Меч инструктора, авантюриста Платинового ранга, всегда подавлял её и с лёгкостью сводил на нет всё, чего она достигла.
Но сейчас, в отличие от занятий в помещении Академии, распределение силы и скорость его ударов были совершенно разными.
Она уже не помнила, сколько раз каталась по земле, но во рту стоял привкус земли с железом, а запястья ломило.
Кан! Тинь!
Меч инструктора, дающего урок, не давил с силой, а упорно придерживался движения, будто отбрасывая её клинок в воздух, и у неё возникло чувство, что её недооценивают.
— ...
Это был не самый приятный опыт.
Настолько, что она, сама того не замечая, напрягла глаза.
Подавив внезапно подступившее раздражение, она снова взмахнула мечом, и инструктор с удовлетворением сказал:
— Ещё немного, и получится.
—
— Ха-а... ха-а!..
По предплечьям пробежал сильный электрический разряд, сжимающий мышцы.
Инструктор, казалось, не обращая внимания на её состояние, продолжил урок.
— В конце концов, этот опыт не будет лишним. Аура — это, в конечном счёте, визуализированная мана... а мана — это субстанция, которая воплощает и проявляет волю владельца.
Руки настолько ослабли, что казалось, меч выскользнет в тот самый момент, как она его поднимет и замахнётся.
— В этом случае посредником между волей и маной становится оружие в твоих руках. Поняла?
От пересохшего горла Хлоя не смогла ответить и лишь слегка кивнула.
— Тогда ты сможешь хотя бы немного предугадывать, что собирается сделать с тобой противник. И даже если это не аура, если ты сможешь вложить свою волю в меч, это поможет или нет?
Щёлк!
Не особо ожидая ответа, инструктор одновременно с вопросом вложил меч в ножны.
Затем он порылся у себя за пазухой и бросил ей стеклянный флакон.
— Пей.
— ...зачем вы мне это даёте?
Голос, лишённый влаги, трескался, но она не могла не спросить.
Изящный стеклянный флакон с красной жидкостью был ей хорошо знаком.
— Говорят, тот рыцарь, с которым тебе предстоит встретиться, очень близок к Эклэр Дритне, одному из пяти Имперских рыцарей.
— !..
— Хоть времени было и мало, но раз уж ты училась у меня, не опозорься... будучи студенткой, тебе не нужно показывать что-то невероятное. Просто сделай всё, что в твоих силах.
Сказав, что если она не собирается пить зелье, то пусть выльет его на землю, инструктор прогнал её. Хлоя, несколько раз обернувшись, осторожно открыла пробку.
Обычно она бы ни за что не приняла такую тяжёлую любезность, но, вспомнив о том, что её ждёт впереди, она не смогла устоять перед искушением.
Нужно будет потом отдать ему деньги...
Её сбережений, которые она копила с детства по копеечке, должно как-то хватить.
...
...
После Рике, вернувшейся с согнутым пополам стальным шестом, она направилась на видневшуюся вдали поляну.
По мере приближения к рыцарю, который издали казался маленьким, она ощутила его присутствие, подобное присутствию великана.
— Хлоя... Дритна!..
Она слышала, что он близок с её сестрой, но на имя Дритна он лишь пристально посмотрел, не выказав особой реакции.
В каком-то смысле, это было к лучшему.
Рыцарь, с резким звуком вынув меч, выставил вперёд клинок в левой руке.
— ...можешь нападать немедленно.
* * *
Дзы-ы-ынь!!!
Ощутив, как этот рыцарь идеально читает её фехтование Дритна, Хлоя убедилась, что он действительно связан с её сестрой.
Он не просто видел и блокировал, а заранее занимал позицию и перекрывал путь, по которому она собиралась нанести удар.
Если он обменивался ударами с её сестрой, то её меч, конечно же, казался ему детской забавой.
Нельзя смотреть слишком высоко...
От одного взгляда на то, сколько в мире великих людей, можно было сломать шею.
— ...я слышала... что вы, рыцарь, хорошо знаете мою сестру.
Она знала, что нельзя говорить о таком во время занятия.
И всё же она внезапно спросила о сестре, потому что...
Когда она обменивалась ударами с этим рыцарем, образ сестры постоянно всплывал у неё в голове.
Возможно, это был шанс понять сестру, которая никогда не рассказывала о себе.
Прошлое снова пробуждалось.
Хлоя до сих пор отчётливо помнила свою сестру из прошлого, напоминавшую весеннее солнце.
Именно потому, что она помнила то время, разрыв с её нынешним образом был слишком велик, и ей было трудно смотреть ей в глаза...
Поэтому Хлое всегда было интересно, почему Эклер так внезапно изменилась.
Родители говорили, что сестра повзрослела, но она видела, что это было совсем не так.
Может быть...
Может быть, сестра, которая всю жизнь провела в местах, пахнущих кровью, жертвуя собой ради семьи, просто устала?
— Но я бы не хотела о ней упоминать.
Она надеялась на ответ после его слов о том, что он хорошо её знает, но реакция собеседника была не очень хорошей.
— ...почему?
— ...только потому, что у неё есть талант к этому чёртовому мечу...
Сказал, что не хочет упоминать, а сам начал извергать оскорбления уверенным тоном.
Поток клеветы, начавшийся с одного слова, не прекращался.
Рука, сжимавшая меч, напряглась так, что, казалось, вот-вот порвётся.
Такой человек близок с её сестрой — это определённо чья-то ошибка.
— Почему вы говорите такие ужасные вещи...
Если бы он действительно был близок с сестрой, он бы не говорил такого, видя, как она каждый день страдает.
Только сейчас, когда занятие закончилось, она, кажется, поняла, зачем нужно вкладывать чувства в меч.
Хоть их отношения и не были такими, как прежде.
Сестра, на которую она смотрела с самого детства, никогда не была человеком, заслуживающим такой клеветы.
— Вы ведь совсем не знаете мою сестру!!!
Сейчас мне хотелось доказать свою уверенность мечом, что я держала в руке.
Вспых!..
http://erolate.org/book/1238/151830
Готово:
