В битком набитом постоялом дворе стало настолько тихо, что было бы слышно даже копошение муравья.
Это было само собой разумеющееся.
Увидев, как ученик Школы Белого Цветка пролетел несколько раз кубарем по полу и врезался в стену, ни у кого не хватило бы смелости чесать языком попусту.
— С-старший брат?!
— Ах ты, подлец!!
— Старший брат, старший брат!! Приди в себя!!
— О-он без сознания!!
Ученики Школы Белого Цветка в ужасе бросились к упавшему Ли Гону.
Вид Ли Гона вблизи был ужасающим. Мало того, что он потерял сознание, у него хлестала кровь из обеих ноздрей, а носовая кость была сломана.
Увидев, что их лидер среди учеников второго поколения был повержен в один миг, ученики третьего поколения Школы Белого Цветка невольно сглотнули слюну.
Надо же было такому случиться, что именно в отсутствие других старших братьев им встретился такой жестокий дьявол из темных фракций.
Казалось, страх парализовал всё их тело.
Однако, с другой стороны, разве можно называть себя младшим братом, не отомстив за старшего?
— К мечу!
Жажда мести к врагу, посмевшему довести их старшего брата до такого состояния, и чувство праведного долга уничтожить дьявола темного пути заставили их на мгновение забыть о страхе.
Это была техника совместной атаки, которую они годами оттачивали все вместе. Конечно, её глубина не шла ни в какое сравнение с мастерством старших братьев, но сегодня они были полны решимости и уверенности, что всё будет иначе.
Однако.
— Эй.
В этот миг воздух внезапно стал тяжелым, словно вата, пропитанная водой.
Под этим давящим на плечи грузом ни один из окруживших врага учеников Школы Белого Цветка не решился вытащить меч.
— Вытащишь меч — умрешь.
Здесь не было никого, кто бы не знал, что воин праведного пути не должен поддаваться на угрозы дьявола темных фракций.
Но то, что понимает разум, не всегда совпадает с тем, что делает тело.
Ноги учеников третьего поколения, которым едва исполнилось двадцать, жалобно дрожали. В их глазах не осталось и следа от пылающей мести или благородства.
Это был взгляд типичных слабаков, жаждущих лишь одного — поскорее сбежать. Среди учеников третьего поколения, которые, казалось, вот-вот рухнут на землю, вперед вышел мужчина на редкость крупного телосложения.
Он почтительно сложил руки в приветственном жесте перед Кан Хён У.
«Младший последователь боевых искусств, ученик в третьем поколении школы Ста Цветов Чо Джарян приветствует старшего».
Он сложил ладони в вежливом приветствии, согнувшись почти пополам, и в его позе сквозило явное намерение во что бы то ни стало избежать последствий.
«По скудоумию своему я не признал старшего. Прошу вас, проявите великодушие на этот раз и смилостивитесь над нами».
Все в трактире, затаив дыхание, наблюдали за этой сценой.
Ученик школы Ста Цветов ведет себя так подобострастно? Кем же тогда является этот мужчина?
Кое-кто проявлял любопытство к редкому зрелищу, но большинство старались не поднимать глаз от столов, боясь даже встретиться взглядом.
Никто не сомневался, что лишнее любопытство укорачивает жизнь. Тем более, когда дело касается стычки между мастерами боевых искусств — при худшем раскладе можно было и головы не сносить.
— А, значит, ты проявил неуважение только потому, что не знал, кто я такой?
—\1..Да, поэтому, если вы проявите великодушие на этот раз, моя школа выплатит вам достойную компенсацию.
Среди зрителей, имевших хоть какое-то отношение к миру боевых искусств, послышались смешки.
Какой-то ученик третьего поколения прикрывается именем школы и обещает вознаграждение.
В таких случаях это чаще всего оказывалось ложью, чтобы спасти шкуру.
Однако.
«Если подумать, сколько лет младшему сыну главы школы Ста Цветов...»
Иногда встречались те, кто обладал достаточным влиянием, чтобы обещать награду от имени школы, даже имея низкий ранг.
Имя главы школы Ста Цветов — Чо Джавон, и у него было двое сыновей. А этого ученика зовут Чо Джарян?
Лишь тогда знающие внутренние дела школы осознали всю серьезность ситуации, но было уже слишком поздно.
Бам!
— Какие же вы гадкие ублюдки. Значит, к тем, кто слабее, вы бы полезли без раздумий.
— Кха-а?!
Прежде чем они успели сбежать из трактира, Чо Джарян, отлетевший от удара Кан Хён У, застонал, схватившись за живот.
На лицах немногих свидетелей застыл ужас.
— Джа... Джарян!
— Ах ты щенок!
— Всем в боевую стойку!!
Другие ученики третьего поколения положили руки на эфесы мечей, готовые выхватить их в любой момент.
— Х-хватит!
Чжо Цзылян, с трудом поднявшись, словно полз по полу, остановил остальных учеников третьего поколения.
В отличие от других учеников, чей разум был парализован гневом, Чжо Цзылян понимал, что даже если они набросятся все вместе, то не смогут и пальцем его коснуться.
В худшем случае всем им просто поотрубают головы.
Этот свирепый, звериный взгляд, эта нечеловеческая жажда крови.
Он был уверен: перед ними великий дьявол из темных сект, чье имя еще просто не успело прогреметь на весь мир.
—\1..Мои вспыльчивые друзья совершили ошибку. Я смиренно умоляю вас проявить великодушие.
Неизвестно, сколько еще раз он собирался просить о пощаде, но наблюдавшие за этим люди могли лишь с трудом сглатывать слюну, не в силах даже пошевелить пальцем.
Они тоже инстинктивно это почувствовали.
Если здесь произойдет кровавая резня и этот человек истребит учеников секты Сотни Цветов, то следующими целями станет они сами.
Ведь избавиться от лишних свидетелей — самый верный способ облегчить себе побег.
— С чего бы мне это делать?
—\1..Как я уже сказал, если вы проявите милосердие в этот раз, секта Сотни Цветов отблагодарит вас по достоинству...
— Это мне не нужно.
Кан Хён У, перебив Чжо Цзыляна на полуслове, выхватил Гиллениум, висевший у него на поясе.
Когда острое лезвие направилось в их сторону, лица Чжо Цзыляна и учеников третьего поколения мертвенно побледнели.
— Гоните всё, что у вас есть.
После этой заварушки мы с Чхон Ё Хвой немедленно покинули постоялый двор и направились в ближайшую лавку тканей.
Не то чтобы я боялся мести. Даже если бы на нас напали десятки таких ничтожеств, мне не было бы страшно, и я не думал, что проиграю.
Просто меня беспокоило то, что Чхон Ё Хву сейчас преследует Культ Небесного Демона.
Конечно, в эпоху, где нет ни машин, ни самолетов, трудно поверить, что погоня добралась до Шэньси, так далеко от Культа, но бдительность терять нельзя.
К тому же, Чхон Ё Хва — не рядовой адепт, а целая вторая принцесса Священного Культа. Вряд ли преследователи так легко от нее отступятся.
В такой ситуации нужно было любой ценой избежать распространения слухов о нас в Сиане из-за какой-то нелепой стычки.
— Хён У, как тебе?
Пока я на мгновение задумался, занавес отодвинулся, и я встретился взглядом с Чхон Ё Хвой, которая вышла, переодевшись.
Это была обычная одежда для боевых искусств, в которой гармонично сочетались белый и черный цвета, но я просто не мог оторвать глаз.
— Ва-а...
Ткань самой одежды была не очень дорогой. Хотя я дочиста вытряхнул карманы тех парней из Секты Белого Цветка или как их там, всё, что нашлось, — это пара монет и один слиток серебра.
Однако того факта, что моделью была Чхон Ё Хва, хватило, чтобы у торговца тканями отвисла челюсть.
— Ого! На мгновение я подумал, что небесная фея спустилась на землю! Даже знаменитые Пять Цветов, чья слава гремит на весь Срединный замок, никогда не сравнятся с вашей спутницей!
Если бы в этой одежде вышел кто-то другой, я бы счел это типичной лестью торговца.
«Она до безумия красива».
Я подумал, что хорошо сделал, выбрав максимально простую одежду. Будь на ней чуть больше украшений или будь ткань более воздушной, слухи о Чхон Ё Хве разлетелись бы по всему Сианю.
К слову, ту одежду, что была на Чхон Ё Хве изначально, я выбросил. Сама ткань была высшего качества, удивив даже хозяина лавки, но из-за тяжелого пути она во многих местах протерлась и испачкалась настолько, что носить её было невозможно.
— Красиво.
—\1..Не слишком ли сухая реакция?
Похоже, ей не понравился слишком короткий ответ, и лицо Чхон Ё Хвы слегка помрачнело. Кто в здравом уме, глядя на это милое создание, подумал бы, что она — вторая принцесса Культа Небесного Демона?
Я обнял Чхон Ё Хву, которая сердито притоптывала ногой по полу, и прошептал:
— Ты так красива, что сегодня ночью я, кажется, не дам тебе поспать.
—\1..
Под углом, невидимым для хозяина лавки, я крепко сжал ягодицу Чхон Ё Хвы. Я наслаждался упругостью и мягкостью, которые чувствовались даже сквозь тренировочный костюм.
Чхон Ё Хва посмотрела на меня с редким выражением растерянности, но особо сопротивляться не стала.
— Так, прежде чем выйти, давай наденем это.
Я достал заранее купленную вуаль. Любой, кто хоть раз видел мир боевых искусств, не мог не знать этот предмет одежды.
По сути, это маска, которую носят женщины в мире мурима. К слову, несмотря на малый размер — она закрывает лишь нижнюю часть лица — эта вещица стоила дороже, чем мой костюм.
Сначала из-за скудного бюджета я хотел купить что-то попроще, но торговец сказал, что если купить дешевую вуаль, женщина будет мучиться в повседневной жизни, поэтому мне пришлось вытряхнуть все оставшиеся деньги, чтобы купить вариант получше.
Моя гордость не позволяла мне экономить на женщине.
—\1..Спасибо.
На мягкую улыбку Чхон Ё Хвы, чьи уголки губ слегка приподнялись, можно было смотреть бесконечно. Потратить на этот наряд последние деньги определенно стоило.
— Я купил его, потому что на улице другие мужики только и делают, что пялятся на твое лицо.
— Хе-хе, неужели ты ревнуешь?
Ревность? Ну, возможно, это ревность, а может и чувство собственности. Одно было ясно наверняка: когда другой мужчина смел бесцеремонно глазеть на Чхон Ё Хву, мне хотелось выколоть ему глаза.
С этой точки зрения то, что те типы из секты Сто цветов или как их там ушли целыми и невредимыми, было из ряда вон выходящим случаем.
Я простил им то, что они заговорили с моей женщиной, и даже предупредил, что убью любого, кто обнажит меч.
Несмотря на то, что я дважды дал им шанс, этот парень по имени Чжо Цзылян лишь сыпал нелепыми оправданиями, а остальные и вовсе продолжали проявлять ко мне враждебность.
Честно говоря, если бы не отряд преследования, половина из них уже была бы мертва. Они и не подозревают, сколько раз мне пришлось мысленно призывать себя к терпению.
— Хён У?
—\1..Пошли.
Я отбросил раздражающие мысли прочь. Взяв Чхон Ё Хву за мягкую ладонь, я вышел из лавки тканей.
Улицы Сианя были переполнены торговцами и людьми, разглядывающими и покупающими товары.
Однако, куда бы я ни посмотрел, нигде не было видно ничего похожего на части тел магических зверей.
«Неужели в этом мире нет магических зверей?»
В этом не было ничего странного. В земных романах о боевых искусствах отсутствие магических зверей было обычным делом.
И всё же мир без этих тварей... Я невольно поймал себя на мысли, что немного завидую местным жителям.
— Хён У.
— А?
—\1..Мне нужно кое-что сказать тебе. Как насчет того, чтобы вернуться в гостиницу?
Я хотел было спросить, о чем речь, но, заметив помрачневшее лицо Чхон Ё Хвы, промолчал.
— Хорошо.
Дорога до постоялого двора была недолгой. Если по пути немного поглазеть на рынок, то можно было добраться в мгновение ока.
Примерно через двадцать минут ходьбы мы были на месте. Я кое-как раскидал вещи и рухнул на кровать.
Обстановка в комнате была заурядной, но кровать — та самая большая двуспальная кровать, которую я носил с собой как запасную — была безупречно мягкой.
Это была точно такая же модель, как и та, на которой мы с Айрис впервые разделили близость в пещере.
«Ну так? О чем ты хотела поговорить?»
Даже вернувшись в покои, Чхон Ё Хва продолжала нерешительно жаться в углу. Из-за этого нетипичного для нее поведения я и сам начал понемногу нервничать.
Что же она такое задумала сказать?
Я похлопал по кровати, приглашая ее присесть, но Ёхва не сдвинулась с места.
—\1..Хён-у.
В тяжелой тишине Чхон Ё Хва первой подала голос.
Однако, назвав меня по имени, она лишь несколько раз прикусила губу, не решаясь продолжить.
Не в силах больше на это смотреть, я поднялся, чтобы подойти к ней, но Ёхва, напротив, отступила на шаг.
Я едва успел удивиться ее реакции, как последовало нечто большее.
—\1..Давай расстанемся на этом.
Еще более мощный шок обрушился на меня, словно удар по затылку.
http://erolate.org/book/1310/168430
Готово:
