Дзинь!
Поздравляем, Хозяин! Вы заработали +100 очков благосклонности.
Всего очков благосклонности: 1610.
Ли Фэн ухмыльнулся, увидев сумму на экране.
— 1610, да? — Он лениво потянулся, удовлетворение тронуло губы. — Я действительно усердно работал эти семь дней...
Его тон был наполовину гордым, наполовину бесстыдным — голос, на который способен только мужчина, вкусивший рая. Жаль, что ничего, связанного с системой, не приносило двойной отдачи. Пилюли, меч, все эти маленькие подарки для Юэ Лань приносили только очки благосклонности, ничего сверх того.
И всё же, раз Юэ Лань сосредоточилась на укреплении сил перед турниром, он не мог снова докучать ей, по крайней мере, какое-то время. Это оставляло его... свободным.
Дзинь!
Кармическая связь с Юэ Лань углубилась и продвинулась дальше.
Разблокирован Квест Судьбы Назначенной Цели: «Первая Катастрофа»
Цель: Помочь Юэ Лань преодолеть её Первую Смертельную Скорбь.
Внимание: Великая катастрофа приближается. Это испытание жизни и смерти. Провал приведет к её гибели, и её судьба будет стерта из реки времени.
Примечание: Катастрофа может прийти в самых разных формах. Хозяину рекомендуется сохранять бдительность. Но внутри бедствия кроется удача: если она выстоит, её судьба преобразится семимильными шагами.
Ли Фэн только что вышел, лениво потягиваясь под утренним солнцем, когда экран снова всплыл перед глазами. Легкая улыбка на лице застыла.
— ...Смертельная Скорбь? — растерянно произнес он.
Золотые буквы висели в воздухе, почти давя под ярким небом. Жизнь и смерть... стерта из судьбы. Брови хмурились всё сильнее с каждым словом.
— Что, чёрт возьми, это значит? — пробормотал он. — Система, объясни.
Голос системы был спокоен, как всегда:
Юэ Лань обладает необычайной судьбой. Чтобы продолжить свой путь, она должна преодолеть свою первую Смертельную Скорбь, испытание жизни и смерти, предписанное порядком судьбы и самим миром. Преуспеет — и она вознесется. Потерпит неудачу... и её существование исчезнет из реки судьбы.
Ли Фэн тупо смотрел мгновение. Даже ветерок показался холоднее на коже.
— ...Исчезнет? В смысле... совсем?
Верно.
Челюсти сжались.
— Когда случится эта Катастрофа?
Судьба постоянно меняется. Скорбь может прийти уже завтра... или годы спустя.
Ли Фэн медленно выдохнул, звук был резким в тихом дворе. Рука скользнула в волосы, крепко сжимая их.
— ...Завтра или годы...? Это твой ответ?
Система не ответила. Тишина повисла, нарушаемая лишь шелестом бамбуковых листьев.
Наконец, Ли Фэн выдавил голос, раздраженный внезапной ситуацией.
— Что ты предлагаешь?
Рекомендация: Хозяин должен постараться стать сильнее и усилить Юэ Лань насколько возможно. Чем крепче её основа, тем выше шансы на выживание.
Ли Фэн стоял долгую минуту, яркий солнечный свет казался странно тяжелым. Он планировал расслабиться, может, насладиться беззаботной поездкой. Семь дней усилий заработали ему это право, разве нет? Но теперь это... эта проклятая строчка текста, от которой скручивало живот.
Он тупо смотрел в пустоту, глаза затенены мыслями.
— ...Проклятье, — пробормотал он под нос. — Я просто хотел наслаждаться жизнью... дразнить пару красавиц, становиться сильнее в своем темпе.
Челюсть сжалась.
— Если она умрет, всё, что я сделал до сих пор, не будет значить ничего.
Рука невольно сжалась. Он довольно сильно привязался к этой своей старшей сестре. Хотя снаружи она могла вести себя холодно, внутри была невероятно теплой и послушной.
Но затем взгляд метнулся к последней строке, и что-то мелькнуло в глазах. Внутри бедствия кроется удача. Если она выживет, её судьба преобразится.
— ...Судьба преобразится, да? — прошептал он.
Холод в груди не исчез, но жадность вползла, обвиваясь вокруг страха, как ползучая лоза. Если её судьба действительно изменится... для него должны быть награды. Большие, особенно если он станет причиной её выживания.
— ...Ладно, — пробормотал он, медленно выдыхая. — Если судьба хочет её смерти, тогда мне просто придется убедиться, что она выживет.
Слова на вкус были тяжелее, чем он ожидал, но губы всё равно слегка улыбнулись. Проблемы всегда находили его, не так ли?
Мысли на мгновение уплыли. Фэн Цзыянь не показывалась с того маленького инцидента несколько дней назад. Для кого-то столь гордого её молчание говорило о многом. Прячется? Замышляет? Или просто дуется где-то?
Ли Фэн тихо рассмеялся при мысли об этом, напряжение слегка спало.
— Интересно.
Он наклонил голову в сторону двора.
— Голди, — позвал он лениво.
Глубокий скрип эхом разнесся, когда массивная тень зашевелилась за раздвижной дверью. Деревянная марионетка, сидевшая неподвижно днями в тихой медитации, теперь повернула голову медленным, намеренным движением. Затем она поднялась во весь рост и шагнула вперед.
Ли Фэн моргнул. Голди изменился.
Марионетка, которая раньше едва соответствовала его росту, теперь была почти на две головы выше, деревянный каркас толще, конечности усилены темными узорами, похожими на текстуру дерева, вытравленными вдоль поверхности. Каждый шаг заставлял пол стонать, тяжелый и уверенный, как марш древнего стража. Резное лицо было бесстрастным, но слабый золотой отблеск глубоко в глазницах тлел, как угли, едва заметно, но достаточно, чтобы пустить холодок по спине любому, кто уставится в его глаза.
— ...Ты вырос, — пробормотал Ли Фэн, медленно обходя марионетку. Мантия на плечах зашуршала, когда он двигался, изучая расширенную нагрудную пластину и более крепкие суставы. — Это... связано с твоей врожденной способностью?
Довольная ухмылка подняла губы.
— Неплохо. Очень даже неплохо.
Прямо сейчас Голди был его самой сильной картой. Выпустить его охранять себя — неплохой выбор.
И сейчас, пока Голди оставался таким, выглядя как обычное дерево, без странного золотого свечения, должно быть нормально взять его наружу. Но всё же...
Ли Фэн порылся в своей сумке хранения и вытащил потрепанный балахон, один из предметов-мусора, который он вытащил из гача-системы. Он накинул его на возвышающуюся раму Голди и низко натянул капюшон на голову.
Эффект был мгновенным.
Покрытый с головы до пят рваным балахоном с капюшоном, Голди больше не выглядел как безобидная деревянная кукла. Вместо этого он напоминал скрытое оружие, высокое, внушительное и тихо пугающее.
— ...Так круто, — пробормотал Ли Фэн с ухмылкой. — Идеально.
Как только он восхитился своей работой, знакомый голос раздался со двора.
— Младший брат Ли!
Ли Фэн повернулся, когда Линь Юй зашагал к нему, улыбаясь как всегда, сияющий и раздражающе свежий. Но шаги замедлились в тот момент, когда взгляд упал на фигуру в капюшоне, маячившую за Ли Фэном. Рука инстинктивно коснулась рукояти меча, плечи напряглись.
Затем духовное чувство Линь Юя пронеслось по фигуре. Никакой жизненной силы. Никакой ауры. Только дерево.
— ....Марионетка? — Линь Юй тихо выдохнул, хотя глаза оставались прикованы к громоздкому силуэту. — Это...
Ли Фэн тихо рассмеялся.
— Это моя марионетка.
Брови Линь Юя взлетели в удивлении.
— Ты... балуешься марионетками тоже? — в его тоне смешались недоверие и любопытство. Затем он покачал головой со вздохом, как старший, дающий совет младшему.
— Тебе не стоит распылять внимание, Младший брат Ли. Мастерство марионеток требует лет самоотверженности, но дает мало по сравнению с другими путями. Большинство культиваторов, которые гонятся за несколькими путями... — он сделал паузу, подбирая правильные слова, — ...заканчивают посредственно во всех.
Это было общее убеждение в этом мире. Культивация требовала времени, усилий и почти одержимой сосредоточенности. Любой крюк, будь то алхимия, массивы или марионетки — это время, украденное у основы. Как мастер на все руки, но ни в чем не мастер.
Ли Фэн вежливо улыбнулся, но внутри тихо веселился. Если бы ты только знал... я мог бы освоить десять путей так же легко, как съесть завтрак, если бы захотел. Но он всё равно поблагодарил за совет.
— Не волнуйся, Старший брат Линь, — легко сказал Ли Фэн. — Этот младший знает, что делает. Но... я ценю совет.
Линь Юй изучал его выражение мгновение, затем пожал плечами. Если Ли Фэн хочет тратить время впустую, так тому и быть.
Затем взгляд метнулся к комнате Ли Фэна.
— А Старшая сестра Юэ Лань? Она не выходила от тебя несколько дней.
В тоне был тонкий намек на подозрение.
Улыбка Ли Фэна стала шире.
— Она отдыхает. Она только что прорвалась.
Он позволил словам повиснуть в воздухе, наблюдая, как глаза Линь Юя расширяются.
— Она достигла девятой стадии Конденсации Ци?
Ли Фэн тихо, мягко рассмеялся, не говоря больше ничего. Но волнение Линь Юя говорило само за себя, он уже принял это как подтверждение.
— Как и ожидалось от Старшей сестры Юэ! Она, вероятно, самая молодая на этом уровне среди учеников внешней секты, — голос Линь Юя переполняло восхищение.
— О? — Ли Фэн наклонил голову с любопытством. — Старшая сестра Юэ настолько удивительна?
Честно говоря, он никогда особо не спрашивал о её достижениях. Каждый раз, когда они были вместе... ну, он был занят другими вещами.
Линь Юй тихо рассмеялся.
— Младший брат Ли, это практически общеизвестно. Старшая сестра Юэ присоединилась к секте по рекомендации особого старейшины, но она не получает никакой поддержки от него. Никакого происхождения, никакой поддержки, и всё же она пробила себе путь наверх до этой точки сама, всего за пять лет.
Ли Фэн моргнул. Пять лет до восьмой стадии сама... и теперь девятая с моей помощью. Это... безумие. По сравнению с его собственным прогрессом... это было почти стыдно.
Линь Юй не закончил.
— Она уже привлекла внимание нескольких старейшин. Если она блеснет на предстоящем турнире, она может даже заработать место личного ученика.
В голосе звучала нотка зависти. В секте стать личным учеником старейшины — огромное дело, это означало получение полной поддержки старейшины, личного руководства и даже шанса унаследовать их наследие.
Ли Фэн одарил его странной улыбкой. Если бы ты только знал, что твоя богиня делала прошлой ночью...
Линь Юй продолжал болтать, похвала за похвалой, пока Ли Фэн слушал лениво, откладывая в памяти кусочки информации о секте, которых не знал.
Затем выражение лица Линь Юя прояснилось.
— Кстати, Младший брат Ли, как насчет поездки? Турнир секты скоро. Почему бы не посетить Город Облачной Вуали со мной? Это под доменом секты. Оживленные рынки, редкие товары и множество торговцев, собирающихся к предстоящему турниру.
Брови Ли Фэна слегка приподнялись. Город Облачной Вуали, да? У него не было много дел сейчас, и, честно говоря, смена обстановки звучала неплохо.
— Конечно, — сказал он с легкой ухмылкой. — Я как раз думал подышать воздухом.
Позади него Голди в капюшоне маячил молчаливо, тихо следуя за Ли Фэном как тень.
http://erolate.org/book/1304/166622
Готово:
