Насколько я знал, исповедь — это религиозный обряд признания своих грехов священнику для получения прощения.
Разумеется, исповедь не избавляет от наказания за совершенные грехи. Это лишь акт поиска душевного утешения через признание своей вины другому человеку.
—\1..У меня действительно есть тревоги, но я не совершал никаких грехов.
— Все в порядке. Исповедь — это не только признание в грехах. На самом деле, есть люди, которые приходят на исповедь просто чтобы поделиться своими переживаниями.
Это вызывало небольшое смятение, но сейчас моя голова была занята лишь желанием, чтобы хоть кто-нибудь меня выслушал.
Когда я кивнул, священник отвел меня к небольшой деревянной кабинке в углу часовни. Открыв дверь, я оказался в тесной комнатке размером меньше квадратного метра.
Я вошел внутрь и сел на маленький стул.
Звукоизоляция оказалась лучше, чем я думал: когда дверь закрылась, звуки снаружи полностью исчезли.
— Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Аминь.
Сквозь маленькое отверстие, соединяющее с другой стороной, послышался голос священника. Покосившись по сторонам, я повторил за ним.
— Аминь.
К слову, я неверующий.
— Можете говорить свободно.
—\1..У меня была близость с одной женщиной, и она забеременела. Проблема в том, что мы не планировали свадьбу и даже не были парой. Даже от этого голова идет кругом, но она хочет родить ребенка и выйти за меня замуж.
Чем больше я говорил, тем больше чувствовал себя подонком, но священник лишь молча слушал, не перебивая.
— Конечно, нельзя сказать, что она мне неприятна. Но я еще молод, и внезапная беременность вместе с женитьбой пугают меня во многих смыслах. К тому же ее семья очень влиятельна, и я, честно говоря, чувствую себя неловко на их фоне.
На самом деле, если посмотреть со стороны, в этом нет ничего особенного.
Если назвать это проблемой, то другие сочтут это «проблемой от избытка благ».
— Брат мой, могу ли я высказать свои мысли?
— Да? Ах, конечно.
— Совершенно естественно, что незапланированная беременность и брак вызывают много тревог и сомнений. Напротив, если вы поразмыслите об этом подольше, хорошенько все обдумаете и четко разберетесь в своих чувствах, это может стать путем к созданию гармоничной семьи.
Речь священника, продолжавшего беседу спокойным голосом, была полна избитых фраз.
Не бойся брака, рождение новой жизни — это благословение, в мире нет единственно верного ответа на все вопросы и так далее.
Было видно, что он пытался утешить меня по-своему, цитируя стихи из Библии, но на деле это никак не помогало.
И вот, пока я пропускал его пустые слова мимо ушей, я вдруг услышал нечто шокирующее, что заставило меня вмиг протрезветь.
— И еще... Это лишь мое предположение, так что можете не принимать его близко к сердцу. Возможно, сама женщина ошибается насчет факта беременности.
—\1..Что?
— Вы сказали, что эта женщина — дочь из богатой семьи? Насколько она богата?
— Точно не знаю, но... как минимум на уровне крупного чеболя.
Разумеется, я говорил исключительно о финансовом состоянии.
На самом деле, для трех великих магических семей богатство было лишь малой частью их могущества. Учитывая их влияние в магическом мире, даже главы крупнейших корпораций не посмели бы вести себя заносчиво перед семьей Сонбук Чхве.
— Ах.
Выслушав меня, священник на мгновение задумался, а затем снова заговорил.
— В церкви существуют различные обряды благословения. Особенно часто родители, не желающие, чтобы их новорожденные дети страдали от болезней, делают пожертвования церкви и просят о благословении.
Я уже слышал об этом раньше.
Богачи делают огромные пожертвования церкви, когда у них рождаются дети, и взамен получают различные благословения.
«Но какое это имеет отношение к факту беременности?»
«Э-э... есть одно благословение, которое люди из состоятельных семей получают в обязательном порядке».
«Неужели...?»
Судя по нерешительной реакции священника и нашему предыдущему разговору, вывод напрашивался только один.
«...Существует так называемое благословение бесплодия. Обычно люди из таких семей крайне опасаются появления нежелательных детей из-за ошибок своих отпрысков, поэтому...»
Услышав это, я невольно хлопнул себя по лбу.
«Я так и думал, неужели и правда есть такое благословение?»
Это было неожиданно, но если хорошенько подумать, то вполне понятно. Если богатый наследник или принцесса свяжутся с кем-то сомнительным и внезапно зачнут ребенка, проблем не оберешься.
В романах проблема бастардов аристократов была настолько избитым клише, что встречалась на каждом шагу, в то время как в реальной Европе или Америке такое случалось редко.
До этого момента я никогда всерьез не задумывался о причинах, но если действительно существует «благословение бесплодия», то было бы странно, если бы проблемы с бастардами вообще возникали.
«Разумеется, это благословение не вечно. Его можно снять в любой момент, если посетить церковь вместе с супругом».
Голос священника ускорился, будто он оправдывался.
Он боится, что я сочту церковь меркантильной?
«Напрасные волнения. Кто в этом мире не знает, что церковь меркантильна?»
Современная церковь, по сути, ничем не отличалась от религиозной корпорации. Начиная со святой воды и заканчивая всевозможными благословениями и обрядами очищения — церковь монополизировала почти всё.
В общем, шокировало меня только то, что я впервые услышал о «благословении бесплодия», но если подумать, в этом не было ничего странного.
В больницах делают вазэктомию или ставят контрацептивы, так почему бы церкви этого не делать? Если заплатить деньги, можно пропустить утомительные операции или процедуры и получить стопроцентно безопасный секс.
Учитывая, что меня самого беспокоил вопрос контрацепции, я был готов и сам получить такое благословение.
С Айрис пока всё будет в порядке, так как она принадлежит к расе, которой трудно забеременеть по гарантии Мирового Древа, но с Чхон Ё Хвой и Ноэль всё было иначе.
Конечно, Ноэль — зверочеловек, поэтому вероятность зачатия от меня, человека, крайне мала, но само наличие такой возможности уже было проблемой.
«Брат мой? Вы в порядке?»
«...В порядке. Просто немного задумался».
«Ха-ха, вполне понятно. На этом мы закончим исповедь. Вам стоит немного проветрить голову».
«Ах, подождите минутку!»
— Что?
—\1..Могу ли я тоже получить благословение?
Тилинь-тилинь —
Знакомый рингтон раздался в грязной лаборатории.
— Что еще такое?
На лице женщины, раздраженно схватившей телефон, вскоре расцвела улыбка.
[Наш зятюшка♡]
Увидев имя на экране телефона, Чхве Ён Ок, которую когда-то называли Элементалистом Алого Пламени и которая была объектом ужаса для бесчисленных злодеев, прокашлялась и ответила на звонок.
— Наш зятюшка!
[...Здравствуйте.]
Сейчас из-за контроля над информацией лишь немногие знали о нем, но если бы завтра пресса прознала о нем, ее зять надолго занял бы все заголовки.
Его талант был настолько велик, что его нельзя было описать просто словом «выдающийся».
Он был обладателем поистине подавляющего, чудесного дара.
Мало того что он был превосходным магом, он еще и спас жизнь ее внучке — как он мог ей не нравиться?
— Что-то случилось?
[Да так... Я хотел спросить кое-что о Хе На.]
— А? О нашей внучке?
Чхве Ён Ок заметила, что голос на другом конце провода звучит немного иначе, чем обычно.
Конечно, было видно, что он и раньше ее побаивался, но на этот раз все было иначе. Казалось, он не столько осторожничает, сколько сильно смущается.
[...Хе На тоже получила «Благословение Бесплодия»?]
— А.
В этот миг на лице Чхве Ён Ок расцвела довольная улыбка.
Только тогда она поняла причину, по которой голос Кан Хён У звучал необычно.
— Зятюшка?
[Что?]
«Деньги на ветер, так что презервативы покупать не нужно, ясно?»
[...]
Это не был прямой ответ, но при малейшей сообразительности всё и так становилось предельно ясно.
[Вы не могли бы сохранить наш сегодняшний разговор в тайне от Хены?]
«Разумеется. Конечно, бабуля не настолько бестактна, понимаешь?»
[...Спасибо. Скоро я загляну к вам в Башню Магов.]
«Хе-хе, ладно. До встречи.»
В тот момент, когда звонок уже готов был прерваться, Чхве Ён Ок вспомнила кое-что, о чём забыла сказать.
«А, точно».
[Да?]
«Бабуле всё равно, правнук это будет или правнучка, так что если позволишь мне хотя бы придумать имя для животика, я буду просто счастлива».
[...Я постараюсь.]
Услышав в трубке растерянный голос, Чхве Ён Ок слегка улыбнулась и повесила трубку.
У её любимой внучки, которая ей дороже жизни, появился такой любящий муж.
Разве можно быть настолько счастливой на закате лет?
«...Так вот».
Голос Чхве Ён Ок, которая долгое время смотрела на телефон с доброй улыбкой, внезапно стал холодным.
В её взгляде, устремлённом на незваную гостью, расположившуюся на диване в углу лаборатории, сквозило лишь раздражение и неприязнь.
«И какие же дела привели саму Владычицу Башни Магов к моему зятю?»
Женщина с распущенными по плечам пепельными волосами и мутно-серыми глазами, одетая в облегающее чёрное платье, обнажающее её белые бёдра, поставила чашку чая.
«Аромат черного чая просто чудесен».
Великие двенадцать Башен Магов, поддерживающие этот мир.
Это была Хан Раэль — самая молодая Владычица Пепельной Башни Магов и самый юный маг седьмого круга.
«Пожалуйста, не смотрите на меня так грозно. Когда бывшая Владычица Башни ведет себя подобным образом, мне тоже становится страшно».
— Сначала ответьте на мой вопрос.
— Профессору Чхве не о чем беспокоиться, так что не переживайте слишком сильно.
— А, то есть старухе на покое не стоит лезть в дела молодых?
В глазах Чхве Ён Ок вспыхнуло алое пламя.
На губах Хан Раэля заиграла улыбка, когда его коснулась волна грубой магической силы.
— Ну что вы.
Между ними была абсолютная разница в силе — шестой и седьмой круги, но даже при этом Хан Раэль не игнорировал Чхве Ён Ок.
Напротив, он говорил, что если и выбирать в Серой Магической Башне мага, способного противостоять ему, то это будет только Чхве Ён Ок.
С юности она уничтожила бесчисленное количество злодеев и защищала народ от бедствий в виде магических зверей, являясь по праву одним из лучших боевых магов в Республике Корея.
Многие признавали её мастерство и уважали её.
Заклинательница Алого Пламени — это прозвище было дано ей не за пустые слова.
— Неужели вы думаете, что я причиню вред будущему зятю семьи Чхве из Сонбука?
— Этого никогда нельзя знать наверняка.
Услышав странно враждебную реакцию Чхве Ён Ок, Хан Раэль снова взял чашку чая с тем самым нечитаемым взглядом.
— Ох, неужели... вы боитесь, что я соблазню Хён У?
—\1..Сумасшедшая девка.
— Ха-ха, можете не волноваться. Я не настолько отчаялась, чтобы соблазнять занятого мужчину.
В Корее было не так много людей, способных так лучезарно улыбаться прямо перед Чхве Ён Ок, которая явно не скрывала своего раздражения.
В молодости у Чхве Ён Ок было и другое прозвище.
Заклинательница Безумного Пламени.
Никто не хотел иметь дела с магом шестого круга, когда тот выходил из себя.
— Ах, ну конечно, если Хён У сам первым в меня влюбится, тогда другое дело? Талант выдающийся, да и лицом он вполне хорош...
Однако к Хан Раэлю это не относилось.
Бах! Волна алого пламени пронеслась по лаборатории.
http://erolate.org/book/1310/168424
Готово:
