— Нуна, это вам подарок. Увлажняющий крем, пользуйтесь почаще, чтобы кожа на руках не портилась.
— Правда? Ты купил это для нас?
— Когда я вспоминал, как тяжело вы работаете, у меня сердце сжималось. Просто не мог пройти мимо.
— Ну надо же… Спасибо большое. Мы как раз расстраивались, что кожа на руках стала такой грубой. Будем пользоваться с радостью.
— Да уж, Ирион наш единственный. Ирион. Нуна тебя поцелует в награду.
После того как я вручил подарок Реноа, я раздал заготовленные тюбики с кремом горничным.
Естественно, все были в восторге.
Я слышал, как показатели симпатии нуна по отношению ко мне начали стремительно расти.
«Если бы я знал, что так будет, лучше бы ел да в эро-игры играл».
Может, тогда бы я не попал в эту новеллу?
Если бы это был обычный симулятор свиданий, я бы жил без забот.
— Эх.
Отбросив сожаления, я подарил крем и Хелене.
— Что это? Крем?
— Ага. Заглянул тут недавно в лавку, когда выходил в город.
Я на своем опыте знаю, что работа с мечом — это настоящее испытание для рук.
Ссадины, волдыри, мозоли…
Во время тренировок руки порой болят так, что меч удержать невозможно.
Может, крем хоть немного поможет?
— Ты мне тоже купил? Я ведь вроде ничего особенного не сделала.
— Если бы не ты, я бы сейчас один в пустоту махал. Прими это как взятку, чтобы мы и дальше хорошо ладили. Хотя, может, дворянке это и не нужно.
— Вовсе нет, я как раз об этом беспокоилась. Спасибо, хи-хи.
Хотя мы находимся в одном месте, Хелена — все-таки дворянка. Я боялся, что она откажется и мне станет неловко, но, к счастью, она приняла подарок.
— Тц. Вместо того чтобы тренироваться, только и делает, что с девчонками любезничает.
— Не зря говорят, что он обычный раб — делает только глупости.
Курсанты бросали на меня недовольные взгляды, пока я общался с Хеленой. Конечно, это была обычная зависть.
Я их понимаю. Хелена — единственная девушка среди курсантов. К тому же красавица, напоминающая свежее весеннее утро.
В месте, полном изнурительных тренировок, ее присутствие было одним из немногих утешений.
И то, что я — простой раб — завладел ее вниманием, должно быть, ужасно их бесит.
«Нужно было стараться лучше».
Я прекрасно помнил взгляд Хелены, когда она смотрела на них с презрением, стоило им попытаться устроить мне бойкот.
Вы сами всё испортили давным-давно.
— Тогда, может, вы хотите провести спарринг со мной?
— Я? Со мной? Нет уж. Я с рабами не спаррингуюсь.
— И я тоже. Сражаться с рабом — только время зря тратить. Вот именно.
Курсанты поспешно ретировались, словно убегали от чего-то.
— Дураки. Даже не представляют, какая это огромная польза — спарринговаться с Рионом.
— Оставь их. Давай лучше сами продолжим тренировку.
Дни шли гладко.
Хорошо спал, вкусно ел, усердно тренировался и общался с горничными.
Конечно, рыцари все так же относились ко мне пренебрежительно, поэтому тренировки превратились в самообучение либо спарринги с Хеленой.
Наверное, они не хотели передавать рабу свое мастерство. Очевидно, они пытались помешать моему росту, просто игнорируя меня.
Однако они упускали из виду кое-что.
======
[Уровень мастерства повышен.]
[Низшая техника владения мечом Ур. 5 > Ур. 6]
======
Эх, хён способен развиваться даже в одиночку.
«Хотя нет. Похоже, так оно и должно происходить, если тренируешься самостоятельно».
Да, просто прогресс идет немного быстрее.
Конечно, это медленнее, чем учиться у наставника, но иногда самообучение бывает намного ценнее.
Если быстро растешь, возникает огромный разрыв между твоими новыми способностями и тем, как ты их воспринимаешь. Это вызывает странное ощущение отчуждения, когда то, что не получалось еще мгновение назад, вдруг начинает выходить легко.
Нужно время, чтобы привыкнуть к изменившемуся телу. В этом плане самостоятельная практика тоже очень важна.
Конечно, пришлось нелегко, когда я недавно пожертвовал навыком [Базовая выносливость], но, к счастью, к данному моменту я восстановился настолько, что это не мешало тренировкам.
Хотя это не значит, что мое текущее состояние идеально.
— Тап!
— Угх.
Деревянный тренировочный меч Хелены ударил меня по запястью. От боли я выронил оружие.
Хелена тут же направила кончик меча мне в грудь.
В обычном спарринге, если ты выронил меч — это поражение. Но однажды я уже победил благодаря хитрости, поэтому до объявления капитуляции она не собиралась меня щадить.
Я покорно поднял обе руки.
— Сдаюсь.
— Фу-фу. В отличие от тебя, я тоже кое-что умею.
Хелена улыбнулась с гордым видом. Я лишь горько усмехнулся в ответ.
— Запястье в порядке?
— Да. Просто слегка ноет.
Во время спаррингов, как ни старайся, всегда есть риск нанести травму.
Но не винить соперника в случайных ударах — негласное правило.
Хотя я сам Хелену ни разу не задел.
— Ирион, с тобой что-то случилось?
— Почему?
— Ты как будто не можешь сосредоточиться. Реакция стала медленнее, да и выглядишь ты неважно.
— Серьезно?
— Ага.
Неужели это так заметно со стороны?
Ее догадка была верна. Я действительно не мог сосредоточиться на спарринге.
— Да вот, с недавних пор начал чувствовать кое-что странное.
— Странное? Что именно?
— Даже не знаю, как описать… Но если попытаться, то я стал… слишком чувствительным?
Словно с меня содрали слой кожи, и я чувствую каждый порыв ветра.
Обострились не только тактильные ощущения, но и зрение, обоняние, слух — всё.
От того, что на меня обрушивается такой поток ощущений, кружилась голова, будто меня тошнило двадцать четыре часа в сутки.
Понятия не имею, в чем причина.
«Кажется, это началось после того, как я случайным выбором сменил мастерство».
Тогда я подумал, что просто простудился, но прошло уже немало времени, а симптомы не исчезают.
— Может, дело в мане?
Хелена, выслушав меня, осторожно предложила свою теорию.
— В мане?
— Ага. Я слышала от одной знакомой волшебницы, что люди, чувствительные к мане, воспринимают мир совсем иначе, чем обычные люди.
— В каком смысле?
— Ну, ты знаешь, что мана есть даже в воздухе? Обычный человек воспринимает воздух как пустоту, а такие люди чувствуют, что он заполнен маной. Словно они в воде.
От ее слов в голове тут же всплыло кое-что.
«Восприимчивость к мане…»
Навык, полученный в результате случайного выбора. Если дело в мане, то других причин быть не может.
Но даже зная причину, проблема остается.
«И что мне с этим делать?»
Как вернуться в нормальное состояние? Ладно, если бы мастерство было не очень, но когда оно дает такой минус — это уже никуда не годится.
Из-за этого я даже жить нормально не могу.
— Есть какие-нибудь способы это исправить?
— Ну… даже не знаю.
Пока мы вдвоем ломали голову, Хелена осторожно предложила:
— Если ничего не приходит на ум, почему бы не спросить у госпожи?
— У герцогини?
С чего это вдруг Реноа должна помогать?
— В конце концов, в мане волшебники разбираются лучше рыцарей. Может, она знает, как это решить. Хотя не уверена, что она захочет помогать…
В этом что-то есть.
Реноа, как-никак, из рода Эдельхайд. В будущем она станет величайшей могущественной волшебницей. Проблема лишь в том, что она чернокнижница.
В любом случае, она наверняка знает способ.
— …И поэтому ты пришел ко мне?
— Да.
Куй железо, пока горячо. Я сразу же пошел к Реноа.
Выслушав меня, Реноа раздраженно нахмурилась.
— Я что, выгляжу настолько свободной, чтобы консультировать рабов?
— Вы ведь целыми днями только книги и читаете.
— Вон отсюда.
— Ой, не надо так, пожалуйста, помогите хоть раз. Из-за этого я даже не то что тренироваться, я спать не могу нормально. От постоянной тошноты голова вот-вот лопнет.
Реноа, смотревшая на меня с неодобрением, тяжело вздохнула. Я понял по её виду, что она молчаливо согласилась помочь.
— Говоришь, восприятие стало слишком острым?
— Да. Предполагаю, что из-за повышения восприимчивости к мане.
— А с чего это она вдруг поднялась?
— Э-э… ну… Кто знает? Проснулся — а оно вот так.
Я ответил уклончиво; Реноа подозрительно прищурилась, но, к счастью, не стала расспрашивать дальше.
— Пожалуй, ты прав. Это часто случается с людьми с высокой восприимчивостью к мане. Обычно это называют «мана-гиперчувствительность» или «сверхчувствительность».
— Как от этого избавиться?
— Легко. Выкачать из тела всю ману. Ведь это внутренняя мана обостряет твои чувства.
— Что? Но как я выживу в этом жестоком мире без маны…
— Это уже твои проблемы.
Реноа, сидевшая в кресле, подалась вперед.
— Это ты хотел стать рыцарем. Это ты обещал перед всеми стать лучшим рыцарем. Я просто проявила великодушие и дала тебе шанс.
— Это так…
— Ради этого я потеряла доверие других рыцарей и стала посмешищем для низших слуг. Но если ты нарушишь свое обещание, кем стану я? И что будет с тобой?
— …
Уголки губ Реноа изогнулись в плавной линии. Но глаза при этом совсем не улыбались.
— Даже если я пойду ко дну, я уничтожу тебя до последней косточки, Ирион.
От её ледяного тона я невольно сглотнул.
Я жил с мыслью «не можешь избежать — наслаждайся», но теперь снова осознал, с кем имею дело.
Реноа, сказав это, снова удобно откинулась на спинку кресла.
— Есть ещё что сказать?
— Нет… тогда будьте, пожалуйста, хоть немного добрее ко мне. Если я стану сильнее, нам обоим будет лучше.
— …Что?
Реноа отозвалась с небольшой задержкой, будто не поверила своим ушам.
Я, не обращая внимания на её реакцию, спокойно продолжил:
— Вы постоянно подавляете мой дух, так что сил совсем не остается. Если бы вы помогали и поддерживали меня, мне было бы гораздо легче.
— Ты совсем с ума сошел?
— В этом мире нельзя выжить, если оставаться в здравом уме. Это мир сделал меня таким.
Реноа?
Конечно, она внушает страх.
Но что я могу с этим поделать? Трястись от страха — разве от этого что-то изменится?
Я ведь уже попал в рабство. Всё равно, если буду сидеть сложа руки, умру.
Если страх ничего не меняет, лучше держаться уверенно. По крайней мере, мне самому будет спокойнее.
«И потом, в любом случае, Реноа не сможет от меня избавиться».
Всё просто: Реноа уже пошла на риск.
Это она заставила меня — раба — стать рыцарем, наплевав на презрительные взгляды окружающих и собственную репутацию.
Это точно не из доброты душевной, у неё определённо есть свои планы. Расчётливая Реноа ни за что не пошла бы на убыток.
И этот скрытый мотив…
«Реноа, оказавшаяся в изоляции внутри собственного дома, хочет иметь рыцаря только для себя».
Это задание, выпавший после спарринга с Джерардом.
Вот её истинные намерения. Она хочет сделать из меня своего рыцаря.
Не знаю подробностей, но сейчас мы — союзники, идущие в одном направлении.
Так что нет нужды вести себя слишком подобострастно.
— Так может, поможете хоть немного этому жалкому рабу?
— Ты…
— Насколько я знаю, вы ставите способности превыше всего… Ведь в конечном итоге достаточно просто доказать свою силу, верно?
— …
Реноа сузила глаза, глядя на меня. В них было явное отвращение.
Но, может, потому что я расслабился, её гнев выглядел лишь как каприз ребенка. Впрочем, по возрасту она и есть ребенок.
Я, не отводя взгляда, лукаво улыбнулся.
Долгое время мы участвовали в напряженной зрительной дуэли.
— Тап.
С коротким вздохом Реноа закрыла книгу и поднялась с кресла. Она медленно начала приближаться ко мне.
Что это? От этого ощущения становится не по себе.
Не перегнул ли я палку?
— Прошу прощения. На самом деле я не имел в виду ничего плохого. В порыве желания стать лучше я просто…
— Заткнись.
Реноа оборвала меня на полуслове. Она подошла и встала прямо за моей спиной, пока я сидел на диване.
— Советую запомнить: если не оправдаешь моих ожиданий, легкой смерти не жди. Я заставлю тебя пожалеть об этом моменте.
Вместе с её холодным голосом мой мир погрузился во тьму. Кто-то закрыл мне глаза.
Холодное, но мягкое прикосновение.
Это что…
— Сосредоточься. Я сделаю это только один раз.
Оу.
http://erolate.org/book/1302/165971
Готово:
