Кожаные сиденья в «Мерседесе-Майбахе» Виктории шептали о роскоши, пока они скользили по элитному району города. Виктория говорила без умолку уже двадцать минут, её возбуждение заразительное и слегка маниакальное — поведение женщины, готовой представить миру своё самое ценное достояние.
— Александр, ты должен понять, — сказала Виктория, её ухоженная рука собственнически легла на его бедро, — это не просто вечеринка по сбору средств. Это ежегодная демонстрация силы семьи Блэквудов. Мы устраиваем это мероприятие уже тридцать семь лет.
Она махнула в сторону сверкающего горизонта. — Сегодня ты встретишь сенаторов, что решают федеральные бюджеты, судей, что формируют конституционное право, CEO, что контролируют сектора рынка, и голливудскую знать, что влияет на саму культуру.
Александр слушал внимательно, но часть внимания была на трансформации Виктории. Исчезли все следы забытой политической жены. На её месте сидела женщина, излучающая уверенность и хищное удовлетворение.
— Список гостей — как рейтинг Forbes по влиятельности, — продолжила она. — Сенатор Патрисия Хэмилтон... контролирует Комитет по вооружённым силам и не улыбается искренне с тех пор, как три года назад умер муж. Жена судьи Моррисона, Диана Моррисон... управляет крупнейшим частным фондом города и не была как следует оттрахана уже десять лет.
Язык Виктории стал восхитительно грубым с начала их романа, CEO-манера просачивалась в интимные моменты.
— Затем конгрессвумен Елена Торрес... только что развелась, держит латиноамериканский голос, и славится... приобретением молодых сотрудников-мужчин. Посол Сара Чен ведает всеми переговорами по Тихому океану... брак по расчёту, полное отсутствие любви. Дочь члена Совета Федерального резерва Рейчел Голдман, Джессика... наследница банковской династии, двадцать шесть, и скучает до смерти с мальчиками из трастовых фондов.
Александр улыбнулся. — Звучит, будто подаёшь меню.
Смешок Виктории вышел острым и собственническим. — Может, и так. Эти женщины годами кружат друг вокруг друга, как акулы, все изголодались по чему-то настоящему. Чему-то... существенному.
Её рука поднялась выше по бедру, касание электрическое даже сквозь ткань.
— Но сегодня они увидят, что есть у меня. И Александр... — Голос опустился в хриплый шёпот, что заставлял кровь петь. — Хочу, чтобы они желали тебя. Хочу, чтобы они увидели, какого мужчину я забрала.
______
Метрополитен-клуб: Первые впечатления
Частный клуб семьи Блэквудов возносился на тридцать этажей в ночное небо, арт-деко-архитектура — памятник старым деньгам и ещё более древней власти. Лакеи в белых перчатках двигались, как в хореографии, с почтением принимая «Бентли» и «Феррари».
— Боже, — выдохнул Александр, впитывая мраморный фасад и золотистое освещение.
— Язык, — поддразнила Виктория, но улыбка была гордой. — Это всего лишь вестибюль, милый.
Когда они вышли из «Мерседеса», Александр почувствовал знакомый шёпот голоса Лилит:
«Добро пожаловать на охотничьи угодья, возлюбленный. Сегодня ты не просто гость на их вечеринке... ты охотишься в их священном месте».
Навык Мастерства Элитного Присутствия активировался сам, улучшенное обаяние излучалось, как магнитное поле. Александр чувствовал, как оно работает... разговоры замирали, головы поворачивались с невольным интересом.
Виктория сразу заметила. — Боже мой, Александр... как на тебя смотрят...
Она не ошибалась. От лакея, что слишком долго держал зрительный контакт, до хостес, чья профессиональная улыбка стала голодной, до кучки молодых женщин у входа, что просто замолкли... присутствие Александра давало именно тот эффект, что задумала Лилит.
— Не привык к такому вниманию, — признался Александр, улучшенные рефлексы делали его чутким к каждому взгляду, каждому тонкому сдвигу позы вокруг.
Рука Виктории проскользнула под его с территориальным удовлетворением. — Привыкай. Сегодня только начало.
Лифт на тридцатый этаж ощущался как подъём на Олимп. Когда двери открылись, Александр шагнул в мир из кино... хрустальные люстры отбрасывали призматический свет на мраморные полы, окна от пола до потолка дарили панораму города, и почти три сотни самых влиятельных людей штата общались с отточенной элегантностью.
Системное Оповещение: [ОБНАРУЖЕНА СРЕДА ВЫСОКОЙ ЦЕННОСТИ]
Элитное Социальное Собрание: Выявлено 7 Основных Целей
Рекомендация: Стратегическая последовательность представлений для максимального воздействия
Но именно немедленная реакция на вход Александра заставила Викторию затаить дыхание.
Разговоры не просто замерли... они раскололись. Сенатор Патрисия Хэмилтон, в разгар обсуждения ассигнований на оборону, полностью потеряла нить, когда взгляд упал на Александра. Диана Моррисон, объяснявшая бюджеты фонда кругу доноров, запнулась и умолкла, пока Александр шёл сквозь толпу.
— Виктория, дорогая!
Джеймс Блэквуд подошёл с широкой улыбкой удачливого политика, раскинув руки в приветствии. Поцеловал жену в щёку с отточенной нежностью, потом повернулся к Александру с искренней теплотой.
— А вы, должно быть, молодой предприниматель, о котором Виктория без умолку. Александр Хейл, верно?
— Сенатор Блэквуд, честь для меня, — ответил Александр, Протокол Серебряного Языка сделал голос резонирующим с идеальной смесью уважения и уверенности.
Рукопожатие Джеймса было крепким, инстинкты политика распознали в Александре кого-то, кого стоит развивать. — Виктория говорит, вы революционизируете устойчивые технологии. Нам нужно больше молодых визионеров вроде вас в стране.
Ирония была восхитительной... Джеймс с гордостью представляет элите любовника жены, полностью слеп к сексуальному напряжению, что искрилось между ними.
— Сенатор, ваша супруга неоценима в помощи понять, как инновации пересекаются с политикой, — гладко сказал Александр. — Её взгляды были... глубоко проникающими.
Только Виктория уловила двусмысленность, щёки вспыхнули, пока она сдерживала улыбку.
Глаза Виктории блестели тихим удовлетворением, пока она вела Александра глубже в море власть имущих, вечер разворачивался, как шахматная партия со ставками далеко за пределами денег, репутации, влияния и секретов, ждущих, чтобы стать оружием.
Сегодня — первый ход. И Александр был готов занять своё место.
http://erolate.org/book/1308/167823
Готово:
