— Ты ведь мою сестру даже толком не знаешь!..
Хрусть.
Даже произнося эти слова, она сжимала руку с чрезмерной силой.
И это было сказано не только в адрес собеседника.
Это касалось и меня тоже.
Отношения сестёр Дритна уже были не такими, как прежде.
Сколько ни думай, я не могла понять.
Мы не ссорились, и никаких происшествий не было.
С чего же всё началось?..
Нельзя было отрицать тот факт, что с какого-то момента сестра стала казаться всё дальше и дальше.
Даже сейчас, находясь в огромном особняке в столице, я чувствовала себя неловко, а атмосфера была тяжёлой.
Мне хотелось переехать в общежитие Академии, где не нужно было ни на кого оглядываться.
Глядя на сестру, изменившуюся с детства, мне было трудно даже встретиться с ней взглядом.
Но, несмотря на это...
Живя в особняке, я видела её повседневную жизнь.
С момента поступления в Академию я ни разу не видела, чтобы она спокойно отдыхала... Она ложилась спать позже меня и вставала раньше, чтобы самой приготовить завтрак.
Бывали дни, когда она не возвращалась в особняк, работая, и часто приходила вся в багровой крови.
В тот дождливый день я была потрясена, увидев сестру с серебряными волосами, слипшимися от крови, но не смогла вымолвить ни слова.
Если подумать, такой её вид был привычной картиной ещё с тех времён, когда мы жили в родовом поместье.
Спустя несколько дней, когда сестра снова вернулась в особняк в ужасном виде, пропитанная чьей-то кровью...
Хлоя, лёжа в кровати, задумалась.
Мысль, которая мешала спать и заставляла ворочаться.
Неужели...
Эта ситуация может быть привычной?..
Хотя в прошлом я видела похожие сцены, моё восприятие отличалось от того, каким оно было в сопливом детстве.
Об этом знает каждый, даже без глубоких раздумий.
В центре стремительного роста и процветания семьи Дритна стоит моя сестра.
То, чего не смогли достичь ни мой прямолинейный отец... ни мать, вечно озабоченная развитием семьи, сестра делала с лёгкостью.
Благодаря сестре, которая покинула родовое поместье и скиталась по разным местам, семья стала невероятно богатой и могущественной, а уровень жизни не уступал даже аристократам, занимающимся управлением или торговлей.
Тогда я не знала.
И родители не знали, и вассалы... никто, наверное, не знал.
А может, мы все знали, но делали вид, что не знаем.
Потому что в тот момент, когда осознаёшь, на душе становится неспокойно.
Какой ценой досталось это богатство, в каком виде, где и как жила сестра.
По чьим головам мы идём, живя в роскоши.
...
...
Вспых!
Синяя аура вспыхнула на мече Хлои, очерчивая нисходящую траекторию.
— Ты... умела пользоваться аурой? — спросил рыцарь, плавно парируя меч, в котором стала видна мана, своим стандартным длинным мечом.
Я не была обязана отвечать на этот вопрос.
— Ху-ух!..
То, что я в душе восхитилась невероятной техникой противника, ещё больше раззадорило Хлою.
Хоть это и было бессознательным порывом, продиктованным эмоциями.
У Хлои не было времени насладиться радостью от того, что она впервые создала ауру.
Даже достигнув нового уровня, она не могла заставить противника сражаться всерьёз, и у неё не было сил доказать свою правоту.
В одной лишь ауре не было никакого всемогущества.
— ...Не знаю, почему кадет решила, что я ничего не знаю. Но я не не знаю, а знаю всё в точности.
Услышав чуждый голос рыцаря, который своими безразличными словами царапал ей нервы, Хлоя напрягла живот и сказала:
— Нет! Вы не знаете!
В этом она могла быть уверена, поэтому Хлоя не могла отступить.
— ...
Её несовершенный меч не мог выразить всю эту гнетущую досаду.
Поскольку формально это был урок, и она исходила из того, что её не убьют, даже если ударят, единственное, что она могла выставить вперёд, был её язык, не знавший ни красноречия, ни социальных навыков.
Глядя на рыцаря, стоявшего неподвижно, словно вросшего в землю, Хлоя сглотнула и открыла рот.
— …Рыцарь, вы возлюбленный моей сестры?
— Нет…
— Тогда друг?
— Нет…
— Товарищ по Рыцарскому Ордену?..
Рыцарь покачал шлемом из стороны в сторону, отрицая.
Дзынь!!!
Меч Хлои, несущий в себе мощный поток воздуха, обрушился на рыцаря.
Увидев, что рыцарь отразил её ауру не лезвием длинного меча, а навершием, Хлоя издала гневный крик, какого не издавала за всю свою жизнь.
— Т-тогда кто вы, чёрт возьми, такой... чтобы плохо говорить о моей сестре!
— ...
Лязг!
То, что её меч был заблокирован, было ожидаемо, поэтому Хлоя, рискуя сломать запястье, надавила на длинный меч и максимально приблизилась к рыцарю.
Хр-р-р-рясь!
Что я вообще делаю?
— По-настоящему тяжело было не окружающим, а моей сестре, которая в одиночку рвалась вперёд, ей было больнее всех...
Прежде чем прийти сюда, после спарринга с инструктором, её эмоции странным образом начали сильно колебаться.
Сколько бы она ни дышала, успокоиться не получалось.
Стоило только подумать о сестре, которая даже будучи вся в крови, сохраняла невозмутимое лицо, как слёзы готовы были хлынуть ручьём.
Но по иронии судьбы, чем больше она обменивалась ударами с этим рыцарем, отрицавшим её сестру, тем чаще она о ней вспоминала.
— Называть человека, который всю жизнь жертвовал собой ради семьи... не замечающим окружающих — это, должно быть, от узости вашего кругозора, рыцарь!
Одновременно со словами по щеке Хлои покатилась слеза.
— Извинитесь...
Эмоциональная плотина прорвалась, и разум Хлои, оказавшейся в ситуации, граничащей с субординацией, совершенно забыл о последствиях.
Словно в тот день, когда она, надев шлем, неосознанно активировала навык.
http://erolate.org/book/1238/151831
Готово:
