Виктория сидела за своим изящным стеклянным столом, солнечные лучи искрились на золотой отделке манжетных запонок, но мысли её витали далеко от квартальных прогнозов. Губы ещё покалывало от воспоминаний. То, как Алекс касался её... не просто тела, а чего-то глубже, опасно нежного. Она чувствовала себя завоёванной, перестроенной. Ни один мужчина не заставлял её ощущать это... владение.
Она тихо выдохнула, и улыбка скользнула по губам, прежде чем она успела её сдержать.
«Боже... я чуть не забыла, что он якобы парень моей дочери».
Эта мысль должна была отрезвить. Не отрезвила.
Дверь щёлкнула. Вошла Маргарет с планшетом в руках, но замерла на полушаге, прищурившись с ухмылкой.
— Ну, — произнесла она, склонив голову набок. — Кто-то выглядит слишком довольным посреди суматошного дня. Осмелюсь спросить, о ком... или о чём... ты думаешь?
Виктория слегка наклонила голову, губы всё ещё изгибались в отголоске поддразнивания ассистентки.
Глаза Маргарет блеснули озорством, но Виктория отмахнулась с усмешкой.
— Убирайся, пока не уволила.
Маргарет только рассмеялась, постукивая по планшету. — Поздно. Я уже выписала себе прибавку.
Затем развернулась и вышла, цокот каблуков эхом отозвался в коридоре.
Как только дверь закрылась, Виктория откинулась в кресле.
Пальцы скользнули по краю кофейной чашки, но разум был далёк от кофеина или квартальных отчётов.
Нельзя вечно прятаться в тени.
Нельзя, чтобы он пробирался в её дом под покровом ночи. Опасно. Рискованно.
И слишком притягательно.
Виктория не из тех женщин, что позволяют личным желаниям подрывать империю. Если она хочет видеться с Алексом... свободно, часто... нужно обоснование. Что-то, что не вызовет вопросов даже у самых циничных членов совета.
Тут всплыло воспоминание. Обсуждение в зале заседаний неделю назад. Дэвид Беннетт, директор по стратегии, озвучил это...
«Мы упёрлись в стену. Инновации буксуют. Все текущие проекты — надёжные ставки... но мы теряем видение».
Губы её слегка приоткрылись, стратегия щёлкнула, вставая на место.
Программа наставничества. Тщательно структурированная. Уважительная.
И с Алексом в качестве первого подопечного...
Красавец, гений, удобно под её личным руководством.
Она нажала на интерком. — Маргарет?
— Да, Виктория?
— Скажи всем главам отделов освободить последний час сегодня. Хочу собрать совещание перед закрытием.
Короткая пауза. — Сообщу немедленно.
— И Маргарет? — добавила Виктория, вставая и потянувшись за жакетом. — Пусть принесут предложения по КСО за последний квартал. Мы создадим нечто новое.
____
Позже днём — Зал заседаний правления
Комната гудела тихими разговорами, пока главы отделов рассаживались. Цифровой дисплей пульсировал в конце стола.
Виктория вошла последней, и помещение затихло, словно студенты в ожидании лектора. Она не села. Встала во главе, присутствие её — собранное, но искрящее.
— Мы слишком замкнуты, — начала она без предисловий. — Слишком полагаемся на отлаженные каналы и партнёров. Это делает нас уязвимыми.
Дэвид чуть подался вперёд, внимательный.
Виктория продолжила: — Поэтому предлагаю посеять будущее. Не только через приобретения, но и через выращивание. Запустим программу наставничества. Выявим сырые, восходящие таланты и подстроим их под наше видение, ресурсы... и наследие.
Она коснулась планшета, синхронизируя с дисплеем. Появился лаконичный, минималистичный логотип:
Инициатива Инноваций Будущих Умов
— Еженедельные стратегические сессии, ежемесячные оценки воздействия, квартальные обзоры финансирования. Каждое взаимодействие будет целенаправленным и измеримым.
Она взглянула на Дэвида. — Неделю назад Дэвид поднял верный вопрос... как мы стали зависимы от предсказуемых партнёрств. Эта мысль засела во мне. Вот один способ решить проблему.
Дэвид кивнул, в глазах мелькнуло одобрение за собранным выражением.
Клаудия, финансовый директор, скрестила руки, задумчивая. — Хороший пиар-ход. Воспитание следующего поколения. Добавит блеска нашему отчёту по ESG.
— И, — плавно добавила Виктория, — я уже выбрала пилотного кандидата. Его зовут Александр Хейл. Он разрабатывает перспективные модели в устойчивом развитии... именно там, где нам не хватает стратегического присутствия.
Маргарет, сидевшая в конце, даже не моргнула. Уже набирала документацию.
Улыбка Виктории была любезной, но твёрдой. — Мы наставляем его. Позиционируем себя как провидцев. И тем самым строим новое крыло для компании.
Комната зашепталась в согласии.
Виктория сложила руки. — Совещание окончено. Маргарет разошлёт детали к концу дня.
Пока руководители вставали и выходили, Виктория осталась на месте, взгляд задержался на сияющем логотипе.
Инициатива Инноваций Будущих Умов.
Она создала это для них.
Но также... для него.
И теперь у неё была вся необходимая ширма.
____
Позже вечером — Квартира Алекса
Телефон завибрировал — Виктория Блэквуд.
Он уставился на миг. Они не планировали звонков. Не так скоро.
Всё же ответил. — Уже нарушаешь правила?
Голос её прозвучал мягко, но с зарядом. — Пришлось. Я отправила тебе кое-что. Проверь почту.
Заинтригованный, он открыл. Тема письма вспыхнула на экране:
Инициатива Инноваций Блэквуд — Первое Вовлечение
Детали следовали. Время. Адрес. Завтра.
Он тихо присвистнул. — Ты правда построила всё это... ради меня?
— Ради нас, — поправила она, а потом добавила чуть мягче: — Думала, ты впечатлишься.
Он улыбнулся. — Я больше чем впечатлён. Ты ужасающе гениальна, знаешь?
По линии скользнул тихий смех, и на миг она прозвучала почти застенчиво.
— Надень что-нибудь, от чего они уставятся, — прошептала она. — Особенно я.
Звонок прервался.
Алекс усмехнулся про себя, взгляд всё ещё на экране. — Это безумие... и мне нравится.
http://erolate.org/book/1308/167811
Готово:
