Взгляд Хлои был прикован к Эклэр, которая, полностью прекратив есть, изо всех сил пыталась поддержать с ней разговор.
Хлоя ущипнула себя за бедро под столом, чтобы собраться с мыслями, и осторожно заговорила.
Образ сестры из детства и нынешней Эклэр смутно наложились друг на друга, и на душе стало немного легче.
— С-сестра… на самом деле, на этом занятии я смогла использовать ауру…
Может, это благодаря практическим занятиям.
Хлоя решила ухватиться за эту возможность, которая могла больше не представиться, и смело протянула руку.
* * *
Когда мы прибыли в Академию и, закончив перекличку, распустили кадетов, они, не оглядываясь, разбежались по своим делам.
Причины у всех были схожие: кто-то был голоден, кто-то хотел помыться от липкого ощущения.
Успокоив Рике, которая хотела дождаться окончания разговора, я отправил её домой, а сам направился в кабинет декана, чтобы встретиться с Дораном.
Щёлк!
Окно в кабинете декана было открыто, и когда я, постучав, открыл дверь, в коридор вырвался прохладный ветерок.
— Я бы хотел встретить аплодисментами инструктора, который идеально завершил занятие, но, надеюсь, ты поймёшь моё положение, в котором я не могу хлопать?
Доран, чей пустой рукав развевался на ветру, пошутил и поднялся с места.
— Подчинённым трудно смеяться над такими шутками.
— Ха-ха-ха! Просто посмейся! Кажется, выражение «гора с плеч» было придумано именно для таких моментов.
Доран отошёл от стола и сел на диван для приёмов, и я тоже занял место напротив.
— Удалось что-нибудь узнать от этих мертвецов?
Я передал тела убийц инструкторам факультета рыцарства, которые разбили палатку у входа в лагерь и болтали без дела, поручив им разобраться с этим.
— Хотя среди них были женщина и мужчина с известными лицами, многого узнать не удалось… да и в наши дни, даже если захватить их живыми, результат тот же.
Когда собирается столько аристократов, подозрений возникает немало.
Неизвестно, на кого из них была нацелена атака, но кто бы ни был целью, в этом не было ничего удивительного.
Это могла быть интрига ради наследования в семье, личная месть или действительно попытка подорвать престиж Академии.
Поэтому всё было неоднозначно.
Объявить ли о существовании убийц, ставших трупами после покушения на авторитет, чтобы приукрасить и прорекламировать превосходство Академии.
Или же скрыть этот факт и представить всё так, будто инцидент, произошедший за пределами Академии, был несчастным случаем, вызванным тем, что некая семья не прислушалась к предупреждению декана.
Доран Эскаро без остановки щёлкал счётами в своей голове.
— Жаль. Если бы было хоть одно доказательство, можно было бы увидеть кое-что интересное.
— Хо-хо! Жаль, говоришь, друг мой! В таких делах лучше притвориться несведущим и не ввязываться. Когда аристократы начинают эмоциональные разборки, интересно бывает только поначалу.
Сказав, что дальше будет только то, от чего морщишься, Доран поднялся с места.
Щёлк!
Доран открыл шкаф в углу и достал бутылку алкоголя.
— Один безмозглый верзила опустошает мои запасы, так что могу предложить только это. Надеюсь, ты примешь этот скромный дар от старика, который в одиночку ничего не может.
Сказав, что такое не достать даже за деньги, Доран фыркнул.
Я не знал, заслужил ли я это за свою работу, но раз это подарок, отказываться не стал.
— Я обычно пью то, что подвернётся под руку в таверне... так что моих познаний не хватает, чтобы определить, что это за напиток.
Он выглядел как обычная бесцветная вода, но когда на него падал солнечный свет из окна, на поверхности появлялся слабый зеленоватый оттенок.
Удивительно, но сколько я его ни тряс, пены не было.
— У него так много названий, что в Империи нет точного наименования, но обычно его называют эльфийским ликёром или Оливином.
— Эльфийским?.. Эльфы делают алкоголь?
Курение, алкоголь и половая жизнь не были подробно описаны в «Акалайте», рассчитанном на аудиторию 15+, поэтому мне стало интересно.
— Конечно. Это контрабанда, изготовленная немногими эльфийскими винокурами из Федерации, и её трудно достать даже внутри самой Федерации.
— Хо-о, уже не терпится попробовать.
— Позволю себе проявить любопытство коллекционера... этот напиток пьют определённым образом. Нужно съесть тёмный шоколад с сильной горчинкой, и когда во рту появится сладко-горький вкус, сделать глоток. Эльфы пьют его с недозрелыми фруктами, но большинство сходится во мнении, что людям больше подходит шоколад.
Может, предложить Рике?
Вспомнив, что я никогда не пил с Рике, я решил на обратном пути купить и фрукты, и шоколад.
Пока я крутил бутылку на свету, Доран, видимо, ещё не закончив, добавил:
— На самом деле, я не собирался замять это дело одной бутылкой алкоголя. Алкоголь, каким бы редким он ни был, в конечном счёте предмет роскоши, а моя репутация и жизнь, спасённые инструктором, — это не развлечение, не так ли?
— …Если вы так высоко цените это, я с благодарностью приму что угодно.
— Хо-хо, какой решительный! Что ж… если есть что-то, чего ты хочешь, говори. Я постараюсь сделать всё возможное. Этот старик жаждет ещё больше укрепить отношения с инструктором… нет, с Платиной.
Не было нужды отталкивать руку Дорана, который стремился не просто получить выгоду и забыть, а построить взаимовыгодные отношения.
Я обдумал несколько вариантов и определился с путём.
— Тогда… я хотел бы получить доступ в библиотеку Академии не только на первый этаж.
http://erolate.org/book/1238/151838
Готово:
