Готовый перевод Marvel – I am Spiderman / Marvel – Я – Человек-паук: Глава 3

Настенные цветы

Не прошло и недели, как у Питера появился свой ритм. Ритм песни, которая тебе не нравится, но которую ты не можешь перестать напевать, потому что она намертво засела у тебя в голове, и борьба с ней отнимает куда больше сил, чем решение просто позволить ей звучать. Он просыпался, съедал приготовленный Мэй завтрак, ехал на автобусе, переживал очередной учебный день в Мидтаунской старшей школе науки и технологий, снова ехал на автобусе домой, ужинал с двумя людьми, которых он безумно любил, но которые его совсем не знали, и на следующее утро повторял всё сначала.

Ему становилось все легче управлять этим телом. Он до сих пор иногда забывал, какие у него маленькие, тонкие руки. Он всё еще по привычке тянулся за вещами на верхних полках, до которых легко могло дотянуться его прежнее взрослое тело, а это — нет. Но гнетущее ощущение неправильности постепенно сходило на нет, превращаясь в фоновое легкое раздражение, словно от очков, выписанных по чужому рецепту.

Сама школа помогала мало. Он уже учился в старших классах в своей настоящей жизни. Одного раза было более чем достаточно. Два раза — это уже походило на чью-то злую шутку.

Уроки физкультуры стояли по средам и пятницам. Тренер Уоррен вел занятия так, словно занимался этим последние двадцать лет и перестал притворяться, что это хоть кому-то важно, примерно на восьмом году работы. Вышибалы. Он лениво раздал красные резиновые мячи, дал свисток и сел за свой стол с развернутой газетой.

Питера выбили почти сразу. Флэш швырнул мяч с расстояния в три метра, сверху вниз, с такой животной силой, что снаряд со свистом ударился о грудь Питера, оставив багровый след, мгновенно проступивший сквозь тонкую футболку. Питер упал на одно колено. Судорожно перевел дыхание. Встал.

Флэш пристально наблюдал за ним. Его губы были плотно сжаты, он смотрел на Питера, слегка наклонив голову, словно ожидал от этого сокрушительного броска какой-то привычной реакции, но так и не дождался её. Может быть, он рассчитывал, что Питер заскулит или заикнется. Или расплачется. Но Питер просто выпрямился, поправил очки и спокойно посмотрел Флэшу прямо в глаза. Томпсон явно не знал, как реагировать на этот пустой, усталый взгляд.

Питер молча отошел на скамейку штрафников. Таково было правило. Получил удар — садись.

В другом конце зала Лиз Аллан, игравшая за противоположную команду, внимательно наблюдала за этой сценой. Когда Питер перевел на нее взгляд, она сочувственно прикусила нижнюю губу, но тут же спохватилась, смущенно прикрыла рот ладонью и уставилась в потолок. Потолок спортзала вызывал у нее неподдельный интерес в течение следующих трех секунд. Затем она вернулась к игре, уворачиваясь от летящих мячей.

Ее щеки заметно порозовели. Он так и не смог понять, в чем было дело — в душном спортзале или в нем самом. Какой-то парень с короткой стрижкой швырнул мяч, который пролетел мимо всех, со звучным хлопком ударился о дальнюю стену, отскочил и закатился прямо под стол тренера Уоррена. Но Уоррен даже не поднял глаз от газетной полосы.

В библиотеке царила тишина. Вернее, то, что в школьной библиотеке принято называть тишиной. Ровно гудели системные блоки компьютеров. Кто-то за дальними столами шепотом бурно обсуждал проект, к которому они еще даже не приступали. Библиотекарь с нарочитым стуком переставлял книги на полках, что напрочь сводило на нет весь смысл уединения.

У Питера был свободный период. Он сидел в углу, делая вид, что усердно занимается, а сам исподтишка наблюдал за помещением. Стандартная маскировка.

Девочка в толстовке с капюшоном — Синди — сидела на своем обычном месте. Она благополучно переселилась из шумной столовой сюда, прихватив с собой всю свою замкнутую экосистему. Рюкзак привычно лежал на соседнем стуле, а сама она сжалась в комок, стараясь занимать как можно меньше пространства. Она уже дочитала «Бойцовский клуб». Новой книгой в ее руках оказалось «Помутнение» Филипа Дика. Судя по закладке, она была на сороковой странице.

Ее рюкзак немного отличался от того, что Питер видел на прошлой неделе. Тот же бренд, та же общая поношенность. Но кое-что изменилось: на бегунке молнии теперь была намотана ярко-красная нитка, завязанная на два тугих узла, концы которых смешно растрепались. Железная застежка, видимо, окончательно сломалась, и эта нитка удерживала карман в закрытом положении.

За соседними столами Гвен Стейси в одиночестве решала сложную задачу.

Раньше он не обращал на нее особого внимания в коридорах. Первый ряд, неизменный ободок на голове, рука, взмывающая вверх до того, как учитель успеет договорить фразу. Типичная отличница. Но здесь, в полумраке библиотеки, она казалась другой. Не такой демонстративной. Ей не нужно было работать на публику или пытаться произвести впечатление на преподавателей. Она сидела, низко сгорбившись над тетрадью, намертво зажав колпачок ручки в зубах, и быстро выводила уравнения. Питер не мог детально разглядеть их с такого расстояния, но по плотности математических символов сразу понял: это программа далеко не второго курса старшей школы. Рядом с ней лежал массивный синий том с золотым тиснением на корешке: «CALCULUS».

Она самостоятельно изучала университетский курс математического анализа. В школьной библиотеке. Во время свободного урока. Просто потому, что ей это по-настоящему нравилось. Питер не знал в этой школе никого, кто щелкал бы сложные интегралы ради чистого удовольствия.

Гвен внезапно подняла глаза, словно почувствовав чужой взгляд, и заметила, что он внимательно смотрит на её тетрадь. Ее брови удивленно взметнулись вверх. Питер поспешно отвернулся. Она тут же вернулась к своим вычислениям, снова сунув колпачок ручки в рот. Написала пару строк, нахмурилась, решительно зачеркнула их и быстро набросала другой вариант. В следующую секунду её хмурый взгляд сменился торжествующей, легкой улыбкой. Она нашла решение. Чего бы это ни стоило.

Гарри перехватил его во время большой перемены.

— Мы подтвердили наше участие в гала-концерте. В следующем месяце, в субботу. Отец пришлет за нами машину, — Гарри озвучил это самым обыденным тоном. Для Озборна-младшего такие вещи, вероятно, были абсолютной нормой жизни.

— Машину? — переспросил Питер.

— Ну да. Что-то вроде представительского авто с водителем. Не огромный лимузин, не переживай. Просто хороший Lincoln Town Car.

— Просто городской автомобиль.

— Ты буквально повторяешь всё, что я говорю, Паркер.

— Я просто обрабатываю поступающую информацию.

— Обрабатывай побыстрее. Мой отец хочет лично встретиться с тобой еще до начала приема. Возможно, поужинаем вместе в ресторане. Он сам упомянул об этом сегодня утром, — Гарри с хрустом откусил кусок зеленого яблока. — Он тебе понравится. Бывает излишне напористым, но в целом он классный.

Питер мрачно подумал: «Этот классный парень скоро нацепит зеленую маску и начнет швырять в людей разрывные глайдерные бомбы».

Вслух же Питер произнес: — Звучит многообещающе.

Он увидел Мэри Джейн в столовой во время четвертого периода.

Она сидела в центре большого стола у огромного окна. Формально это была территория Флэша Томпсона и его спортивной свиты, хотя никто вслух её так не называл. Рядом сидела Лиз Аллан, еще пара популярных девчонок, которых Питер не знал по именам, парень по имени Кенни, который заливисто хохотал над любой глупостью, и угрюмый Салли, который не улыбался принципиально. Эм-Джей увлеченно рассказывала какую-то историю. Ее руки активно двигались в такт словам, а голос отчетливо разносился по всему помещению, потому что Мэри Джейн Уотсон в принципе никогда не умела говорить тихо.

Питер устроился за три столика от них, медленно жуя батончик мюсли, который откопал на самом дне своего рюкзака. Батончик был безнадежно черствым. Но он всё равно его съел.

Он завороженно наблюдал за тем, как Эм-Джей держит аудиторию. У нее был неоспоримый актерский талант. Она безупречно выдерживала театральные паузы, активно жестикулировала, знала, в какой именно момент нужно понизить голос до интригующего шепота, чтобы все сидящие за столом синхронно подались вперед. Она мастерски играла роль, и эта игра была настолько цельной и органичной, что если специально не искать скрытые швы, ты никогда в жизни не догадался бы об их существовании.

Но Питер искал их. Он целенаправленно искал их с того самого момента, как впервые увидел её яркий сарафан и клубничный леденец. И теперь не мог остановиться.

История подошла к концу. Стол взорвался дружным хохотом. Эм-Джей тоже весело рассмеялась. Но прямо перед тем, как этот смех сорвался с ее губ — в крошечном, едва уловимом промежутке между финальной шуткой и её собственной реакцией на неё — её лицо на долю секунды стало абсолютно пустым. Губы сжались в ровную, жесткую линию, зеленые глаза сделались неподвижными и холодными. В это мгновение она была где-то не здесь, бесконечно далеко от школьной столовой, глубоко запертая внутри самой себя. А затем маска вернулась: сияющая улыбка, идеальный задорный смех, и Питер воочию увидел, как она снова заняла свое привычное место в этой компании.

Больше этого микроскопического сбоя не заметил никто. Переход был слишком стремительным. Раздался общий смех, он идеально подхватил общее настроение, подростки шумно реагировали, а Эм-Джей снова блистала в самом центре внимания. Громкая, беззаботная, веселая.

Питер молча доел свой батончик. Фольгированная обертка с тихим хрустом смялась в его ладони. По пути к выходу из столовой он точным броском отправил ее в мусорный бак.

Он начал пристально следить за Беном.

Старался делать это максимально ненавязчиво. Ну, или ему хотелось верить, что это выглядит ненавязчиво. Он просто стал проводить с дядей гораздо больше времени в одном пространстве. Подолгу сидел напротив за кухонным столом, пока Бен аккуратно вписывал буквы в кроссворд. Без лишних слов подавал ему нужные инструменты в гараже, когда тот чинил разболтавшуюся петлю на входной двери. Просто молча сидел рядом на старом диване, пока Бен читал какую-нибудь потрепанную приключенческую книжку в мягком переплете с загнутыми углами.

Самое удивительное заключалось в том, что это не требовало никаких усилий. С Беном Паркером было невероятно легко. Он не страдал пустой болтливостью и никогда не навязывал разговоры. Он просто физически существовал в комнате, и от одного его присутствия всё пространство вокруг становилось спокойным и правильным. От него всегда приятно пахло классическим лосьоном Old Spice, крепким кофе, который он поглощал в промышленных количествах, а иногда — свежими опилками от очередной деревянной заготовки, ждавшей своего часа на верстаке. Когда он был чем-то занят, он часто напевал себе под нос. Ужасно фальшиво. Ни один человек в мире не смог бы угадать эту мелодию — это были просто хаотичные, блуждающие ноты.

Питер сам вызывался помочь донести тяжелые пакеты из супермаркета, искренне интересовался, как прошел день Бена. Они могли вместе часами смотреть по телевизору кабельную передачу о спортивной ловле окуня, которая не несла в себе никакого глубокого смысла, и ни один из них даже не думал переключить канал.

Бен, конечно же, всё заметил. Он был слишком чутким и вежливым человеком, чтобы устраивать допросы, но один раз Питер отчетливо поймал его внимательный взгляд поверх очков для чтения. Бен слегка приоткрыл рот, словно собирался задать какой-то важный вопрос, но в последний момент передумал.

У Питера все равно не нашлось бы честного ответа на этот гипотетический вопрос. Поэтому он просто поглубже устроился на диване, уставившись в экран, где рыбак как раз вытягивал очередного окуня, а Бен спокойно вернулся к своей книге. В доме воцарилась уютная, умиротворяющая тишина. Из кухни доносилось тихое напевание Мэй, занятой домашними делами. На каминной полке размеренно тикали старые часы.

В четверг вечером Бен сам приготовил горячий шоколад. Две большие кружки. Знаменитую кружку с полузатертой надписью «WORLD'S BEST UNCLE» он взял себе, а синюю, с едва заметным сколом на ручке, молча поставил прямо перед Питером. Он даже не стал спрашивать, хочет тот или нет.

— Спасибо, — тихо сказал Питер, обхватив пальцами теплой керамику.

— Ты выглядел так, словно замерз.

На самом деле он не замерз. Но шоколад оказался потрясающим. Сваренным на жирном цельном молоке, а не разведенным из безвкусного порошка на воде, бережно разогретым в небольшом сотейнике на плите. По вкусу сразу чувствовалось, что кто-то действительно стоял у огня, терпеливо помешивая напиток и вкладывая в него заботу.

Пятничный вечер. Бланк разрешения на школьную экскурсию по-прежнему висел на дверце холодильника, прижатый сувенирным магнитом в виде Статуи Свободы. Мэй закрепила его туда в самый первый день.

«ЧЕРЕЗ НЕДЕЛЮ» — размашисто вывел кто-то в самом низу листа ярким красным маркером. Округлый, аккуратный и неизменно оптимистичный почерк тети Мэй.

Питер стоял посреди полутемной кухни, не отрываясь глядя на этот листок. Научный симпозиум Oscorp. Образовательная выставка для старшеклассников. Среда.

— Мне нужно подписать эту бумагу? — негромко спросил Бен, неожиданно появившись в дверном проеме. Очки для чтения были сдвинуты на лоб, а за ухом привычно торчала шариковая ручка.

— Да, — ответил Питер, сглотнув вставший в горле ком. — Пожалуйста.

Бен аккуратно снял бланк с холодильника, бережно разгладил его ладонью на деревянной поверхности стола и размашисто поставил свою подпись. Четкими, ровными печатными буквами. Синими чернилами.

Закончив, он вернул документ на прежнее место под тот же самый магнит.

— Ждешь этой поездки?

— Это же презентация достижений в области радиации и генетики.

— Значит, нет?

— Напротив. Очень жду.

Бен тепло улыбнулся. Он ободряюще похлопал Питера по плечу — коротко, крепко и уверенно — и пошел обратно в гостиную к своему кроссворду.

После его ухода Питер еще долго продолжал стоять на темной кухне, глядя на подписанный листок.

Оставалась ровно одна неделя.

http://erolate.org/book/1221/147726