Был тихий, мирный день.
Я лежал на полу вместе с детьми, отдыхая, когда Сурён протянула мне вибрирующий смартфон.
— Папа, тебе звонят.
Вызов? Какая досада.
Я взял у Сурён смартфон и посмотрел на экран.
Звонила моя наставница, Хан Джису.
— Зачем звонишь, Хан Джису?
— Нужно кое-что передать. Как ты там, с дочкой ладишь?
— Да у меня-то всё в порядке.
— Ну и хорошо. Я звоню по поводу экзамена на повышение до C-класса. Есть важная информация.
Экзамен на C-класс.
Наконец-то.
Я сел ровнее, отбросив расслабленность, и сосредоточился.
— И как будет проходить экзамен на повышение?
— Подробности я раскрыть не могу. Скажу лишь, что если ты решишься на испытание, то не сможешь покинуть место его проведения, пока не пройдёшь его или не сдашься.
— …То есть мне придётся там ночевать, пока я не сдам?
— Вероятнее всего.
Это уже нехорошо.
Но и отказываться от экзамена нельзя.
Я повернул голову и посмотрел на своих дракониц.
— Вжух! Вжу-ух! Моя правая — снотворное! Левая — билет на тот свет!
Хварён хаотично молотила кулаками по воздуху, проводя бой с тенью.
«…»
Сурён молча наблюдала за моим разговором по телефону.
— Хм-м… ням… мы-ы… должны защищать деревья…
Чхорён во сне вела свою экологическую кампанию.
«…И я должен оставить их одних и пойти на экзамен?»
Кто их будет кормить?
А если они что-то натворят, кто будет разбираться?
Я сказал в трубку:
— Ясно, сонбэ. Когда будет известно расписание, сообщи.
— Хорошо. А пока отдыхай с дочкой, жди вызова.
— Угу.
Щёлк.
Звонок завершился, и я снова посмотрел на девочек.
Они продолжали заниматься тем же, чем и раньше.
— Да как я их одних оставлю!
Ни в коем случае!
Пока я погружался в глубокие раздумья, Сурён коснулась пальцем моего плеча и спросила:
— Папа, кто звонил?
— Это Хан Джису, моя наставница. Хварён её даже видела.
— Правда?
Сурён подошла к усердно машущей кулаками Хварён и спросила:
— Сестра Хварён.
— А?
— Ты знаешь, кто такая Хан Джису?
Хварён прекратила свои упражнения и гордо ответила:
— Кто это такая?! Не знаю!
— …Папа, сестра Хварён говорит, что не знает.
Она же дважды сталкивалась с Хан Джису. Как она может не знать?
Я обратился к Хварён, чья память, похоже, была не длиннее, чем у ящерицы:
— Хварён, ты не помнишь Хан Джису?
— Не помню! А почему я должна её помнить?!
— Мы встречали её на экзамене на Героя и в книжном магазине. Точно не помнишь?
— А, вспомнила!
Наконец-то до неё дошло.
Хварён широко раскрыла глаза и поделилась своими воспоминаниями о Хан Джису:
— Это та самка, что разговаривала с папой!
— …Не самка, а женщина. Давай попробуем говорить «женщина», Хварён?
— Самка!
Вот же зверёныш.
Похоже, Хварён твёрдо решила называть Хан Джису самкой.
Сурён, услышав ответ Хварён, прищурилась и сказала мне:
— Я читала в интернете, что звонить в нерабочее время — это проявление неуважения. Если только вы не близкие друзья.
— На какие сайты ты вообще заходишь…
— Папа, вы с той женщиной близкие друзья?
Сурён прервала меня, задав вопрос в лоб.
«…Почему её так интересует, близки мы с Хан Джису или нет?»
Я не совсем понял, но ответил честно:
— Мы не близки.
— …Правда?
— Из-за одного странного недоразумения мы и не сможем сблизиться. Она просто моя начальница.
— …Тогда ладно.
Услышав мой ответ, Сурён отвернулась, словно её это больше не волновало.
Совершенно не понимаю, о чём она думает.
После этого короткого разговора я прислонился к стене и снова задумался об экзамене.
Но не сдавать его я не мог.
«Придётся оставить дом. Как быть? Может, найти кого-то, кто за ними присмотрит?»
Но у меня не было никого подходящего на примете.
К тому же, если я доверю их кому-то постороннему, тот может заметить их рога и хвосты.
«…Даже если я уеду, нужен кто-то, кто будет их кормить».
Кто-то, кто сможет их покормить.
Кто-то, кто сможет уладить проблемы, если они набедокурят.
Кто-то, кто сможет хорошо позаботиться о моих дочерях в моё отсутствие.
Кто бы это мог быть?
— Хм-м…
Мои раздумья становились всё глубже и глубже.
Чтобы как можно быстрее расплатиться с долгами, экзамен нужно было сдавать в обязательном порядке.
В конце концов, Ли Хаджуну пришлось покинуть дом ради испытания.
Он смотрел на детей и с тревогой в голосе говорил:
— Девочки, вы сможете вести себя смирно, пока папы не будет? Не устраивайте беспорядков, не ревите, не лейте соевый соус, скучая по папе. Поняли?
Не плачьте, когда папы не будет.
Говоря это, Ли Хаджун с тревогой гладил детей по головам.
После долгого и назойливого проявления нежности Хварён оттолкнула его руку и крикнула:
Шлёп!
— Хмф, с чего это я буду плакать из-за твоего отсутствия! И не трогай мою голову без разрешения!
Ни за что не заплачет.
Ни капельки не расстроится.
Так заявила Хварён.
Рядом с ней подала голос и Сурён:
— Я не маленькая, папа. Я не плачу. Буду тихо играть, так что можешь спокойно идти.
Сурён, изображая из себя взрослую, холодно попрощалась.
Стоявшая рядом Чхорён с грустью поджала губы, поклонилась и сказала:
— Возвращайтесь скорее, отец… Я буду по вам скучать!
— …Только на тебя и можно положиться, Чхорён. Иди ко мне!
Объятия!
Ли Хаджун тут же заключил Чхорён в объятия.
Увидев это, Хварён тут же пошла на таран.
— Да уходи уже! Быстрее уходи!
Р-р-р…
Хварён разорвала объятия Ли Хаджуна и Чхорён и, довольная, скрестила руки на груди.
С грустным лицом Ли Хаджун открыл дверь и вышел.
— …Каждый раз во время еды будет приходить человек. Откройте ему дверь и не забудьте спрятать рога и хвосты.
— Да, отец!..
— Ведите себя хорошо. Папа скоро вернётся.
С этими словами Ли Хаджун закрыл дверь.
Хлоп!
В однокомнатной квартире, оставшейся без отца, воцарилась тишина.
«…»
«…»
«…»
Дети молча стояли у входа.
Ли Хаджун впервые отсутствовал целый день.
Поэтому эта ситуация была для них непривычной.
— …Хмф, пусть идёт куда хочет. Мне всё равно!
Хварён пристально смотрела на дверь, за которой исчез Ли Хаджун.
Затем она развернулась и села перед телевизором.
Настроение было паршивое, и двигаться не хотелось.
— Хмф, мне это не нравится. Что ещё за экзамен…
Хварён бесцельно теребила пластырь на коленке.
— …Он скоро вернётся. Мне всё равно.
Прислонилась.
Сурён молча прислонилась к стене и открыла книгу.
Хоть она и говорила, что ей всё равно, но страницы книги долгое время оставались неперевёрнутыми.
— Лучше бы они проводили отца честно и открыто…
Почему сёстры такие неискренние?
Чхорён не понимала их поведения.
Впрочем, в этом они все были похожи.
Так, в гнетущей атмосфере, время без Ли Хаджуна тянулось бесконечно.
И в тот момент, когда в животах у детей начало урчать, раздался стук.
Тук-тук…
Стук в дверь нарушил тишину.
Хварён тут же вскочила и закричала:
— Папа пришёл!
Хварён по привычке вскочила и закричала.
Однако другие дети прекрасно понимали, что это не Ли Хаджун.
— Сестра Хварён, это не папа.
— …А, точно.
— Это человек, который принёс еду. Прячьте рога и хвосты.
— …Ага.
Поникла.
Хварён надула губы и спрятала рога и хвост.
Убедившись, что все спрятали свои драконьи черты, дети осторожно открыли дверь, чтобы встретить человека, принёсшего еду.
Скри-ип…
Дети увидели морщинистое лицо хозяйки дома.
И закричали в один голос:
— Чудовище-е-е!!
— Это тот человек, о котором говорил папа?..
— Я знаю! Отец называл её «Бабуля»!
Ха-а…
Бабуля посмотрела на детей и с недоумением произнесла:
— Этот Ли Хаджун. Так он и вправду растил детей? В такой-то конуре?
У Бабули поднялось давление, но она постаралась сдержать гнев перед детьми и вздохнула.
— Эх, паршивец. Если растил детей, мог бы и сказать мне. Вот же упрямец.
Ш-ш-ш…
Бабуля подняла с пола поднос с едой и вошла в дом.
Детям не понравилось, что кто-то вторгается в их дом, но Бабуля поставила еду на стол и тут же вышла.
И перед уходом бросила:
— Ц, если понадобится ещё еды, скажите. Я принесу.
С этими словами Бабуля исчезла.
Хлоп!
Дети, увидев это, немного разозлились.
— Почему она ругает папу! Только я могу его ругать!
«…»
— Но она кажется доброй…
— Хмф, мне всё равно! Давайте есть! Девочки!
Топ-топ-топ.
Чтобы выместить злость, Хварён тут же взобралась на стул у стола.
И принялась за еду на подносе.
Сурён и Чхорён последовали её примеру.
Однако, в отличие от обычного, за столом царила гнетущая тишина.
«…»
«…»
«…»
Пустое место за столом.
Дети смотрели на него и медленно отправляли еду в рот.
— Когда папа вернётся?
— …И правда.
— Скорее бы он вернулся…
Сегодня еда казалась детям безвкусной.
http://erolate.org/book/1231/150008
Готово:
