На следующий день.
Сурён, видимо, хорошо выспавшись, сладко потянулась и проснулась.
— А-а-а-ах...
Это был уже не писк, а человеческий голос.
Она полностью обратилась в человека.
Я помахал рукой Сурён, которая полуприкрыла глаза.
— Привет, Сурён.
Сонная Сурён с явным недовольством ответила на моё приветствие.
— ...Да, привет.
Хоть она и сказала «привет», но вид у неё был далеко не приветливый.
К тому же её бледная, почти белая кожа слегка покраснела.
«Вспомнила, что вчера было?»
Стыдится, что я ей помог?
Какая же она нечестная с собой.
Я посмотрел в синие глаза Сурён и спросил:
— Как ты? Всё в порядке?
Сурён ответила с ноткой раздражения:
— ...Кто о ком ещё беспокоится. Я — дракон. Со мной всё в порядке.
— Ты точно в порядке?
— Да. Вчера я просто потратила много сил на терморегуляцию и обессилела. Сейчас я полностью восстановилась.
— Вот как. Рад, что ты цела.
Сурён, которой, видимо, не нравилось, что о ней беспокоятся, нахмурила брови, выражая своё недовольство.
В целом, у неё было бесстрастное выражение лица и монотонный голос.
Похоже, чтобы понимать её эмоции, мне придётся быть очень внимательным.
В любом случае.
— Значит, теперь ты в порядке?
— Я же сказала, да.
— Тогда быстро иди туда и встань лицом к стене.
— ?
— Ты вчера сильно провинилась, верно? Все за тебя волновались.
Она самовольно забралась в мой рюкзак, бродила по рабочему месту и оказалась запертой в складе.
Ушла из дома, ничего не сказав, и заставила всех волноваться.
Семейные ссоры можно было бы спустить на тормозах, но заставлять других беспокоиться — это уже серьёзно.
Чтобы такое не повторилось...
Нужно было как следует её наказать.
— Немедленно. Лицом к стене. Ли Сурён.
Что должно быть сделано, то должно быть сделано.
Пора получить по заслугам.
Говорят, если дракон захочет, он может стереть с лица земли целую страну.
Говорят, когда пытались проанализировать магию дракона, приборы для анализа просто взрывались.
И вот, потомок драконов, обладающий силой, сравнимой с мощью целой страны, в данный момент...
— Почему я должна стоять лицом к стене? Какой в этом смысл?
...ворча себе под нос, стояла лицом к стене.
Я посмотрел на маленькую спину Сурён, стоящей у стены покаяния, и сказал:
— Размышляй о содеянном.
— О чём?
— О своей вине.
— ...
Опять замолчала.
Она всегда замолкает, когда оказывается в невыгодном положении.
Наверное, она и сама понимает, что виновата.
Просто гордость не позволяет ей это признать.
Сурён, помолчав, наконец, заговорила:
— ...Это была просто ошибка. И в итоге всё же хорошо закончилось.
— А если бы я тебя не нашёл, ты бы стала первым в истории драконом, замёрзшим в холодильнике?
— ...Но в итоге я же смогла использовать Полиморф.
— А могла бы и не суметь, и умереть.
Но важнее другое.
— Ты ушла, ничего не сказав, и заставила свою семью волноваться. Если собираешься уходить далеко, нужно было предупредить.
Это я не мог простить, даже если всё закончилось хорошо.
Нельзя было заставлять других волноваться.
Ради остальных членов семьи.
— Да, нужно было сказать!! — впервые согласившись со мной, крикнула Хварён.
— Как можно было уйти, ничего не сказав! Я-то не волновалась! Но из-за тебя Чхорён так переживала!
— Ша-а-а-а...
Чхорён, видимо, сильно переживала и понуро опустила голову.
Наверное, она очень волновалась из-за того, что Сурён пропала без вести.
Представляю, как тяжело пришлось бедной Чхорён.
Хварён продолжала кричать в спину Сурён:
— Этому хозяину ты могла и не говорить, но нам, своей семье, должна была! Мы же не люди, мы такие же драконы, как и ты!
— ...Эй, Хварён. Я тоже семья. И зови меня не хозяин, а папа.
— Не хочу! Буду звать, как хочу! Хозяин! Хозяин!!
Хмф.
Хварён, высказав всё, что хотела, обиженно отвернулась.
Этот её врождённый характер, похоже, не исправится до самой моей смерти.
Я поднял понурую Чхорён и посадил её на плечо Сурён.
— Ещё 30 минут постой и подумай.
— Через 30 минут всё закончится?
— Если я увижу, что ты достаточно раскаялась, то перестану тебя наказывать.
Раскаяние — дело добровольное.
Драконы — существа умные.
Если дать им время, они сами найдут правильный ответ.
Если, конечно, не начнут вести себя как дети, внезапно обрадовавшись чему-то странному.
— И перед Чхорён извинись за то, что заставила её волноваться.
— ...Я сама разберусь. Не лезь. Перестань меня доставать.
— Ладно, ладно.
— ...Я слушаюсь тебя только потому, что ты меня спас. Не заблуждайся.
Сказав это, Сурён погладила пальцем по голове Чхорён, сидевшую у неё на плече.
Чхорён, похоже, была живым очистителем воздуха S-класса.
Она мастерски меняла атмосферу вокруг себя.
«Кстати, когда же Чхорён сможет принять человеческий облик?»
Впрочем, у Чхорён, кажется, не было больших амбиций.
Возможно, её устраивал облик дракона.
Если бы ей предложили прожить так всю жизнь, она бы, наверное, радостно пискнула «Ша-а-а-а!» и заулыбалась.
«Интересно, как бы выглядела Чхорён. Надеюсь, она не станет внезапно сыном. Такого ведь не случится?»
Даже если она станет сыном, я всё равно буду её любить, но...
Уже не смогу относиться к ней так же мило.
Я снял Чхорён, закончившую разговор с Сурён, и посмотрел ей в глаза.
— Чхорён.
— Ша-а-а-а!
— Кем ты хочешь стать?
— Ша-а-а-а?
Чхорён склонила голову набок, словно не понимая, о чём я.
Да, это в её духе.
Похоже, она никогда об этом не задумывалась.
— Но я прошу об одном... только не становись сыном...
Не знаю, дошла ли до неё моя искренняя просьба, но Чхорён ответила с ясной улыбкой:
— Ша-а-а-а!
При виде этой улыбки я не смог удержаться и не пощекотать её животик.
— Ах ты, милашка! Иди сюда!!
— Ша-а-а-а-а!!
Хварён, наблюдая за нами, скривилась от отвращения.
— Фу, какая гадость!
Если завидуешь, так и скажи.
Нынешние дети совсем не умеют быть честными.
Когда время наказания у стены закончилось...
Сурён подошла ко мне и, едва заметно склонив голову, сказала:
— ...Я раскаялась. Я заставила вас волноваться.
— Теперь ты понимаешь, почему я заставил тебя стоять лицом к стене?
— ...Да.
Сурён спокойно признала смысл наказания.
— Это было вовсе не бессмысленно. Процесс был неприятным, но результат хороший.
— Я же говорил, что не просто так заставил. Впредь слушайся папу. Хорошо?
— ...
Неужели это не заслуживает ответа?
Похоже, Сурён всё ещё не признала меня своим родителем.
«Папе обидно».
Но...
Если мы продолжим жить вместе...
Когда-нибудь настанет день, когда она меня признает.
— С этого момента, чтобы вы признали меня, я буду чаще использовать слово «папа». Есть возражения?
— ?
— Похоже, нет. Папа рад.
Сурён посмотрела на меня с недоумением.
Затем, желая посмотреть телевизор, она отвернулась и ушла.
— ...Спасибо, что спас меня.
Бросив эту короткую фразу, Сурён поспешно удалилась, словно убегая от смущения.
Я, глядя ей вслед, усмехнулся.
— Драконы все как один нечестны с собой.
Может, это из-за их гордой натуры?
Все они, казалось, были далеки от искренности.
— Единственная, кто честен, это Чхорён.
— Ша-а-а-а?
— Да, я о тебе, Чхорён. Ты не должна становиться такой, как твои сёстры, хорошо?
— Ша-а-а-а!
Чхорён энергично закивала, словно говоря, что всё поняла.
Даже не став человеком, она была самой человечной.
— Всё-таки внешность не главное. Ты лучше этого дракона в человеческом обличье, Чхорён.
— Эй! Я всё слышу!
Так она всё слышала.
Хварён пронзительно закричала на меня:
— Эй! Я лучше! Я самая сильная! Значит, я лучше!!
— Не «лучше», а «сильнее». И что значит «эй» папе. Хварён, ты тоже хочешь быть наказана?
— Хм, ни капельки не страшно! Кстати, что сегодня на ужин? Хочу чего-нибудь вкусненького! Хочу мяса!
— Мяса?
— Дай мяса!
Хварён настойчиво требовала мяса.
От одной мысли о нём у неё, видимо, потекли слюнки, и её алый хвост закрутился, как пропеллер вертолёта.
Казалось, она вот-вот взлетит.
— Мясо... Давно мы его не ели.
Деньги понемногу копятся...
Думаю, один раз можно себе позволить.
Но.
— Просто так?
— А?
— Назови меня папой. Тогда я пойду за мясом.
— Э-э, это нечестно!!
— Мир вообще несправедлив. Услуга за услугу.
— Н-н-ну...
Хварён в досаде прикусила губу.
Мясо или гордость?
Хварён так глубоко задумалась, что даже вспотела.
И, после долгих раздумий, она приняла решение.
— Папа! Дай мяса! Ну что, доволен!
— Вполне.
Дети всегда слабы перед едой.
Если я буду продолжать в том же духе, они постепенно привыкнут называть меня папой.
Оставив Хварён, которая вот-вот готова была взорваться, я обулся и вышел на улицу.
Чтобы не столкнуться с ростовщиками, имея при себе деньги, я даже натянул шапку.
— Не шалите и ждите спокойно.
Повторив свою обычную фразу, я быстро побежал в ближайшую мясную лавку.
Лавка была не из лучших, но я купил там свиную лопатку.
— Я ещё зайду.
— Постой, возьми это.
Мясник остановил меня и протянул маленький полиэтиленовый пакет.
Я не из тех, кто отказывается от подарков, поэтому без колебаний взял пакет.
— Что это?
— Салат, сам вырастил. Ешь с мясом.
— Хм.
Салат.
Салат — это хорошо.
Но человек, который его дал, не очень.
— Дядя. Вы и другие вещества выращиваете?
— Ну, так, подработка. Но тут немного земли осталось, вот и салат вырастил. Не нравится — верни.
— Нет, спасибо за подарок. Просто из любопытства спросил.
Что дают, то надо брать.
Я взял мясо и салат и вернулся домой.
Но я кое-что забыл.
Чик-чик
— Ах, да. Газ же отключили.
Какая оплошность.
Пока я стоял в растерянности, ко мне подошла Хварён и сказала:
— Дурак! Как ты мог забыть!
— Я был занят, воспитывая вас.
— Давай сюда! Я всё сделаю!
Неужели?
Я, как велела Хварён, выложил мясо на сковороду.
— Кхм.
Хварён откашлялась и, раскрыв пасть, нацелилась на мясо на сковороде.
И...
— Ква-а-а-а-а-а-а!!
Вспых!
Она выдохнула мощное пламя, которое мгновенно приготовило мясо на сковороде.
— Кха-ха-ха! Вот она я! Понял, глупый человечишка!
— Ого, признаю. Ты крута.
Хлоп-хлоп-хлоп
Я не мог не зааплодировать этому впечатляющему представлению.
Сначала вода, теперь газ.
Похоже, она отрабатывает свой хлеб.
— ...Немного подгорело, но есть можно. Дети, ужинать.
Я поставил мясо на стол и выложил салат.
Хварён, увидев салат, тут же скривилась.
— Фу, я это даже пробовать не хочу! Не буду!
Похоже, она прирождённая хищница, инстинктивно отвергающая овощи.
Но Сурён, из любопытства, поднесла салат к носу и понюхала.
— Хм. Просто трава. Хозяин. Это точно можно есть?
— Если назовёшь меня папой, отвечу.
— ...
Сурён молча положила салат в рот.
Похоже, для неё лучше съесть яд, чем назвать меня папой.
Жуёт
— Похоже, съедобная трава.
— Конечно, съедобная. Если завернуть в неё мясо, будет ещё вкуснее.
— Вот так? Хм, и правда, кажется, вкуснее.
Сурён усвоила новую информацию.
Похоже, салатные обёртки ей пришлись по вкусу.
Я взял лист салата и положил его на тарелку Чхорён.
— Чхорён. Ты тоже попробуешь?
— Ша-а-а-а?
— Он такого же цвета, как и ты. Тебе, наверное, понравится.
— Давай, папа тебя покормит. Скажи «а-а-а».
— Ша-а-а-а-а...
Чхорён широко раскрыла пасть.
Я положил ей в рот свежий лист салата.
Жуёт
— Ша-а-а-а!!
Похоже, ей понравилось.
Чхорён потребовала ещё, легонько стукнув передней лапой по столу.
— Хорошо. На этот раз с мясом. Вот, держи.
— Ша-а-а-а-а...
Жуёт
Чхорён и на этот раз с аппетитом ела салат.
Казалось, с мясом ей было ещё вкуснее...
Тьфу
— А?
— Ша-а-а-а...
Казалось, она ела...
Но недоеденный кусок мяса покатился по столу.
Почему?
— Чхорён?
— Ша-а-а-а?
— Почему ты выплюнула мясо?
— Ша-а-а-а...
— Тебе не нравится мясо?
— Ша-а-а-а!
Чхорён радостно улыбнулась, подтверждая, что мясо ей не нравится.
И потребовала ещё салата.
Но, в отличие от неё, мне было не до смеха.
— Овощи сейчас такие дорогие... Я не потяну такие расходы...
Ичхорён.
Торжественно объявляет себя вегетарианкой!
Эта новость была весьма неприятной для меня, ответственного за питание.
«Может, мне самому начать заниматься огородничеством?»
Гора забот на моих плечах.
http://erolate.org/book/1231/149976
Готово:
