Каждый в деревне имел право на мясо. Это было старейшее правило племени. Если ты был частью Осари, ты ел. Никто не мог это отрицать — даже Вождь Племени, не говоря уже о мелочном хулигане. Иначе не было бы причин для существования племени: каждый делал свою долю работы для племени, и взамен они получали еду и безопасность. Вот как работала система в этом диком мире.
Так что Сол не чувствовал беспокойства. Он просто смотрел вперёд холодными, расчётливыми глазами, ожидая, какое дерьмо они собираются устроить.
Когда наконец настала его очередь, большая часть толпы разошлась по своим хижинам, чтобы пировать. Группа парней, которые вились вокруг Вурока, как мухи на ране, уже заполучила лучшие оставшиеся куски.
Пожилой мужчина, отвечающий за распределение... иссохший старейшина с мутными глазами... махнул Солу рукой с пренебрежением.
— Твоя очередь, — пробормотал он, уставший от этого дня.
Сол шагнул вперёд, игнорируя усталость на лице старика, хотя его грудь уже горела низким, устойчивым гневом.
Вурок немедленно встал перед ним, блокируя путь к мясу. Он стоял, положив тяжёлую руку ему на грудь, ухмыляясь, как собака, нюхающая что-то гнилое.
— Ну, ну, — протянул Вурок, его голос был достаточно громким, чтобы услышать остальной толпе. — Смотрите, кто выполз из постели, чтобы попрошайничать.
Хихиканье раздалось от приспешников, стоящих в тени позади него.
Сол не убрал руку с груди. Он не оттолкнул. Он просто посмотрел на руку, затем медленно поднял взгляд на лицо Вурока. Он смотрел ему прямо в глаза с интенсивным, тихим предупреждением... взгляд, который не принадлежал искалеченному мальчику, а принадлежал хищнику.
Увидев этот взгляд, Вурок не мог не вздрогнуть. Воспоминание о том раннем ударе промелькнуло в его голове... шок, боль. Он неловко кашлянул и инстинктивно убрал руку, отступая на полдюйма.
Но в тот момент, когда он это сделал, он понял, что натворил. Его лицо покраснело. Он вспомнил свой статус, свой размер и свою аудиторию. Гнев снова нахлынул, горячее, чем раньше. Он не мог поверить, что его только что напугал калека.
Солу было не особо важно его внутреннее смятение. Он уже однажды умер; ему было наплевать, умрёт ли он снова.
— Я здесь за своей долей, — холодно сказал Сол.
— Долей? — Вурок разразился гневным смехом, отчаянно пытаясь восстановить лицо, оглядываясь на своих друзей. — Какой долей? Здесь ничего не осталось.
Сол перевёл взгляд на старого раздающего, ожидая, что старейшина вмешается и поддержит закон. Но старик лишь неловко кашлянул и отвернулся, притворившись, что его внезапно очаровал край его обсидианового ножа.
Сол поднял бровь. Он указал жёстким пальцем мимо плеча Вурока, прямо на кучу оставшейся плоти.
— Тогда что это?
— О... Это для хранения, — немедленно огрызнулся Вурок, ложь вышла гладко, как будто он репетировал её. — Зима приближается. Все это знают. Мы должны запасаться.
Сол уставился на кучу. Там всё ещё были приличные куски... мышцы ног, немного рёбер с жиром, всё ещё цепляющимся за них. Ничего огромного, но определённо мясо. И он не купился на это оправдание ни на секунду. Зима была ещё далеко. Племя никогда не начинало консервирование так рано в сезоне.
— Каждый в племени имеет право на мясо, — сказал Сол, понижая голос на октаву, произнося каждый слог, как молот, бьющий по камню. — Это. Закон.
— О... неужели? — Вурок постучал по подбородку, притворяясь глубоко задумавшимся. — Дай-ка подумать. О, теперь, когда я думаю об этом, ты прав! Оно действительно есть.
Лицо Вурока внезапно исказилось в усмешке.
— Но что мы можем поделать? Ты должен думать о племени. Охотники охотились с таким трудом, рискуя своими жизнями. Мы не можем тратить хорошее мясо на такой мусор, как ты.
Услышав это, приспешники позади него громко рассмеялись, издавая различные насмешливые звуки. Они подпевали, жаждая угодить своему лидеру.
— Да, верно! — крикнул один. — Мой отец чуть не умер, охотясь на этого зверя! Почему ты должен есть его добычу?
— Иди ешь траву, прямо как ублюдок, которым ты являешься, калека! — издевался другой.
— Кормить его — всё равно что бросать мясо в болото... бесполезно!
— Ты даже не можешь поднять копьё, зачем тебе мышцы?
Сол повернулся, чтобы посмотреть на них по одному. Все они были детьми охотников или старейшин, молодыми людьми, которых обучали как следующее поколение воинов. От них несло высокомерием и незаслуженной гордостью.
Затем он повернулся, чтобы посмотреть на нескольких оставшихся жителей деревни, всё ещё кружащих поблизости. Куда бы ни падал его взгляд, они отворачивали головы, внезапно заинтересовавшись пылью или небом, ведя себя так, словно не видели и не слышали этой несправедливости.
Увидев это, Сол не мог сдержать смех. Короткий, холодный звук.
Он знал из воспоминаний предыдущего Сола, что он был подвергнут остракизму, но он не ожидал, что гниль будет такой глубокой. Всё племя было замешано.
— Над чем ты смеёшься, как сумасшедший? — Смех задел нервы Вурока. Он агрессивно шагнул вперёд, подняв кулак, но затем фантомная боль в его челюсти остановила его. Он неловко отступил назад, неуверенный.
Сол перестал смеяться. Его лицо стало невозмутимым.
— Я. Здесь. За. Своей. Долей.
Он не кричал. Он просто заявил это как абсолютный факт. Затем он снова посмотрел на старика. На этот раз интенсивность в глазах Сола была слишком сильной, чтобы её игнорировать.
Старик, чувствуя давление этого взгляда, не мог не громко кашлянуть в сторону Вурока, тонкий сигнал просто прекратить это.
Вурок понял сигнал. Дай ему что-нибудь, чтобы он ушёл.
— Ладно, ладно, — усмехнулся Вурок. — Хочешь свою долю? Я дам тебе твою долю.
Сказав это, он наклонился, роясь в грязи возле подножия кучи. Он обошёл хорошее мясо, копаясь, пока его рука не нашла что-то выброшенное. Он снова встал, ухмыляясь, и сунул что-то мокрое и слизистое в руку Сола.
Это был кусок соединительной ткани, прикреплённый к разбитому осколку кости. Серый, жёсткий, покрытый пылью и волосами. Он был едва съедобен даже для собак.
— Вот, — самодовольно сказал Вурок, вытирая свои жирные руки о мех. — Твоя доля. А теперь проваливай.
http://erolate.org/book/1270/160018
Готово:
