В один из дней, что текли в мирном соседстве с драконами, у порога моего дома объявилась невесть откуда взявшаяся огромная коробка.
— Странно. Сюда посылки обычно не доставляют. Кто же её прислал?
Имени отправителя нигде не было, но раз уж коробку оставили у моей двери, предназначалась она, без сомнения, мне.
Я занёс посылку в дом и водрузил на кухонный стол.
— Интересно, что же там внутри?
— Эй, пап! А это что такое?!
Ну и чутьё у неё, как у призрака.
Хварён, снедаемая любопытством, тут же подскочила ко мне. Да и вообще, разве слова «эй» и «папа» могут уживаться в одном предложении? Что ж, век живи — век учись.
Как бы то ни было, я постучал по коробке и начал своё объяснение:
— Хварён, это называется посылка.
— Посылка?
— Да. Очень удобная услуга, когда кто-то кладёт вещи в коробку и отправляет их другому человеку.
— Значит, там что-то есть?! Мне так любопытно, давай скорее открывай!
— Ты хоть и не кореянка, а характер у тебя такой же нетерпеливый.
Хварён так не терпелось узнать, что внутри, что она принялась размахивать хвостом из стороны в сторону. Впрочем, я и сам горел от любопытства, а потому немедля вскрыл коробку.
Д-д-дзыньк!
Сорвав клейкую ленту, я распахнул створки.
— Ого!
Внутри оказались всевозможные замороженные продукты, чего я никак не ожидал.
— Куриная грудка, жареный рис с высоким содержанием белка, салат, жареная скумбрия, спортивные напитки…
Всё это была высокобелковая пища для контроля питания. Но кто, чёрт возьми, мог это прислать? Неужели у меня уже появились поклонники?
«А я ведь даже автограф не придумал. Какая досада».
Загадка разрешилась благодаря маленькому письму, вложенному в коробку.
«Искренне поздравляем вас со сдачей Экзамена на Звание Героя. По результатам медицинского осмотра мы пришли к выводу, что ваше питание нуждается в корректировке. Пожалуйста, придерживайтесь сбалансированной диеты. Если вам потребуется что-либо ещё, просим связаться с нами».
Подпись гласила: «Ассоциация Героев».
Так значит, моё новое место работы позаботилось обо мне, прислав эту высокобелковую диету. Я ещё ни разу не был в офисе, а уже чувствовал, как во мне зарождается преданность компании.
— Отлично, просто отлично. В этом месяце удастся сэкономить на еде.
— Пап! Это мясо? Я хочу мяса! Дай мне мяса!
— Ты же совсем недавно ела. Нельзя. Поешь вечером.
— Тц.
Хварён недовольно цыкнула языком. Однако на этот раз она не стала кататься по полу и капризничать, а просто сдалась. Видимо, приберегала свой коронный приём для особого случая.
Я достал замороженные продукты и принялся раскладывать их по холодильнику.
— Теперь, когда я могу платить за электричество, жить стало легче.
В прошлом месяце денег не хватило, и образовался долг. Но в этом месяце Ку Бонгу взял меньше, да и за газ с водой платить не пришлось, так что я смог погасить всю задолженность за свет.
— Живой фильтр для воды и живая газовая плита сослужили мне отличную службу.
Надо будет при случае покатать их на спине, как самолётики, или сделать «вертолёт».
Пока я размышлял о способах поощрения, ко мне, как всегда с бесстрастным лицом, подошла Сурён. Остановившись передо мной, она своими изящными губами произнесла:
— Хозяин, мне нужно кое-что сказать.
— А, говори. Что случилось?
Сурён указала пальцем на мой карман.
— Смартфон в твоём кармане. Отдай его мне.
— Смартфон?
— Да.
Она протянула руку, требуя отдать ей телефон. Такая внезапная просьба заставила меня на мгновение задуматься.
— Хм, смартфон, значит…
— Нельзя?
— Да нет, дело не в этом. Зачем он тебе понадобился?
— Я видела по телевизору, как люди им пользуются. Похоже, он есть почти у каждого. Поэтому я тоже хочу попробовать.
Проще говоря, она хотела лучше понять людей. Вероятно, именно с этой целью Сурён и просила одолжить ей смартфон. Что ж, если причина такова, то отказывать ей не было смысла.
— Я одолжу его тебе ненадолго. Только не нажимай ничего странного.
— За кого ты меня принимаешь? Я — дракон. Я никогда не сделаю ничего странного.
— А мне кажется, сделаешь.
— Не сделаю. Не смей сомневаться в драконе.
Сурён нахмурилась, явно задетая за живое.
— Ладно, ладно. Не сомневаюсь. Бери и играй.
— …
Фьють
Схватив смартфон, Сурён холодно отвернулась. Но, не дойдя до своего излюбленного места в углу, она обернулась и спросила:
— Кстати, почему Ихварён называет тебя папой? Что-то случилось?
— Ну, это долгая история. Скажем так, многое произошло.
— …И поэтому Ихварён стала называть тебя папой?
— Что ж, можно и так сказать.
Пусть пока и временным папой, но тот день, можно сказать, стал отправной точкой.
— …Ясно.
Услышав ответ, Сурён села в углу и взяла в руки смартфон. Не знаю почему, но вид у неё был крайне озадаченный.
— Что это Сурён сегодня не в духе? Чхорён, ты не знаешь?
— Да, отец!
— Ты знаешь, что с ней сегодня?
— Хм-м…
Чхорён на мгновение задумалась, а затем, широко улыбнувшись, ответила:
— Не знаю! По-моему, она такая же, как и всегда.
— Хочешь сказать, у неё всегда такое недовольное лицо?
— Да, а разве нет?
— …
Чхорён с совершенно невинным видом склонила голову набок.
— У неё каждый день такое лицо, я думала, у неё всегда плохое настроение… Видимо, я ошибалась!
Сияющее лицо и совсем не сияющие слова. Кажется, я начал подозревать, что Чхорён куда более грозный ребёнок, чем я думал. Надо быть с ней поосторожнее.
— Хм…
Сурён усердно стучала пальцами по смартфону, но сосредоточиться никак не удавалось. Её терзали сомнения.
«Хм, Хварён ведь ненавидела хозяина больше всех. Как она вдруг начала называть его папой?»
Когда это они успели так сблизиться? Что произошло в моё отсутствие?
Чхорён — это ещё ладно, но чтобы и Хварён… Это мне не нравится.
«Мне не нравится, что что-то происходит без моего ведома. И вообще, мы — драконы. У нас должны быть гордость и достоинство. Такое поведение недостойно дракона».
На душе было скверно. Однако умом она всё же отчасти понимала происходящее. Всякое может случиться. Да и хозяин, если подумать, не такой уж плохой человек.
«Я видела, как усердно он работает. Мне даже хотелось помочь ему. Но полностью доверять ему нельзя. Он ведь собирался нарушить обещание».
Но то, что он собирался нарушить обещание, не делало его плохим человеком. Он каждый день заботился об их пропитании, старался уступать им лучшую еду и постоянно проявлял внимание.
«И всё же доверять людям сложно, а чтобы выжить, нам, драконам, нужно держаться вместе… Ох, я не знаю».
Головой она всё понимала, но сердце отказывалось подчиняться. Чтобы избавиться от этой гнетущей неопределённости, Сурён и взялась за смартфон.
— Я досконально изучу, что за человек этот хозяин. Чтобы не осталось ничего, чего бы я не знала.
Нужно было точно выяснить, что представляет из себя Ли Хаджун.
— Я увижу всё своими глазами и узнаю столько, чтобы самой во всём убедиться.
Иначе я этого никогда не приму.
Стуча по экрану, Сурён вспомнила слова, сказанные каким-то человеком по телевизору:
— Даже в нашем неспокойном мире люди не выпускают смартфоны из рук. Смартфон стал вторым «я», хранящим всё о своём владельце. Он стал самой сутью человеческой персоны.
Кто-то утверждал, что смартфон и человек — одно и то же. Что сама сущность человека поглощена этим устройством. Поэтому Сурён решила как следует выяснить, что за человек Ли Хаджун.
— С чего бы начать? Пожалуй… с контактов. Нужно знать, кто его окружает.
Чтобы понять, с какими людьми он поддерживает отношения, она открыла список контактов.
— Хм, Пёс Бонгу… Начальник Управления Чо Хёнгю… Скверная старуха… И это всё… три человека.
Не может быть. И это всё?
Сурён от удивления широко распахнула глаза.
— Говорили, что у большинства людей в среднем более пятидесяти контактов, а у хозяина всего три…
У него что, нет ни семьи, ни друзей? Впрочем, он всегда возвращается с работы поздно. Откуда у него взяться друзьям?
— Говорят, люди, в отличие от драконов, нуждаются в друзьях и сильно страдают от одиночества. Хозяин во многих отношениях — удивительный человек.
Это вызывало не столько грусть, сколько удивление. Ведь это означало, что хозяин отличается от обычных людей. А драконов всегда больше интересовали люди необычные, нежели заурядные.
— У хозяина нет друзей. Понятно. Что ж, следующая информация…
Сурён коснулась экрана в поисках новых сведений. Но то ли пальцы у неё были слишком маленькие, то ли она просто промахнулась, но нажала не туда.
Пи-пи-пи…
— …Как это выключить?
Она случайно нажала кнопку вызова. Сурён отчаянно забегала глазами по экрану, пытаясь завершить звонок. Но она всегда была сильна в глубоких размышлениях, а не в быстром реагировании на непредвиденные ситуации.
— Завершить… нужно завершить вызов… где же эта кнопка…
— Какого чёрта ты звонишь в такое время, Ли Хаджун?
— …
Из динамика донёсся грубый мужской голос. Имя, высветившееся на экране, гласило: «Пёс Бонгу».
Сурён, обливаясь холодным потом, бросила взгляд на Ли Хаджуна.
Зырк
— Хозяин занят уборкой холодильника…
Время, чтобы всё исправить, ещё есть.
Сурён снова уставилась на смартфон, который сама же и привела в действие.
— Эй, позвонил — так говори. Ты что, издеваешься надо мной?
— …Этот голос… это тот человек, что ударил хозяина.
— Чего? Говори громче, не слышу. Кстати, ты экзамен-то сдал? Как успехи?
— …Но почему этот человек, ударив хозяина, так дружелюбно с ним разговаривает?
Вспышка
Насколько я знаю, отношения между хозяином и этим человеком не должны быть хорошими. Никто не станет дружить с тем, кто его избил.
Сурён, представив себе Ку Бонгу по ту сторону экрана, ледяным тоном бросила:
— Человек, не нужно этой показушной дружелюбности.
— Чего? Голос какой-то детский. Ты не Ли Хаджун, верно? Ты кто?
— Ты ничего не знаешь о хозяине. Так что прекрати притворяться его другом.
— Что? Эй, ты кто та…
Та-та-та-та
Сказав это, Сурён принялась яростно стучать по экрану смартфона. Её пальцы двигались так быстро, что сливались в одно размытое пятно. Из-за этого она нажала на экран куда больше раз, чем было нужно, но звонок, к счастью, прервался.
— Фух, еле справилась.
Сурён вытерла холодный пот и вздохнула с облегчением. Затем она снова взяла смартфон и продолжила поиски информации о Ли Хаджуне. Она ещё не до конца его поняла.
— Пожалуй, теперь посмотрю историю поиска.
Какие ещё тайны ждут её впереди? Сурён неожиданно для себя обнаружила, что ей начинает нравиться пользоваться смартфоном. Её жажда знаний была сильна, даже если объектом изучения был человек.
— Я всё о тебе разузнаю.
Щёлк
http://erolate.org/book/1231/149984
Готово:
