— ...Фэн Цзыянь снова провалилась, да? — прошептала одна из них достаточно громко, чтобы Ли Фэн услышал.
От этих слов уши Ли Фэна дёрнулись. Его улыбка застыла, и он замедлил шаг, делая вид, что любуется небом, а сам позволил разговору группы влиться прямо в его уши.
— Она слишком долго застряла на восьмой стадии Конденсации Ци. Она уже не тот гений, что раньше. Старшая сестра Му, ты скоро точно затмишь её, — сказала одна ученица, обращая взгляд на девушку в центре.
Та, кого они называли Старшей сестрой Му, выделялась даже среди этой группы. Она была стройной и фигуристой, её лицо было красивым, но с острыми глазами, которые выдавали в ней тип людей, наслаждающихся страданиями других.
Ли Фэн бросил лишь небрежный взгляд и мысленно присвистнул. «Эта Старшая сестра Му кажется хлопотной штучкой, но, по крайней мере, у неё красивое лицо и фигуристое тело».
— Что за чушь вы несёте? Я уверена, у Сестры Фэн свои трудности, — ответила Му Цинъяо с мягкой улыбкой, её голос звучал по-доброму. Но даже Ли Фэн, слушавший вполуха, мог уловить скрытую радость в её тоне. Она явно наслаждалась, видя борьбу Фэн Цзыянь.
Услышав это, окружающие ученицы обменялись понимающими взглядами, словно все они уловили её истинный смысл.
— Верно... Старшей сестре Фэн сейчас нелегко, — легкомысленно сказала одна из них, восхваляя Старшую сестру Му, — но такими темпами титул нового гения Династии Фэн скоро будет принадлежать Старшей сестре Му Цинъяо.
Комплименты продолжали сыпаться, смешиваясь с тонкими уколами в адрес Фэн Цзыянь.
Му Цинъяо просто улыбалась, и с улыбкой, которая вовсе не была улыбкой, произнесла:
— Пойдёмте и дождёмся, пока Сестра Фэн закончит свой матч... и поздравим её, а заодно сообщим хорошие новости.
Услышав это, группа тихо рассмеялась и удалилась вместе; их тон был сладким, но взгляды — ядовитыми.
— ... — Ли Фэн, услышав всё это, просто пожал плечами и продолжил свой путь. Теперь он знал, что Фэн Цзыянь, вероятно, скоро будет унижена, если проиграет матч.
Казалось, когда девушки ненавидели другую девушку, это могло стать действительно страшным зрелищем. И эти особы, похоже, были из того же места, что и Фэн Цзыянь, возможно, группа талантливых молодых знатных леди из Династии Фэн.
Вдруг он остановился.
Приложив руку к подбородку, он подумал: «Подождите, разве это не лучший момент, чтобы вмешаться и спасти положение?»
Хитрая ухмылка расплылась по его лицу, когда он представил благодарное выражение Фэн Цзыянь.
Усмехнувшись, он решил, что сегодня будет внимательно следить за Фэн Цзыянь и этой группой.
Мысль о том, как эта надменная принцесса скоро будет извиваться под ним, заставила его улыбнуться ещё шире. Вскоре он достиг площади турнира.
...
Когда Ли Фэн прибыл на площадь турнира, казалось, что матч вот-вот начнётся, поэтому он направился прямиком к тому же месту, что и вчера, и увидел, что Старший брат Линь Юй уже там.
— Доброе утро, Старший брат Линь. Ты, конечно, ранняя пташка, — сказал Ли Фэн с улыбкой.
Линь Юй холодно взглянул на него.
— В отличие от некоего человека, я больше забочусь о своей культивации и получении озарений от битв.
— Ха-ха, я рад, что вернулся вовремя. Первый раунд уже закончился? — спросил Ли Фэн, игнорируя пренебрежительный тон Линь Юя.
Видя, что тот так небрежно отмахивается от слов, Линь Юй скривил лицо и вздохнул. «Почему мне вообще есть дело до того, кто не хочет продвигаться?»
Затем, покачав головой, он ответил уже нормально:
— Да. И сегодня будет много великих матчей.
В этот момент громкий крик эхом пронёсся по площади.
— Фэн Цзыянь против... Лю Яньюэ!
На арене поднялся шум. Две фигуры уже вышли на сцену — одной из них была Фэн Цзыянь. Её лицо всё ещё сохраняло гордость, но мрачная тень хмурости лежала на нём, когда она сурово смотрела на свою противницу. Её кулаки были крепко сжаты.
Напротив неё стояла невероятно красивая девушка в белых одеждах. Повязка закрывала её глаза, а длинные волосы были аккуратно собраны в хвост. Её простая мантия слегка развевалась на ветру, а на поясе покоился простой меч — никаких вычурных украшений, ничего лишнего. Она выглядела спокойной, почти слишком спокойной, словно ничто вокруг не имело значения.
И всё же Ли Фэн почувствовал странную остроту, исходящую от неё, словно меч завис всего в дюйме от его лба — то чувство, когда направляешь палец между бровей.
Впервые Ли Фэн наклонился ближе, его выражение стало серьёзным.
— ...Кто это? — прошептал он Линь Юю.
Глаза Линь Юя заострились.
— Это Старшая сестра Лю Яньюэ. В данный момент она сильнейший ученик во Внешней Секте Лазурной Луны. Некоторые говорят, что ниже уровня Заложения Основы она непобедима.
Глаза Ли Фэна расширились.
— Это довольно... преувеличено.
Линь Юй кивнул.
— Это не преувеличение. Говорят, она уже сформировала зародыш меча и почти достигла самого намерения меча. Даже старейшины высоко отзываются о ней. Ходят даже слухи, что у неё есть какая-то связь с главой секты.
Ли Фэн наклонил голову.
— Зародыш меча? Намерение меча?
Линь Юй странно посмотрел на него, немного удивлённый, что Ли Фэн не знает этого, поэтому начал объяснять:
— Зародыш меча — это когда ци меча человека конденсируется в форму внутри его даньтяня. Это означает, что их понимание меча уже очень глубоко. Как только оно прорвётся к намерению меча... каждый взмах будет нести силу самих Небес и Земли. Очень немногие когда-либо достигают этого уровня.
Ли Фэн потёр подбородок.
— Значит, эта слепая старшая сестра действительно так страшна, ха...
Прежде чем Линь Юй смог ответить, Старейшина поднял руку.
— Начали!
Фэн Цзыянь двинулась первой, её тело вспыхнуло пламенем. Она бросилась вперёд, её кулак пылал, как падающая звезда.
Бум!
Удар обрушился вниз, пламя с ревом пронеслось по платформе. Волна жара покатилась наружу, заставляя передние ряды учеников прикрыть лица.
Но Лю Яньюэ даже не сменила позу. Её рука легко легла на меч. Когда пламя приблизилось, её клинок вылетел с чётким звуком.
Дзынь!
Огненный удар разлетелся вдребезги, рассыпавшись на безвредные искры, которые зашипели в воздухе.
Вздохи наполнили трибуны.
— Она разбила это одним ударом!
— Я даже не увидел, как она обнажила меч!
Глаза Фэн Цзыянь расширились. Она быстро нанесла ещё один удар, на этот раз два пылающих кулака взорвались вместе.
Лю Яньюэ даже не пошевелилась, но её меч плавно описал дугу — один разрез, чище предыдущего. Двойной удар мгновенно схлопнулся.
Фэн Цзыянь пошатнулась на полшага назад, её руки горели от отдачи.
— Невозможно... — пробормотала она себе под нос, её гордость отказывалась это принимать. Даже зная, что она слабее противника, она не хотела проигрывать так легко и позорно.
Сделав резкий вдох, она довела свою ци до предела. Её кулаки снова вспыхнули, каждый удар был громче, горячее, быстрее. Десятки огненных ударов обрушились дождём, заполняя всю платформу жаром.
Но какими бы дикими ни становились её атаки, меч Лю Яньюэ всегда отвечал одинаково — спокойно, просто, прямо.
Щелчок, разрез, выпад.
Каждое движение казалось почти небрежным, но каждый удар пробивал огонь Фэн Цзыянь, словно его не существовало.
Бах! Дзынь! Шшшх!
Менее чем за десять обменов ударами разница стала очевидной.
Дыхание Фэн Цзыянь стало тяжёлым, шаги — неуверенными. Её кулаки всё ещё взлетали, но теперь медленнее, сила покидала её. Пот катился по лицу, смешиваясь со страхом перед этой разницей в силе.
Тем временем Лю Яньюэ не сделала ни единого шага. Её простая мантия легко развевалась, осанка была прямой, повязка на глазах чиста от пыли битвы. Это выглядело не как бой, а скорее как отработка форм меча против ветра.
Ли Фэн подался вперёд, подперев подбородок ладонью.
— Ц-ц, разрыв между ними слишком велик...
Затем, в следующее мгновение, Лю Яньюэ двинулась по-настоящему.
Её меч устремился вперёд, как текущая вода, плавно, без усилий, но неудержимо.
Фэн Цзыянь попыталась блокировать, отчаянно взмахнув пылающей ладонью. Но со скоростью, непохожей на прежнюю, меч проскользнул сквозь пламя, словно его не существовало.
Шшш!
Лезвие скользнуло мимо её огненного барьера, задев щёку. Появилась тонкая красная линия, кровь капнула вниз.
Фэн Цзыянь застыла на месте. Её кулак повис в воздухе, тело дрожало.
Старейшина, увидев это, тут же поднял руку.
— Победитель — Лю Яньюэ!
Трибуны взорвались.
— Как и ожидалось от Старшей сестры Лю!
— Она не использовала даже половину своей силы!
— Фэн Цзыянь не продержалась и десяти ходов...
— Я думал, Фэн Цзыянь гений, но увы...
Лицо Фэн Цзыянь стало белым как полотно. Её тело одеревенело, руки сжались так сильно, что ногти впились в ладони. Но шёпот, смешки, жалостливые взгляды — они ранили глубже, чем клинок Лю Яньюэ.
А Лю Яньюэ? Она просто убрала меч в ножны одним тихим движением, повернулась и пошла прочь со сцены. Она не выказывала ни гордости, ни высокомерия... только спокойное безразличие, словно эта битва вообще не имела значения.
Ли Фэн мысленно усмехнулся. «Какое падение... это идеально раздавит её гордость. Ну что ж, мне стоит пойти и... утешить её, может быть, даже спасти положение».
Его глаза метнулись к группе учениц из прошлого, он увидел, как они уходят куда-то, их выражения всё ещё были острыми и самодовольными.
http://erolate.org/book/1304/166654
Готово:
