Утро пришло вместе с тишиной. Дождь, всю ночь барабанивший по листве, наконец прекратился.
Рон проснулся и несколько секунд просто лежал, не понимая, почему на нём чистая, аккуратно застёгнутая одежда. Воспоминания о ночи всплывали обрывками — холод, теснота внутри дупла, полусонное тепло другого человека рядом, слишком близкое дыхание, слишком странная близость. Всё это казалось почти сновидением.
Мадам Боунс уже сидела у стены. Она была полностью одета, короткие каштановые волосы вновь лежали безупречно, лицо сохраняло привычное невозмутимое выражение. Если бы Рон не помнил ночь так отчётливо, он бы решил, что действительно всё приснилось.
Надеюсь, она тоже предпочитает считать это сном.
— Рана, которую вы получили вчера, успела воспалиться, — сухо сказала мадам Боунс. — Я обработала её настолько хорошо, насколько смогла в этих условиях. Но вам всё равно понадобится лечебное зелье.
То есть обсуждать прошлую ночь мы не будем? Превосходно. Меня всё устраивает.
Рон сел и заметил коробку с едой, которую так и не открыли вечером.
— Вам надо поесть, мадам Боунс, — сказал он и достал бутерброды. — Мы даже не знаем, сколько ещё здесь пробудем и сколько их снаружи.
Она устало кивнула. Состояние её явно улучшилось: теперь Амелия могла хотя бы разогреть еду простым заклинанием. Завтрак прошёл почти в полной тишине. Несколько раз они встречались взглядами — и каждый раз оба почти одновременно отводили глаза.
— Выдвигаемся, — наконец сказала Амелия. — Нужно найти человека, которого вы одолели вчера. Если его палочка всё ещё при нём, я, возможно, смогу связаться с Министерством.
Она поднялась и убрала импровизированную преграду, которой Рон ночью завалил вход в дупло.
— Держитесь позади меня.
— Да, мадам Боунс.
Рон послушно пошёл следом. И очень старался выглядеть образцовым, невинным молодым волшебником.
Получалось не всегда.
Иногда взгляд сам собой опускался ниже, к движению её строгой юбки. От воспоминаний о ночном тепле внутри снова становилось неловко. Такое забывалось не за одно утро.
Хруст!
— Там!
Амелия мгновенно присела и направила палочку влево.
В ту же секунду кусты за спиной зашуршали с другой стороны. Рон развернулся вправо, уже держа палочку наготове.
— Они окружают нас, — тихо сказал он. — Придётся драться.
Амелия бросила на него короткий взгляд.
— Вы умеете драться?
Вопрос был вполне справедливым.
Рон почесал нос.
— Если честно… последние месяцы мне очень везёт попадать туда, куда нужно.
— Тогда используйте самые опасные заклинания, которыми владеете. Второго шанса они вам не дадут, — сказала Амелия так буднично, словно наставляла молодого аврора на тренировке. — И оставайтесь у меня за спиной. Скорее всего, нормальным щитовым чарам вас ещё не учили.
— Вон они!
— Авада Кедавра!
Лес вспыхнул зелёным.
В следующий миг всё вокруг превратилось в хаос. Из-за деревьев один за другим появились люди в масках. Заклинания хлестнули со всех сторон, срезая листья, выбивая щепу из стволов и вспарывая мокрую землю.
Амелия подняла щит.
Первый поток проклятий разбился о прозрачный барьер вспышками света. Она двигала палочкой без суеты — коротко, точно, экономно. Но нападавших становилось всё больше, и даже ей приходилось отступать.
— Атакуйте, мистер Уизли! — бросила она. — Я удержу их!
Рон лихорадочно перебрал в памяти всё, что знал.
Что-нибудь опасное. Она сказала — опасное.
И в голову пришло именно то заклинание, которое лучше было никогда не использовать.
— Тогда держитесь! Круцио!
Проклятие сорвалось с палочки и ударило одного из нападавших. Тот с криком рухнул на мокрые листья.
Амелия на долю секунды повернула голову.
— Непростительное проклятие?!
Рон похолодел.
Вот же… Это ведь Азкабан.
— Нас этому Грюм показывал! — выпалил он. — То есть лже-Грюм. В прошлом году.
Амелия снова отбила удар.
— Самооборона. Продолжайте! Но Смертельное проклятие не применяйте. Если это Пожиратели смерти, среди них наверняка есть представители влиятельных семей. После боя они ещё попытаются сделать виноватым вас.
— Понял!
И Рон, к собственному ужасу, вошёл во вкус.
— Круцио! Круцио! Круцио!
— А-а-а!
— Нет!
Один за другим противники падали. Рону самому было трудно поверить, с какой точностью ложатся заклинания. Он почти не раздумывал: увидел цель, направил палочку, произнёс слова — и очередной человек исчезал из боя.
Однако враги быстро поняли, что «мальчишка» за спиной Амелии далеко не безобиден.
Они начали двигаться осторожнее, использовать деревья как укрытия, рассыпались веером.
— Пятеро осталось, — выдохнул Рон. — Не могу попасть.
— Тогда моя очередь. Не выходите из-за меня.
Амелия шагнула вперёд.
Рон впервые увидел, как действительно сражается глава Департамента магического правопорядка.
Это было почти красиво.
Она не махала палочкой попусту и почти не тратила время на длинные формулы. Защитный щит появлялся там, где требовалось, за мгновение до удара. Чужие проклятия отскакивали в сторону. Её собственные заклинания возникали сразу после блока, будто защита и атака были одним движением.
Шаг. Поворот. Щит. Вспышка. Ещё один шаг.
Никакой паники.
Никакой суеты.
Только убийственно спокойная работа.
Не верится… Я прошлой ночью был рядом с женщиной, которая сейчас в одиночку теснит пятерых Пожирателей смерти.
Мысль оказалась настолько неуместной, что Рон едва сам себя не отругал.
Мерлин, дай мне хоть иногда думать головой.
Но стоять без дела он тоже не собирался.
— Круцио!
Один из противников дёрнулся.
— Авада…
— Что?!
Голос раздался сзади.
Рон не думал. Просто бросился на Амелию.
— Ложитесь!
Зелёный луч прошёл над ними и ударил одного из Пожирателей смерти. Тот рухнул без единого звука.
Рон перекатился, схватил с земли камни и обломки веток и швырнул их в сторону нового нападавшего.
— Энгоргио!
Мелкий мусор в полёте увеличился. Несколько палок превратились в тяжёлые брёвна, камни — в булыжники. Нападавшему пришлось отвлечься и разнести их заклинанием.
Этого Рону хватило.
— Да пошёл ты… длинноволосый Малфой!
Он уже узнал человека.
Люциус Малфой.
Рон прыгнул вперёд вслед за летящими обломками.
— Круцио!
Успел буквально на долю секунды раньше.
Разбитые камни осыпали Рона осколками, несколько острых щепок рассекли щёки и лоб, но проклятие достигло цели.
— А-а-а!
Люциус рухнул.
Рон приземлился прямо рядом с ним.
— Есть!
— Остолбеней!
А потом ещё раз.
И ещё.
И для надёжности одно дополнительное проклятие.
После Петтигрю я никому не доверяю.
Обернувшись, Рон увидел, что дела у Амелии хуже. В суматохе одно из заклинаний всё-таки достало её. На губах появилась кровь, плечо тоже было залито красным.
Чёрт. Даже у неё есть предел.
Осталось двое.
Рон стиснул зубы.
— Конфундус!
Один противник замешкался, потеряв ориентацию.
— Остолбеней!
Он рухнул.
С последним Амелия справилась сама. Едва противник оказался обезврежен, она опустилась на колени.
— Палочка, — тяжело сказала она. — Нужна… чужая палочка.
Рон схватил палочку Люциуса и протянул ей.
— Вот!
Амелия сделала несколько быстрых движений. Рон не понял заклинания, но догадался: сигнал Министерству.
Сразу после этого силы окончательно оставили её.
Она начала заваливаться назад, но Рон успел подхватить женщину и сел вместе с ней на землю, позволив ей опереться спиной о его грудь.
На лице Амелии были кровь, грязь и усталость. И почему-то именно сейчас Рон подумал, что она выглядит поразительно.
Какая странная у меня всё-таки стала жизнь.
— Вам следует подумать о карьере аврора, мистер Уизли, — произнесла она неожиданно.
На губах появился едва заметный намёк на улыбку.
— Вы сражались лучше многих обученных авроров, которых я знаю. И при этом не владеете половиной нужных чар.
Рон вспомнил разговор с отцом за семейным столом.
— А если стану аврором… я смогу работать с вами?
Амелия медленно кивнула.
— Будете работать под моим руководством.
Под её руководством.
Рон на секунду прикрыл глаза.
Только не начинай.
— Знаете… возможно, я и правда подумаю.
Хлопок!
Вспышка!
Хлопок!
— Мадам Боунс!
— Быстро, взять преступников!
— Оцепить лес!
Со всех сторон начали появляться авроры. Через несколько секунд поляна заполнилась людьми Министерства.
Последним появился Грюм. Волшебный глаз вращался с такой скоростью, будто собирался выскочить из глазницы.
— Сначала осмотрите мистера Уизли, — приказала Амелия, всё ещё оставаясь в его руках. — У него лицо в крови.
Рон невольно улыбнулся.
Вот это женщина. Сама едва держится, а думает о других.
Грюм приблизился, оглядел лежащих Пожирателей смерти и задержал взгляд на Люциусе.
— Отличная работа, — прорычал он. — После этого Малфоям конец.
Рон внутренне ухмыльнулся.
Поблагодаришь меня потом, Гарри.
http://erolate.org/book/1256/157987
Готово:
