Когда же я пройду этот экзамен?
Я лежал на земле и безучастно смотрел в небо.
— Сколько времени уже прошло?..
Неизвестно.
Солнце, знаменующее утро, и не думало садиться, а луна, вестница ночи, не собиралась восходить. В этом измерении существовало лишь вечное светило. Поэтому никто из участников экзамена, включая меня, не мог сказать, как долго мы здесь находимся.
— Прямо какая-то комната духа и времени. С ума сойти можно.
Эх-х...
Я вздохнул и поднялся на ноги. Затем подошёл к чёрной сфере, которую весь день колотил кулаками. Она была цела и невредима, без единой царапины.
— Из чего она вообще сделана? Ни единой вмятины.
Её вообще можно разбить?
Я подозвал наблюдателя, Хан Джису.
— Старшая, мы тут уже, кажется, целую вечность. Может, хоть расскажешь, что это такое? Мы же должны знать, что ломаем.
Хан Джису холодно ответила:
— Это запретная информация. Хочешь узнать, что это за чёрная штуковина, — разбей её своими руками.
— Никакой помощи.
Хотелось бы назвать её вредной, но это её работа, так что ничего не попишешь.
Пока мы разговаривали, парень, усердно махавший мечом рядом со мной, вдруг закричал:
— А-а, да пошло оно всё! Её же невозможно разбить! И это называется экзаменом?! Да лучше я вообще не буду его сдавать!
Юноша, на вид совсем молодой, в гневе направился к Вратам Измерений. И без малейших колебаний шагнул в портал, покинув это место.
Другой наблюдатель бесстрастным тоном спросил:
— Есть ещё желающие сдаться?
— ...
— ...
— Я.
Робко.
Женщина, стрелявшая в чёрную сферу магическими зарядами из пистолета позади меня, подняла руку. Поняв, что у неё нет шансов, она тяжело вздохнула и тоже ушла.
Я молча смотрел им вслед и вздыхал.
— Тц-тц, у нынешней молодёжи совсем нет терпения. Сразу сдаются.
Если я сейчас сдамся, то тоже смогу вернуться к дочерям. Честно говоря, я и сам еле сдерживаюсь.
«Они там не натворили ничего? Кажется, точно натворили. Я уверен, что-то уже случилось».
Я умирал от беспокойства.
И всё же, собрав волю в кулак, я снова встал перед чёрной сферой.
— Фух, ладно, дело надо делать.
Наверное, из-за того, что я с самого вчерашнего дня безостановочно молотил по ней кулаками, мои руки были все в ссадинах и мелко дрожали.
Я крепко стиснул зубы и нанёс очередной удар.
Бам!
«Надо было послушаться и купить оружие».
Бам!
«Чёрт, как же больно».
Бам!
«И почему я один тут кулаками машу? Несправедливо».
Один удар — одна жалоба.
Я морщился от боли, но продолжал упорно бить по чёрной сфере.
И, кажется, это возымело эффект.
— А?!
Потихоньку.
На чёрной сфере начали появляться царапины.
Воодушевившись, я принялся молотить ещё яростнее.
Это был не Драконий Кулак Хварён.
— Папин Кулак!
Папин кулак сильнее драконьего.
Раны на костяшках становились глубже, боль пронзала руку, но я лишь быстрее и быстрее наносил удары в самый центр.
«Я скоро буду, девочки».
Чтобы как можно скорее увидеть их.
Мысли о дочерях, оставшихся дома одних, не давали мне покоя и гнали вперёд.
После завтрака.
Девочки проводили время в ожидании папы.
— Ну почему ничего интересного не происходит! Мне скучно!
Чем бы заняться? Чем занять себя, пока нет папы?
После недолгих раздумий Хварён нашла решение.
— Схожу-ка я проведаю тех, кто называет меня своей предводительницей.
Ничего ведь не случится, если я ненадолго сбегаю на детскую площадку?
Хварён огляделась по сторонам.
«Ли Сурён! Она, конечно, зануда, но остановить меня не сможет. Ичхорён! Её можно вообще не слушать. Решено!»
Вскочив!
Хварён резво поднялась на ноги. Она уверенно направилась к выходу и распахнула дверь.
Бах!
Распахнув дверь настежь, Хварён объявила:
— Эй вы, дурочки! Я не могу сидеть сложа руки, пока папа не вернётся! Я пошла!
Пока-пока.
Хварён помахала Сурён и Чхорён на прощание. Те, в свою очередь, помахали ей в ответ.
— Ладно, удачи.
— Да, сестра. Будь осторожна!
— ...
Почему они меня не останавливают?
Хварён вдруг стало обидно. Она тут же захлопнула дверь и набросилась на сестёр с претензиями:
— Эй, вы почему меня не останавливаете?! Я же сказала, что ухожу!
— А я должна тебя останавливать?
— Никто не может меня остановить, так что вы не должны меня останавливать!
— Поэтому я и сказала «удачи». Потому что тебя не остановить.
— Это... это так, но!..
Если отпускают — обидно. Если останавливают — тоже обидно.
Хварён честно высказала Сурён свои смешанные чувства:
— Мне просто обидно! В следующий раз вы должны меня остановить! Понятно?!
— С чего бы мне это дела—
— Слушайся старшую сестру! По телевизору сказали, что здесь Конфуцианская культура! Вы — Конфуцианские Драконы! Понятно?!
— ...
Хварён напирала без всякой логики. Сурён, видя это, лишь вздохнула.
— ...И это только потому, что ты вылупилась чуть раньше.
— Ты что сейчас сказала своей старшей сестре?!
— ...Хорошо. Буду слушаться.
— Хмф, так-то лучше! Сразу видно, общество развивается в правильном направлении!
Выпятив грудь.
Хварён, продемонстрировав свой авторитет, гордо выпятила грудь. Чхорён тут же принялась аплодировать.
Хлоп-хлоп-хлоп...
— Правильно говорите! Здесь должно быть уважение к старшим! Обязательно!
Конфуцианский Дракон номер один, защитница окружающей среды Ичхорён, поддержала мнение старшей сестры.
— Конфуцианский Дракон! Я согласна с сестрой Хварён!
— Вот именно, Ичхорён. Слушаться старших — это так по-сестрински!
— Ура-а-а!
Хлоп-хлоп-хлоп...
Хварён и Чхорён радостно ударили по рукам. От этого вздохи Сурён стали ещё глубже.
— ...Какой абсурд.
С чего это драконы должны следовать какой-то конфуцианской культуре? Мы же драконы.
«Почему совершенный дракон должен следовать человеческим обычаям? Что установит дракон, то и станет культурой».
Эти глупые драконы.
Красный Дракон и Зелёный Дракон не способны к глубоким размышлениям. Поэтому мне одной приходится думать за всех.
— ...Что старшая, что младшая — обе дурочки.
— Почему это мы дурочки?!
— Да, сестра Сурён!
Ха-а...
Сурён вздохнула и сказала:
— Вы знаете, какова продолжительность жизни человека?
— Продолжительность жизни?
Хварён на этот вопрос уверенно выпалила:
— Откуда мне знать!
— ...Я так и думала, что ты не знаешь. Я расскажу. Люди живут максимум сто лет. В отличие от драконов, у людей есть конец.
— Ну, это да!
— Папа тоже человек. Сестра Хварён, ты понимаешь, что это значит?
Застыв.
Самоуверенное лицо Хварён окаменело.
— Я так и знала, что ты об этом не думала.
Значит, об этом думала только я.
Сурён почувствовала одновременно и превосходство, и тревогу. Потому что она знала, чем заканчивается жизнь человека.
— Скорее всего, папа состарится и умрёт. У него появятся морщины на лице, и он ослабеет.
— Значит, та страшная старуха-монстр, которую мы видели...
— Она была старой. Восемьдесят лет. И нет гарантии, что люди доживают до ста. Она сама сказала, что ей недолго осталось.
— ...
Впервые за долгое время Хварён молчала, слушая Сурён. Новые, незнакомые мысли роились в её голове, вызывая смятение.
«Папа умрёт?»
Она впервые столкнулась с понятием «человеческая смерть». И это понятие несло с собой тревогу. Потому что когда-нибудь наступит конец. Потому что папа — человек, а не дракон.
— Это... очень грустно... — прошептала Чхорён, едва сдерживая слёзы. — Значит ли это, сестра, что папа не всегда будет с нами и когда-нибудь покинет нас?
— Да. В этот раз он сказал, что вернётся. Но в следующий раз он может не вернуться никогда.
— Это будет так печально...
Настроение Чхорён резко упало. Хварён, услышав это, закричала:
— Значит, папа мог уже умереть?! Он мог умереть и поэтому не возвращается! Папа ведь слабый!
— ...
— ...
Такая возможность, конечно, существовала.
И, может быть, поэтому в сердцах девочек поселилась тревога. Что, если однажды папа уйдёт из дома и не вернётся, потому что умрёт? Что, если он не возвращается сейчас, потому что уже умер?
Богатое воображение детей, не знающих мира, рисовало самые мрачные картины.
— Если папа не вернётся... я... я буду очень-очень плакать...
Кап-кап...
Слёзы Чхорён начали падать на пол. Вслед за ней глаза остальных девочек тоже наполнились влагой.
— Папа... вернётся ведь?..
— Кто знает...
— Я хочу, чтобы он поскорее вернулся...
Шмыг...
Девочки вмиг засопели носами.
Они сидели, проливая слёзы и утопая в печали, как вдруг...
Прошло какое-то время.
Тук-тук...
Раздался стук в дверь.
— ...Шмыг... Наверное, еда пришла.
Сурён быстро умылась и приготовилась встречать Бабулю. Наложив Магию Сокрытия, она подошла к двери и открыла её.
Скри-и-ип...
Но за дверью стояла не Бабуля, а тот, кого они так ждали.
— Что такое, Ли Сурён? Почему у тебя глаза опухли? Вы что, подрались?
— Папа?..
Морг-морг.
Сурён от удивления потеряла дар речи и лишь хлопала глазами. Затем она быстро отвернулась, делая вид, что ничего не произошло.
— ...Что, уже вернулся?
— Ага, вернулся. Соскучились по мне? Хорошо себя вели?
— ...Мог бы и просто войти. Зачем стучал?
— Просто захотелось вас подразнить.
— ...Ненавижу тебя.
Тюк.
Сурён, опустив голову, легонько стукнула кулачком по бедру Ли Хаджуна. Тот лишь ласково погладил её по голове.
— Я скучал, девочки.
Эти слова стали сигналом. Хварён и Чхорён с криками бросились на Ли Хаджуна и врезались в него.
— Папа, ты не умер! Ты вернулся живым!
— Отец, не умирайте! Вам нельзя умирать!
— Ч-что? С чего это вы?! Почему я должен умереть?!
Рыдания.
Хварён и Чхорён, обливаясь слезами, вцепились в Ли Хаджуна.
Тот, только что вернувшийся с экзамена, совершенно не понимал, что происходит.
— Да что с ними такое?! Бабуля их чем-то не тем накормила? Сурён, что случилось?!
— ...Я не знаю.
Отвернувшись.
Сурён отвернулась, делая вид, что она ни при чём.
Но в глубине души она была очень рада, что папа вернулся.
http://erolate.org/book/1231/150011
Готово:
