№88. Давно не виделись
Маги, принадлежащие к Магической Башне, делятся на ранги в зависимости от их навыков и достижений.
С 5-го по 1-й ранг, финансовая поддержка и отношение в Башне меняются в зависимости от статуса, поэтому маги прилагают все усилия, чтобы доказать свои способности и заслуги.
Конечно, всем известно, что одними стараниями всё не решишь.
В мире полно гениев, а собственного таланта всегда кажется недостаточно.
Даже те маги, что родились одаренными или вундеркиндами, обладая большим талантом, чем обычные люди, и успешно окончили учебный центр Башни, в итоге осознают эту реальность.
— Я Марна Гиркус, алхимик 1-го ранга из Серой Магической Башни.
В этой Башне, ставшей полем битвы для гениев, существуют нелепые монстры, которые растаптывают всех своим подавляющим талантом. С почтением, уважением и страхом их называют «Магами 1-го ранга».
В самой Серой Башне их всего семеро, и даже если брать масштаб всего мира, их число не достигает и сотни.
Вот что такое маг 1-го ранга.
— З-золотая Марна...?
Голос Чхве Хе На дрожал от редкого для неё замешательства.
Золотая Марна — имя, которое не мог не знать любой, кто хоть немного интересовался магией.
Изначально алхимия была наукой, созданной для превращения обычных металлов в золото. И Марну Золотую среди современных алхимиков считали человеком, который стоит ближе всех к самой сути алхимии.
Всего за несколько десятилетий своей деятельности её алхимия спасла сотни тысяч жизней, а в исследовании Врат она совершила великие подвиги, которые навсегда останутся в истории.
— Чтобы молодежь меня так называла... Немного неловко.
Она — бесспорно лучший алхимик нынешней эпохи, признанный всеми.
Получив подтверждение от самой Марны, Чхве Хе На поспешно повернула голову и уставилась на меня. Она словно отчитывала меня взглядом: «Если мы шли на встречу с таким человеком, ты должен был предупредить!»
В этом плане мне тоже было обидно.
Я и сам не знал, что этим магазином управляет та самая Марна. Я просто попросил бабушку Чхве Ён Ок познакомить меня с умелым алхимиком.
«Могла бы и заранее сказать...»
Было очевидно, что она промолчала, ожидая моей реакции.
Вздохнув про себя, я вежливо поклонился.
— Меня зовут Кан Хён У, я маг из Магической Башни. Ранга пока не имею.
— Для меня большая честь познакомиться с вами. Я Чхве Хе На, элементалист 4-го ранга из Магической Башни.
«Чхве Хе На? Ты случайно не родственница Ён Ок?»
«...Она моя бабушка».
В полуприкрытых глазах женщины вспыхнул интерес после ответа Чхве Хе Ны.
«Точно! Я сразу подумала, что ты похожа на Ён Ок в молодости. И подумать не могла, что встречу здесь её внучку».
Марна с удовольствием разглядывала Чхве Хён У, добродушно улыбаясь. Наверное, именно так выглядят бабушки, когда внуки навещают их на праздники.
Конечно, я не помню, чтобы сам ездил к бабушке на праздники, но чутьё подсказывало, что всё именно так.
«Простите... могу я спросить, какие отношения связывают вас с моей бабушкой?»
«Тебе любопытно?»
«...Да».
На вопрос Чхве Хе Ны Марна загадочно улыбнулась и на мгновение прикрыла глаза, словно погружаясь в воспоминания.
«Если говорить мягко, то мы подруги, но вообще-то мы были заклятыми врагами».
«З-заклятыми врагами?..»
«Если бы ты знала, какой невыносимой была Ён Ок в те годы... Она цеплялась ко мне по любому поводу только из-за того, что мой ранг выпускницы был выше, чем у неё. Тут и добавить нечего».
«Ох...»
Лицо Чхве Хе Ны, внезапно узнавшей о бурном прошлом своей бабушки, побледнело так сильно, что это было заметно даже со стороны.
«Однажды она забросала огненными шарами парня за то, что тот признался ей в любви, а как-то раз сожгла мою мастерскую дотла и сбежала. До сих пор не могу сдержать смешок, когда вспоминаю те времена».
Чем же, чёрт возьми, занималась эта бабуля в молодости?
Обычно она кажется вполне доброй старушкой, если не считать её привычки немного подшучивать.
«Не стоит так переживать. Как ни крути, нас связывают десятилетия, да и я в долгу не оставалась — не раз подсыпала Ён Ок слабительное в еду».
Как говорится, рыбак рыбака видит издалека. Ясно одно: эта бабуля тоже не совсем нормальная.
«Кстати, ты знала? Все те эликсиры, которые ты пила в детстве, сделала я».
«П-правда?»
«Конечно. Я готовила эликсиры для её внучки, а она даже не давала мне на тебя взглянуть — это было возмутительно... Но теперь я вижу, что у неё были причины тебя прятать».
После этого Марна, видимо, очень обрадованная встречей с внучкой своей подруги, ещё долго болтала с Чхве Хе Ной о том о сём.
Хотя Чхве Хе На явно нервничала из-за внезапного появления такой важной фигуры из Магической Башни, я ничем не мог ей помочь.
“Двадцать один год... Ровесница моей внучки. У неё уже есть мужчина, за которого она выйдет замуж... Никогда раньше не завидовала Ён Ок, но сейчас прямо локти кусаю”.
“Э-это вовсе не так!”
“Хм? Значит, он твой парень?”
“И-и это тоже не...”
“Что? Значит, я для тебя был просто развлечением на разок?”
Подслушивая их разговор, я услышал довольно любопытную тему и решил вклиниться.
“А я-то был настроен серьезно. Ты что, таскаешь меня с собой просто чтобы попользоваться и бросить?”
“Нет, э-это не то...”
В обычное время мне бы прилетел прямой удар кулаком в живот с наказом не нести чепуху, но сейчас рядом был взрослый человек, перед которым ей приходилось соблюдать приличия.
Глядя на Чхве Хе На, которая от растерянности не знала, что делать, мне было чертовски трудно сдерживать смех.
“К тому же, сейчас в твоем животе...”
“А-ах!”
Чхве Хе На поспешно зажала мне рот обеими руками и посмотрела на меня дрожащим взглядом.
Я почувствовал её безмолвную мольбу: «Пожалуйста, замолчи».
Понимая, что её слова о беременности — ложь, я вполне мог осознать причину такой бурной реакции Чхве Хе На.
Марна наверняка знает о «Благословении бесплодия», поэтому новость о беременности всего лишь двадцатиоднолетней Чхве Хе На показалась бы ей подозрительной.
Если бы в процессе разъяснения этих сомнений я узнал о «Благословении бесплодия», для Чхве Хе На это было бы крайне нежелательно. К тому же, она явно не хотела, чтобы весть о её ложной беременности дошла до бабушки Чхве Ён Ок.
В этот момент наши доселе неопределенные роли господина и подчиненного стали предельно ясными.
“Ты... ты только не вздумай говорить об этом кому-то другому...”
Двигаясь быстрее, чем при побеге от магических зверей, Чхве Хе На вплотную приблизилась ко мне и прошептала так тихо, чтобы Марна не услышала.
“Почему?”
“Ну, это...”
“Ты меня стыдишься?”
Когда я заговорил приглушенным, печальным голосом, зрачки Чхве Хе На задрожали еще сильнее.
Я решил прикинуться несчастным, и, похоже, это сработало.
«Я просто подумал, раз она подруга твоей бабушки...»
Внезапно Чхве Хе На превратилась в плохую девушку, которая стыдится своего парня и не хочет представлять его знакомым.
«Я не это имела в виду...»
«Тогда я могу ей сказать?»
Чхве Хе На не смогла сразу ответить.
Судя по холодному поту на лбу, она лихорадочно соображала, как выкрутиться из этой ситуации.
Видеть её такой было в новинку, и мне стало невольно смешно, но, честно говоря, было любопытно, что она скажет.
То, что она пыталась удержать меня, даже разыграв карту с беременностью, явно говорило о её симпатии, но это были лишь мои предположения.
Возможно, это жадность с моей стороны, но я хотел услышать от Чхве Хе На более определенный ответ.
Как от Айрис или Чхон Ё Хва.
«...жно.»
«А?»
«...Можешь сказать.»
Разумеется, жизнь — это не роман, где сюжет всегда развивается так, как я того хочу.
«Просто развлечение...? Что это значит?»
Тем не менее, ответ из уст Чхве Хе На оказался именно таким развитием событий, на которое я надеялся.
«Простите, Хе На очень застенчивая, поэтому я решил немного пошутить. Мы пока не встречаемся, а только узнаем друг друга получше».
Я приобнял Чхве Хе На за плечо. Она без сопротивления прильнула ко мне, а я, улыбнувшись ей как обычно, снова прошептал ей на ухо:
«На этот раз я тебя пощажу».
Только Марна, не слышавшая моих слов, довольно улыбалась, как бабушка, увидевшая внука с девушкой.
Какое-то время я сидел, обнимая Чхве Хе На, чье лицо было не самым радостным, и слушал истории о прошлом Марны и бабушки Чхве Ён Ок. Не то чтобы я горел желанием, просто неудобно было прерывать старших.
Среди вороха воспоминаний нашлись истории и о бурной молодости бабушки Чхве Ён Ок.
О том, как она вызывала на магическую дуэль не понравившегося профессора, или как от скуки выслеживала банды злодеев, находившихся в розыске, и вырезала их под корень.
Я гадал, в кого Чхве Хе На такая, и теперь вопрос был решен.
«Только пообещайте, что не скажете Ён Ок, что это я вам рассказала. Мне нравится этот магазинчик, и будет грустно, если за ночь здесь случится пожар».
—\1..Да.
— Кстати, ты вроде говорил, что хочешь мне что-то поручить?
Наконец-то разговор перешел к теме, которая меня интересовала.
— Вы когда-нибудь слышали о яде под названием «Лотос Огненного Яда Небесного Сердца и Предельного Ян»?
Громко хлопнув ржавой входной дверью со сломанным доводчиком, я небрежно скинул верхнюю одежду в своей привычной однушке.
Я уже взял кредит на залог и присмотрел подходящее жилье для переезда, но поскольку я провожу на Земле не так много времени, то и сам не знаю, когда именно перееду.
— Подумать только, существует яд, о котором не знает даже Марна...
Я обессиленно рухнул на старый матрас.
Причина, по которой я искал умелого алхимика, даже попросив бабушку Чхве Ён Ок порекомендовать кого-нибудь, была предельно проста.
Чтобы создать противоядие от «Лотоса Огненного Яда Небесного Сердца и Предельного Ян», который разъедает тело Чхон Ё Хвы.
В прошлый раз благодаря «Сладкому яблоку» удалось в какой-то мере подавить ядовитую энергию в ее теле, но это не было окончательным исцелением.
Пусть божественная сила и нейтрализует яд, в нынешней ситуации, когда я не могу забрать с собой жреца, создание противоядия было единственным решением.
Однако.
«...Прости. За свою жизнь я сталкивалась с тысячами видов ядов и создала сотни противоядий, но о таком яде, как Лотос Огненного Яда Небесного Сердца и Предельного Ян, слышу впервые».
Результат оказался таков: она даже не знала, что это за яд.
Конечно, я этого ожидал. Мир, где находится Чхон Ё Хва, и Земля — это совершенно разные миры, и была высокая вероятность того, что там существуют яды, которых на Земле не найти.
Нет, даже если существует такой же яд, нет никаких гарантий, что названия совпадут.
Нельзя было исключать возможность того, что даже если на Земле уже есть противоядие от этого яда, он может называться совсем иначе.
— И все же... ситуация не совсем безнадежная, верно?
К счастью, Марна сказала, что если я принесу кровь Чхон Ё Хвы, она готова провести исследование и попробовать разработать противоядие.
На данный момент этого обещания было достаточно.
Более того, Марна, основываясь лишь на описанных мной симптомах, дала мне нейтрализующее средство, которого хватит на несколько дней. С ним проблем не возникнет, даже если у Чхон Ё Хвы случится приступ.
—\1..Пора бы уже отправляться.
[Имя: Чхон Ё Хва
Возраст: 20 лет
Раса: Человек
Принадлежность: А-Икс-Зет-174
Профессия: Вторая принцесса Культа Небесного Демона
Характер: Холодная, жестокая, расчетливая, преданная в любви
[Желаете снова войти в подбор с Чхон Ё Хвой?]
[Да/Нет]
Изначально я собирался немного отдохнуть, но пока я лежал один в темном доме, желание отдыхать постепенно угасало.
Голову заполонила мысль о том, что я хочу как можно скорее снова встретиться с Чхон Ё Хвой.
[Да]
Сквозь приоткрытый вход в палатку ворвался солнечный свет.
Почувствовав рядом чье-то присутствие, я медленно приподнялся.
«Доброе утро, любовь моя».
Алые глаза, которые я не видел долгое время, смотрели на меня с нескрываемой нежностью.
http://erolate.org/book/1310/168428
Готово:
