)
Кем является Реноа?
Злодейкой из дома герцога Эдельхайд, у которой нет ни капли жалости.
Черным магом, для которой отнять чужую жизнь — пустяковое дело, если кто-то посмеет перейти ей дорогу.
Вот какой я знал Реноа.
Пусть сейчас она и отличается от той, что была в будущем, но я считаю, что ее суть осталась прежней.
«Но что это такое?»
Реноа передо мной была совсем не похожа на ту жестокую злодейку, которую я знал.
Она свернулась в клубок, как креветка, и крепко зажала уши руками. Плотно зажмурившись и все сильнее дрожа, она выглядела в точности как испуганный кролик.
— Ба-бах!
Гром, сотрясающий землю, ударил вновь.
— Угх…!
Реноа до боли сжала зубы, подавляя стон.
Я стоял и ошарашенно смотрел на эту жалкую, но в то же время по-своему милую картину, когда вспомнил слова Биби перед отъездом:
— Пожалуйста, присмотрите за госпожой, пока меня не будет. Особенно в такую погоду.
«Так вот почему она об этом просила».
Биби, личная горничная Реноа, знала. Знала, что ее госпожа боится грома и молнии.
В голову пришла еще одна мысль.
«Кстати говоря, на Реноа отлично действовала магия молнии».
Когда мы сражались с чёрным магом Реноа, заклинания стихии молнии наносили ей гораздо больше урона.
Я тогда еще подумал: «Раз она чёрный маг, то уязвима к атакам, сверкающим, как свет», а оказалось, она просто боялась молнии.
Надо же, какая нелепая истина скрывалась за этим.
Раскаты грома стихли.
Реноа медленно открыла плотно зажмуренные глаза. Ее глубокие зеленые зрачки обшарили пространство и столкнулись с моим взглядом.
— …
— …
Воздух словно наэлектризовался. Существует ли в мире тишина более неловкая, чем эта?
Я видел, как ее бледные щеки начали заливаться краской.
— Хотите, я вас обниму?
— Проваливай…!
Меня выгнали.
Наступила ночь, и ливень хлынул стеной. Шум дождя, неистово бьющего в окна, не стихал ни на секунду.
Я лежал на кровати и тупо смотрел в потолок.
— Скучно.
Ужин в одиночестве, из-за погоды тренировки тоже отменяются. Да и делать больше нечего.
— Где же моя галерея?
В новеллах про попадания вместо системного окна сейчас в тренде галереи. Может, если крикнуть: «Галерея!», она появится?
Хотя, судя по моему нынешнему положению, даже если она и откроется, там наверняка будет красоваться что-то вроде [Минор-галерея рабов].
И небось там рабы со всего мира выясняют, кто из них более жалкий.
«А ведь я тоже живу чертовски тяжело».
Конечно, я досыта ем, отдыхаю, когда захочу, меня балуют нуны, и пусть у хозяйки скверный характер, зато смотреть на нее — одно удовольствие!
Но в любом случае, будущее у меня беспросветное!
Я правда живу очень жалко!
Никого нет в этом мире хуже меня, бедный раб.
— Гр-р-а-а-х!
Раздался звук, словно небо раскололось надвое. Гром и молния не прекращались с самого вечера.
«Она вообще в порядке? Не потеряла сознание?»
Может, из-за того, что я увидел кое-что чересчур шокирующее, образ Реноа все время стоит перед глазами.
Не знаю, как она справлялась в такую погоду раньше, но сейчас рядом с ней точно нет Биби.
Реноа не была близка с другими слугами, так что, возможно, она сейчас лежит, накрывшись одеялом с головой, и дрожит от страха.
«Хотя это сложно представить».
Но, впрочем, образ Реноа в моих глазах треснул уже давно.
«Идти? Не идти? Идти? Не идти?»
А если я проявлю излишнюю инициативу и получу нагоняй? В конце концов, время пройдет, и все само собой закончится.
Лучше не соваться.
Пойду лучше посплю.
— Гр-р-р, ба-бах!
— Ох, да ну серьезно!
Я сбросил одеяло и вскочил.
Схожу, гляну одним глазком.
Когда еще выпадет шанс увидеть такое редкое зрелище?
Реноа любила тьму.
Солнечный свет был до неприличия ослепляющим. Стоило оказаться под яркими лучами, как возникало ощущение, будто тебя раздели донага.
Дневной свет с его потоками красок утомлял, а ночь, бесцветная и темная, дарила покой.
Во тьме никто не искал ее. Не нужно было выдерживать чей-то пристальный взгляд.
Еще она любила дождливые дни.
Когда начинал лить дождь, удушливое одиночество особняка оказывалось погребено под его шумом.
В то же время чувство изоляции, словно во всем мире осталась только она, приносило странное облегчение.
— Кр-р-р, ба-бах!
Реноа, лежавшая на кровати под одеялом, вздрогнула.
Она ненавидела грозу.
Ненавидела до смерти.
Причины она не знала. С самого детства, сколько себя помнила, она боялась грома. Пыталась бороться, пробовала множество способов, но все было тщетно.
Подобно тому, как травоядные боятся хищников, этот инстинкт, впитавшийся в тело Реноа, было невозможно искоренить.
Поэтому в дни грозы рядом с ней всегда была Биби, но сегодня, как назло, она ушла в отпуск.
Придется пережидать эту ночь в полном одиночестве.
Рука Реноа высунулась из-под одеяла. Она пошарила по прикроватной тумбочке в поисках бутылки с водой. Видимо, от нервного перенапряжения постоянно пересыхало в горле.
Но из-за того, что она пила без остановки до этого, бутылка оказалась пуста.
Она позвонила в звонок, чтобы вызвать горничную, но, вероятно, звук утонул в шуме бури, и никто не пришел, сколько бы она ни ждала.
— Ха-а…
В конце концов, оставалось лишь идти на кухню и взять воды самой.
Реноа с трудом поднялась. Надев тапочки, она влила ману в фонарь, чтобы зажечь свет.
Пошатываясь, она направилась к выходу и открыла дверь.
— Хм… Что же делать. Может, все-таки лучше просто вернуться?
Коридор был полон тьмы. Длинная тень странной формы извивалась рядом, не замирая ни на мгновение.
Реноа протянула руку с фонарем вперед, и очертания обладателя тени начали проступать сквозь мрак.
— …Ирион?
— Госпожа?
Это был Ирион.
Одетый не в привычную форму курсанта, а в домашнюю тунику, он бродил по коридору.
Реноа на мгновение была ошеломлена его появлением, но тут же ее лицо окаменело, а брови нахмурились.
— Что ты делаешь здесь в такое время?
Реноа никому не доверяла. А если речь шла о рабе — тем более.
Она не раз представляла, как он может пырнуть ее ножом, пока она спит.
Конечно, пока существует договор раба, он не может причинить вред хозяину, но все же.
— А, я, это…
— Говори.
— Из-за того, что я увидел днем, мне не давало покоя…
— …
Реноа прикусила нижнюю губу.
Она ни с кем не встречалась в дождливые дни, а тут, как назло, грянул гром, и она показала рабу то, чего видеть он не должен был.
Реноа сузила глаза и уставилась на него свирепым взглядом.
— Похоже, ты совсем не знаешь своего места только потому, что я каждый раз позволяю тебе лишнее. Не смей зарываться. Неужели я выгляжу настолько нелепо, что меня может жалеть какой-то раб…
— Ба-бах! Грохот!
— Хи-и-и!
Коридор на мгновение вспыхнул ослепительно белым светом.
Ее властный голос, который только что звучал так угрожающе, сорвался на комичный писк.
Величие, источавшее холодную злобу еще секунду назад, испарилось без следа.
— …
— …
На коридор снова опустилась удушливая тишина.
Реноа осознала, какой звук только что издала, и затряслась всем телом.
Судя по тому, с какой силой она сжимала фонарь, свет, освещающий коридор, дрожал, как при землетрясении.
Ее бледные щеки и уши вспыхнули докрасна, словно вот-вот должны были лопнуть. От стыда на глаза едва не навернулись слезы.
«Если я буду издеваться дальше, она откусит себе язык и умрет, верно?»
Ирион не решился даже на шутку. Он изо всех сил сдерживал рвущийся наружу смех и сохранял невозмутимое лицо.
— Кхм, госпожа, куда вы направляетесь в такую ночь?
— …
— Госпожа?
— …Воды.
Видимо, вода кончилась.
Но в предбаннике неподалеку должен был быть дежурный. Если позвонить в звонок — примчатся тут же.
«Наверное, из-за грохота она этого не услышала».
Поэтому нетрудно было догадаться, почему Реноа вышла сама.
— Понятно. Тогда я пойду, а вы проводите остаток ночи в спокойствии…
— Кр-р-р, ба-бах!
Снова коридор залило белым, будто взорвали светошумовую гранату.
— …
— …Может, мне сходить?
Вместо ответа Реноа едва заметно кивнула.
Это было настолько робкое движение, что, если не присматриваться, его можно было и не заметить.
— Хорошо. Отдохните пока в комнате. Я мигом.
Я заглянул на кухню и принес воду.
Там дежурила Мари-нуна, но мой неожиданный визит не вызвал у нее вопросов.
Я был в фазе бурного роста, поэтому часто заглядывал за ночными перекусами.
Разумеется, я умолчал, что пришел за водой для Реноа.
Раб, выполняющий личные поручения госпожи посреди ночи — идеальный повод для слухов.
— Госпожа, я принес воды.
— …Входи.
Тихий, едва слышный голос. Я открыл дверь и вошел в спальню Реноа.
Я впервые был здесь.
Конечно, ведь раб не должен входить в спальню дворянки, за исключением самых исключительных случаев.
Реноа сидела на огромной кровати с балдахином, чинно подтянув одеяло до самого подбородка.
Я подошел ближе и взял пустой стеклянный стакан, стоявший на тумбочке.
— Буль-буль.
— Вот, чистая вода. Я принес теплую.
— …
Ответа не последовало.
Вместо этого одеяло, плотно укрывавшее ее до самых глаз, зашевелилось, и из щели показалась тонкая белая рука.
Реноа медленно пила воду. В тишине был слышен каждый глоток. «Глоть, глоть».
Опустошив стакан, Реноа снова протянула руку и слегка качнула пустой посудой.
Я молча налил еще. В этот раз она выпила воду в один присест.
Справившись с жаждой, она поставила пустой стакан на тумбочку и тихо вздохнула.
— …Все. Уходи.
— Хорошо.
— И выбрось сегодняшнее из головы. Это приказ.
— Хорошо.
Реноа, как будто ничего и не было, посмотрела на меня своим обычным свирепым взглядом.
«Эта женщина вообще умеет говорить "спасибо"?»
Я подумал, что лучше бы я не приходил, но, если бы оставил ее одну, завтра она наверняка снова сорвалась бы на истерику.
Буду считать, что отделался легким испугом, предотвратив беду.
— Добрых снов.
Я попрощался и направился к своей комнате, как вдруг…
— Кр-р-р-р, ба-бах-бах-бах!
Это был громче всех раскатов, что я слышал за этот ливень.
Что до меня… я испугался только в первый раз, а сейчас уже привык и просто отмахнулся.
— Сжать.
Меня дернули за одежду. Обернувшись, я увидел, что Реноа сжимает край моей туники.
Она старалась скрыть выражение полной растерянности, но получалось у нее плохо.
— Просто… считай, что только сегодня я разрешаю тебе остаться рядом.
— Нет, я не очень-то хочу оставаться.
С какой стати?
Что я выслушаю, если останусь?
На мгновение лицо Реноа выразило такую вселенскую обиду, а затем снова стало угрожающим.
— Это приказ. Останься здесь.
http://erolate.org/book/1302/165978
Готово:
