Эпизод 184. В первобытное племя
— Но ведь говорилось, что в [Первобытном Лесу] нет никакой цивилизации?
Послышался чей-то бормочущий голос. Это была Хан Сохи. Какая наблюдательная. Надо же, запомнить именно эту деталь в такой суматохе. Я усмехнулся и ответил:
— Само понятие «цивилизация» изначально весьма расплывчато.
— Ну да, это правда.
— А еще проверь-ка квест снова.
Хан Сохи, склонив голову, послушно заглянула в окно квеста и удивленно заморгала.
— Эта строчка исчезла...? А ведь точно была написана.
Да, вот так это и работает. Квесты всегда меняются в зависимости от ситуации игрока.
Когда возникает проблема и она осознается, как это случилось только что, квест претерпевает изменения.
Точно так же, как обновился квест в Харане после смерти Баркуса или как изменилась цель испытания при входе в лабиринт.
Квесты постоянно адаптируются под текущие обстоятельства игрока.
— Тогда выступаем.
В общем, мы без промедления двинулись к [Первобытному племени Берш]. Возражающих не нашлось. Все уже убедились, что убежище больше не безопасно.
Честно говоря, я думал, что путь будет не из легких и Горный Дракон попытается нам помешать, но, к счастью, этого не произошло.
Вероятно, вместо того чтобы возиться с таким мусором, как мы, он решил сосредоточиться на охоте, чтобы продолжить эволюционировать.
— А все-таки эта синяя линия — удивительная вещь. Наверное, каждый видит только свою?
— Да, скорее всего.
В Процессе отбора столпы света и синие пунктирные линии служат своеобразными указателями.
Божественное провидение, эдакий «Deus ex machina».
Впрочем, не стоит думать, что если это помощь богов, то все будет легко и просто.
Кува-а-ак!
— Спереди семеро монстров!
— Всем приготовиться к бою!
Как в Харане нам пришлось хлебнуть горя, чтобы добраться до столпа света, так и сейчас, на пути к [Племени Берш] — уготованному богами спасению — мы то и дело подвергались внезапным атакам.
— Проклятье, чем дальше идем, тем чаще натыкаемся на монстров.
— Значит, мне не показалось.
Ким Джину и Хао Чжипэн с перекошенными лицами рубили тварей.
Насколько я знаю, деревня Берш находится в самом центре Первобытного Леса. Неудивительно, что здесь опаснее.
Кха-а-а-ак!
Бам.
Когда последний монстр с воплем рухнул на землю, все утерли льющийся градом пот. Однако стоило Святой Деве применить исцеление, как на их лицах отразилось явное облегчение.
— Благодаря исцелению этой женщины можно выкарабкаться даже с того света.
— И не говори.
Возможно, именно поэтому...
— Благодарю. Вас мы будем защищать во что бы то ни стало.
Хао Чжипэн почтительно сложил руки перед Святой Девой.
Вот так Святая Дева, просто исцеляя других, вносила свой вклад и везде пользовалась уважением.
Никто не смел ее тронуть. Ее ценность была слишком высока, и все боялись, что одно неверное движение приведет к катастрофе. Конечно, это не означало, что назойливых мух совсем не было.
— Вы невероятно прекрасны. Не желаете ли вступить в нашу гильдию? Обещаю щедрое вознаграждение.
Вот так Ким Джину распускал язык перед Святой Девой.
В моей первой жизни, получив подобное предложение, Святая Дева лишь невнятно бормотала, не зная, куда деваться. Из-за своего нерешительного характера, не позволяющего ей сказать «нет», она всегда нуждалась в присутствии согильдийцев рядом. Но кто бы мог подумать...
— Нет, меня все устраивает.
Твердый отказ.
Хоть я и учил ее отстаивать свое мнение, вряд ли одних только моих уроков хватило бы, чтобы стать такой категоричной...
— Онни, молодец.
— Угу.
А-а, опять эти двое. Две малолетки, приложившие руку к «развращению» Святой Девы.
— Ну зачем же так...
Какой настойчивый. Но тут встрял Хао Чжипэн, сверкая ледяным взглядом:
— Эй, Ким Джину. Только попробуй выкинуть какую-нибудь глупость — пожалеешь, что на свет родился.
— Ха? Ты вообще соображаешь, что несешь?
— Если из-за тебя начнется разлад и группа развалится, ты ответишь за это своей жизнью.
Когда Хао Чжипэн и «Зеленая Банда» начали источать угрожающую ауру, Ким Джину, скривившись, отступил.
Сейчас в «Зеленой Банде» было пятнадцать человек, а в Альянсе «Нохён» — всего девять. Это означало, что при желании Хао Чжипэн мог перебить их всех за пару минут.
Видимо, до Ким Джину это наконец дошло, и он, поджав хвост, тихонько ретировался туда, где мог и дальше корчить из себя босса.
— Так откуда вы родом?
Спросил Хао Чжипэн по-китайски, и я ответил:
— Из Сеула.
— ...Там, должно быть, яблоку негде было упасть. Настоящий ад.
— Откуда такие выводы?
— Обычная группа из пяти человек ничем не уступает нам по силе. Если разрыв в уровне настолько огромен, то и гадать нечего. Наверняка там творился сущий кошмар.
Не зря он прожил столько лет — глаз-алмаз.
— В любом случае, давайте не будем враждовать во время этого испытания.
— Договорились.
Ну, я не особо верил его словам.
Место, где слова расходятся с делом и где в любой момент могут вонзить нож в спину — это и есть Процесс отбора.
Когда Хао Чжипэн отдалился, мы возобновили путь.
Шин Соён подошла ко мне.
— Чернохер. Племя Берш, да?
— Да, а что?
— Зачем мы туда идем? Ты что-то знаешь?
— Придем — узнаешь.
Честно говоря, стоило предупредить заранее, но сейчас здесь было слишком много лишних ушей, так что болтать было не с руки.
К тому же, по прибытии нас не ждет ничего особо опасного, так что и объяснять нужды нет.
— Ну скажи. А? Что там? Ну расскажи.
Но Шин Соён все не унималась, снедаемая любопытством, и раз за разом терлась об меня грудью. У Ведьмы Красного Пламени была такая особенность: если ей что-то становилось интересно, она хотела немедленно удовлетворить свое любопытство.
В такие моменты она переставала ворчать и становилась до невозможности милой. И очень ласковой.
— .......
Ри Ынджон наблюдала за этим с ошарашенным видом. Она гадала, действительно ли это та самая девушка, которая еще недавно лупила меня кулаками.
— ...Говорят, южнокорейские девушки прямо лучатся очарованием. Похоже, это правда.
— Вот именно. Раз уж зашла речь, может, и наша Ынджон сделает для меня что-нибудь милое?
— Ха? Что ты несешь? Не умею я такого.
— Серьезно? Ну же, просто попробуй один раз.
Когда я с блестящими глазами попросил ее об этом, Ри Ынджон вместо ласки занесла кулак. С раскрасневшимся лицом и мелко дрожащими глазами, готовая вот-вот расплакаться.
— Я лучше сдохну, чем буду творить такое непотребство.
Ха-ха, а это по-своему мило.
Если потом прицепить ей хвостик на задницу, как Шин Соён, будет еще милее. Хотя для этого придется быть готовым получить пару ударов.
«Ри Ынджон... в каком-то смысле у нее та же невинность, что и у Святой Девы».
Если Святая Дева была альтруистичной и доброй, то эта девушка казалась совершенно нетронутой грязью цивилизованного общества XXI века.
Такая вот чистота.
Невинность, при которой судят не по материальному достатку, а по человеку, обращая внимание на его сердце и поступки.
— Чего вылупился? Хоть засмотрись, я все равно этого не сделаю.
Такие озорницы, как Соён, тоже хороши, но лично мне больше по душе такой вот характер.
Словно бальзам на душу. Я бы с радостью обнял ее и поцеловал, но сдержался.
— Есть что сказать — говори. Не мямли, как девчонка.
— Выпей вот.
— А?
Я достал из инвентаря холодный спортивный напиток и протянул ей. Ри Ынджон взяла его, пару раз моргнула, а затем, опустив голову, сказала:
— ...Спасибо.
Застенчивое и благодарное лицо Ри Ынджон. Впервые вижу. Впервые за все десять лет.
Ри Ынджон открутила крышку бутылки, а затем бросила быстрый взгляд назад.
— Твоего товарища угощу позже. Сейчас здесь слишком много народу.
Кивок.
[Симпатия Ри Ынджон к вам незначительно возрастает.]
— Эй, так что там? Я же спрашиваю!
Даже в такой момент Шин Соён не сдавалась и продолжала щебетать под ухом.
— Придем — узнаешь.
— Ну не томи, скажи сейчас! Прямо сейчас!
— Нет.
Вообще-то, у Шин Соён были причины так волноваться.
Я открыл окно квестов.
Под старым заданием появилось новое содержание.
<Квест>
Этап: Четвертое испытание
Задание: Убейте детей Горного Дракона Дракалона. (7/9)
Описание: Предотвратить эволюцию Горного Дракона...
[Подробнее]
[Описание: Вы не смогли предотвратить эволюцию Горного Дракона.
Теперь он стал быстрее и проворнее. Человеческим ногам за ним не угнаться.
Но сдаваться еще рано. В Первобытном Лесу с древних времен обитает первобытное племя. Если вы заручитесь их поддержкой, то сможете снова сосредоточиться на охоте.]
Человеческим ногам за ним не угнаться.
Проницательная Шин Соён наверняка обратила внимание именно на эту фразу.
Что тогда, что сейчас — чутье у нее отменное.
— Стоп.
— Хм?
В этот момент шедшая впереди Ри Ынджон резко остановилась.
Способность Бога Войны — «способность чувствовать в реальном времени любое присутствие в радиусе {Сила x 3} метров» — идеально подходила для проводника, ведущего группу по безопасному маршруту.
«Конечно, использование этого навыка жрет уйму маны, но у нас есть Святая Дева».
И сейчас Ри Ынджон, обладательница этого сенсорного навыка, велела всем остановиться.
Поскольку за весь путь такое случилось впервые, все напряглись, когда она спокойно произнесла:
— Похоже, мы прибыли на место.
— О-о, наконец-то.
— Но почему мы стоим здесь?
Ри Ынджон слегка раздвинула кусты и сказала:
— У входа в пещеру стоит вооруженная охрана.
Каждый из нас осторожно раздвинул ветки, заслонявшие обзор, и посмотрел вперед сквозь образовавшуюся брешь.
И впрямь, как и сказала Ри Ынджон, метрах в трехстах виднелся вход в пещеру, у которого дежурили четверо часовых.
А синяя линия вела прямо внутрь.
— Раз сказано просить о помощи, не проще ли просто пойти и попросить? — наивно произнес кто-то.
В принципе, он был прав, но я все равно не понимал, зачем Ри Ынджон остановила всю группу.
— Девчонка, почему ты велела нам остановиться?
Как и ожидалось, стоило Хао Чжипэну задать этот вопрос, как она обвела взглядом окрестности.
— Со всех сторон к нам кто-то приближается.
— !!
Люди мгновенно обнажили оружие и заняли круговую оборону. Как и сказала Ри Ынджон, слабые, осторожные шорохи сходились к тому месту, где мы стояли.
— Проклятье, нас что, аборигены в кольцо взяли?
— Всем быть начеку! Но первыми не нападать! Прольем кровь — фиг нам, а не помощь!
— А если нас схватят, то и о переговорах можно забыть, так? Переговоры-то ведутся на равных.
— ...Ну, не факт, но если схватят — положение будет не из лучших.
Пока все напряженно всматривались в заросли, один из источников шума раздвинул кусты и показался на глаза.
— А?
И, увидев нас, его лицо расплылось в широкой улыбке.
— С-спасен! Лидер Ким Джину!
— ...Джингю?
Это был член [Альянса «Нохён»].
— Как ты здесь оказался?
— Да квест же обновился, сказано было идти сюда, вот я и пришел!
Он был одним из тех, кто в первый день пребывания в Первобытном Лесу отправился на разведку.
— А потом на нас напали, и мы все разбежались... Я весь вымазался в грязи и кое-как отсиделся под деревом.
Неудивительно, что выглядел он просто отвратительно.
Если бы он с ходу не выкрикнул имя Ким Джину, мы бы запросто приняли его за местного аборигена.
— Лидер?
И он был только первой ласточкой.
— О-о.
— Вау, вы все здесь!
Из кустов один за другим начали выходить люди. То самое «присутствие», о котором говорила Ри Ынджон, оказалось чудом выжившими товарищами.
С присоединением двадцати семи выживших из [Альянса «Нохён»] общее количество выживших увеличилось с 38 до 65 человек.
Выжившие: 72 (+27)
Зеленая Банда: 15
Альянс «Нохён»: 38 (+27)
Наша группа: 19
Больше всех этому радовался Ким Джину.
— Ха-ха-ха!
Его лицо, еще недавно хмурое из-за пренебрежительного отношения Хао Чжипэна, вмиг просияло.
К тому же, вернулись бывалые бойцы — для него это было равносильно подкреплению в виде целой армии.
Может, поэтому?
Ким Джину вдруг с надменным видом посмотрел на меня и Хао Чжипэна.
Он даже подошел к Ри Ынджон и с ходу предложил ей вступить в его гильдию.
— Отвали.
Конечно же, получил отказ с одного слова. Но, окрыленный возвращением подчиненных, он ничуть не расстроился из-за какого-то там отказа.
...Честно говоря, я понимаю его радость, но его поведение раздражает.
«Из 400 человек живыми вернулись лишь 27».
И то, это те немногие, кто выжил после того, как все остальные погибли из-за его беспечных решений.
Будь я на его месте — радость радостью, но в душе бы корил себя и ломал голову над тем, где облажался. А у этого настроение такое, будто он готов закатить пир горой.
«Да уж, таковы реалии начального этапа Процесса Отбора».
Прошло меньше двух месяцев. Я понимаю. Если подумать, то и на Земле, в этом жестоком обществе, хватало людей со странностями.
Пытаясь убедить себя в том, что все люди разные, я зашагал вперед.
— Чернохер, ты куда?
Если останусь тут подольше — того и гляди заражусь этой идиотской сентиментальностью. Здесь я буду действовать так, как считаю нужным.
— Эй!
Я раздвинул кусты и вышел на открытое пространство перед пещерой.
— Кто здесь?!
Подняв обе руки, я приблизился метров на сто пятьдесят и остановился.
— Мы пришли по поручению Богини убить Горного Дракона, но столкнулись с трудностями. Можем ли мы рассчитывать на вашу помощь?
Шин Соён, поспешившая за мной, чтобы остановить, неловко замерла у меня за спиной и тоже вскинула руки.
Остальные члены нашей группы растерянно последовали нашему примеру и подняли руки. Поскольку среди них была Святая Дева, «Зеленой Банде» волей-неволей пришлось сделать то же самое...
Следом за ними из кустов вылез самоуверенный Ким Джину со своей свитой.
Шурх. Шурх. Шурх.
Ким Джину гордо вышагивал вперед, словно какой-то полководец-триумфатор.
— Нам нужна помощь вашего племени, чтобы убить Горного Дракона.
Я уже изложил суть дела, но он продолжал переть вперед, бестактно разглагольствуя, словно герой из мифов.
Однако в ответ ему прилетело...
Вжик!
— А...?
Длинное древко копья, вонзившееся в землю прямо между его ног.
Увидев подрагивающее древко, Ким Джину сглотнул подступивший ком в горле и только тогда высоко поднял руки.
Первобытные люди, охранявшие вход в пещеру, фыркнули и ответили:
— Ждите. Мы доложим вождю и вернемся.
— А-а, д-да. Тогда мы подождем здесь. Ха-ха, все слышали? Ни с места, оставайтесь там, где стоите.
Первобытные люди замахали на него руками. Мол, отойди назад.
Ким Джину, пятясь, отступил в самый конец, туда, где стояли его подчиненные.
«Ха-а».
Будущее этой гильдии вызывает серьезные опасения. С таким-то менталитетом, на что они вообще рассчитывают? И дело тут явно не только в жаре.
«Ну, меня это не касается».
Вскоре первобытные люди жестом приказали нам следовать за ними, и мы вошли вглубь пещеры.
http://erolate.org/book/1288/163935
Готово:
