Начиная с главного: регистрация мага и поступление в Магическую башню прошли гладко.
— Поздравляю, маг Кан Хён У. Получить удостоверение вы можете здесь, а информацию о льготах и правилах мы отправили на указанный вами контактный номер, пожалуйста, ознакомьтесь позже.
Удостоверение мага, полученное из рук сотрудницы, казалось одновременно и легким, и весомым.
Ведь привилегии, которые давала эта карточка размером с ладонь, были отнюдь не маленькими.
Огромные льготы для магов были следствием конкуренции между странами, пытающимися удержать незаменимые кадры у себя. И больше всего меня прельщал один пункт.
Освобождение. От. Армии.
Ого! Это правда?
Да, разумеется. Наше министерство обороны ни за что не станет принудительно призывать вас, магов, граждан первого класса, без вашего личного согласия!
Но ведь в других странах освобождение от армии, само собой, получают и остальные граждане?
\1..
Как бы то ни было, одного этого было достаточно, чтобы мужчине не нужно было служить в армии. Конечно, при желании можно было пойти на службу. И это было почти то же самое, что и обычные солдаты, если не считать того, что маги шли в офицеры, служили в шоколаде, а затем либо стремительно продвигались по службе, либо увольнялись в запас.
\1..Хотя действительно ли это одно и то же? Ну да ладно.
Конечно, из-за того, что соотношение полов среди магов было сильно перекошено, для большинства магов это вряд ли было заманчивой льготой.
Согласно данным международных исследовательских организаций, соотношение мужчин и женщин среди магов составляет примерно один к двадцати четырем? Именно поэтому в магической башне преобладают женщины.
Что касается освобождения от армии, раз уж среди магов мужчины все-таки встречаются, эту льготу, видимо, включили в список, решив, что кому-то она точно придется по душе.
«Налоговые льготы, всевозможные субсидии... Автоматическое повышение класса до первого при использовании внутренних авиалиний? А это еще что такое?»
Проглядывая сообщение, присланное из магической башни, я вдруг задумался: а заботилось ли когда-нибудь правительство обо мне так сильно?
Я потерял родителей на войне в пять лет и с тех пор рос в приюте.
Из-за финансовых проблем в стране я не получал надлежащей поддержки ни пока жил в приюте, ни после того, как покинул его.
«Все-таки человеку нужно повышать свою ценность, чтобы к нему относились по-человечески».
Конечно, я не держу зла на правительство.
В те времена были люди, которым приходилось еще тяжелее, чем мне, и они умирали, так и не дождавшись помощи.
В общем, хватит этих унылых воспоминаний. Самый важный этап — поступление в магическую башню — завершился подачей заявления.
Мне хотелось начать посещать лекции в башне прямо завтра, но...
— Что? Каникулы?
— Да, второй семестр начнется примерно через месяц, так что приходите к этому времени.
Боже мой, в магической башне, этом сообществе магов, которые казались бесчувственными и суровыми, есть каникулы!
Поверить в то, что в армии есть каникулы, и то было бы проще.
Но, конечно, у сотрудницы за стойкой не было причин мне лгать, так что я просто сказал «хорошо» и вышел.
Получив этот свободный месяц, я немного призадумался.
Чем же мне заняться?
Раздумья были недолгими. Если подумать, впереди меня ждало охренеть как много дел.
Первым делом нужно было отчислиться из университета, а затем забить целый месяц под завязку тренировками магии.
Согласно объяснениям Айрис, я скоро должен был достичь второго круга, так что сейчас самым важным было сосредоточиться на тренировках.
К тому же она добавила, что если я быстро достигну второго круга, то и до третьего добраться будет несложно, так что неудивительно, что улыбка не сходила с моего лица.
Маг третьего круга! В маленьких странах это высший слой общества, к которому относятся почти как к аристократии.
«Я, который еще недавно был сиротой войны, стану почти дворянином?!»
Та-да.
Кажется, если бы у романа было такое название, его бы закидали камнями.
Как бы то ни было, прошло совсем немного времени, но я уже получил удостоверение мага — символ высшего общества — и подтвердил зачисление в Магическую Башню, так что это было самое продуктивное утро в моей жизни.
— Ха-ха, ну что, наш зятек? Увидимся, когда начнется семестр.
—\1..
Утро прошло бы идеально, если бы не то свидание вслепую, на которое я согласился, купившись на фото рыжеволосой красотки, хотя в мои планы это совсем не входило.
«Мне сказали просто посмотреть на лицо... Так что все будет нормально, да?»
Я чувствовал небольшую вину перед Айрис, но, с другой стороны, среди Охотников ранга S или высокоуровневых магов почти не было тех, у кого была бы всего одна жена.
Обычные люди придерживаются моногамии только потому, что не могут потянуть это ни финансово, ни физически.
Должен ли я, будущий великий маг восьмого круга, ограничивать себя здравым смыслом обывателей?
«Нет, конечно».
Бам-бам-бам, вердикт вынесен, так что лишние раздумья были ни к чему.
— Но что мне делать теперь?
Я думал, что регистрация мага и поступление в Башню займут весь день, но сейчас нет даже часа дня.
Появилось свободное время.
— Может, пойти и забрать документы?
В следующем семестре я все равно буду ходить на лекции в Магическую Башню, так что продолжать учебу в университете не было смысла.
Изначально я планировал пойти завтра, но можно и сейчас.
Я поймал такси и направился в Корейский Университет — место, где я учился и где больше учиться не буду.
Кстати, раньше я бы даже о такси и не подумал, поехал бы на автобусе вместо метро, чтобы сэкономить на проезде.
Да уж, многое изменилось.
Если спросить, какой университет в нашей стране лучший, десять из десяти ответят, что это Корейский университет.
Дело не только в его исторической славе, но и в том, что факультеты, связанные с Вратами, магическими зверями и магическими камнями, считаются лучшими в стране.
Учебная программа, отличающаяся от других вузов, и уровень профессоров ежегодно становятся целью для бесчисленного количества абитуриентов.
И я был одним из них.
— Подумать только, что я приду сюда забирать документы.
Я так отчаянно хотел добиться успеха, что три года в старшей школе учился как проклятый, чтобы поступить в Корейский университет. У меня часто шла кровь носом, бывало, я не спал по трое суток.
И в итоге я поступил на факультет поддержки Врат Корейского университета.
Хотя из-за нехватки баллов мне пришлось отказаться от того факультета, на который я хотел изначально, в то время я целую неделю ходил с безумной улыбкой на лице просто от того, что поступил в этот университет.
Не понимая тогда, что это — чемодан без ручки.
День вступительной церемонии, когда холода еще не отступили.
—\1..Почему здесь одни девушки?
Я еще в общем чате почувствовал неладное, и предчувствия меня не обманули.
На церемонии поступления я осознал реальность.
Здесь девушки, там девушки.
Факультет поддержки Врат, на который я поступил, был практически полностью женским.
В хорошем смысле? Нет, в чертовски плохом.
То, что на одном факультете подавляющее большинство студентов одного пола, чаще всего означало, что работа после выпуска по общепринятым нормам считается либо сугубо мужской, либо сугубо женской.
Почувствовав неладную атмосферу, я с опозданием принялся анализировать свой факультет.
Основным местом работы выпускников факультета поддержки Врат была Ассоциация Охотников. Это место славилось стабильностью и пенсией, а сотрудники считались своего рода полугосударственными служащими.
А теперь внимание: что такое стабильная работа и пенсия? В нашем случае это синонимы копеечной зарплаты. Вот в чем суть.
Ого! Потрясающе! Копеечная зарплата для мужчины! И когда мне прикажете ходить на свидания? И кто за меня замуж пойдет?
Вот так. Сравнительно низкая зарплата была приемлемым риском для женщин, но для мужчин, на которых в отношениях и браке лежит большее экономическое бремя, это был критический риск, который нельзя игнорировать.
Ничего удивительного, что парни избегают этого факультета.
Поэтому я подумывал о переводе, но это было возможно только после первого семестра первого курса. Из-за множества других обстоятельств мне в итоге так и не удалось перевестись, и я остался.
В последнее время я жил с мыслью, что устроюсь на работу в Ассоциацию и буду жить холостяком.
К тому же, пусть это и факультет поддержки Врат, это все равно Университет Кореи. С дипломом я смогу устроиться куда-нибудь еще, так что на самом деле все не так уж и плохо.
Тук-тук.
— Здравствуйте, я Кан Хён У, я звонил ранее.
— А, студент Кан Хён У? Вы говорили, что по поводу заявления на отчисление? Проходите сюда.
В деканате, куда я пришел с некоторым волнением, по-прежнему сидела старшая лаборантка с глубокими темными кругами под глазами и несколько студентов-практикантов.
— Сначала заполните заявление об отчислении, а чуть позже пройдете собеседование с профессором.
—\1..Разве вы не должны попытаться меня отговорить, раз уж я ухожу?
— Ну тогда как насчет того, чтобы не отчисляться и снова прилежно наслаждаться студенческой жизнью?
— Ну, это как-то...
— Вот видите? Отчисление — это ведь серьезное решение. У вас наверняка есть свои причины, и мне, как постороннему человеку, не стоит в это вмешиваться.
Она была права. На самом деле я и не хотел, чтобы меня всерьез останавливали.
Я просто хотел напоследок пошутить с лаборанткой, которую часто видел, когда проходил мимо.
Если не считать жутких синяков под глазами, эта девушка славилась на факультете своей проницательностью и умением разбираться в людях.
Только вот почему она тогда работает лаборанткой?
Видимо, умение разбираться в людях и умение предвидеть собственное будущее — вещи разные.
— Я все заполнил.
На самом деле, кроме личных данных, писать особо было нечего.
Была графа «причина», и я немного замялся, думая, что написать, но в итоге просто черкнул: «поступление в Магическую Башню».
«А, точно. Сказали же носить удостоверение мага на шее».
Я вспомнил содержание сообщения, которое просмотрел мельком.
Это не обязательно, но правительство рекомендует магам постоянно носить удостоверение на шее.
Точно не знаю почему, но, скорее всего, чтобы предотвратить безумные ситуации, когда какая-нибудь шпана на улице решит докопаться до мага.
Конечно, они беспокоятся не о гопниках, которых увезут в больницу с переломами. Если на то пошло, то и среди высокоранговых охотников полно тех, кто в ближнем бою посильнее магов.
Просто они, видать, трясутся, как бы кто не задел чувства наших драгоценных господ магов, и умоляют их носить удостоверения на виду.
«Может, и мне стоит его надеть?»
Но если честно, разве это не слишком? Ладно еще мантию накинуть, но расхаживать с удостоверением на шее...
Это же ничем не отличается от того, как сотрудники крупных корпораций носят свои бейджики даже за пределами офиса.
— Послушайте... студент Кан Хён У?
— Да?
— Э-э, графа «причина» может казаться пустой формальностью, но её будут смотреть и другие сотрудники... И, разумеется, профессор будет опираться на это во время собеседования, так что слишком уж нелепая ложь — это немного...
Я поймал на себе взгляд ассистентки кафедры, который явно говорил: «Что это еще за псих?». Раньше она на меня так никогда не смотрела.
С точки зрения здравого смысла, написать в графе причин просто четыре слова «поступление в Магическую Башню» было слишком резким и непонятным ходом.
Для человека, не знающего всей ситуации, я наверняка выглядел как сумасшедший.
— А, извините.
— Ничего страшного. Бывает, что люди не хотят разглашать причину отчисления. Я дам вам новый бланк, заполните еще раз...
— Вот, держите.
Я достал из кармана удостоверение мага и протянул его ассистентке.
Новенькое, с пылу с жару, с четкими печатями Магической Башни и правительства.
—\1..А?
Глаза девушки, принявшей удостоверение, округлились от удивления.
Из-за темных кругов и того, что она вечно хмурилась, я думал, что у нее узкие глаза, а они оказались довольно большими.
— Э-эм... студент Хён У? Выдача себя за мага является тяжким преступлением, караемым тюремным заключением на срок от десяти до пятнадцати лет...
Фьють! Над моей ладонью вспыхнул маленький огненный шар. Глаза округлились не только у ассистентки, но и у студентов, подрабатывающих на кафедре.
Кто я такой?
Маг первого круга и будущий архимаг восьмого круга.
Трепещите и превозносите.
— Утром сходил в Магическую Башню и зарегистрировался.
В тот момент, когда Кан Хён У завершил свою мини-демонстрацию магии, в головах у всех присутствующих, за исключением самого Кан Хён У, внезапно промелькнула одна и та же мысль.
На факультете поддержки врат подавляющее большинство составляли женщины, и, разумеется, начиная от ассистентки Ким Хе Рин и заканчивая студентками на подработке, все были девушками.
С давних времен брак считался возможностью повысить свой социальный статус, а охотники высокого ранга — это признанная обществом элита.
Несмотря на то, что это опасная профессия с высокой смертностью, соответствующей огромным доходам, охотники, чья жизнь постоянно находится под угрозой, отличались повышенным сексуальным влечением.
Особенно это проявлялось в моменты пика, когда они выходили из врат и посещали ассоциацию для расчетов; в это время сотрудницы за стойками ассоциации были одержимы идеей соблазнить таких охотников.
Одной из главных причин, по которой девушки поступали на факультет врат, было не столько преимущество статуса госслужащего, сколько шанс охмурить одного из таких высокоранговых охотников и подняться по социальной лестнице.
И вот перед их глазами предстал молодой человек, который только что стал магом, а значит, конкуренция за него была сравнительно невелика — это был их сокурсник, старшекурсник или младшекурсник.
Конечно, за исключением Ким Хе Рин, остальные студентки-работницы едва ли знали Кан Хён У в лицо. Даже если сверстники и слышали его имя, для старших и младших курсов он был почти незнакомцем, чьего лица и имени они не помнили.
Ничего не поделаешь, ведь Кан Хён У обычно не участвовал в мероприятиях факультета, а на лекциях всегда забивался в самый угол.
Тем не менее, сам факт того, что они учатся на одном факультете, несказанно воодушевлял.
Имя? Какая разница, если не знаешь, — можно же прямо сейчас начать выбирать имя для будущих детей.
«Говорят, маги загребают деньги лопатой...»
«В Ньютубе как-то жаловались, что мужья-маги постоянно задерживаются на работе и почти не бывают дома, верно?»
«Первый круг... Разве это не отличный шанс подкатить? Он наверняка еще не вступил официально в башню магов, так что конкуренток мало».
«Черт, а я сегодня накрасилась кое-как».
«На мне комплект белья, но если я начну соблазнять его в первый же день так в лоб, не буду ли я выглядеть дешевкой?..»
Пока каждая из них была погружена в свои коварные замыслы и бесчисленные раздумья, Кан Хён У по какой-то причине почувствовал необъяснимый мороз по коже.
Это было похоже на чувство одинокого льва, оставленного в прайде изголодавшихся львиц в период течки.
Он подумал, что нужно поскорее убираться отсюда.
— Послушайте, госпожа ассистентка, я уже законч-
— Хён У.
Инстинкт мужчины — распространить свое семя среди как можно большего числа женщин, а инстинкт женщины — родить и вырастить ребенка в максимально стабильных и благоприятных условиях.
Нет причин осуждать женщину за то, что она ищет мужчину ради выгодного брака. Успех в таком браке лишь означает, что она — женщина, в полной мере соответствующая мужским инстинктам.
Неизвестно когда она успела накраситься, но ее обычно бледные и тусклые губы теперь горели ярко-красным цветом.
Она распустила волосы, которые всегда были небрежно собраны в пучок, и в нос ударил приятный аромат ее длинных и на удивление шелковистых волос.
Хотя он и раньше это знал, ее пышная фигура, заметная даже сквозь одежду, определенно радовала глаз.
— Послушай, у тебя есть время сегодня вечером?
— Э-э...
Ким Херин, ассистентка кафедры поддержки врат. Ей скоро должно было исполниться тридцать, и она была настроена на замужество серьезнее, чем кто-либо другой здесь.
Ценность женщины стремительно падает, как только ей стукнет тридцать.
Разница между двадцатью девятью и тридцатью годами — это совершенно другой уровень давления.
В свои двадцать семь она понимала, что медлить больше нельзя. Ведь она сама была живым свидетелем того, как три года пролетают в мгновение ока.
«Разница в шесть лет... Окружающие могут называть меня воровкой, но ведь бывают же случаи, когда жена старше мужа».
Напротив, что если она крепко приберет его к рукам, используя свое очарование зрелой женщины?
Это была неплохая идея.
Конечно, если бы ее спросили, интересовалась ли она им раньше, она бы ответила «нет». Скорее, она знала только его лицо и имя, и они никогда не разговаривали на личные темы.
Можете называть ее меркантильной.
В конце концов, в капиталистическом мире все в какой-то степени меркантильны.
«Как раз сегодня опасный день».
От ее пылкого взгляда Кан Хён У прошиб холодный пот.
«...Похоже, я влип».
Обычно он был недогадлив, но не настолько глуп, чтобы не понять, что сейчас происходит.
Конечно, было бы ложью сказать, что ему это не нравится — объективно говоря, старшая ассистентка была пышногрудой красавицей.
Но если это отношения с прицелом на брак, то дело принимает совсем другой оборот.
«Если бы это была Айрис, другое дело, но брак — это уж слишком...»
Удовольствие без обязательств — это всегда пожалуйста, но чертовски тяжелая ответственность ему была не нужна.
Ну, разве что, если бы это была та внучка старухи-волшебницы.
— Ну, это...
— Сестренка знает одно отличное местечко, ну так что, пойдем?
То, как она невзначай прижалась грудью к его руке, внушало настоящий ужас.
В тот самый момент, когда я весь дрожал от страха, что меня вот-вот насильно женят.
— Херин, разве ты не видишь, что парню неловко?
— Про... профессор?
Ниспослан был свет, что спасет меня.
— Студент Кан Хён У? Давно не виделись.
Это была профессор Син Ехва, куратор факультета поддержки врат.
http://erolate.org/book/1310/168355
Готово:
