Три недели я навещал Принцессу каждый божий день.
Может, это прозвучит грубо, но весь процесс напоминал приручение дикого зверя. Я приносил сладости и вкусную еду, кормил её понемногу. Даже приносил детские книжки с картинками и читал ей.
Как и всегда, каждый вторник ровно в два часа дня она приходила в возбуждённое состояние, пытаясь навредить себе и проявляя вспышки агрессии. Но каждый раз я крепко держал её, утешая изо всех сил.
Я пел ей — детские песенки, поп-музыку, аниме-заставки — всё, что мог вспомнить. Я оставался с ней, пока её дрожащие, полные слёз глаза медленно не закрывались, и она не засыпала.
Может, все эти усилия наконец-то окупились?
— Я ухожу. Вернусь завтра...
Сегодня, прямо перед тем, как я ушёл, Иомена мне улыбнулась.
Она улыбнулась… Иомена улыбнулась…
Когда я рассказал об этом Императору и Императрице, они не смогли сдержать слёз.
Да уж.
Даже если я делал всё это только для того, чтобы избежать собственного проклятия, видеть их такими счастливыми было приятно.
Скоро всё закончится.
Я чувствовал — фрагмент Злого Бога, находящийся внутри Иомены, скоро перейдёт ко мне.
Странная смесь облегчения и печали поселилась во мне.
Этот мир был для меня лишь собранием плохих воспоминаний, и всё же… мысль о том, что я больше никогда не увижу этих людей, заставляла меня немного грустить.
Особенно… по Эрпе.
Я наконец-то встретил женщину, с которой у меня что-то складывалось, и теперь мне нужно уходить.
Но какой у меня был выбор?
Моё выживание — прежде всего.
* * *
— Святой! Сын мой, прошу тебя!..
— Моя мать ослепла!
Я продолжал исцелять больных, снова и снова.
В конце концов, я больше никогда не увижу этих людей.
Почему бы не сделать напоследок что-то хорошее, прежде чем уйти.
Три недели я неустанно трудился, исцеляя всех, независимо от их статуса — богатых или бедных, знатных или простолюдинов.
В результате пожертвования от знати резко возросли, и эти средства были использованы для дальнейшего развития трущоб. Но теперь?
Мне было всё равно.
Я закончил играть роль святого.
Я больше не хотел видеть эти тошнотворные описания навыков, всплывающие перед моими глазами.
Это было моё прощание.
Странное чувство освобождения охватило меня.
Ну что ж.
Трущобы стабилизировались.
Что ещё может пойти не так?
* * *
— Святой! Святой!!!
— Святой Амаэль! Моя дочь!..
— Моя жена получила сильные ожоги! Прошу, Святой!!!
…Что-то пошло не так.
Однажды утром, ещё в полусне, меня разбудил настойчивый стук в дверь.
Голоса снаружи были полны отчаяния.
Когда я выбежал, то увидел ужасающее зрелище — бесчисленное множество людей лежало на улицах с оплавленными лицами, изо рта шла пена.
— Быстро! Несите зелья! Скорее!!!
Священники в лазарете метались во все стороны, как можно быстрее исцеляя людей.
Но их было слишком много.
Большинство из них были женщины.
В основном, молодые девушки.
В тот момент я понял, кто они.
Пятнадцать девочек со спичечной фабрики, которых я спас из подворотен.
А теперь ещё десятки таких же, как они.
* * *
— На фабрике случился пожар! Святой, прошу! Моя жена всё ещё внутри!
Крики людей вернули меня к реальности.
— Несите ко мне пациентов в критическом состоянии! ЖИВО!!!
Как только я крикнул, хорошо обученные священники Ордена Милости быстро распределили раненых по категориям и принесли их ко мне.
Я немедленно начал исцелять упавших в обморок женщин.
Их состояние было ужасающим.
Некоторые задыхались и хрипели, их тела были обгоревшими до хруста.
Некоторые потеряли все волосы, их черепа были видны, как обугленное мясо.
У некоторых — вероятно, отравленных фосфором или белым фосфором — челюсти расплавились, сквозь плоть проглядывали кости.
Пока я лихорадочно работал, я начал узнавать лица.
— Святой! Пожалуйста, исцелите её!
Я помнил её.
Маленькая девочка, лицо которой когда-то расплавилось от воздействия химикатов в фосфорных спичках. Я уже исцелял её однажды.
Теперь она снова лежала передо мной, страдая от той же участи.
Другая женщина, чьи пальцы я когда-то пришил обратно после того, как они были отрезаны на фабрике, теперь была вся в ожогах, её тело едва можно было узнать.
Я собирал их сломанные тела обратно.
И по мере того, как я это делал, мои воспоминания о них становились всё яснее.
Затем во мне начала закипать ярость.
Почему?!
Почему!!!
Зачем я их исцелял, если они снова оказались в таком состоянии?!
Я уже знал ответ.
Высокооплачиваемая работа, такая как на фабриках в Трущобном районе 3, — редкость. Мы делаем всё возможное, чтобы привлечь больше предприятий, но... большинство рабочих всё ещё работают на фабриках на окраинах столицы. Не все бедняки в городе могут выжить на дневную зарплату всего в один салед.
Джонатан Карма когда-то говорил мне это.
Мои кулаки сжались так сильно, что я подумал, что они сломаются.
После лечения десятков пациентов в критическом состоянии, находящихся передо мной, я оставил оставшееся лечение священникам и вышел вперёд.
— Где фабрика, на которой случился пожар?
— Она всё ещё горит! Там слишком опасно, Святой!
— Отведите меня туда. Сейчас же!
Впервые я повысил голос.
Окружающие жители трущоб вздрогнули, прежде чем поспешно повести меня.
Пока я шёл за ними, едкий запах горящей плоти и густой дым обжигал мои ноздри.
Я больше не мог этого выносить.
Используя «Модификацию Тела», я усилил свои мышцы и бросился бежать со всех ног.
Должны быть ещё люди, которых я могу спасти.
Если я доберусь туда хотя бы на секунду раньше…
Я смогу их спасти.
Эта мысль гнала меня вперёд, как безумца.
Я бежал.
И бежал.
И бежал...
Но…
— А-а-а-а-а! Моя дочь! А-а-а-ах!
— Мама! Мама!!!
— Нет! Нет! Пожалуйста!
К тому времени, как я добрался до фабрики, всё, что осталось, — это обугленные трупы.
Десятки трупов.
Разбросанные по земле, настолько обгоревшие, что их едва можно было узнать как людей.
Их семьи цеплялись за почерневшие останки, воя от горя.
Я подошёл к трупам и попытался использовать навык.
* * *
Этот навык можно использовать только на живых существах!
Этот навык можно использовать только на живых существах!
Этот навык можно использовать только на живых существах!
Этот навык можно использовать только на живых существах!
* * *
Снова.
И снова.
Сколько бы я ни пытался, результат был один и тот же.
Я не мог их спасти.
Что бы я ни делал, мёртвые не вернутся.
ЧЁРТ!!!
Что это за удушающее чувство?
Я стиснул зубы и в беспомощном молчании уставился на жалко обугленные тела.
Затем...
— Моя дочь! Она всё ещё там, наверху!
— Вы не можете туда идти!
— Моя дочь!!! Моя малышка!!! Пожалуйста, спасите её! Она всё ещё внутри!
Отчаянные крики молодой матери раздались сквозь хаос.
Я повернул голову.
За балконом третьего этажа фабрики, посреди бушующего пламени, стояла маленькая девочка, застывшая от ужаса.
Она была ещё жива.
Прежде чем я успел осознать это, моё тело двинулось само по себе.
— Вы не можете туда идти, Святой!..
Прежде чем стражники успели закончить своё предупреждение, я активировал «Остановку Времени».
Я понятия не имел, сколько ещё девочка сможет продержаться.
Мне нужно было торопиться.
http://erolate.org/book/1241/154446
Готово:
