◇◇◇◆◇◇◇
Ву-у-уш-ш-ш...
Дождь безжалостно лил сквозь всё ещё открытые главные ворота поместья.
Это был осенний дождь.
Настоящий зимний холод должен был скоро наступить.
— Где Нери?
София спросила это, передавая свой плащ слуге. К тому времени слуга заметил меня. Он осторожно открыл рот, глядя на меня.
— Это...
— Ах, эта девушка. Должно быть, она прекрасно проводит время, пока меня нет. Тем лучше. Не говорите ей, что я вернулась. Я сама её удивлю. Хе-хе.
София неверно истолковала нерешительность слуги. Лицо слуги стало бледным, как полотно. Он боялся, что его обвинят в смерти Нери, если он скажет правду.
— Матушка. Вы рано вернулись.
Когда я шагнул вперёд, слуга замер, его взгляд метался между Софией и мной. Затем, словно поняв, что сейчас не время, он тихо отступил с поклоном.
— Ха-а...
Вздох облегчения раздался вслед за ним.
София, однако, нахмурилась. Вероятно, из-за того, как я к ней обратился. Мачеха и пасынок с разницей всего в пять лет? Эти отношения были неловкими для нас обоих.
Вот почему я раньше избегал Софии. Теперь всё было иначе. Видеть, как лицо Софии искажается каждый раз, когда я называю её «матушка», доставляло мне странное удовлетворение.
— Ох, Аллен. Что ты делаешь дома?
София взяла себя в руки и улыбнулась мне.
— Когда дождь льёт как из ведра, где же мне ещё быть? Но вы же планировали вернуться через неделю, не так ли?
— Тцк. Вечеринка неожиданно закончилась.
— Это была вечеринка Баронессы?
Дворяне ценили свою репутацию больше, чем жизнь. Сократить вечеринку в тот же день было не только неуважительно по отношению к гостям, но и вредило репутации Баронессы.
— Конечно, это была она. Честно говоря, все так ворчали, что мне стало стыдно за неё. Баронессе, должно быть, было трудно. Барон был неразумен.
Несмотря на её слова, София ухмылялась. Казалось, она была не в лучших отношениях с Баронессой.
— Значит, это Барон сократил вечеринку.
— ...Да.
Ответ Софии был запоздалым. Её рот, который до этого не переставал болтать, теперь был плотно закрыт. Она явно что-то скрывала. Я знал, что это. Новости о войне.
Это была единственная причина сократить вечеринку и рискнуть репутацией Баронессы. Казалось, война шла плохо, как и в истории игры. Я взглянул в окно.
Зима приближалась.
Время расплаты с Софией приближалось.
Она, должно быть, вернулась раньше, чтобы помешать мне подготовиться к возвращению отца.
— Похоже, война идёт не очень хорошо.
София вздрогнула. Она попыталась изобразить безразличие.
— Она должна скоро закончиться. Зима уже близко.
— Отец тоже скоро вернётся.
— Конечно.
София, казалось, искренне верила, что отец вернётся. Похоже, он был ещё жив. Если так, София будет ждать его возвращения, вместо того чтобы делать поспешные шаги.
Это было хорошей новостью для меня.
— Но что-то случилось в поместье?
София склонила голову, отвернулась от меня и огляделась. Пока мы разговаривали, все слуги поместья собрались в прихожей.
Все слуги держались на определённом расстоянии от Софии, не решаясь подойти. Никто из них не хотел быть тем, кто раскроет правду.
Однако одна служанка увидела в этом возможность.
Подбежав, служанка загородила мне обзор на Софию и прошептала ей правду.
— Миледи… старшая горничная мертва…
София тут же нахмурилась.
— Что за глупости ты говоришь? Нери мертва? Не смей шутить со мной!
Служанка поспешно склонила голову.
— Как я могу шутить о таком! Каждое моё слово — правда. Спросите у других.
София резко обернулась. Слуги избегали её взгляда и быстро опускали головы, подтверждая слова служанки. София пошатнулась.
— Миледи!..
Служанка быстро схватила Софию за руку и поддержала её.
— Нери мертва? Почему?
— Это...
— Почему ты не можешь говорить? Прошло всего три дня. Как могла Нери, которая была совершенно здорова, внезапно умереть?!
Взгляд служанки переместился на меня. Какая дерзкая девушка. Она явно пыталась выслужиться перед Софией, перекладывая вину на меня.
София проследила за её взглядом и посмотрела на меня, её выражение лица изменилось с замешательства на шок.
— Не говори мне...
Я мягко улыбнулся.
— Да. Я убил её. Матушка.
— Ч-что?
Я запомнил лицо дерзкой служанки. Она вздрогнула и спряталась за Софией. Интересно, как долго София сможет её защищать. Я усмехнулся и продолжил:
— Это мелочь, которой тебе не стоит беспокоиться.
http://erolate.org/book/1244/156004
Готово:
