Брат Вурока. Торак. Один из элитных охотников племени.
— Торак отчитал его? — догадался Сол.
— Публично, — подтвердил Тару. — Отчитал перед всеми за то, что тот «позорит семью», зажимая мясо и получая взбучку от… ну, от тебя. Он приказал Вуроку не высовываться.
Тару заколебался, прикусив губу.
— Но не обманывайся, Сол. Это всё показуха. Я слышал слухи о Тораке. Он еще мелочнее Вурока, просто печется о своей репутации. Он это так не оставит. Он остановил Вурока только потому, что нападать на тебя сразу после скандала с распределением мяса выглядит плохо. Он ждет, пока всё уляжется.
Тару сжал руку Сола.
— Никто не знает, что у этих ублюдков на уме. Они только и могут, что играть мышцами перед обычными людьми вроде нас. Если они такие мощные, пусть лучше охотятся больше, а не терроризируют деревню. Просто… береги спину, ладно?
Сол посмотрел на обеспокоенное лицо Тару и небрежно кивнул.
— Не волнуйся, Тару. Я справлюсь.
Внутренне Сол просчитывал варианты. Значит, вмешался «большой страшный брат». Логично. Вурок был громилой, Торак — политиком.
Сол не боялся. На самом деле, эта отсрочка была идеальной.
«Пусть ждут, — подумал Сол, водружая кувшин на плечо. — Пусть строят козни. Это даст мне больше времени».
Если бы Вурок напал сегодня, Сол бы победил, но это была бы грязная драка. А если они подождут пару дней? У Сола будет полная энергия. У него будет Эвара. Возможно, он успеет «попробовать» еще нескольких женщин.
К тому времени, когда Торак решит сделать ход, Сол будет уже не просто мальчишкой, которому повезло с ударом. Он будет тем, кто контролирует ситуацию.
— Пусть приходят, — пробормотал Сол, и в его черных зрачках мелькнул холодный огонек. — Я и их поимею. Во всех смыслах.
— Ладно, просто береги себя.
Как обычно, Тару прилетел с ветром и улетел с ветром. Он был хорошим источником информации, но долго на одном месте не задерживался. Сол не возражал; у него были дела.
Он наполнил глиняный кувшин до краев — благодаря новой силе тяжелый сосуд казался легким, как перышко, — и пошел домой. Но его мысли уже были далеко, выстраивая генеральный план.
Цель проста: Влияние. Женщины. Власть. Метод? Кулинарное доминирование.
— Мне нужно захватить их желудки, чтобы захватить их сердца… и другие части тела, — размышлял Сол.
Ему нужно было блюдо, простое, масштабируемое и способное превратить мусорные ингредиенты этой эпохи в золото. Что-то, что можно готовить в огромных количествах, что пахло бы так, чтобы собрать толпу, и что могло бы скрыть сомнительное качество исходных продуктов.
Он проанализировал пищевые привычки племени. Они ели жареное мясо (часто горелое или сырое), вареные коренья (безвкусные) и сырые фрукты. Кухни здесь не было. Было только кормление.
Ответ был очевиден.
— Суп, — прошептал Сол с визионерским блеском в глазах.
Это было единственное, что подходило по всем пунктам. Он мог выварить кости ради костного мозга, размягчить жесткие корнеплоды и растянуть небольшое количество мяса на пир для многих.
— Но как привлечь людей? — бормотал он, погруженный в мысли. — Как заставить их остановиться? Как насчет ларька?
Идея укоренилась мгновенно. Ларек с уличной едой. Не зря это было основой цивилизации. Но тут примитивная экономика дала ему пощечину.
— Проблема, — пробормотал Сол, потирая подбородок. — Нет денег.
В этом мире не было валюты. Ни монет, ни кредитов, только бартер. Люди меняли шкуры на наконечники копий или мясо на труд. И честно говоря, у большинства простолюдинов не было ничего ценного для обмена. Домашняя утварь?.. Плетеные циновки, каменные инструменты… Бесполезно. Лира и девочки плели циновки и корзины лучше всех. Ему не нужен был лишний хлам в хижине.
Оставалась еда. Но еды было мало. Станет ли семья менять свои кровно заработанные пайки на миску неизвестного варева, приготовленного деревенским изгоем?
Он сел у порога своей хижины, подперев подбородок руками, и наблюдал за потоком людей в деревне.
В этот час это были в основном женщины. Он смотрел, как они приходят и уходят… жены, возвращающиеся с реки, дочери, несущие хворост, вдовы, собирающиеся посплетничать. Он смотрел на них критическим, оценивающим взглядом.
Они были разными… высокими и гибкими, как тростник, низкими и сбитыми, с горами мышц, темнокожими, блестящими от пота, и бледнокожими, раскрасневшимися от усилий. Но, без сомнения, все они были в форме, их тела были вылеплены суровой реальностью выживания.
— Клиенты, — поправил себя Сол, и темная ухмылка заиграла на его губах. — Все они — потенциальные клиенты.
Он вспомнил свою главную цель. Он не пытался стать богатейшим человеком Вавилона; он пытался привлечь как можно больше женщин, сблизиться с ними и трахнуть их до потери сознания. Для этого ему нужен был контакт. Ему нужна была благодарность. Ему нужно было, чтобы они были ему должны.
— Мне не нужна прибыль, — понял Сол. — Мне нужен доступ.
Значит, о честной торговле можно не беспокоиться.
Но тут возникала другая проблема: Снабжение. Даже если Лира собрала немного кореньев и у них было мясо кроликов, этого точно не хватит, чтобы продержать ларек открытым больше часа. Если он хотел подсадить на крючок всю деревню, ему нужен был объем.
Где взять материалы?
Он вспомнил тушу со вчерашней охоты. Вспомнил окровавленную землю. Вспомнил, что происходило с частями, которые охотники не хотели. Их в основном отдавали простолюдинам, которые не особо радовались головам, копытам, кишкам и расколотым костям.
Глаза Сола загорелись.
— Мусор, — прошептал он. — Для них это мусор. Для меня — жидкое золото.
План созрел мгновенно. Он мог просто обменивать свой суп на «несъедобные» части.
Он мог брать «отходы»… органы, кости, горькую зелень… и, используя свои современные знания (и правильную подготовку), превращать их в насыщенный, пикантный бульон. Он будет обменивать свой труд и «секретный рецепт» на их сырье.
А сырье ему нужно, чтобы бизнес продолжал работать.
http://erolate.org/book/1270/160043
Готово:
