Даже видя это своими глазами, я с трудом мог в это поверить.

Чтобы я прошел это испытание с максимальным баллом.

[Баллы: 10 000/9000]

Но с баллами было что-то не так. Разве 9000 — это не максимум?

[Итак, вы все наверняка задаетесь вопросом! Откуда взялись 10 000 баллов! Сейчас я, Акатос, всё объясню!]

В этот момент над Ареной появились огромные цифры, которые пришли в движение.

[В этом испытании скрыто четыре скрытых условия. И превысить отметку в 9000 баллов можно только выполнив их. Об одном из них вы, скорее всего, знаете!]

[Бонус за первое место: 100 баллов]

Ах да, за первое место дают дополнительные 100 баллов. Именно поэтому некоторые участники с самого начала бросались избивать теневых монстров.

Ведь всего их 100 человек.

Если успешно их устранить, ты, по сути, получаешь 100 дополнительных попыток. В общем, неплохая стратегия.

[Оу, ну бонус за первое место — это святое. Разве не так, народ?]

[Но в этот раз к нему добавились еще три!]

[Бонус за ненасилие: 300 баллов]

[Бонус за самое быстрое время: 300 баллов]

[Бонус за серию успешных попыток: 300 баллов]

Аха, вот оно что. О [Бонусе за серию успешных попыток] я слышал. Ходили слухи о людях, которым удавалось его получить.

Но вот о двух других я слышал впервые.

«Ненасилие и самое быстрое время... Надо же, они и за такое бонусы дают».

[А-а? Акатос, бонус за ненасилие? Серьезно? Добавить такое скучное правило — это уже перебор! Такие, как я, его в жизни не получат.]

[Хм, а по-моему, вполне разумное условие. Я его одобряю. Нельзя же всё решать только кулаками.]

[Дядюшка, ты что, с утра пораньше напился? Что за бред ты несешь?]

[.......]

[Ну-ну, разве это сейчас важно? Главное, что прямо сейчас в истории <Арены Богов> впервые набран балл в 10 000 очков! За выполнение всех четырех условий участник получил дополнительно 1000 баллов!]

Уо-о-о-о-о-о-о!

Оглушительный рев трибун сотряс Колизей.

Сквозь него пробивались и нелепые аплодисменты Лириэль, хлопающей в ладоши, как тюлень.

[Ну, зато мы посмотрели на отличную драку! По-моему, было весело!]

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!

Пока вокруг царил хаос, на самой Арене Колизея начали происходить изменения.

Мертвые теневые монстры и те, что пытались на меня напасть, медленно растворялись в земле, словно их засасывало внутрь.

[Ха-ха, проигравшие, не расстраивайтесь. В следующий раз вам обязательно повезет.]

[Но те, кто драться не умеет, пусть лучше помалкивают в тряпочку, усекли?]

[Что ж, пришло время прощаться. Выражаем благодарность Центру Управления ■■■■ за спонсорскую поддержку. На этом состязание «Позаботьтесь об овощах!» объявляется закрытым. Спасибо всем, кто был с нами до самого...]

Внезапно по краям Колизея один за другим начали гаснуть огни.

Пик. Пик. Пик.

Мир постепенно погружался во тьму. Еще минуту назад сияло голубое небо, а теперь от него не осталось и следа — только беспросветный мрак.

Пик.

Когда погас последний свет над трибунами, сами трибуны скрылись во тьме.

Громкие голоса ведущего и экспертов смолкли, а прилавки, стоявшие вокруг меня, бесследно исчезли.

Остались лишь редкие факелы по краям Арены, под самыми трибунами, чье пламя трепетало на ветру.

Я стоял один на этой огромной, темной Арене, и меня охватило странное чувство одиночества... и легкой грусти.

— Впечатляюще.

Раздался голос у меня за спиной.

— Кто бы мог подумать, что вам удастся выполнить все четыре скрытых условия. Честно говоря, я думал, что «ненасилие» — это невозможно. Все только и говорили о каком-то интересном парне в этом Процессе отбора, и я сомневался, но вы действительно удивили меня.

Обернувшись, я увидел элегантно одетого джентльмена. Брюнет во фраке, который сидел на нем как влитой, производил исключительно приятное впечатление.

Если бы не его вечно прищуренные глаза.

Впрочем, особо опасаться его не стоило. Этот парень просто любил пошутить и пошалить.

Я слегка пожал протянутую мне руку и спросил:

— Акатос, ты Древний Бог?

Улыбка.

— Зачем спрашивать, если вы и так всё знаете?

— Я спрашиваю, настоящий ли ты Акатос. Меня смущает твой титул.

— Ха-ха-ха.

Среди Древних Богов есть весьма проблемные личности. Точнее, сложные в общении, и, учитывая высокую вероятность встречи с ними, довольно раздражающие.

Два самых проблемных — это Иллюзия и Забвение.

Акатос — бог Иллюзий.

А значит, эта Арена — всего лишь фальшивка, созданная его способностью. И те эксперты, что смеялись и болтали, возможно, тоже были лишь плодом иллюзии.

— Кто знает. Настоящий я или фальшивый? По правде говоря, я и сам не уверен. Иллюзия настолько реальна, что ее не отличить от правды.

— .......

...Ему просто хотелось поиграть в слова.

— Да и зачем мне было бы создавать такую сложную иллюзию?

— ?

— Ведь Администрация предоставляет нам площадку, и от желающих поучаствовать отбоя нет.

— Как-то не сходится.

Арсейна и Версия, судя по всему, постоянно за мной наблюдали.

«Значит, и другие Древние Боги могут за мной наблюдать. Зачем им тогда участвовать в этом жалком и нелепом шоу в качестве зрителей?»

На мой вопрос Акатос хотел было что-то ответить, его губы дрогнули, но он так ничего и не сказал.

Интуиция подсказывала мне, что у Древних Богов есть какая-то своя тайна, но в чем именно она заключалась, я не знал.

Акатос долго молчал, а затем, сощурив глаза в хитрой улыбке, произнес:

— Ха-ха, с точки зрения участника это, конечно, кажется непонятным. Но раз уж вы стали жителем, то, когда официально перейдете в Элизию, вы всё поймете. Как здесь всё устроено.

— .......

— Честно говоря, разве муравей, ползающий в траве, может постичь небо, море или вселенную? С его позиции видно лишь то, что у него под ногами.

Кивок. В этом он прав.

— В любом случае, вот ваша награда. Ведь ради этого вы сюда и пришли.

Акатос протянул обе руки. Пальцы были сжаты в кулаки и опущены вниз, словно он что-то прятал.

— В левой руке — стабильный предмет, доказавший свою эффективность во множестве Процессов отбора. Предмет Трансцендентного ранга, от одного вида которого захватывает дух.

Поразительно. Трансцендентный ранг.

Естественно, мне стало интересно, что же в другой руке. Если один вариант настолько хорош, то и второй должен быть ему под стать.

— А в правой руке — нестабильный предмет. Тоже Трансцендентного ранга, но по нему пока нет проверенных данных. Однако я лично ручаюсь за его эффективность. Что ж, вы отлично справились с испытанием, а теперь настало время приятного выбора. Какую руку вы выберете?

Ха, интригующе. Что же там может быть.

Раз оба Трансцендентного ранга, значит, что ни выбери — не прогадаешь.

И я без колебаний выбрал правую руку. Акатос широко раскрыл свои узкие глаза, явно не ожидая такого быстрого ответа.

— Могу я узнать причину?

— Ты же сам сказал, что он не проверен.

— Верно.

Непроверенный — значит, Администрация еще не успела его понерфить. И одно это означает, что он таит в себе безграничный потенциал.

— Вы точно не пожалеете?

Акатос многозначительно улыбнулся.

Ха... Тот факт, что выбор мне предлагает именно Акатос, вызывал смутную тревогу. Он ведь как Локи из скандинавской мифологии. Но я не изменил своего решения.

Акатос с улыбкой раскрыл левую ладонь, которую я не выбрал.

— Ах...

Я невольно выдохнул от досады.

[Игла Времени: При использовании возвращает время на один день назад. Одноразовый предмет.]

Воистину, предмет, достойный Трансцендентного ранга. О его ценности и говорить нечего.

Учитывая, что людям свойственно сожалеть о своих поступках, этот предмет был бесценен.

Он давал возможность всего один раз, в самый критический момент, изменить свой выбор.

Действительно, предмет, доказавший свою полезность во множестве Процессов отбора.

Но жребий уже брошен. Я глубоко вздохнул и посмотрел на выбранную мной руку. Акатос весело рассмеялся и сказал:

— Не стоит так расстраиваться. То, что вы выбрали, — вполне достойная награда для первого победителя с максимальным баллом. Честно говоря, я и сам с нетерпением жду, когда кто-нибудь впервые воспользуется им.

[Овощная лавка у каменной стены — Миниатюра]

Миниатюра?

<Окно предмета>

Имя: Овощная лавка у каменной стены — Миниатюра (Привязка: Кан Минджун)

Ранг: Трансцендентный

Описание: Загадочная игрушка, созданная Таладрасом и Акатосом. Позволяет воспользоваться Овощной лавкой у каменной стены в любое время и в любом месте.

...Я на мгновение потерял дар речи.

— Использовать ее очень просто. Вы активируете ее, миниатюра взмывает в воздух, и перед вами появляется вход в лавку в натуральную величину. Открыв дверь, вы окажетесь в том самом магазине, который посетили сегодня.

Ха?

— А в зонах испытаний ее тоже можно использовать?

— Разумеется.

Еще бы. Это ведь Трансцендентный ранг. Должно работать.

«Но всё равно, это же просто безумие!»

Казалось бы, зачем мне призывать магазин, если у меня есть конверты с письмами?

Но подумайте сами. На что чаще всего жаловалась моя группа в зонах испытаний? На отсутствие нормального ночлега. А если у нас будет это...?

«Если сделать ремонт, можно превратить ее в передвижное убежище».

Я только что получил портативную базу.

И это было только начало.

Теперь я мог забирать из зон испытаний огромное количество нафармленного лута и складывать его здесь.

По сути, это продвинутая версия пространственного кармана, передвижное хранилище.

«И это еще не всё».

Даже до введения системы питомцев я смогу свободно переносить монстров в свое убежище.

Я смогу не только ловить полезных мобов в зонах испытаний, но и, возможно, брать с собой Баркуса или Рана, пряча их внутри лавки.

— Она не обнуляется или что-то в этом роде?

— Разумеется, нет. С момента привязки она считается вашим личным пространством. Пока вы живы, содержимое лавки никуда не исчезнет.

Это просто охренеть как круто. Передвижное убежище площадью 300 пхён!

После [Конверта с письмом призывателя] это был второй предмет с безграничным потенциалом, который попал мне в руки.

— А Администрация не конфискует ее за нарушение баланса?

— Ха-ха, предмет уже создан, и если вы не будете слишком наглеть, они не станут вмешиваться. Как вы знаете, они предпочитают позицию невмешательства.

Кивок.

Я-то знаю. Именно поэтому они всегда разгребают последствия уже после того, как что-то случится.

«Кстати, опять Таладрас».

В одной из летописей говорилось, что Таладрас создал Горного Дракона от скуки. Да и вообще, он любил творить всякие штуки, когда ему было нечем заняться.

И вот, очередное творение Таладраса. Да еще и в соавторстве с Акатосом, известным шутником среди Древних Богов.

Кажется, эта их шутка была направлена в сторону «тех, кто наверху», но мне она пришлась очень даже по душе.

Я с довольной улыбкой спрятал миниатюру в карман.

— Ах!

Лицо Акатоса озарилось, словно он что-то вспомнил. Я уж было подумал, что он всё-таки подстроил какую-то пакость с этим предметом, но ошибся.

— Кстати, госпожа Сильвана просила кое-что вам передать.

— Сильвана?

С чего бы вдруг?

— Но я с ней ни разу не пересекался.

— Она сказала, что недавно получила от вас в подарок [Шепчущую серебряную траву].

— А-а.

Побережье Багрового Моря. Одинокое святилище на краю отвесной скалы, Звездная Могила.

Значит, [Изгнанница, погребенная в ночном небе] — это Сильвана.

Об этом никто не знал.

— И что же она хотела мне сказать?

— Да. Она просила передать: не могли бы вы почаще трахаться. А то в последнее время постельных сцен стало маловато, и она очень расстроена.

— Что...?

— Что ж, мне пора. Было приятно познакомиться!

С этими словами ведущий, щурясь от смеха, испарился. Я от возмущения несколько секунд просто беззвучно открывал и закрывал рот.

— ...Что значит «почаще трахаться»?

Я вообще не понимал, что происходит.

— Ладно, пора возвращаться...

http://erolate.org/book/1288/163966