Лаванда устроилась так, как велел Рон, свесив голову с края кровати. Кудри почти касались пола. По её лицу было видно: она прекрасно понимает, к чему может привести их упрямое противостояние, и всё равно воспринимает происходящее как награду.
Рон смотрел на неё несколько секунд, пытаясь ещё раз убедить самого себя, что выбранный план имеет хоть какой-то смысл.
Надо, чтобы она поняла: это не романтика, не признание и не начало великой любви. Если её одержимость держится на красивой фантазии, нужно эту фантазию разрушить.
— Последний шанс передумать, — сказал он.
Лаванда только нетерпеливо качнула головой.
— Не передумаю.
Её руки всё ещё были связаны мягкой тканью. Рон специально не затягивал узлы туго и несколько раз проверил, не пережимают ли они кожу. От этого вся ситуация казалась ещё более нелепой: он пытался изображать суровость и одновременно следил, чтобы ей было удобно.
— Хорошо. Тогда не жалуйся, что я тебя предупреждал.
Он начал действовать грубее, чем обычно позволял себе с Падмой или Флёр. Не причиняя настоящего вреда, Рон намеренно убирал из происходящего нежность: резче притягивал Лаванду к себе, заставлял ждать, менял ритм прикосновений, а потом неожиданно отстранялся.
Но результат оказался прямо противоположным.
Лаванда отвечала на каждое движение восторженными звуками и пыталась придвинуться ещё ближе. Даже когда Рон раздражённо одёргивал её или велел не двигаться, она воспринимала это как часть игры.
— Ты же понимаешь, что я специально веду себя отвратительно? — наконец не выдержал он.
— М-м-м…
Из-за кляпа ответ разобрать было невозможно, но по счастливому выражению лица смысл был вполне очевиден.
— Прекрасно. Просто прекрасно.
Рон снял кляп на несколько секунд.
Лаванда глубоко вдохнула.
— Вон-Вон…
— Не называй меня так.
— Но мне нравится.
— А мне нет.
— Тогда буду говорить «Рон», если ты хочешь.
Её покорность снова заставила его насторожиться.
— И зачем тебе всё это настолько сильно?
Лаванда, всё ещё раскрасневшаяся, вдруг стала серьёзнее.
— Потому что раньше ты никогда на меня не смотрел. Вообще. Я могла сидеть рядом, разговаривать, смеяться — ты меня словно не замечал. Потом бал, Падма, Турнир… Ты стал другим. Все это увидели. Но я заметила не только газеты. Ты стал уверенным. Ты перестал вести себя так, будто любой другой парень лучше тебя.
Рон моргнул.
Такого ответа он не ожидал.
— И поэтому ты пришла ко мне голой под плащом?
— Я думала, иначе ты снова скажешь «потом».
— Это совершенно ненормальный вывод.
— Возможно.
Она улыбнулась.
— Но ты всё-таки не выгнал меня.
Рону нечего было возразить.
Он вернул кляп на место, скорее чтобы она не разбудила весь дом, чем ради своей нелепой «роли». После этого их близость продолжилась. Рон по-прежнему старался сделать её максимально лишённой романтики, иногда действовал нарочито резко, иногда заставлял Лаванду ждать и намеренно не давал ей того, чего она просила сразу.
Однако всякий раз, когда он надеялся увидеть раздражение или хотя бы сомнение, получал лишь ещё большее возбуждение и доверие.
План проваливается с невероятной скоростью.
Когда напряжение стало слишком сильным, Рон отстранился и тяжело выдохнул. Лаванда, несмотря на связанные руки, умудрилась посмотреть на него почти победно.
— Не смотри так, — пробормотал он.
Она что-то довольно промычала.
— Ты должна была разочароваться.
Ещё одно радостное мычание.
— Ага. Именно об этом я и говорю.
Рон ненадолго освободил ей руки, чтобы проверить запястья. Следов почти не осталось.
Лаванда тут же попыталась обнять его.
— Нет. Ещё не закончили.
— Ты сам сказал, что если я выдержу испытание…
— Я сказал, что поговорим.
— Лжец.
В голосе не было ни капли обиды. Наоборот, Лаванда рассмеялась.
Это почему-то рассердило Рона сильнее всего.
— Ты вообще умеешь воспринимать меня всерьёз?
— Сейчас — особенно.
Он закатил глаза.
— Ложись нормально.
Лаванда послушалась.
Рон снова остановился. Всё происходящее окончательно перестало быть попыткой прогнать её и превратилось в странную борьбу двух упрямств. Она хотела доказать, что не испугается никакой его стороны; он — что её фантазия о нём обязательно рассыплется.
В какой-то момент между ними действительно произошла полноценная близость.
Рон не позволил себе забыть о том, что для Лаванды это первый опыт. Несмотря на напускную грубость, он следил за её реакцией, замедлялся, когда она напрягалась, и несколько раз прямо спрашивал, хочет ли она продолжать.
Каждый раз ответ был одинаковым.
— Да.
Сначала тихо.
Потом увереннее.
А затем настолько громко, что Рону пришлось снова напомнить о спящей в доме семье.
— Если мама это услышит, нас обоих похоронят за сараем.
Лаванда зажала рот ладонью и закивала, пытаясь не смеяться.
И всё же спокойнее она не стала.
Чем дольше продолжалась ночь, тем яснее Рон понимал: та версия Лаванды, которую он считал хрупкой, избалованной и склонной к драме, была лишь частью характера. В ней обнаружилась поразительная выносливость и почти пугающая готовность принимать любые его причуды.
Так не должно работать. Я специально всё порчу.
Но для неё он, похоже, ничего не портил.
Когда Рон пытался остановиться, она просила продолжить. Когда он менял правила, принимала новые. Когда сердито говорил, что она всё равно завтра уйдёт, Лаванда отвечала, что завтра — это завтра, а сейчас она счастлива.
В конце концов усталость победила обоих.
Лаванда лежала совершенно обессиленная, волосы растрепались по подушке, на лице осталось удовлетворённое выражение. Рон развязал последние узлы, отодвинул ткань и убедился, что с ней всё в порядке.
— Ну? — спросил он. — Всё ещё считаешь это хорошей идеей?
Лаванда попыталась ответить, но вместо слов получился только усталый смешок.
— Это не смешно.
Она потянулась к нему и устроилась рядом, положив голову ему под плечо.
— Эй. Я не говорил, что можно оставаться.
— М-м…
— Лаванда.
Ответа уже не было.
Она уснула.
Рон уставился в потолок.
Завтра отправлю её домой. Обязательно. Без вариантов.
Он повторил это себе несколько раз, пока собственные глаза не закрылись.
◆ ◆ ◆
Утром его разбудили птицы за окном и ощущение, что в комнате кто-то двигается.
— М-м… мой Вон-Вон…
Рон открыл глаза.
— Лаванда?!
Она уже проснулась раньше и, судя по довольному виду, решила продолжить вчерашнее без всякой предварительной беседы.
— Доброе утро, — пробормотала она.
— Ты невозможна.
Рон откинулся на подушку и прикрыл лицо рукой. Тело болело от вчерашней нагрузки, спать хотелось ужасно, но Лаванда явно считала утро логическим продолжением ночи.
— Ты вообще когда-нибудь устаёшь?
— Ради тебя — нет.
— Не говори таких вещей. Именно поэтому ты меня пугаешь.
Она только улыбнулась.
Некоторое время Рон позволял ей проявлять нежность, ещё не окончательно проснувшись и слишком устав спорить. В этом была опасная приятность: кто-то смотрел на него так, словно сам факт его существования являлся лучшим событием недели.
К такому действительно можно привыкнуть.
И почти сразу следующая мысль ударила сильнее:
Вот поэтому нельзя привыкать.
Он сел и остановил Лаванду.
— Всё. Хватит. Спасибо за… утро. Но теперь тебе нужно домой. У меня сегодня интервью.
Её лицо моментально вытянулось.
Лаванда подползла ближе и обняла его.
— Я уйду. Только скажи, когда можно прийти снова.
Снова? Я вообще-то надеялся больше никогда не повторять этот кошмар, каким бы приятным он местами ни был.
Рон осторожно отстранил её.
— Здесь — точно не снова. Это дом моих родителей.
— Тогда в школе! — глаза Лаванды тут же загорелись. — Там я смогу приходить к моему Вон-Вону утром и вечером!
Рон медленно закрыл глаза.
Зачем. Зачем я сам это сказал?
— Посмотрим. А сейчас одевайся.
— Ещё один раз?
— Нет.
— Совсем маленький?
— Нельзя измерять «раз» таким образом.
— Ро-о-он…
— Лаванда, мы оба после ночи в таком состоянии, что нам нужен душ, завтрак и несколько часов сна. И я серьёзно.
Он бросил ей плащ.
— Жди здесь. Я спущусь и посмотрю, свободен ли камин.
Лаванда скорчила несчастное лицо, но подчинилась.
◆ ◆ ◆
Отправить её домой оказалось отдельной операцией.
Сначала нужно было дождаться, пока все закончат завтрак. Потом — пока близнецы уйдут со двора. Потом Молли зачем-то вернулась на кухню. Артур искал в гостиной какую-то магловскую батарейку. Джинни дважды проходила возле камина.
Наконец дом на несколько минут затих.
Рон буквально вытолкнул Лаванду к каминной сети.
— Порошок бери нормально. Адрес произноси чётко. И не вздумай появляться сегодня снова.
— Пока, Вон-Вон!
— Тише!
Зелёное пламя вспыхнуло — и она исчезла.
Рон прислонился лбом к стене.
— Наконец-то.
Он вернулся наверх и замер на пороге комнаты.
Кровать выглядела так, словно там всю ночь дрались два гиппогрифа. Простыни сбились, вещи валялись по полу, в воздухе стоял тяжёлый запах.
— Сначала душ. Потом стирка. Потом никогда больше не принимать гостей тайком.
Последнее обещание прозвучало особенно неубедительно.
Рон собрал бельё и отправился в ванную.
Горячая вода наконец смыла усталость. Он тщательно вымылся, привёл в порядок волосы и выбрал простой коричневый костюм.
Новые вещи по-прежнему радовали его почти неприлично сильно. Первой крупной покупкой после начала интервью стала нормальная одежда, которая принадлежала именно ему, а не прошла через трёх братьев.
— Неплохо, — решил он перед зеркалом.
В карман пиджака легла палочка.
На первом этаже Молли уже ждала его с сумкой.
— Я собрала тебе обед, дорогой.
Она стряхнула невидимую пылинку с его плеча и гордо улыбнулась.
— Удачи, чемпион.
— Мам, победил Гарри. Рита просто объявила меня «неофициальным чемпионом», потому что любит громкие заголовки.
— Для меня ты всё равно чемпион.
Рон взял сумку.
— Ладно, я по…
Тук-тук.
Он замолчал.
— Я открою, — сказала Молли.
За стеклом двери виднелась высокая женская фигура.
— Кто там?
После ответа Молли сразу распахнула дверь.
— Мадам Боунс! Проходите, пожалуйста.
Рон насторожился.
Боунс? Гермиона что-то рассказывала. Она ведь из руководства мракоборцев?
В дом вошла высокая стройная женщина в строгом костюме. На одном глазу — монокль. Выражение лица настолько серьёзное, что даже близнецы, будь они рядом, наверняка на минуту замолчали бы.
Амелия Боунс сняла монокль и заговорила звучным, уверенным голосом:
— Миссис Уизли, исполняющий обязанности министра магии Аластор Грюм приглашает мистера Уизли на беседу. На встрече будет присутствовать директор Дамблдор, поэтому поводов для беспокойства нет.
— Меня? — Рон указал на себя. — Это опять про кладбище? Я же уже всё рассказал.
— Именно об этом, мистер Уизли. Я сопровожу вас в Министерство.
— О, если там будет профессор Дамблдор, всё хорошо, — сразу успокоилась Молли. — Иди, Рон.
Вы слишком сильно доверяете этому человеку, — подумал он, но вслух спорить не стал.
Отказать Министерству всё равно было бы трудно.
Амелия протянула правую руку.
— Возьмитесь за предплечье. Мы аппарируем.
Рон крепко ухватился за неё. От волнения сжал даже сильнее, чем собирался.
Мир дёрнулся.
Вжух!
Знакомое ощущение сжатия, рывка и падения обрушилось на всё тело.
А потом они приземлились.
Бам!
— Ай! Что за… Где мы?!
Рон потерял равновесие и едва не упал.
Вокруг не было ни Министерства, ни Лондона.
Только лес.
Тёмный, незнакомый лес.
— Палочку! — резко приказала Амелия.
Её лицо изменилось мгновенно: никакой чиновничьей сухости, только профессиональная настороженность.
— Нашу аппарацию сорвали. Нас намеренно выбросили сюда.
— Из-за меня? — Рон вытащил палочку и направил её в темноту между деревьями. — Но Волан-де-Морта схватили. Кто теперь вообще… Мадам Боунс?
Тук.
Амелия рухнула на землю.
— Эй!
Рон бросился к ней.
Вдалеке послышались голоса.
— Найдите мальчишку!
— За Тёмного Лорда!
Хруст веток становился всё ближе.
Рон медленно выпрямился с палочкой в руке.
— Ну конечно, — пробормотал он. — Видимо, удача действительно решила взять выходной.
http://erolate.org/book/1256/157984
Готово:
