Алекс медленно пошевелился, сознание возвращалось мягкими волнами. Впервые за долгое время он не подскочил от кошмаров или фантомного эха смеха в ушах.
Он чувствовал... покой.
Позднее послеполуденное солнце сместилось, отбрасывая длинные тени по маленькой квартире. Рука онемела там, где Виктория спала, прижавшись к нему, но он не сдвинулся бы ни за что на свете. Воспоминание о её слезах, о яростной защите, о том, как она выбрала его вопреки всему... казалось сном.
Но лёгкий аромат её духов на рубашке убеждал: это реальность.
Алекс осторожно сел, потянув плечо, и заметил сложенный листок на журнальном столике. Его имя было выведено элегантным почерком Виктории.
Алекс,
Не хотела будить. Ты выглядел таким умиротворённым... впервые без той осторожной отстранённости во сне.
Мне нужно исправить ошибки и поговорить с дочерью. Но знай: ты больше не один. Тебе не придётся нести это в одиночку.
Увидимся скоро.
— В.
P.S. Ты заслуживаешь всего самого лучшего в этом мире. Я намерена это обеспечить.
Алекс прочёл записку дважды, потом прижал к груди. Что-то, туго скрученное в рёбрах месяцами, наконец начало разматываться.
Тяжесть спадала.
Столько времени он нёс жестокость Софии, как камни в карманах: унижение, изоляцию, взгляды окружающих, словно он — бракованный товар. Привык к этой ноше, к тому, как она заставляла осторожничать с радостью, подозревать доброту.
Но теперь Виктория знала всё. Увидела его в самом уязвимом виде и не отвернулась. Не пожалела, не отнеслась как к повреждённому.
Она пришла в ярость за него.
Алекс рассмеялся, сам удивившись. Когда он в последний раз смеялся, не оглядываясь через плечо?
Взглянул на часы: 20:47. Он проспал часы, и это был самый крепкий сон с... Боже, с той ночи в Блэквуде.
Потянувшись за стаканом воды, он услышал сигнал системы.
[ОБНОВЛЕНИЕ СИСТЕМЫ: Виктория Блэквуд — Эмоциональная Зависимость: 100%]
Алекс замер, уставившись на экран.
Сто процентов. Полный эмоциональный захват.
Грудь сжалась, но не от привычной тревоги. Это было иное... озарение, острое и ясное.
Виктория столкнулась с Софией.
Что бы ни произошло, это подтолкнуло зависимость Виктории к абсолюту. Теперь она не просто выбирала его... она полностью, без остатка принадлежала ему.
Не раздумывая, Алекс схватил телефон и набрал номер.
Гудок — и она ответила.
— Алекс. — Голос изменился. Спокойнее. Холоднее, чем он слышал.
— Виктория. Ты в порядке?
Пауза. Затем:
— Лучше, чем годами.
— Я еду, — внезапно сказал Алекс.
— Нет. — Голос твёрдый, но не грубый. — Мне нужно... подумать. Осмыслить случившееся.
Грудь Алекса сжалась.
— Виктория, точно в порядке?
— Буду. — Голос чуть смягчился. — День был... тяжёлым. Узнать о Софии, столкнуться с ней, полностью отрезать. Нужно посидеть с этим.
— Конечно. — Алекс заставил голос звучать понимающе, несмотря на грызущую тревогу. — Бери столько времени, сколько нужно.
— Встретимся в офисе завтра? Поговорим нормально.
— Да. Что угодно.
— Алекс? — Голос тише, почти уязвимый.
— Да?
— Спасибо. Что доверил историю. Что позволил бороться за тебя.
— Спасибо, что увидела меня.
Алекс уставился на телефон, квартира вдруг стала слишком тихой. Виктория на 100% зависимости, но просит пространство — противоречиво, но, возможно, именно это делало настоящее.
Теперь она не просто его. Она оставалась собой, осмысливала, оставалась человеком.
И это делало ещё значимее.
____
— Как трогательно, влюблённый мальчик.
Голос раздался сзади... мёд, разлитый по битому стеклу, сладкий и смертоносный. Тело Алекса одеревенело. Он медленно повернулся, боясь того, что увидит.
Там, в потрёпанном кресле, словно всегда здесь сидела...
Мозг Алекса отказал.
Слова подвели. Всё, чему его учили, казалось неадекватным, жалким, смехотворно мелким перед тем, что сидело напротив. Это не красота... красота — человеческое понятие, ограниченное и обыденное. Это было за гранью смертного понимания.
Она — тьма в облике, грех воплоти, искушение ожившее. Кожа сияла перламутром, но с подспудным теплом, намекавшим: в жилах — огонь, а не кровь. Волосы, как разлитая полночь, обрамляли лицо, способное пустить ко дну тысячу кораблей или свергнуть империи одним взглядом.
Но глаза... глаза ослабили колени: древние озёра тёмного вина, несущие тяжесть вечности, скопленное знание всех желаний, тайн, запретных наслаждений. Взгляд в них — как в бездну, и бездна прекрасна.
Платье... если это платье... соткано из теней и звёздного света, облегает изгибы, попирающие геометрию, открывая и скрывая так, что во рту пересохло, мысли разлетелись, как листья в урагане.
Она излучала силу. Не земную, из богатства или политики, которой владела Виктория, а первозданную, стихийную. Такую, что гравитация кажется договорной, воздух густеет от возможностей.
Алекс открыл рот, но звука не вырвалось. Мозг коротнул.
Она улыбнулась... ангельская невинность и демоническое обещание — и поднялась с текучей грацией.
— Кот язык проглотил, милый? — Смех — музыка, от которой падут ангелы. — Не волнуйся. Большинство смертных так реагируют при первой встрече.
Она шагнула к нему, и Алекс застыл, разрываясь между изысканным ужасом и опаснейшим желанием в жизни.
— Привет, Алекс, — промурлыкала она, остановившись так близко, что жар от невозможного тела ощущался. — Нам столько нужно обсудить.
http://erolate.org/book/1308/167817
Готово:
