Во время обеденного перерыва перед началом занятий.
Когда Эклер ела томатный суп, приготовленный под руководством леди Скади в палатке, её поразило не кулинарное мастерство, с которым из скудных ингредиентов был выжат максимум вкуса.
Хоть эти чувства и не были обращены к ней.
Любовь к своему возлюбленному, которую можно было в полной мере ощутить в этой маленькой миске.
Забота, с которой она с готовностью бралась за хлопотные процедуры и учитывала мельчайшие детали.
Эти чувства были для неё чуждыми и непривычными, поэтому ощущались особенно отчётливо.
Основная цель еды и готовки — это удовлетворение вкуса и утоление голода.
Но это был удивительный опыт, когда из-за столь сильных и всеобъемлющих чувств, что это было похоже на подмену понятий, исконный смысл еды отходил на второй план.
* * *
Дзы-ы-ынь!!!
Причина, по которой Эклер, принимая удар Хлои левой рукой, вспомнила съеденный за обедом суп, была проста.
Она поняла, до какого состояния Роман довёл Хлою, прежде чем отправить её к ней.
Этот мужчина... сделал нечто излишнее...
Не меч, в котором рисовалось блестящее будущее и потенциал для развития.
А годы страданий, которые Хлоя пережила до сих пор, передавались через меч, терзая душу Эклер.
— Ха-а-ап!!!
Дзень-дзень-дзень!
Тяжёлая серия из трёх ударов, нанесённая на одном дыхании.
Когда атака не увенчалась успехом, она коротко вдохнула и без колебаний перешла к защите — решительность, достойная восхищения.
Честное и оборонительное фехтование, в точности повторяющее суть стиля Дритна.
Техника Дритна, которую сейчас демонстрировала её сестра, была плотнее, чем у рыцарей, отвечающих за обучение в их роду.
...Хлоя.
Такого совершенства невозможно достичь за один день.
Пока я, под предлогом искупления, занималась самооправданием на фронтах, вдали от взора Хлои.
Теперь я видела, как жила Хлоя всё это долгое время, когда даже родители не уделяли ей должного внимания.
Почему?
Почему я была так уверена, что Хлоя всё это время только и делала, что плакала в своей комнате?
— Если ты не смиришься с тем, что она больше не та маленькая сестрёнка из детства, а уже взрослая женщина, то дело с мёртвой точки не сдвинется.
Слова, сказанные Романом в переулке, словно он был раздосадован моей тупостью, ударили в голову.
Действительно, у этого мужчины были все причины злиться...
Да что такого в этой грубой силе, в умении владеть мечом?
Честь быть одним из пяти имперских рыцарей не даёт мне права судить о других по своему усмотрению.
Когда другие превозносили меня, я возгордилась и стала воспринимать Хлою как слабое существо, которое я должна защищать.
...а смогла бы я, оказавшись в такой же ситуации, как Хлоя, выдержать всё и стоять сейчас на этом месте?
Разве не я та, кто вечно уклоняется от решения действительно важных вопросов?
На самом деле, самый слабый человек — это не кто иной, как...
* * *
— ...я слышала... что вы, рыцарь, хорошо знаете мою сестру.
Пока я молча принимала удары, погружённая в воспоминания и раздумья, Хлоя заговорила первой.
Я не знала, что именно сказал ей Роман, но по её лицу было видно, что ей что-то интересно.
Эклер двинула тяжёлым шлемом вверх-вниз, выражая согласие.
— Ещё бы не знать. Я знаю её лучше, чем кто-либо.
Возможно, до недавнего времени и был кто-то, кто знал меня лучше, чем я сама, но сейчас, казалось, я знаю себя лучше всех.
— Но я бы не хотела о ней упоминать.
Именно поэтому, чем больше я оглядывалась назад, тем отвратительнее мне казалось моё прошлое.
— ...почему?
Глядя на Хлою, на лице которой было написано искреннее недоумение, я снова взглянула на себя.
Я.
Что за человек Эклер Дритна?
Я могла с ходу назвать несколько причин, по которым я себя ненавижу.
— ...ведёт себя так, будто несёт на себе какую-то возвышенную миссию, только потому, что у неё есть талант к этому чёртовому мечу.
— ?..
— Рвётся вперёд в одиночку, даже не задумываясь о том, сколько страданий причиняет окружающим...
— Рыцарь?..
— Всегда получает помощь от других, но даже не замечает этого... самим своим существованием разрушает всё вокр...
— Рыцарь!!!
Эклер очнулась от крика Хлои и посмотрела вперёд.
— ...в чём дело?
— Почему вы говорите такие ужасные вещи...
Лазурные глаза Хлои, обычно понуро опущенные, теперь смотрели на неё так, будто хотели пронзить насквозь.
— Вы ведь совсем не знаете мою сестру!!!
Меч Хлои, снова поднятый в знак того, что она не желает больше слушать, окутало слабое голубое пламя.
* * *
— Студент, ты когда-нибудь слышала выражение «говорить мечом»?
Хлоя не могла понять, чему именно пытается научить её этот инструктор.
— Такое случается не всегда, но когда вот так обмениваешься ударами с противником, бывает, что через оружие передаются его чувства.
Она никогда не чувствовала необходимости и не задумывалась о том, чтобы учитывать чувства противника в действии, где люди размахивают оружием ради столкновения своих мелких идеологий и получения выгоды.
— Каким тебе сейчас кажется мой меч? Чересчур размашистые движения и излишняя сила — выглядит ли это как отчаяние? Или тебе кажется, что я зол?
Он вёл себя так, будто не отпустит её, пока она этого не поймёт.
Что он, чёрт возьми, несёт...
Этот меч в моей руке — всего лишь металл, поэтому он, естественно, холодный.
Но образ, который ассоциировался у Хлои со словом «чувства», не был холодным.
Слова о том, что нужно выразить и понять нечто нехолодное с помощью холодного предмета, не находили в ней отклика.
Бум!..
— Угх...
Однако, когда ты раз за разом катаешься по земле, как мешок с картошкой... даже такой бесчувственный человек, как она, мог заметить тонкие различия.
http://erolate.org/book/1238/151829
Готово:
