Прошлой ночью мы посадили на грядке салат.
Говорят, урожай можно будет собирать примерно через тридцать дней.
Это означало, что Чхорён придётся долго ждать, прежде чем она снова сможет полакомиться зеленью.
— Я приготовил рамен. Так почему же ты не ешь, Чхорён?
— Ша-а-а-а!
Вегетарианка Ичхорён.
Устроила решительный протест против рамена.
Я пытался поднести ей лапшу ко рту, но она упрямо отворачивалась.
Я ломал голову, что же с ней делать.
— Хорошо, что ты не проказничаешь, но почему ты вдруг стала такой привередливой в еде...
— Ша-а-а-а-а-а...
Чхорён высунула язык в сторону рамена.
Она демонстрировала свою непоколебимую волю к борьбе.
— Я, может, и не могу обеспечить вас сбалансированным питанием, но хотя бы пытаюсь накормить. Почему же ты не ешь? Папе грустно, Чхорён.
Хнык-хнык
Слёзы застилали мне глаза, и я попытался их утереть.
— Ша-а-а-а!
— Не веришь?
Чхорён укоризненно посмотрела на меня, словно говоря: «Не ври».
Хварён, наблюдавшая за этой сценой, наматывая лапшу на одноразовую пластиковую вилку, сказала:
— Да оставь ты её в покое! Проголодается — сама поест!
— Я бы так и сделал, если бы был уверен, что поест. Тебе что, сестру не жалко?
— Ха, смешно. С чего бы дракону беспокоиться о драконе!
— А вот Чхорён беспокоилась.
— Не смей спорить с драконом! Слова дракона — истина!
— Это уже перебор.
Эх.
Я подложил Хварён ещё рамена.
— Ешь давай.
— Ура! Ещё! Ещё!
Простая как три копейки Хварён тут же умолкла и снова принялась за еду.
Я повернул голову и увидел, что Сурён, орудуя вилкой, спокойно ела сама.
«Похоже, она уже почти в совершенстве овладела вилкой».
Как умело.
Драконы определённо быстро учатся и приспосабливаются.
После превращения в людей они очень легко освоились в человеческих телах.
Словно всегда в них были.
В конце концов, в человеческом обличье они провели больше времени, чем в драконьем.
Единственная, кто оставался драконом, Чхорён...
— Чхорён.
— Ша-а-а?
— Можешь не превращаться в человека, но, пожалуйста, поешь.
— Ша-а-а!
Радикальная вегетарианка Ичхорён.
Снова решительно против рамена.
До созревания салата ещё далеко, когда же она собирается поесть?
Я всерьёз забеспокоился о здоровье Чхорён, которая отказывалась от еды...
...Это беспокойство улетучилось в тот момент, когда я поднялся на крышу, чтобы полить салат.
— Что это. Почему он уже вырос?
Я же только вчера его посадил.
Почему уже появились ростки?
Я уставился на зелёные ростки, торчащие из земли.
— Как он мог так быстро вырасти...
Разве такое возможно?
Чтобы ростки появились за один день.
Это было просто невероятно.
И об этом никто не должен был узнать.
— Должно быть, это из-за дыхания Чхорён... Если те ублюдки, что выращивают наркотики, прознают об этом...
Чхорён станет королевой подпольного культивирования, вдыхающей жизнь в наркотики под светом белых светодиодных ламп.
Такого будущего быть не должно, и даже представлять себе этого нельзя.
— ...Придётся мне всё тщательно скрывать и защищать её.
Тяжела ноша.
Я полил грядку водой Сурён, которую принёс в бутылке.
Ш-ш-ш-ш
— Расти большой-пребольшой.
Неважно, быстро или медленно.
Главное — расти здоровым и сильным.
Такие мысли пришли мне в голову в эту ночь, когда я поливал салат под светом луны.
Салат рос с каждым днём всё заметнее.
Если так пойдёт и дальше, то скоро Чхорён сможет его поесть.
А пока мне приходилось кормить её овощами, купленными в магазине, например, морковью.
— Я, конечно, сэкономил на воде и газе... но еда всё равно съедает большую часть денег.
Я посчитал расходы на телефоне.
Я работал шесть дней в неделю и получал 250 в месяц.
Раньше был минимальный размер оплаты труда, и я получал бы больше, но после появления пространственных врат эту систему отменили в первую очередь.
Высшие слои общества, чтобы укрепить своё положение, выбили лестницу из-под ног низших.
«Чтобы человеку из низших слоёв подняться наверх, есть только один путь — стать героем».
Либо связаться с криминалом.
Либо стать героем.
Других путей наверх не было.
— В общем, если вычесть расходы на еду и заплатить за аренду и долги... останется максимум 20, минимум 10.
Слишком туго.
Может, есть какой-то способ?
«Может, урезать расходы на еду?»
Я спросил у Хварён, которая лежала на полу и смотрела телевизор:
— Хварён. Что ты думаешь, если вдруг придётся есть меньше?
— От одной мысли злюсь! Не спрашивай о таком!
— Понятно.
Хм.
Лучше не трогать расходы на еду.
К тому же, в этот раз я купил семена, и когда салат вырастет, я смогу сэкономить гораздо больше.
В следующем месяце ситуация должна улучшиться.
— Дела идут на лад, так что будем потихоньку подниматься.
Отлично.
Вперёд.
Пока я настраивал себя на позитивный лад, ко мне обратилась Сурён, сидевшая в углу:
— Хозяин. Я телевизор смотрю. Твои бормотания мешают.
— Счета за газ и воду. Уж я вам это припомню.
— ...Не называй нас так. Зови по именам.
— Если ты назовёшь меня папой.
— ...
Сурён замолчала.
Когда же я услышу от неё слово «папа»?
Я почесал живот Чхорён, которая лежала рядом на спине.
— Правда, Чхорён? Ты ведь тоже хочешь называть меня папой?
— Ша-а-а!
Когда-нибудь Чхорён тоже примет человеческий облик и назовёт меня папой.
Всё это было лишь вопросом времени.
Всё зависело от времени.
Бам-бам!!
И.
Проблема пришла точно в срок.
От внезапного стука в дверь мы все повернули головы.
Из-за двери донёсся громкий голос взрослого мужчины:
— Ли Хаджун, я знаю, ты там!! Открывай!!
Ростовщик Ку Бонгу.
Как и говорила старуха, он пришёл за мной.
Этот тип, словно призрак, всегда появлялся, когда у меня были деньги.
Я осторожно сказал перепуганным драконам:
— Тс-с. Сидите тихо и не шумите. Я скоро вернусь.
— Что это? Что случилось?!
— Ничего страшного. Сидите тихо, и всё закончится.
— П-правда?!
Мой серьёзный вид заставил Хварён растеряться, но она всё же кивнула.
Однако Сурён, похоже, хотела что-то сказать.
— Хозяин. Ты уверен?
— ...
— Может, лучше просто сидеть тихо?
— ...
Сурён, казалось, говорила со знанием дела.
Что случится, если я выйду.
И что произошло между мной и Ку Бонгу.
«Тогда она была ещё в яйце. Неужели всё слышала?»
Чёрт.
Это была одна из тех сцен, которые я не хотел ей показывать.
Но раз уж меня раскрыли, отсиживаться было нельзя.
— Я знаю, что ты там!! Открывай!!
Бам-бам!!
Ку Бонгу продолжал колотить в дверь, и драконы, впервые столкнувшиеся с такой ситуацией, хоть и не показывали вида, но явно были напуганы.
Сидеть сложа руки в такой ситуации, подумал я, недостойно родителя.
— Я здесь, хватит. Сейчас выйду.
— ...Сказал бы сразу.
Я отдам ему часть денег.
А остальное, как обычно, отработаю телом.
С этими мыслями я направился к выходу.
И, прежде чем выйти, бросил им знакомую фразу:
— Не шалите и сидите тихо.
Это означало, что я скоро вернусь.
Ку Бонгу обладал сверхъестественным чутьём на деньги.
Он всегда приходил именно тогда, когда у меня появлялись деньги.
С виду похож на морского окуня, но на самом деле довольно умён.
— Эй, Ли Хаджун. Ты сейчас про себя меня обругал, да?
— ...Нет.
— Как это нет. Я тебя десять лет знаю. У тебя всё на лице написано.
— Уже десять лет прошло? Как долго тянется эта история.
— Так верни уже деньги и покончим с этой тягомотиной.
Тьфу
Ку Бонгу сплюнул на пол в коридоре.
Я не упустил момента и сказал:
— Эй, старуха этого не любит.
— ...Не говори ей, что это я.
— Если скинешь с долга, подумаю.
— ...Сколько.
— 20.
— 10.
Отлично.
Как бы Ку Бонгу ни хорохорился, при упоминании старухи он всегда сбавлял обороты.
Причина была проста.
Старуха, хоть и не была ему роднёй, практически вырастила его.
«Хоть и вырастила ростовщиком».
Но, по крайней мере, не вырастила бесчувственным психопатом.
Десять лет назад он одолжил мне, нищему, деньги, и за десять лет, что я не возвращал долг, всё обходилось лишь побоями.
Для меня он был как ангел смерти, но со стороны его можно было считать плохим, но в то же время добрым парнем.
В любом случае.
Ку Бонгу есть Ку Бонгу.
Ку Бонгу постучал по своему аналоговому калькулятору, затем показал мне его и сказал:
— Скидываю 10, плюс долг за прошлый месяц. Ровно 150.
— 150 не многовато? Может, 100?
— 150. Не заплатишь — сам знаешь.
Это означало, что он возьмёт чем-то другим.
Ку Бонгу всегда возвращал одолженное, так или иначе.
Я вздохнул и указал на лестницу.
— В коридоре не очень. Пойдём на улицу.
— Могут увидеть. Тебе нормально будет?
— Да, нормально.
Мне всё равно, увидят ли другие.
Главное, чтобы не увидели они.
Мы с Ку Бонгу поднялись по лестнице и вышли на улицу.
Там я приготовился к побоям.
— Ровно на 500 тысяч.
— Хах, с ума я с тобой сойду. Ни больше, ни меньше. Просто ударю и всё.
Ку Бонгу с усталым видом размял кулаки.
Закончив разминку, он сжал кулак и ударил меня в корпус.
«Вдох!»
В момент удара я резко вдохнул.
Это способ уменьшить боль.
Но.
«...Что. Почему не больно?»
Может, из-за того, что я использовал этот способ?
Мне было совсем не больно.
Наоборот, больно, казалось, было Ку Бонгу.
— А-а-ак! Ах ты ж гад! Что ты себе в тело вставил?!
— Я? Я ничего не вставлял.
— Не ври! Что ты себе под одежду подложил?!
— Говорю же, ничего.
Ку Бонгу, схватившись за кулак, корчился от боли.
Может, он пытается выбить из меня деньги?
Притворяется, чтобы как следует меня обобрать.
«Что не так с моим телом?»
Я ткнул пальцем в место удара, чтобы проверить.
— Ничего необычного.
— Да ну тебя.
Ку Бонгу, разминая кулак, подошёл ко мне и ткнул пальцем в моё тело.
Но его палец, словно наткнувшись на стену, не смог промять мою плоть.
Даже я сам этого не знал.
— Что за...
Если со мной произошло такое чудо...
Значит, это драконы что-то сделали с моим телом.
Что я делал в последнее время?
«Просто усердно работал, ел, играл с детьми, поливал грядку, мылся, когда потел».
...Неужели?
Я вспомнил салат, который рос не по дням, а по часам.
Салат, впитавший дыхание Чхорён и воду Сурён.
Он рос с невероятной скоростью, и со временем превращался в какой-то салат-монстр.
Если...
Это было лишь предположение, но...
Я около месяца пил воду Сурён и мылся ею.
И готовил еду на огне Хварён.
«Если даже салат изменился, почему бы не измениться и моему телу?»
Я посмотрел на Ку Бонгу, который всё ещё тыкал пальцем в моё тело, и понял.
Я так усердно работал, что не замечал этого.
Моё тело стало гораздо крепче, чем я думал.
— ...Похоже, я и вправду принёс домой сокровище.
Мечта стать героем, которая казалась недостижимой, сколько бы я ни тренировался.
Кажется, эта мечта снова возродится благодаря тем, кого я подобрал в драконьем гнезде.
— Ку Бонгу.
— А?
— Оставшийся долг. Я скоро верну.
Впереди забрезжило светлое будущее.
Благодаря яйцам, которые я подобрал в драконьем гнезде.
http://erolate.org/book/1231/149978
Готово:
