И вдруг глаза открылись.
Вокруг была вода.
Рон находился глубоко под поверхностью озера. Что-то удерживало его на месте.
— М-м-м!
Он дёрнулся. На мгновение показалось, что он сейчас захлебнётся.
Но этого не произошло.
«Я могу дышать?»
Он посмотрел вниз. Вокруг кружили русалки.
«Ну и страшилища».
Сбоку находились Гермиона, Чжоу и Габриэль — в этой AU-версии также совершеннолетняя участница программы Шармбатона.
И тут Рон вспомнил.
«Точно. Чемпионы должны спасти по одному человеку».
Он немедленно принялся освобождаться. На удивление, получилось легко. Сняв ботинок, он выскользнул из петли.
Затем подплыл к Гермионе. Освободил её. Потом Чжоу. Потом Габриэль.
Русалки выглядели раздражёнными. Но вмешиваться пока не стали.
— Гв-о-о-н!
Рон обернулся.
К нему плыл Гарри.
Рон ухмыльнулся.
Подтолкнул Чжоу в его сторону.
Сам подхватил Гермиону и Габриэль и направился наверх.
В голове уже зрел совершенно бесстыдный план.
«Если испорчу испытание остальным, Гарри победит. А заодно окажется рядом с девушкой своей мечты».
Рон едва не рассмеялся прямо под водой.
«Где ещё найдёшь такого друга, Гарри?»
Он плыл наверх с удивительной лёгкостью. Наложенная на него магия явно была очень сильной. Наверняка работа Дамблдора.
«Это считается жульничеством?»
Рон понятия не имел.
Как не понимал и того, почему последние несколько дней совершал вещи, совершенно на себя не похожие.
Всё началось с одного пузырька в кабинете Снегга.
С того самого момента он словно превратился в другого человека — более смелого, более решительного и невероятно удачливого. Любая случайность почему-то оборачивалась в его пользу. Любая неловкость открывала новую возможность. Любое безрассудство заканчивалось лучше, чем имело право закончиться.
И пока это было просто потрясающе.
Но даже Рон начинал понимать: подобная удача не может быть бесплатной вечно.
Он вырвался к поверхности вместе с Гермионой и Габриэль. Чуть в стороне появился Гарри, поддерживавший Чжоу.
Крики зрителей смешались с плеском воды.
Рон шумно вдохнул свежий воздух и первым делом посмотрел на трибуны.
Где-то там должна была быть Падма.
Он обещал встретиться с ней после испытания.
И почему-то не сомневался, что день снова закончится для него хорошо.
⁂
Ещё утром Рон думал, что главная его проблема — непонятная магия, из-за которой его использовали во втором испытании.
Теперь же, стоя на берегу и выслушивая возмущённые голоса судей, он постепенно осознавал масштаб того, что натворил.
— Вы освободили не только того человека, которого должен был спасать мистер Поттер, — сухо заметила профессор Макгонагалл. — Вы освободили почти всех заложников.
— Они были связаны, профессор.
— В этом и состоял смысл испытания!
— А-а.
Рон виновато почесал затылок.
Дамблдор прикрыл рот ладонью. Судя по блеску в глазах, директор изо всех сил старался не улыбнуться.
Гарри выглядел одновременно благодарным и ошеломлённым.
— Ты понимаешь, что Флёр и Крам теперь хотят тебя придушить?
— Да ладно. Флёр вчера сказала, что я весёлый.
— Рон.
— Что?
Гермиона закатила глаза.
— Иногда я не понимаю, ты гений или полный идиот.
— Можно быть и тем и другим.
— Это не так работает.
— Со мной, похоже, работает.
Гермиона уже открыла рот для ответа, но передумала.
Слишком многое в последнее время действительно работало с Роном именно так.
Он не знал, откуда взялась эта уверенность. Не знал, почему обстоятельства раз за разом складывались в его пользу. Не знал, что именно выпил в кабинете зельеварения.
Зато Снегг знал.
И если бы Рон увидел в тот момент лицо профессора, наблюдавшего за ним с другого конца берега, оптимизма у него заметно поубавилось бы.
Потому что Снегг смотрел на него не просто раздражённо.
Он смотрел как человек, который наконец понял, куда исчезло его экспериментальное зелье.
А эксперимент, похоже, только начинался.
http://erolate.org/book/1256/157976
Готово:
