Недавно.
По миру пошёл один интересный слух.
— Говорят, обнаружили гнездо дракона. Это правда?
Гнездо дракона.
Неизведанное место, где, по преданиям, горами сложены сокровища, собиравшиеся драконом на протяжении десятков тысяч лет.
Говорят, что портал в иное измерение, ведущий в гнездо дракона, открылся где-то в горах Республики Корея.
Если верить слухам, конечно.
— Полный бред...
Большинство людей сочли этот слух бредом.
Реакция была вполне ожидаемой.
На Земле начали появляться монстры из другого измерения, и мир, говоря по-простому, катился к чертям.
И вдруг оказывается, что существует гнездо дракона, полное сокровищ.
Это история, которой место в детских сказках, и тот, кто в неё поверит, скорее всего, останется в дураках.
— Кто в это поверит? Только если ты не лох.
Однако...
Среди лохов, верящих в бродячие слухи, всегда найдётся один самый главный.
— Так-с, спальник и еду кое-как собрал. Пора отправляться.
И этот лох — я.
Я из тех, кто верит в существование гнезда дракона.
Поэтому, взвалив на плечи тяжёлый рюкзак, я покинул свою однокомнатную квартиру, полную плесени и сырости.
— Поищем это гнездо как следует. Попытаем счастья, чтобы перевернуть свою жизнь!
Бум.
На старой железной двери висела куча уведомлений: по счетам за телефон, квартплате, коммунальным услугам и кредитам.
Суммы просрочек были настолько велики, что обычным способом их было уже не погасить.
— Чтобы расплатиться с этими долгами, мне остаётся только найти сокровища.
Когда я вернусь с сокровищами, я сорву все эти уведомления.
Тцк.
Я цыкнул языком, развернулся и направился к лестнице.
Чтобы выбраться из тёмного подвала и увидеть свет.
Чтобы найти то самое гнездо дракона, о котором ходят слухи.
— Я найду гнездо дракона. И изменю всю свою жизнь.
Я начал приключение, поставив на кон свою жизнь, — приключение, которое могло стать последним.
Шесть месяцев спустя.
Я на собственной шкуре прочувствовал, чем заканчивается вера в пустые слухи для такого лоха, как я.
— Э-этот ублюдок… А-ай, больно… Я умираю-ю-ю…
Умираю.
Я скоро умру.
Похоже, я так и не найду гнездо дракона и встречу свою смерть на этой белоснежной заснеженной горе.
От лап Оборотня, что ковыляет за мной сзади.
Я услышал, что гнездо в горах, и прибыл на Сораксан, который был почти последним в списке. Что, чёрт возьми, здесь происходит?
Какого хрена он вообще здесь?
Я получил ранение в бедро от этого существа ещё у подножия Сораксана и до сих пор, добравшись до середины пути, продолжаю от него убегать.
— Чёрт… Какого хрена он оказался у самого подножия?.. Я же знал, что они обычно прячутся на полпути к вершине…
Небеса безжалостны, а удача отвернулась от меня.
Будь моё тело хоть немного сильнее, я бы смог сбежать.
— Я знаю, где его слабые места… знаю все его повадки… но у меня нет ни сил, чтобы его убить, ни ног, чтобы оторваться…
Проклятье.
В этот момент я как никогда ненавидел своё слабое тело.
Ненавидел себя за то, что гнался за несбыточной мечтой со слабым телом, даже не прошедшим Пробуждение.
— Может, стоило жить по средствам?.. Может, стоило отказаться от пустых мечтаний, как говорили люди… и пойти работать на завод, пока не поздно?..
Внезапно меня накрыла огромная волна сожаления.
Тем не менее, не желая умирать от лап монстра, я, хромая, оставлял следы на белом снегу.
— …Но я точно не сдамся так просто. Будет ещё хреновее, если окажется, что те люди были правы.
Впереди виднеется пещера, где можно ненадолго укрыться.
Я из последних сил побежал в её направлении.
Я знал, что тварь бежит за мной по следам, но даже не стал оборачиваться.
Внутри пещеры, до которой я добрался с горем пополам, было сыро и темно.
— Ха-а… Ха-а… Так я от него не оторвусь… Что же делать?..
У Оборотней развито обоняние.
Он учует запах крови, которую я разбрызгал по пути сюда, и войдёт в пещеру.
А дальше, конечно же, финал, в котором моё тело разрывают на куски острые когти.
— Ха-а… Думаешь, я так просто сдамся?.. Я буду бежать до последнего…
Всё, что у меня осталось, — это жалкая гордость.
И упорство, граничащее с одержимостью.
Я, волоча своё умирающее тело, двинулся вглубь пещеры.
Всё глубже. Всё дальше.
Даже когда в пещере начали раздаваться шаги Оборотня, даже когда их звук становился всё громче.
Я, собрав последние силы, шёл вглубь.
— Ха-а… Ха-а…
И вот, в конце пещеры.
Когда я дошёл до тупика.
Я увидел вращающийся в воздухе вихрь голубого света.
Это был портал в иное измерение, который я так долго искал эти шесть месяцев.
— Неужели, гнездо дракона?..
Портал, соединяющий с другим измерением.
Обычно невозможно узнать заранее, дружелюбное ли это измерение для людей или враждебное.
Всё становится ясно только после того, как войдёшь внутрь.
Самое важное — это то, что этот портал мог быть тем самым гнездом дракона из слухов.
Хотя, конечно, мог и не быть.
— Чёрт. Будь у меня время, я бы подумал как следует.
Сзади всё громче раздавались шаги приближающегося Оборотня.
Входить в портал, не зная, что ждёт внутри, было очень рискованно.
Однако выбора у меня не было.
— Мне ничего не остаётся, кроме как войти.
Эх, была не была.
Я без колебаний бросился в портал.
Тридцать секунд.
Столько я ощущал странное, неописуемое чувство, перемещаясь между измерениями.
Словно моё тело — не моё, словно я расслабился и отдался на волю морских волн.
Как бы то ни было, я повертел головой по сторонам, чтобы понять, в какое измерение я попал.
— Хм-м…
Непонятно.
Похоже на внутренности какого-то разрушенного здания, но окна и потолок завалены, так что точно определить, где я и какое сейчас время, невозможно.
Это место было похоже и на древний храм, и на внутренности разрушенного замка.
— Гнездо дракона. Слишком уж скромно для него. Разве здесь не должно всё сверкать?
Ничего, что сверкало бы, как сокровища, не было.
Лишь старинные предметы и мебель, больше похожие на хлам, были свалены в кучу, образуя гору.
На первый взгляд, пейзаж напоминал свалку.
http://erolate.org/book/1231/149954
Готово:
