Всего один день.
Меня не было дома всего один день.
Что с ними стряслось за это время?
— Папа, ты не должен умирать!
— Никогда не умирайте!
С чего бы мне умирать?
Ничего не понимая, я собрал девочек в гостиной, чтобы выслушать их объяснения.
— М-м-м, так вот в чём дело.
— Да-а!
Выслушав их сбивчивый рассказ, я наконец-то уловил суть.
— То есть, вы решили, что раз люди живут недолго, то я, должно быть, уже умер. И от страха у вас сердечки забились. Так?
Кив-кив.
Хварён и Чхорён, усевшись посреди гостиной, дружно закивали.
«Какие милашки».
Переживали, что я умер. Напридумывали себе всякого, пока меня не было.
Я погладил их по головам и сказал:
— Вы правы. В отличие от драконов, люди живут недолго. Самые везучие доживают лет до ста. А если не повезёт, то и раньше умирают.
При этих словах лица моих дракончиков помрачнели.
— Люди такие слабые!..
— ...
— Я не могу представить, что отец умрёт...
Только вылупились, а уже беспокоятся о моей смерти. Это было и смешно, и трогательно.
Я постарался их успокоить.
— Но ваш папа проживёт долго. И умирать так скоро не собирается.
Так что.
— Вам нужно просто хорошо кушать, играть и не безобразничать. Вы ведь ещё дети.
Дети должны оставаться детьми. Рано им ещё думать о смерти родителей. Это слишком преждевременные мысли.
Услышав это, Сурён робко подняла руку.
— Значит, папа, ты пока не умрёшь?
— Не умру. Я проживу долго.
— ...Точно-точно долго?
— Конечно. Неужели ты думаешь, что я вас оставлю и умру? Глупости.
— ...Тогда ладно.
Кажется, она вновь обрела своё хладнокровие. Сурён выслушала меня и согласно кивнула.
И всё-таки, мои дочери — это что-то с чем-то.
«Совсем ещё птенцы, а уже рассуждают о смерти».
Я и сам не знаю, когда умру. Даже для драконов думать о таком, пожалуй, рановато.
Я окинул взглядом комнату и строго посмотрел на них.
— Это мы выяснили. А теперь признавайтесь, вы тут не набедокурили, пока меня не было? Кто-нибудь что-нибудь натворил?
— Я нет!
— ...И я.
— Я тоже!
Все трое в один голос заявили о своей невиновности. Что ж, преступники редко признаются в содеянном. Однако, судя по их лицам, они и впрямь вели себя хорошо.
— Признаю вашу невиновность.
Ничего не сломано, в доме порядок.
Я подошёл к столу, который привлёк моё внимание ещё с порога. Утренняя еда так и стояла нетронутой.
— Только вернулся, и сразу за уборку. Так, а это что? Тут вообще к еде не притрагивались. Чья это тарелка?
Подняв.
Я поднял тарелку и показал её девочкам. На рисе не было ни единого следа от ложки.
— Есть надо. Кто не ел? Немедленно признавайтесь.
Преступник, явись с повинной.
Хварён тут же откликнулась:
— Это не я!
— Да, это я и так понял.
Хварён и голод — вещи несовместимые.
— Кто следующий?
Чхорён осторожно подошла и заглянула в тарелку.
— Это не моя. Я поела, даже много!
Двое сознались. Хварён и Чхорён. Значит, круг подозреваемых сузился до одного человека.
— Ли Сурён.
— ...
— Ты что, не ела, потому что папы не было?
— ...!
Шмыг!
Сурён подбежала ко мне и потянулась к тарелке. Но из-за разницы в росте дотянуться не смогла.
— Отдай!.. Я не ела не потому, что тебя не было!..
— А почему тогда?
— Просто... было о чём подумать... вот и не ела!..
Прыг-прыг.
Сурён подпрыгивала, пытаясь отобрать тарелку. Она отчаянно не хотела признавать, что не ела из-за моего отсутствия.
— Отдай!.. Это не моя!..
— Похоже, Сурён сильно переживала, пока папы не было. А папе очень грустно, что Сурён не поела.
— Отдай, я сказала!.. Быстро!..
Пыхтя.
Сурён встала на цыпочки и тянулась к тарелке. Естественно, безуспешно.
«Ха, вот это подзарядка».
Сколько же я колотил эту чёртову сферу на экзамене. А теперь, дразня Сурён, я чувствовал, как силы возвращаются.
Пора бы уже прекращать, но...
— О-отдай, я сказала!..
Сурён была той ещё плаксой, ещё немного, и она разревелась бы.
Глядя на то, как она тянется ко мне, я сказал:
— Ладно-ладно, хватит. Но в обед ты съешь всё до последней крошки.
— ...
— Ответ.
— ...Хорошо.
Усмехнувшись.
Улыбка сама собой появилась на моём лице.
Я тут же отправился готовить для них обед. Даже после возвращения с экзамена ничего не изменилось. Я, как и прежде, выполнял свои отцовские обязанности и кормил дочерей.
Изувеченные на экзамене кулаки больше не болели.
Вернувшись домой, я накормил девочек.
Хварён, уплетая еду, радостно кричала:
— Всё-таки папина еда вкуснее, чем то, что давало то чудовище!
Наверное, из-за морщин Хварён решила называть Бабулю чудовищем.
— Эх, Хварён, нельзя так говорить про Бабулю. В следующий раз называй её Бабулей, а не чудовищем.
— Почему?! Морщинистое чудовище и есть чудовище!
— Всё равно нужно уважать старших.
— Хмф, я и сама знаю про уважение! Я же Конфуцианский Дракон! Я всё знаю!
И где она только нахваталась этих слов про конфуцианство? И что ещё за Конфуцианский Дракон?
Я ничего не понял, но решил сделать вид, что так и надо.
— Я же Конфуцианский Дракон!
Главное, что она сама довольна.
Так или иначе.
Мы болтали и обедали. На этот раз девочки вылизали свои тарелки дочиста.
— Надо хорошо кушать, чтобы вырасти большой и сильной, Сурён.
— ...Я знаю.
— И в следующий раз не голодай, если меня не будет.
— ...Я же сказала, что это не поэтому!
После еды я немного подразнил Сурён, поиграл с обрадованной моим возвращением Хварён и покатал на «самолётике» Чхорён, которая тоже хотела внимания.
В общем, после возвращения я был нарасхват.
В разгар игр Чхорён заметила раны на моих кулаках и удивлённо воскликнула:
— Отец! Что у вас с руками?! Почему они такие?
— Это из-за экзамена. Нужно было разбить кулаками очень твёрдую штуку. Показать, как это было?
Вжух-вжух.
Я несколько раз ударил кулаком по воздуху, словно снова бил ту чёрную сферу.
Глаза Хварён заблестели.
— Ух ты, папа! Не так круто, как я, но всё равно здорово! Твой кулак стал сильнее! И эти штуки на руках тоже крутые!
— Ну, это шрамы славы, полученные за пройденный экзамен. Конечно, они крутые.
— Шрамы славы! Я тоже такие хочу! Как их получить?!
Ва-а-а-а...
Красные глаза Хварён загорелись при виде моих ран.
Однако Чхорён, будучи пацифисткой, это не понравилось.
— Нельзя получать раны! Это же больно! А если больно, можно умереть!
Чхорён взяла мою руку и стала рассматривать раны. С серьёзным видом она поднесла мой кулак к своему лицу. И высунула язык.
Лизь.
— Чхорён, зачем ты это лижешь?!
— Не двигайтесь, отец! Это лечение!
Чхорён, не останавливаясь, продолжала вылизывать раны.
Моя дочь лижет мои раны. Я почувствовал одновременно и щекотку, и смущение.
— Чхорён, ты долго ещё?..
— Всё, готово. Теперь вы будете в порядке!
Вот так.
Чхорён с гордостью показала мне мою руку.
— Ого?
— Теперь ран больше нет!
И правда. Все ссадины на кулаке исчезли без следа.
— Я и забыл, что у Чхорён есть целительные способности.
— Да-а! Правильно!
Хи-хи.
Чхорён, довольная успешным лечением, засмеялась.
В награду я погладил её по голове.
— Отличная работа, Чхорён. Станешь врачом, когда вырастешь. Будешь много денег зарабатывать.
— Врачом? Не знаю, что это, но раз отец говорит, что это хорошо, я попробую!
— Конечно-конечно.
Я с тёплой улыбкой смотрел на Чхорён. И не смог удержаться от внезапного порыва.
— А ну-ка, иди сюда, щёчка-а-а!
— А-а-а, отец!
Мягко-мягко.
Я принялся тискать мягкие щёчки Чхорён. Они растягивались, словно рисовые пирожки.
«Эх, вот это отдых».
Вся усталость после тяжёлого экзамена как рукой сняло.
Так, играя с детьми, мы и не заметили, как подошло время сна.
Я заставил всех почистить зубы, а потом мы расстелили постели в гостиной.
— Выключаю свет.
— Хмф, как хочешь!
— Да, папа.
— Да-а!
Щёлк.
В шумной квартире наступила темнота.
Я выключил свет и лёг на своё место. Тут же, как обычно, Хварён закинула на меня ногу, а Чхорён устроила голову у меня на руке.
— Хм, хотите, расскажу, что было на экзамене?
— Да, расскажи.
Сурён, которая обычно спала чуть поодаль, придвинулась поближе. Ей, видимо, тоже было интересно.
Я решил рассказать им о своих подвигах в качестве колыбельной.
— Экзамен заключался в том, чтобы разбить чёрную сферу...
Я рассказал им всё, что произошло. О тех, кто сдавался, о раненых, о мире без ночи. Дракончики слушали с любопытством и засыпали меня вопросами.
— Папа, ты прошёл первым?!
— Конечно, твой папа был там самым сильным.
Ответил на вопрос Хварён.
— Папа, а как ты прошёл?
— Я просто бил в одну точку. До тех пор, пока не перестал чувствовать руку.
— ...Молодец. Значит, ты очень торопился к нам.
Услышал похвалу от Сурён.
— Вам не было очень больно, отец?
— Было больно. Но когда я думал о вас, становилось легче.
— В следующий раз будьте осторожнее, отец!
Выслушал беспокойство Чхорён.
Перед сном мы разговаривали, восполняя время, проведённое в разлуке.
И, наконец, главный вопрос, который волновал их всех.
— Так что это была за чёрная сфера?!
— Что это за штука?
— Что же это было на самом деле?
На этот общий вопрос я спокойно ответил то, что услышал от Хан Джису.
— Сказали, что это драконьи какашки. Оказалось, что измерение, которое драконы использовали как туалет, находилось как раз под зданием Ассоциации Героев.
Как ни странно, мой ответ оказался для них полной неожиданностью.
— Кхы, кхы, драконьи какашки!
— ...Пф-ф.
— Смешно, отец! Расскажите ещё что-нибудь!
Видимо, в их возрасте разговоры про какашки — самое смешное.
Раз им понравилось, я продолжил:
— А вот что со мной случилось, когда я был маленьким...
Я рассказывал им старые истории, услышанные байки и случаи из жизни, пока они не уснули.
Увидев, что все трое спят, я тихо прошептал:
— ...И всё-таки хорошо, что ничего не случилось, пока меня не было.
Я так волновался, а зря.
Убедившись, что они крепко спят, я наконец смог расслабиться.
Пора и мне спать.
— Всем сладких снов.
И так наша семья, собравшись вместе, отправилась в страну счастливых снов.
http://erolate.org/book/1231/150012
Готово:
