№ 48. Ворота(13)
Мои родители были хорошими людьми.
Потому что ты пожертвовал собой, чтобы спасти меня во время той войны. Однако, несмотря на такие жертвы, о моих родителях осталось мало воспоминаний.
Мои родители умерли, когда мне было пять лет, поэтому вполне естественно, что я не мог сделать больше, чем мог вспомнить.
Тем не менее, тот факт, что я даже не мог вспомнить лица моих родителей, которые пожертвовали своей жизнью ради меня, временами заставлял меня страдать.
Конечно, я был не единственным, кто был таким жалким человеком.
Потерять родителей в одночасье и стать сиротой в те дни было достаточно обычным явлением, и это вызывало тревогу.
Поговаривали, что вся Восточная Азия будет разорена, и времени на уход за ребенком-сиротой в маленькой полуостровной стране не останется.
-О, ты в порядке?
Если бы я не встретил тогда старшую монахиню, я бы умер на холодных улицах, как и другие дети.
В то время, когда правительство не могло оказать никакой поддержки детским домам, наши детские дома были переполнены детьми, потерявшими родителей во время войны.
Чтобы прокормить нас, монахини работали на ферме до тех пор, пока их руки не лопались от волдырей, и им приходилось просить милостыню на улице во имя пожертвований.
Хотя это, должно быть, было трудно, я ни на мгновение не забывал, как он всегда посылал нам теплую улыбку.
Я пообещал себе, что если когда-нибудь добьюсь успеха, я отплачу за услугу.
«Да, первое, что мне следует сделать, выйдя за ворота, — это найти их».
В отличие от моих родителей, которых я не мог вспомнить, даже когда отрывал себе голову, старшая монахиня, которую я помнила относительно ясно, однажды одарила меня яркой улыбкой.
Иногда резко, иногда по-доброму, он родил меня сердцем и любил меня сердцем.
Как отреагирует этот человек, когда узнает, что я умер у ворот?
Пока я думал об этом, лицо настоятельницы исчезло вместе с ощущением удара молотком по голове.
"...Хм?!"
И я смог вернуться в реальность.
В этом месте, где всё вокруг покрыто белоснежным снегом.
К счастью, Чхве Хе На была в моих руках, хотя она и потеряла сознание.
— Ха-а...
Благодаря барьеру, который я успел создать прямо перед тем, как нас накрыло лавиной, мы не погибли под толщей снега.
На это пришлось потратить уйму маны, но сейчас стоило просто радоваться тому, что мы выжили.
Честно говоря, мощь лавины была такой пугающей, что гарантий на успех не было. Более того, если бы Ледяной голем атаковал нас напрямую, чтобы убить, никакой барьер бы нас не спас.
Не знаю, почему он передумал, но нам чертовски повезло.
«Чхве Хе На в порядке?»
Судя по ровному дыханию, она просто была без сознания.
«Что же теперь делать...»
Я достал телефон, чтобы проверить время. Он был сделан специально для использования внутри Врат, так что просто посмотреть время было вполне реально.
До открытия Врат оставалось около двух часов. К счастью, похоже, я пробыл в отключке не так долго, как думал.
— Фух...
То, что мы пережили ту катастрофическую лавину и что Ледяной голем оставил нас в покое, нельзя было назвать иначе как чудом, но нерешенных проблем всё еще оставалось предостаточно.
Ледяной голем был на совершенно ином уровне по сравнению с магическими зверями, с которыми я сталкивался до сих пор.
Его колоссальные размеры, давящее чувство угрозы и ощущение абсолютного бессилия, будто победа невозможна в принципе.
Я не мог придумать ни единого способа противостоять ему.
Даже если мы выберемся отсюда и побежим к месту открытия Врат, туда наверняка уже стягиваются толпы магических зверей.
Даже если удастся миновать их всех и добраться до цели, сможем ли мы выстоять под атаками Ледяного голема?
Обычно боссы покидают Врата только после того, как выйдут все остальные звери, но вряд ли он примет нас за своих и просто так выпустит наружу.
— Эй, Чхве Хе На!
В голове был полный кавардак, но для начала я решил привести её в чувство. Времени оставалось мало.
—\1..М-м-м...
К счастью, вскоре Чхве Хе На издала тихий стон и медленно открыла глаза.
— Г-где мы?..
— Хорошо спалось?
—\1..А.
Чхве Хе На огляделась по сторонам, а затем, бросив на меня последний взгляд, кажется, наконец поняла, в какой ситуации мы оказались.
—\1..Спасибо.
Чхве Хе На поблагодарила меня за то, что я обнимал и защищал ее во всей этой неразберихе.
— Что, теперь появилось уважение к будущему муженьку?
— Отвали.
— Сварливая женушка — это тоже неплохо.
После пары фраз, сказанных без всякого фильтра, мы посмотрели друг на друга и по-глупому рассмеялись.
Казалось, напряжение немного спало.
— И что теперь будем делать?
— Как что, выбираться отсюда.
Я начинал чувствовать тяжесть от поддержания барьера.
К тому же до открытия врат оставалось не так много времени.
Даже если бежать отсюда по прямой, уйдет больше часа, а если учитывать, что придется обходить магических зверей, то и двух часов будет в обрез.
В процессе на нас наверняка нападут монстры, да и вопрос, будет ли ледяной голем сидеть сложа руки, оставался открытым.
—\1..Эй.
В этот момент Чхве Хе На осторожно позвала меня слегка встревоженным голосом.
— Что?
— Мы сможем выбраться отсюда живыми...?
Я невольно усмехнулся, услышав от нее такие слабые слова, совсем ей не свойственные.
«Кстати говоря, с нашей первой встречи не прошло и недели».
Первая встреча была настолько ужасной, что и слов других не подобрать.
Я, воодушевленный мыслью о свидании вслепую с дочкой из богатой семьи, и Чхве Хе На, которая относилась ко мне как к оборванцу.
Честно говоря, если бы мы тогда просто разошлись без всяких происшествий, то остались бы людьми, которые больше никогда в жизни не увидятся. Или стали бы заклятыми врагами.
Мы, бывшие такими прежде, оказались заперты в изолированных вратах и успели перепробовать всё — от поцелуев до ласк.
Говорят, никто не знает своего будущего, но не слишком ли много событий свалилось на нашу голову?
Я крепко обнял слегка дрожащую Чхве Хе На.
— Что бы ни случилось, я вытащу тебя отсюда, так что не забивай голову всякой ерундой.
—\1..
В крайнем случае, я всегда могу воспользоваться поиском противника.
Это займет много времени, но я смогу выбраться отсюда своими силами и накопить достаточно мощи, чтобы пережить шквал огня, который обрушится на меня снаружи.
Не знаю, сколько битв мне придется пройти, но мое положение было лучше, чем у Чхве Хе На, у которой не было запасных жизней.
Бах!
Выбравшись из-под снега, мы поспешно огляделись.
К счастью, поблизости не чувствовалось присутствия магических зверей.
Как и планировали, мы побежали к вратам самым труднопроходимым путем.
Прямой путь был бы самым быстрым, но, вспоминая ту стаю монстров, которую мы видели вчера с холма, я просто не мог так рисковать.
К тому же, даже того огромного ледяного голема нигде не было видно.
Осторожность лишней не бывала.
Бежать по глубокому снегу было тяжело, но за последние несколько дней мы приноровились, так что это было вполне осуществимо.
Чхве Хе На, чьи физические показатели были невысоки, порой выбивалась из сил, но сейчас времени на отдых не было.
Чтобы выбраться живыми, отдых был непозволительной роскошью.
Мы бежали уже долго, и, как ни странно, нам не встретилось ни одного монстра.
Вместо облегчения в груди росло неприятное чувство тревоги от этой странности.
Обычно к этому времени мы бы наткнулись на три-четыре твари.
«Это из-за того, что сегодня день прорыва врат?»
Вероятность была велика, но утверждать что-либо наверняка было нельзя.
Сейчас единственное, что я мог и должен был делать — это подавлять тревогу и двигаться вперед.
Несмотря на такую решимость, тревога, поселившаяся в уголке сердца, не спешила исчезать. Приходилось изо всех сил стараться не замечать её, то и дело поглаживая рукоять меча, висевшего на поясе.
— Кан Хён У! Слева на одиннадцать часов!
—\1!
Стоило мне на мгновение отвлечься, как совсем рядом я почувствовал присутствие магического зверя.
Зверь, видимо, тоже заметил нас и сразу же бросился в нашу сторону с необычайной скоростью.
Бам!
Магическим зверем, вырвавшимся из соседней рощи и сокрушавшим все деревья на своем пути, оказался Снежный Карибу ранга Це — огромный монстр в облике оленя.
— Чхве Хе На! Береги магическую энергию!
Я крикнул Чхве Хе На, которая уже была готова поспешно сотворить заклинание.
В отличие от меня, ей требуется довольно много времени на восстановление маны.
Чтобы быть готовыми к тому, что ждет впереди, сейчас я должен был разобраться с ним в одиночку.
Лезвие, мгновенно извлеченное из ножен, замерцало синим светом.
Меч, получивший подпитку в виде маны, стал в разы острее, а укрепленное магией тело позволило мне в один миг сократить дистанцию до Снежного Карибу.
Ошарашенный такой скоростью, зверь тут же попытался ударить меня своими огромными рогами, но за время пребывания здесь мой боевой опыт накопился настолько, что эта атака не представляла смертельной опасности.
Вжух! Одним взмахом меча я отсек ему рог и тут же применил подготовленное заклинание.
[Огненное кольцо]
Оказавшись в эпицентре взрыва пламени на таком близком расстоянии, Снежный Карибу лишился половины головы и рухнул замертво, больше не подавая признаков жизни.
Хотя я разделался с магическим зверем ранга Це так быстро, я не был удовлетворен.
Те твари, которых я истреблял в подземном подземелье, имели ранг Дэ-плюс, а с учетом того, что они были элитными особями, их можно было приравнять к рангу Це-минус.
Только что поверженный Снежный Карибу по рангу был лишь на полступени выше тех монстров из подземного подземелья.
Конечно, ранг не является абсолютным показателем силы, поэтому нельзя было однозначно сказать, что Снежный Карибу был сильнее, но если бы я научился хотя бы основам фехтования у той зверолюдки, что владела аурой меча...
«...мне бы даже не пришлось использовать магию».
Даже когда я, покончив со Снежным Карибу, поспешил дальше, меня не покидала мысль о том, что я не смог прикончить его самым первым ударом меча.
Что, если бы я сделал шаг чуть дальше?
Что, если бы я вытянул руку чуть сильнее?
Как ни крути, было обидно.
Я твердо решил, что как только выберусь отсюда, навещу мать-настоятельницу, а затем первым же делом отправлюсь в школу фехтования.
Я был уверен, что, овладев мечом, смогу легко одолеть ту тварь, что преграждала путь на второй ярус подземного подземелья.
Пока я предавался раздумьям, мы добрались до холма неподалеку от начальной точки, куда нас забросило при открытии врат.
До открытия врат оставалось около двадцати минут. Благодаря тому, что по пути нам попался всего один монстр, мы прибыли с запасом времени.
Однако.
—\1..Эй, Кан Хён У.
—\1..Твою мать.
Место, где должны были открыться врата, уже окружило невероятное полчище монстров.
Навскидку их было больше сотни, а то и все две сотни.
И в довершение всего, на горном хребте неподалеку расположился ледяной голем.
Даже сидя он был огромен, словно небольшая гора.
При виде его размеров, сопоставимых с небоскребом, мои руки снова задрожали.
Но в то же время это был шанс.
Тварь находилась довольно далеко от врат.
В этой ужасной ситуации это была редкая добрая весть. Учитывая его габариты, он наверняка неповоротлив, а значит, вряд ли сможет помешать нашему побегу.
Даже если и попытается, нам нужно будет лишь опасаться его атак издалека. Это определенно была хорошая новость.
Похоже, Чхве Хе На тоже это поняла — на ее лице, полном тревоги, промелькнула слабая искра надежды.
— Чхве Хе На.
С этого момента наступал самый ответственный момент.
— Видишь, куда смотрят эти монстры? Мы сейчас побежим прямо туда.
Чудовища пялились в одну точку, словно зрители за минуту до начала киносеанса.
— О времени не беспокойся. Нам всё равно придется бежать изо всех сил, чтобы успеть вовремя.
Чхве Хе На тяжело сглотнула.
Ее можно было понять. Я и сам нервничал не меньше.
— Не нервничай.
—\1..Я и не нервничаю.
Ну конечно, может, сначала вытрешь холодный пот?
— Я же тебе говорил, да? Что бы ни случилось, я вытащу тебя отсюда.
Такие слова не совсем подходили для людей, знакомых меньше недели.
Может, это и были пустые слова утешения, но Чхве Хе На была за них очень благодарна.
Сердце, которое, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди, постепенно успокоилось.
Обвешанные вспомогательной магией по самую макушку, мы, не говоря ни слова, одновременно рванули вниз с холма.
Заметив это движение, несколько собравшихся магических зверей поднялись на лапы, но нам было не до них.
Сейчас важным было только одно — прорваться к вратам, которые вот-вот должны были открыться.
Только это имело значение.
Однако пробиться сквозь толпу магических зверей было не так просто, как на словах.
На нас начали бросаться не только привычные белые йети, ледяные медведи и белые волки, но и те виды зверей, которых мы видели впервые.
— К-р-р-а-а-а-а!!!
Бух!
Огромная передняя лапа замахнулась на нас.
У нас не было времени на размеренную охоту, поэтому приходилось уворачиваться и перекатываться, что со стороны выглядело довольно нелепо.
К счастью, зверей было так много, что, пытаясь атаковать нас, они задевали друг друга.
Некоторые из них даже начали драться между собой.
Ситуация казалась обнадёживающей, но Чхве Хе На начала постепенно отставать.
Ничего не оставалось, кроме как после очередного уклонения от атаки подбежать к ней и подхватить на руки.
—\1..Прости.
— Если есть время извиняться, лучше помогай магией.
Благодаря вспомогательным заклинаниям, поглощавшим немало маны, я был быстрее и сильнее обычного.
Бежать, держа Чхве Хе На на руках, было не так уж и трудно.
— Слева, на семь часов!
Чхве Хе На сдерживала магических зверей магией или прикрывала мои слепые зоны.
Благодаря этому я мог бежать только вперед.
План побега шел гораздо легче, чем ожидалось.
Несмотря на то, что мы оказались посреди стаи магических зверей числом более ста особей, нападавших на нас было на удивление мало.
По крайней мере, я так думал.
— Сзади, сзади!!
Услышав отчаянный крик Чхве Хе Ны, я оглянулся назад.
—\1!!
В нашу сторону летел просто огромный валун.
Ничего не оставалось, кроме как немедленно броситься в противоположную от врат сторону.
БДЫЩ!!!
Валун, летевший на безумной скорости, врезался в землю.
В результате погибло немало магических зверей, а нас тоже отбросило назад ударной волной.
К счастью, несмотря на чудовищную силу атаки, мы получили лишь незначительные повреждения. Вот только в итоге мы снова оказались на исходной позиции.
Чтобы снова бежать туда, уже не хватало ни выносливости, ни магической силы, ни времени.
Вдобавок к этому, словно беда не приходит одна, вдалеке начали открываться врата.
Это произошло гораздо быстрее, чем я предполагал.
«...Слишком далеко».
Даже если бы звери не мешали, по прямой до них бежать минут пять.
Было ясно как день, что звери вырвутся наружу раньше, чем мы доберемся.
В конце концов, мне пришлось прибегнуть к последнему средству.
Я побежал к валуну, который швырнул ледяной голем.
Шанс был только один.
Укрепив ноги магией, я оттолкнулся от валуна и прыгнул. Мгновенно взмыв на высоту, недосягаемую для других магических зверей, я увидел перед собой прямой путь до самых врат.
— Щит!
Услышав короткую команду, Чхве Хе На тут же наложила защитный барьер на меня и на себя.
Убедившись в этом, я немедленно подбросил Чхве Хён У вверх.
— А-а-а?!
Собрав все остатки магической силы в правой руке, я толкнул защитный барьер, окружавший Чхве Хён У, заставляя её взлететь вперед.
Бам!!
— К-Кан Хён У?!!
Даже во время полета на её лице застыло выражение полной растерянности.
— Иди первая.
Чхве Хе На на огромной скорости пролетела над головами магических зверей.
Время от времени некоторые звери подпрыгивали, пытаясь атаковать её, но им не хватало ни высоты, ни скорости.
— Я скоро догоню.
—\1..?!!\1..!!
Таким образом, Чхве Хе На смогла проскочить через врата до того, как другие магические звери успели сбежать.
В последний момент она что-то крикнула, но из-за расстояния я ничего не разобрал.
Сразу после того, как я отправил Чхве Хён У, я приземлился на землю. Из-за того что я израсходовал почти всю ману, меня накрыла жуткая слабость, но отдыхать было некогда.
— Гр-р-р...
Ведь полные жажды крови взгляды магических зверей, упустивших добычу прямо перед носом, одновременно уставились на меня.
От одного этого давления перехватывало дыхание, и я невольно едва не рухнул на колени от охватившей ноги слабости.
Сейчас, когда невозможно было предугадать момент нападения, у меня оставался лишь один выход.
[Желаете ли вы провести повторный подбор с Айрис Лемерией Байарт Феледией?]
[Да/Нет]
В тот самый миг, когда похожий на тигра магический зверь прямо передо мной замахнулся своими свирепыми когтями, я потянулся, чтобы нажать кнопку подбора.
Но эта попытка пошла прахом.
Потому что я умер?
Нет.
«Остаться одному, чтобы спасти любимую женщину...»
Потому что голова тигроподобного зверя, который окружил врата и пытался меня убить, в мгновение ока отлетела в сторону из-за пепельноволосой женщины, появившейся по ту сторону врат.
Это было лицо, которое я видел в новостях.
Самая молодая владычица Пепельной Магической Башни, одной из двенадцати великих и славных магических башен, и самый молодой маг седьмого круга.
«Вы настоящий романтик, не так ли?»
Это была Хан Раэль.
http://erolate.org/book/1310/168388
Готово:
