Изучение магических зверей — это обязательный предмет, который преподают на протяжении всего обучения в школе.
По этому предмету не сдают отдельных экзаменов, но ни один здравомыслящий человек не станет им пренебрегать.
Даже в современном обществе, где развитие технологий позволяет предсказывать время появления Врат, смертельные случаи из-за магических зверей не прекращаются.
Это порой случается даже в столицах развитых стран.
Сколько бы ни было охотников, героев, магов и бесчисленных сверхлюдей, несчастья все равно происходят.
Подобно приему Геймлиха или базовым навыкам самообороны, обычному человеку, не способному противостоять монстру, необходимо всегда обладать общими знаниями о магических зверях, чтобы выжить в случае внезапной беды.
Гр-р-р-р...
Я помнил по учебникам облик этого существа, похожего на мускулистую двуногую собаку.
«...Воин-кобольд».
Кобольды, наряду с гоблинами, считаются настолько слабыми (?) магическими зверями, что обычный вооруженный человек вполне может их убить.
Однако среди таких зверей встречаются и особые особи, называемые элитными, которые славятся тем, что демонстрируют куда большую силу, чем сородичи того же вида.
Самым известным и свирепым из них является Воин-кобольд, мастерски владеющий двуручным мечом.
Его ранг — D+. Если бы меня спросили, легко ли с ним справиться, я бы ответил, что не знаю.
Это мой первый бой с магическим зверем, и какой там еще D+... Совсем недавно я был обычным человеком.
«То, что такая тварь появляется с самого начала, — это уже перебор».
Несмотря на невольно вырвавшийся вздох сожаления, все ресурсы моего тела уже были настроены на битву.
То же самое касалось и Воина-кобольда: его поза с занесенным двуручным мечом, готовым к броску в любой момент, только усиливала напряжение.
«Выявление слабостей».
У-у-унг — как только навык активировался, по нему прошла невидимая волна.
Как и ожидалось, выявленными слабостями оказались лишь очевидные для любого живого существа органы: мозг, сердце и легкие.
«И это эпический ранг... Ну и позорище!»
— Кр-а-а-а-а-а!!!
Видимо, решив, что разведка окончена, раз я не предпринимаю никаких действий, Воин-кобольд тут же бросился на меня.
Расстояние между нами было коротким — меньше тридцати метров.
Даже если он ходит на двух ногах, пес остается псом — он был гораздо быстрее человека.
Дирхаунд, порода, славящаяся самой высокой скоростью на коротких дистанциях, развивает скорость до шестидесяти четырех километров в час.
Конечно, Воин-кобольд не был настолько быстрым. Но он был близок к этому, и в мгновение ока его двуручный меч уже летел в мою голову.
Бам!!
Двуручный меч, набравший скорость, столкнулся с барьером, издав грохот и высекая искры.
Похоже, он не ожидал барьера — в тот момент, когда его атака была заблокирована, на его морде отразилось замешательство.
«Сдохни».
Прежде чем он успел опомниться, моя деревянная палочка уже была направлена ему в голову.
Сразу после этого на кончике палочки появился магический круг, излучающий алый свет.
— Огненное копьё.
Сжатый в тонкую линию удар пламени точно пронзил переносицу кобольда-воина, полностью испепелив его голову.
Получив смертельный урон, кобольд-воин рухнул на землю, разбрызгивая остатки сгоревшего мозга.
— Фух...
Со стороны могло показаться, что это была пустяковая битва, закончившаяся в мгновение ока.
Но для меня это был момент ожесточённого сражения на грани жизни и смерти.
А если бы я не успел воздвигнуть барьер, как только увидел кобольда-воина?
А если бы он умел чувствовать магию и понял, что я поставил барьер?
А если бы первый выпад был обманным маневром, за которым последовала бы другая атака?
А если бы маны в барьере не хватило, чтобы сдержать его рубящий удар?
Стоило лишь одной детали пойти не так, и сейчас на земле валялся бы я.
От одной этой мысли холодный пот полил с меня градом.
— Расход маны просто бешеный...
Я влил слишком много маны в барьер, да и в огненное копьё тоже.
Из-за этого сейчас у меня осталось меньше половины запаса сил.
Ничего не поделаешь, пришлось вложить остатки маны в барьер и погрузиться в медитацию, чтобы восстановить силы, поглощая природную ману.
Как бы мне ни помогали усиления на магнетизм маны, без медитации быстро восстановить энергию было невозможно.
Когда я прорывался ко второму кругу, я впитывал огромное количество маны, рискуя жизнью, но сейчас я не мог так поступать.
Нужно было впитывать её понемногу, ровно столько, сколько могло выдержать моё тело.
На восполнение маны требовалось около тридцати минут. Я невольно заскрежетал зубами от мысли, что выложился так сильно в первой же схватке.
Динь!
[Вы победили кобольда-воина]
[Награда за первое убийство: 100 монет]
—\1..И это, блядь, называется приложением для знакомств.
Мне стало казаться, что предназначение этого приложения становится всё более странным.
Исследование подземелья продолжалось вместе с составлением карты.
И, конечно же, вместе со сражениями с магическими зверями.
Ки-е-е-е-ек!!!
Ядовитый паук, который растворяет конечности жертвы кислотным ядом, а затем пожирает добычу заживо.
Его ранг, как и у воина-кобольда, — D+.
Он доставил мне немало хлопот, приближаясь со своими передними лапами, способными резать даже сталь, и дважды подряд разбивая мой барьер. Однако, улучив момент, когда он выплюнул яд, я уклонился кувырком вперед, проскользнул прямо под него и выпустил залп огненных шаров.
Как и подобает насекомому, он не смог преодолеть слабость к огненной стихии и сгорел заживо, испуская ужасную вонь.
[Ядовитый паук повержен]
[Награда за первое убийство: 100 монет]
В этом бою я израсходовал тридцать процентов маны.
Это воодушевляло. По сравнению с предыдущими сражениями, где на один барьер и одно атакующее заклинание улетало больше половины маны, наметился явный прогресс.
После битвы нахлынула сильная усталость.
Я смочил горло водой, подкрепился шоколадом, чтобы восполнить сахар, и снова отправился в путь.
Хоть это и называлось первым ярусом, здесь постоянно попадались развилки — как и подобает месту, где запечатаны и хранятся реликвии Мирового древа.
Столь же часто попадались и ловушки.
Первой ловушкой, в которую я угодил, была классика: стоило наступить на плиту, как из стен вылетали стрелы.
— Твою мать, как больно.
Слово «классическая» означает, что ловушка всё так же эффективна.
Я пытался увернуться как мог, но одна стрела всё же вонзилась мне в плечо.
К счастью, яда на ней не было.
Наскоро оказав себе первую помощь, я двинулся дальше. К слову, маги не могут использовать исцеляющую магию. Способности к лечению — исключительная прерогатива жрецов.
Вскоре дорога снова разделилась.
На этот раз — на три пути.
— С ума сойти можно.
[Оставшееся время подбора: 09:12:41]
С того момента, как я вошел в подземелье, прошло около двух часов.
Учитывая, что по пути сюда я трижды проходил через развилки, можно сказать, что все идет довольно гладко.
Но это также было доказательством того, насколько огромно это подземелье.
Неизвестно, сколько времени придется потратить на то, чтобы покорить всего лишь первый ярус.
Конечно, в отличие от других подземелий, здесь не было спрятанных сундуков с сокровищами, так что достаточно было просто найти путь на второй ярус. Проблема заключалась в том, что этот самый путь мог находиться на одной из тех развилок, которые я уже пропустил.
«Разве это логично — не знать структуры подземелья, которое сам же и создал?»
На самом деле, хоть я и ворчал, я вошел сюда ради собственного роста, так что наматывать круги было правильным решением.
— Ладно, идем дальше.
Был вариант развернуться и пойти по другой дороге, которую я проигнорировал.
Но это было не самым лучшим решением.
Как существует правило, что для выхода из лабиринта нужно придерживаться одной стены, левой или правой, и идти вперед, так и исследование подземелья мало чем отличалось.
Я решил продолжать идти вперед, пока это возможно.
— Это еще что...
К слову, факелы, освещающие коридоры подземелья, зажигались только вокруг меня.
То есть свет автоматически гас в тех местах, которые находились далеко от меня.
Дистанция освещения составляла примерно пятьдесят метров.
Это значило, что мой обзор ограничен этим расстоянием, если только впереди нет развилки.
И вот сейчас, в темноте примерно в пятидесяти метрах впереди, начало что-то проявляться.
— Это... как-то перебор, не кажется?
Кр-р-ра-ра-рак!!
Кр-р-о-о-о!!
Из тьмы в конце коридора показались два воина-кобольда.
Нет, точнее, они немного отличались.
Один из воинов-кобольдов, как и предыдущий, держал в руках двуручный меч, но у другого в руках был лук.
И мои опасения подтвердились.
Заметив меня, твари яростно завыли. И только кобольд-воин с двуручным мечом бросился на меня.
Тот, что с луком, ожидаемо остался на месте, опустился на одно колено и начал готовиться к выстрелу.
— Да вы издеваетесь, ну и грязные приемы!
Осталось примерно шестьдесят процентов маны. Какое решение будет лучшим в этой ситуации?
Нужно было разобраться с мечником, при этом сдерживая лучника.
Но это было проще сказать, чем сделать.
Дзынь!
— Кх?!
Барьер разлетелся вдребезги, пытаясь заблокировать сокрушительный удар двуручного меча.
Он был настолько быстр, что дистанция в пятьдесят метров казалась ничтожной.
Конечно, заблокировать удар не составило труда. Барьер разбился лишь потому, что я создал его ровно такой прочности, какая была необходима, чтобы не тратить ману впустую.
Однако возникла проблема.
Пш-шух!
— Твою ж мать!..
Как только меч разбил мой барьер, стрела, словно выждав этот момент, пронзила моё бедро.
Будь это схватка один на один, я бы, как и в прошлый раз, воспользовался моментом разрушения барьера и испепелил башку этой твари.
Но сейчас их было двое против одного.
Боль, пронзившая тело, была несравнимо сильнее той, что я испытал, когда в плечо попала стрела из ловушки.
Несмотря на это, нужно было двигаться. Пока я медлил из-за ранения, мечник восстановил стойку и снова бросился на меня.
«Барьер!..»
Бам!!
Очередной удар меча сверху снова разбил барьер.
Проблема была в том, что из-за спешки расход маны на создание защиты оказался выше, чем я рассчитывал.
Сам того не замечая, под давлением натиска врага, я вложил в этот барьер гораздо больше маны, чем в предыдущий.
Замешательство от секундной ошибки длилось недолго: на этот раз стрела летела прямо в межбровье.
Стрела уже была на расстоянии вытянутой руки.
Сколько времени осталось до того, как эта стрела пронзит мне лоб? Ноль целых одна десятая секунды? Или одна сотая?
Перед лицом экстремальной ситуации мысли ускоряются.
Времени было совсем немного.
Я мобилизовал все ресурсы мозга, сосредоточившись на магии барьера.
Основы магии трансформации фокусируются на простом изменении мощности: силы огня, радиуса действия, скорости и прочего.
Но что, если сделать еще один шаг вперед?
Дзынь!
— Огненный меч.
Огненный клинок, вырвавшийся из палочки как из проводника, разрубил пополам тело того парня с двуручным мечом.
Так на полу остались лежать две половины его трупа и стрела, отрикошетившая от барьера.
— Эй.
Кр-р...?
Вмешавшись в магический круг заклинания барьера, я сделал так, чтобы щит возник не вокруг всего тела, а только в области межбровья.
Благодаря этому время активации и расход маны сократились радикально.
— Весело было пулять стрелами в спину?
Расправа над оставшимися кобольдами-воинами заняла у меня меньше трех минут.
http://erolate.org/book/1310/168362
Готово:
