы ты понести меня на спине?
Асуна, идущая рядом, нахмурилась. Она понимала, что выносливость у Котоко и правда хромает, а протез вместо левой ноги явно не способствует беготне по этажам. Однако было очевидно, что это лишь предлог, и хищница просто ищет повод подобраться к Асагири поближе.
Одна только мысль об Асагири с Котоко на спине вызвала у Асуны неприятное чувство в груди, и она поспешила вмешаться:
— Давай я тебя понесу.
— Э-э? Ты, Вайолет? — Котоко удивленно захлопала ресницами. — Но ты ведь девушка. Вряд ли ты сравнишься в силе с Лидером. Если ты устанешь из-за меня и в этот момент случится что-то непредвиденное, у нас будут большие проблемы.
Против этого аргумента Асуне было нечего возразить.
Хотя ее класс – боевая мечница, а Асагири – лишь вспомогательный Дипломат, в плане физических данных она проигрывала ему вчистую. Не то чтобы Асуна была слабой – для старшеклассницы она была в превосходной форме.
Но Асагири был настоящим монстром.
Он и до этого обладал телом атлета и талантом, какой встречается раз в столетие, а после получения пассивных усилений от Хито-Сюры его сила, скорость, выносливость и взрывная мощь вплотную приблизились к пределу человеческих возможностей.
— Хм, Некро права. Лучше я, — согласился Асагири.
Улыбка Котоко стала еще ярче. Она уже предвкушала, как сейчас притворно смутится, нежно запрыгнет ему на спину, прижмется щекой к его шее и будет время от времени «случайно» покачиваться, чтобы усилить контакт. Она планировала использовать весь этот арсенал приемов, чтобы завоевать Асагири еще до завершения инстанса, но внезапно почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Ой? Э-э-эй!
Асагири подхватил миниатюрную девушку одной рукой и, словно тяжелый колчан или ракетницу, бесцеремонно закинул ее себе на плечо. Свободной рукой он сделал бодрый взмах:
— Все, выдвигаемся.
— Пфф! — Асуна не выдержала и прыснула, глядя на то, как нелепо Асагири тащит Котоко, и на ошарашенное лицо последней.
«Ну что, хотела подкатить?» – подумала она. — «Некро, ты еще не поняла, насколько наш Лидер абстрактный человек».
— Это… Лидер, а можно все-таки «принцессин хват»? — С надеждой спросила Котоко.
Асуна внутренне содрогнулась от такой прямолинейности. Эта девчонка выглядит как милая куколка, а на деле… настоящая хищница? Прет напролом?
— Нет, — отрезал Асагири.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://erolate.org/book/122/18483
Готово:
