На следующий день мягкие золотистые лучи рассвета просочились сквозь щели в деревянных стенах, расчертив лицо Сола полосами света. Ему было всё равно. Он зарылся поглубже в шкуры, намереваясь проспать до полудня. Тело налилось приятной тяжестью — оно было сытым и расслабленным.
Но покой в первобытном мире был непозволительной роскошью.
Его обострившийся слух уловил движение. Шорох ткани, звон каменных орудий и приглушенный шепот резанули по сну, словно ножом.
Сол нахмурился и сел, протирая глаза. Он увидел силуэты Лиры и трех девушек, которые суетились вокруг, подготавливая корзины и затачивая палки-копалки.
— Вы уходите? — спросил Сол, его голос был хриплым спросонья.
Лира вздрогнула и обернулась:
— Спи, Сол. Мы просто идем собирать коренья недалеко от периметра.
Сол отбросил шкуры и встал.
— Я пойду с вами. Я же говорил, мне нужно…
— Нет, — твердо сказала Лира, преграждая ему путь. Её ладонь мягко уперлась ему в грудь, останавливая. — Я приняла твой выбор стать охотником, Сол. Я не буду мешать тебе исследовать мир. Но не в эти дни.
— Тетя, я в порядке, — возразил Сол, хотя и не стал отталкивать её руку.
— Целительница велела отдыхать, — настаивала она, скрестив руки на груди. — Даже если ты чувствуешь себя хорошо, духовный шок проходит не сразу. Дай себе два дня. Если к тому времени ты всё еще будешь крепок, я не скажу ни слова. А пока — отдыхай.
Сол посмотрел на её решительное лицо, затем на Вейру, которая, к его удивлению, смотрела на него не с привычным презрением, а с оттенком беспокойства. Он вздохнул. Спорить с Лирой, когда она включала режим «наседки», было бесполезно.
— Ладно, — сдался он, поднимая руки. — Два дня. Но я тут с ума сойду от скуки.
— Съешь! — прощебетала Лиора, сунув ему в руку горсть ягод, прежде чем выскочить вслед за сестрами за дверь. — Пока, Сол!
Они ушли, оставив Сола одного в тихой хижине.
Он механически жевал кислые ягоды, погрузившись в себя. Закрыв глаза, он сосредоточился на полой каверне в своей груди.
Серо-Пепельная энергия лениво циркулировала внутри, став гуще, чем прошлой ночью. Теперь она заполняла резервуар почти наполовину.
«Восстановление идет стабильно, — с удовлетворением отметил он. — Но мне нужно лучше понять, как это работает».
Он размышлял о природе этой силы. Это не был контроль разума… тот подразумевал зомбиподобное послушание. Это не был гипноз… тот требовал транса. Это была… реконфигурация. Он мог посмотреть женщине в глаза и сказать, что небо зеленое или что она принадлежит ему, и её разум не просто принимал это — он переписывал всю логическую систему, чтобы сделать это утверждение истиной. Это делало неестественное естественным. Запретное — дозволенным.
— Этому нужно название, — пробормотал Сол, постукивая пальцем по подбородку.
Он вспомнил свою «культурную» жизнь до переноса. Вспомнил теги, категории, специфические жанры «литературы», которую он потреблял. Был один термин, который идеально подходил к этой способности. Термин для мира, где границы растворяются, где любая становится доступной, где логика склоняется перед желанием.
— Свободное Пользование, — прошептал Сол, и на его лице расплылась порочная ухмылка.
Он кивнул сам себе. Идеально. Это вмещало в себя всё, чего он хотел достичь. Он не был тираном, порабощающим людей; он просто создавал мир Свободного Пользования, где он был единственным пользователем.
— Культивация Свободного Пользования, — усмехнулся он. — Если бы предки это услышали, они бы в гробах перевернулись.
Чувствуя, что не может больше сидеть без дела, он схватил большой глиняный кувшин из угла.
— Хоть чем-то полезным займусь.
Он вышел из хижины. Утренний воздух был влажным, пахнущим дымом костров и джунглевой гнилью. Направляясь к ручью, он сразу заметил перемену.
Люди смотрели на него.
Обычно Сол был невидимкой… частью фона. Сегодня головы поворачивались вслед. Шепот тянулся за ним, словно шлейф дыма. Благодаря обостренным чувствам, тихие сплетни долетали до его ушей с кристальной четкостью.
«…это он? Калека?» «…слышал, он вчера отделал Вурока». «…да не может быть, Вурок, наверное, поскользнулся». «…сам видел, впечатал его прямо в грязь…»
Сол напевал мелодию, шагая с прямой спиной и игнорируя взгляды. Внутри он смеялся. Пусть болтают.
Однако один вопрос не давал ему покоя. «Где Вурок?»
Он морально подготовился к стычке сегодня. Ожидал, что Вурок и его прихвостни подкараулят его в каком-нибудь переулке, жаждя мести. Сол даже надеялся на это — отличный шанс проверить новую силу. Но хулигана нигде не было видно.
— Может, у него всё-таки есть мозги, — разочарованно пробормотал Сол.
Он добрался до ручья и погрузил кувшин в прохладную, чистую воду.
— Сол!
Раздался знакомый голос. Сол обернулся и увидел Тару, молодого парня примерно его возраста, который подбежал с улыбкой до ушей.
— Тару, — поприветствовал Сол, поднимая тяжелый кувшин с удивительной легкостью.
— Ну ты и сумасшедший ублюдок, — рассмеялся Тару, хлопая Сола по плечу. — Ты реально это сделал! Все только об этом и говорят. Ты втоптал Вурока в грязь!
Тару огляделся, затем наклонился ближе, его глаза сияли отраженным триумфом.
— Ты не представляешь, как приятно было на это смотреть. Многие из нас мечтали об этом годами, но никто не смел. Ты выпустил наш пар, мужик. Молодец.
Сол скромно улыбнулся.
— Я просто сделал то, что должен был. Этот урод сам напросился.
Улыбка Тару слегка померкла. Он оглянулся через плечо, проверяя, нет ли лишних ушей, и наклонился так близко, что их головы почти соприкоснулись.
— Но слушай, — прошептал Тару, его голос стал серьезным. — Тебе нужно быть осторожным. Я кое-что слышал.
— Что именно? — спросил Сол, изображая неведение.
— Вурок собирался наехать на тебя сегодня. Утром он собирал своих парней, орал, что переломает тебе ноги.
Сол приподнял бровь.
— Я его не вижу.
— В том-то и дело, — мрачно сказал Тару. — Вчерашнее событие… оно дошло до ушей его брата.
Сол замер. Брат Вурока. Торак. Один из элитных охотников племени.
http://erolate.org/book/1270/160042
Готово:
