Инвентарь — даже на мой взгляд это слишком читерская способность.
Даже с чарами на облегчение веса, палатка остается палаткой. Из-за того, что она занимает приличный объем, в сумке трудно носить сразу несколько штук.
Но если это одинаковые предметы, в одну ячейку инвентаря их можно запихнуть хоть тоннами.
А это значит, что в моем инвентаре было еще несколько таких одноместных палаток.
Может, это и многовато, но запасных вещей много не бывает.
— Неужели ты, будучи мужчиной, не можешь уступить место для сна женщине?
Какая наглость.
«Теперь уже парень? Куда же делась та, что только что называла меня извращенцем?»
«Ух...!»
К слову, я не из тех, кто долго таит обиду или отличается мелочностью.
Эта перепалка не была какой-то ребяческой местью за дневные происшествия, мне просто хотелось подразнить Чхон Ё Хву, которая вечно строит из себя сильную личность.
Когда еще мне представится шанс подшутить над ней? В обычное время она и слова вставить не дает.
«Если тебе так уж хочется спать в палатке, можешь лечь со мной».
«Наконец-то ты показал свое истинное лицо, грязный извращенец!»
«Доверься старшему брату. Обещаю, будем просто держаться за руки».
«У этой девы нет такого брата, как ты! И уж тем более мы с тобой не в тех отношениях, чтобы держаться за руки!»
«Жаль».
Глядите-ка, реакция даже лучше, чем я ожидал.
Она сейчас похожа на милую куклу, которая смешно морщится, если на нее нажать, так что дразнить ее — одно удовольствие.
«Тогда спи снаружи».
Конечно, если спросить, совсем ли мне не обидно, что меня весь день считали похотливым маньяком, то крошечная капля недовольства найдется, но дразнить Чхон Ё Хву просто гораздо веселее.
Похоже, Чхон Ё Хва не ожидала, что я не уступлю, и я буквально слышал, как в ее голове лихорадочно крутятся шестеренки.
«...Чего ты хочешь?»
Чхон Ё Хва, пытающаяся усадить меня за стол переговоров, выглядела весьма решительно.
При этом то, как она плотно запахнула полы своей одежды, создавало забавный контраст с ее образом госпожи из Культа Небесного Демона.
«Чего я хочу? Я же уже сказал».
«С-совместный сон исключен!»
Лицо покрасневшей Чхон Ё Хвы, казалось, вот-вот лопнет.
Интересно, о чем эта женщина вообще думает?
«При чем тут совместный сон?»
«Ты же сам только что сказал! Ч-что будешь просто держать за руку...»
«Я имел в виду причину, по которой ты идешь в Сиань. Я ведь спрашивал раньше, но ты не ответила».
—\1..Что?
В тот миг острые глаза Чхон Ё Хвы округлились.
— Насчет того, чтобы спать вместе, я, конечно же, пошутил.
Когда я игриво произнес это с невинным видом, лицо Чхон Ё Хвы исказилось от негодования.
— У-ух...!
Яростно зыркнув на меня, словно от сильной обиды, Чхон Ё Хва резко развернулась и скрылась в палатке.
Она выглядела точь-в-точь как кошка, захватывающая себе место.
Не успел я и глазом моргнуть, как лишился палатки.
Пока я растерянно наблюдал, как жилец отбирает у хозяина дом, заходящее солнце окончательно скрылось за горой.
Только я подумал о том, не достать ли мне еще одну палатку, как в животе громко заурчало, требуя еды.
Если подумать, с тех пор как я попал в мир боевых искусств, я не съел ни крошки. А поскольку я весь день только и делал, что шел, неудивительно, что желудок устроил масштабный крестьянский бунт.
«Но неужели она совсем не голодна?»
Даже для воина, на ее уровне развития, Чхон Ё Хва вряд ли может обходиться без еды.
Не на диете же она, в самом деле.
— Ты не будешь ужинать?
—\1..
Обосновавшаяся в палатке Чхон Ё Хва ничего не ответила.
Похоже, она не на шутку обиделась.
«Может, я перегнул палку?»
Если хорошенько подумать, мои слова могли показаться грубостью для госпожи из Культа Небесного Демона.
Видно, я подошел к ней со слишком современными мерками.
Но даже если я и хотел бы загладить вину, я понятия не имею, как утешать женщин.
«Может, она подобреет, если я приготовлю что-нибудь вкусненькое?»
Вспоминая, с каким довольным лицом она ела шоколад, эта затея не казалась совсем безнадежной.
Вопрос только в том, что именно мне приготовить.
«Так, какие продукты я там с собой взял?»
К слову, внутри инвентаря время для продуктов останавливается. Если заказать лапшу в соусе из чёрных бобов и сразу убрать её в инвентарь, время замрёт, и можно будет в любой момент насладиться упругой лапшой, которая не успела разбухнуть.
Но забивать весь инвентарь едой на заказ не хотелось — пока жил один, я её столько съел, что она уже порядком поднадоела, да и питаться здесь доставкой трижды в день было бы как-то неправильно.
Вместо этого я набрал в супермаркете дорогой говядины, к которой в обычной жизни даже не притрагивался. А ещё разные специи и сливочное масло.
Конечно, из-за разнообразия продуктов возникла проблема нехватки места в инвентаре, но в конце концов, мы живём, чтобы есть, и мне не хотелось мелочиться, когда дело касалось запасов еды.
Сейчас соотношение провизии в моём инвентаре и сумке было таким: шестьдесят процентов — высококалорийный сухой паёк, сорок процентов — дорогая и редкая говядина.
Кстати, около сорока процентов сухого пайка составляла упакованная готовая еда. Честно говоря, если забивать всё только армейскими пайками, то они не слишком-то вкусные.
С другой стороны, готовить каждый день было лень, так что увеличивать долю сырых продуктов я тоже не спешил.
Пусть привычная еда и приедается, в итоге всё равно понимаешь, что лучше неё ничего нет.
«Решено».
Сегодняшнее меню для юной госпожи Культа Небесного Демона — корейская говядина высшего сорта, а именно стейк из тонкого края, части, которая нравится практически всем.
Конечно, я и сам стейки никогда не ел. Разве что лопаточную часть, которая обычно идёт в суп.
И разумеется, я никогда их не жарил.
Но я особо не переживал.
«Здесь же не ресторан какой-нибудь. Просто выложу на сковороду мясо, политое оливковым маслом и посыпанное солью, и всё».
В интернете я много чего видел.
Быстро вымыв руки, я поставил на огонь большую жаровню. Пока она нагревалась, достал приготовленный на сегодня тонкий край.
Тут примерно два килограмма.
Обычно порция стейка составляет около трехсот граммов, так что этого должно хватить с лихвой. Хоть это и кажется большим объемом, но после того как я стал магом, мой аппетит вырос, да и Чхон Ё Хва как мастер боевых искусств наверняка ест немало, поэтому я подготовил побольше.
Я посыпал мясо солью с обеих сторон на разделочной доске. Подумывал, не добавить ли перца, но слышал, что если мясо хорошее, перец может только помешать вкусу, так что решил обойтись без него.
Закончив с простейшей приправой, я оставил мясо на время и щедро налил оливкового масла на уже раскаленную жаровню.
«Пожалуй, пора выкладывать».
Я осторожно положил говядину на жаровню.
Ш-ш-ш — звук шкварчащего в масле мяса разнесся по тихому лесу. От этого звука, ласкающего слух, чувство голода только усилилось.
И Чхон Ё Хва, чьи чувства как у мастера боевых искусств были обострены, просто не могла не услышать этот аппетитный звук.
Чхон Ё Хва изо всех сил затыкала уши, пытаясь вытерпеть ощущение, будто слух дразнит её вкусовые рецепторы.
Но в этот момент Кан Хён У начал растапливать масло на сковороде, и обоняние тоже принялось истязать её вкус. Чхон Ё Хва больше не могла сопротивляться этому щекочущему нос аппетитному аромату.
Заметив Чхон Ё Хва, которая вышла из палатки и приблизилась к жаровне словно завороженная, Кан Хён У лучезарно улыбнулся.
— Вышла всё-таки?
—\1..А.
Только тогда осознав ситуацию, Чхон Ё Хва густо покраснела.
— Сильно проголодалась? Подожди немного, уже почти готово.
Кан Хён У то ли не заметил её реакции, то ли сделал вид, что не заметил, и снова повернулся спиной, сосредоточившись на готовке.
Чхон Ё Хва почувствовала к нему за это мимолетную благодарность.
Вскоре мясо, прошедшее стадию отдыха, было нарезано на подходящие кусочки и выложено на тарелку.
В качестве гарнира был салат, купленный в кафе. Удачно, что я взял его с собой на всякий случай.
Мне-то он был не особо нужен, но подавать женщине одно лишь мясо было как-то неловко.
— Где ты вообще взял такое мясо?.. Это тоже магия?
— Вроде того.
Увидев, как Кан Хён У пожимает плечами, Чхон Ё Хва невольно усмехнулась.
— За вкус не ручаюсь, но попробуй. Если будет мало — скажи.
—\1..Я с благодарностью приму это угощение.
Пахло аппетитно, да и выглядело мясо хорошо прожаренным до состояния средней готовности. Вообще-то я хотел сделать с кровью, но побоялся, что Чхон Ё Хва, как человек старой закалки, придет в ужас, поэтому постарался прожарить так, чтобы красноты почти не было видно.
Ам. Я отправил кусочек мяса в рот.
«Ого, что это? Чертовски вкусно».
Может показаться, что я сам себя хвалю, но без всякого преувеличения — это было реально вкусно. Никакого постороннего запаха, и мясо совсем не жесткое.
Обильный сок и нежная текстура доставляли истинное удовольствие при жевании.
— Хм! Воистину вкусно! Я и представить не могла, что ты окажешься таким искусным поваром!
— Я не повар, просто ингредиенты качественные.
Чхон Ё Хва, судя по всему, тоже осталась довольна стейком.
Так, смеясь, мы завершили наш приятный ужин.
Если не считать того, что посреди трапезы мясо закончилось и пришлось поджарить еще два килограмма.
Когда с уборкой было покончено, пришло время ложиться спать. Учитывая, что завтра снова весь день придется идти пешком, даже если бы я уснул пораньше, времени все равно было бы мало.
Я ведь маг, а не рыцарь.
Поскольку неизвестно, когда придется вступить в бой, поддерживать силы с помощью магии бесконечно невозможно.
«Спокойной ночи».
«...И где же ты собираешься спать?»
«Я? Ну, я...»
Подумав, что Чхон Ё Хва может снова обидеться, если узнает, что у меня была лишняя палатка, я решил сначала отправить ее спать, а затем поставить свою палатку чуть поодаль.
«В общем, не беспокойся обо мне, иди ложись».
Я был сыт и так измотан ходьбой за весь день, что казалось, вот-вот упаду без сил.
«Подожди, постой...!»
Мне пришлось остановиться, когда Чхон Ё Хва внезапно потянула меня за рукав.
Что с ней такое?
«Ну, это...»
«А? Что?»
Видеть Чхон Ё Хву такой нерешительной, запинающейся на полуслове, было непривычно.
Хоть мы и были знакомы недолго, до сих пор она всегда говорила прямо и открыто.
Проблема лишь в том, что в эту прямолинейность частенько входила и едкая критика в адрес других.
«Если тебе нечего сказать, я пойду? Очень спать хочется...»
«Т-ты тоже!»
Она прервала меня и приблизила свое лицо почти вплотную; ее щеки горели ярким румянцем, какого я никогда раньше не видел.
«Не хочешь ли и ты... лечь спать со мной в палатке?»
В полночь в лесу было по-настоящему тихо.
То ли из-за времени года, то ли еще почему, но не было слышно даже привычного стрекота сверчков.
Благодаря этому звуки нашего с Чхон Ё Хва дыхания в тесной палатке со временем становились все отчетливее.
«...»
«...»
Я был уверен, что вырублюсь сразу, как только лягу, настолько я устал, но стоило нам оказаться в тесной палатке, прижавшись друг к другу спинами, как сон как рукой сняло.
Напротив, казалось, чем больше проходит времени, тем яснее становится сознание.
—\1..Ты спишь?
Похоже, с Чхон Ё Хва было то же самое.
— Нет.
— Ты же говорил, что тебя в сон клонит.
— И то верно.
Странно, но спать совсем не хотелось.
Может, из-за того, что я был в напряжении?
Как бы я ни старался не касаться её, время от времени наши спины соприкасались, и с этим ничего нельзя было поделать. Каждый раз, когда я чувствовал тепло её мягкой кожи, я едва не сходил с ума.
«О... Изначальный Небесный Владыка...»
Я не то чтобы читал Канон Пути и Благодати, но раз уж поблизости находились сразу две величайшие даосские школы, я надеялся, что святость места поможет.
Это как молиться в церкви — совсем другие ощущения, чем дома.
Конечно, это не помогло.
—\1..Спасибо тебе.
— А?
Из-за спины донесся слегка дрожащий голос.
— Если бы не ты, я бы и сегодня заснула голодной на голой земле.
Я гадал, о чем она заговорит, но тема оказалась неожиданно тяжелой.
—\1..Разве ты не дочь из богатой семьи?
— По-твоему, я так выгляжу?
— По крайней мере, внешне?
— Хе-хе, ты честен до неприличия.
Ее одежда определенно была сшита из дорогой ткани, но кое-где виднелись следы износа.
Должно быть, она носила ее очень долго.
— В твоих глазах я, должно быть, выгляжу назойливой женщиной с кучей тайн, у которой лишь фасад блестит.
— Я об этом как-то не думал.
От моих слов, вылетевших без секундного промедления, тело Чхон Ё Хвы слегка вздрогнуло.
— Спасибо хотя бы на добром слове.
Ее голос звучал странно приподнято.
— Признаться честно, я тебя подозревала.
— Меня?
— Если точнее, я думала, что ты убийца, подосланный первым молодым господином, чтобы устранить меня.
— Раз ты говоришь в прошедшем времени, значит, сейчас ты так не считаешь?
— Для наемного убийцы я оставила тебе слишком много возможностей. И еще...
Что такое?
В палатке внезапно воцарилась тишина.
Я обернулся, думая, не уснула ли Чхон Ё Хва, но, судя по ее неровному дыханию, она явно бодрствовала.
Почему ты замолчала на полуслове?
—\1..Ничего.
А, черт.
— Слушай, ты, кажется, не в курсе. Знаешь два способа взбесить человека?
— Хм? И какие же?
— Первый — это замолчать на полуслове.
— А второй?
Внезапно захотелось спать.
«Господин? Каков же второй?»
До этого момента напряжение от того, что я лежал в тесной палатке вместе с Чхон Ё Хвой, не давало мне уснуть, но теперь, когда я немного расслабился, накопившаяся за всё это время усталость, казалось, нахлынула разом.
«Почему ты замолчал на полуслове?»
«Кх-р-р...»
«Я спрашиваю, каков второй способ?!»
«М-м...»
«Эй!»
http://erolate.org/book/1310/168367
Готово:
