— П-почему ты здесь...?
Столкнувшись со мной взглядом, Люмина попятилась назад.
—\1..Это совсем не то, что ты думаешь, так что не строй никаких странных догадок, ладно?
У меня и так голова шла кругом, и мне совсем не хотелось наживать себе проблем из-за нелепых подозрений.
— Я пришел просто для того, чтобы вступить в исследовательское общество.
—\1..Вступить в наше общество?
Недоверие в ее глазах, устремленных на меня, стало еще сильнее.
Если бы это было центральное исследовательское общество, такой реакции бы не последовало.
Но «Диабология» — это место, которое борется за последние места даже среди частных кружков, и никто не удивится, если оно исчезнет уже завтра.
Ей и так было неприятно, что парень, который ей не нравится, сел с ней за одну парту, а теперь он пришел именно в ее исследовательское общество из сотен других. Можно представить, что она чувствовала.
—\1..Меня интересуют демоны и все такое. А здесь, кажется, единственное место, где этим занимаются.
Если спросить, почему из сотен кружков только «Диабология» изучает демонов, ответ будет прост.
Цели заработка у всех могут быть разными, но исследования мага всегда сводятся к одной цели — повышению своего уровня.
Изучение демонов вряд ли поможет в повышении уровня, если только ты не чернокнижник. Естественно, желающих заниматься этим крайне мало.
Если бы дело было в личном любопытстве, можно было бы запросить доступ к материалам у Церкви.
В вопросах изучения демонов и зла Церковь занимает настолько исключительное положение, что ее можно назвать единственным авторитетом.
Вот только для этого нужно пройти проверку на принадлежность к чернокнижникам и выполнить несколько поручений Церкви.
«К тому же, если твой ранг ниже третьего, подать заявку на чтение вообще невозможно».
Как элементалист пятого ранга, я не имел права просматривать церковные архивы.
Экзамены на повышение ранга для первокурсников ограничены. Говорят, чтобы предотвратить несчастные случаи со смертельным исходом или что-то в этом роде.
— Ах... Сейчас председателя нет на месте. Не хотите ли пока заполнить заявление на вступление?
Не мне об этом судить, но, кажется, было бы правильнее поискать другое общество прямо сейчас. Мне и самому было неудобно находиться в одном кружке с человеком, которому я неприятен.
Напротив, готовность Лумины разрешить мне вступить было трудно понять с ходу.
— Нет, я просто зайду в другой раз.
Конечно, «другого раза», скорее всего, не будет.
— П-погодите минутку!
Но Лумина схватила меня за руку, не давая уйти.
«Пожалуйста, вступи в наш кружок...!»
«...Я же сказал, что приду в следующий раз?»
«Вы врете! У вас глаза лжеца!»
Она оказалась проницательнее, чем выглядела.
«Если на этой неделе мы не наберем нужное количество участников, кружок закроют...! Пожалуйста, помоги мне!»
Так я и думал, была причина, по которой она так настойчиво зазывала меня вступить.
«Но не лучше ли тебе поискать кого-нибудь другого? Тебе ведь тоже будет неуютно, если в одном кружке с тобой будет человек, который тебе неприятен».
«...Что?»
Взгляд Люмины резко изменился. Она смотрела на меня так, будто совершенно не понимала, о чем речь.
«Вы думаете, что вы мне неприятны, Хён У?»
«Разве нет?»
«Н-нет, это не так!»
Люмина покраснела так сильно, как я еще никогда не видел, и, что случалось крайне редко, повысила голос.
«Но ты всегда стараешься поскорее закончить разговор, когда я к тебе обращаюсь, и только со мной говоришь так официально».
И это было еще не все. Общаясь с другими, она обычно улыбалась и веселилась, а когда заговаривал я, ей даже ответить было трудно.
Все ее ответы всегда ограничивались словами «да», «нет» или «все в порядке».
«...Неудивительно, что вы так подумали, Хён У. Но я очень хочу, чтобы вы знали: это вовсе не потому, что вы мне не нравитесь».
В отличие от того, что было раньше, Люмина посмотрела мне прямо в глаза без тени сомнения. Это не было похоже на ложь ради спасения ситуации.
Я хотел было спросить о причине, но на данный момент мне было достаточно знать, что она не испытывает ко мне неприязни.
«Хорошо».
«...Т-так что насчет вступления?»
«Я вступлю».
«А...!»
Только тогда на ее лице расцвела улыбка. Ее взгляд, в котором от облегчения исчезло напряжение, казалось, пробуждал в мужчине желание защитить ее.
Я заполнил заявление о вступлении прямо там, в захламленной комнате кружка.
Как ни странно, внутри нашлись стол и стул.
«Спасибо. Вашу заявку на вступление рассмотрит председатель, как только вернется, думаю, в течение этой недели».
«Кстати, а куда подевался этот ваш председатель?»
«А...»
Румина неловко улыбнулась.
«...На самом деле, поддержку нашего исследовательского общества почти прекратили. Поэтому не то что на исследования, у нас даже на текущие расходы денег нет. Председатель ушел подрабатывать...»
«...Правда?»
«......Да».
Раз председателю приходится подрабатывать из-за безденежья, то это уже не исследовательское общество, а какой-то кружок по интересам.
«Я-я не верну вам заявку!»
Словно почуяв, что я могу передумать, Румина поспешно спрятала листок во внутренний карман робы, отчаянно его защищая.
Как и ожидалось, она оказалась сообразительнее, чем выглядела.
«Я и не собирался ее забирать. Вместо этого, могу я одолжить какие-нибудь книги о демонах или черной магии?»
«Книги...? Разве для этого не лучше сходить в Большую библиотеку?»
«Я только недавно перевелся, так что мой пропуск еще не готов».
«А...»
Попросив немного подождать, Румина скрылась в глубине комнаты. Порывшись в куче хлама, она выудила оттуда несколько книг.
Интересно, как она вообще умудрилась что-то найти в этом беспорядке?
«Я выбрала самые базовые труды. Можете не спешить с возвратом, читайте в свое удовольствие».
«Спасибо».
На этом со вступлением в общество было покончено, и нужные книги были у меня в руках. Дел в магической башне больше не оставалось, так что я собирался идти домой.
Динь.
Если бы только не это внезапное сообщение.
В магической башне было много пустых аудиторий, которыми почти не пользовались. Это место было одним из них.
В пустом классе, где никого не было, Чхве Хе На ждала кого-то, глядя на угасающий закат.
Каждая секунда тянулась как целый час.
Сердце колотилось как никогда бешено, а ноги не переставали дрожать.
Последние два дня она провела в долгих раздумьях.
Сказать правду или лучше оставить все как есть?
Сможет ли она оправдаться тем, что солгала просто из ревности, потому что слишком сильно его любила?
С самого детства Чхве Хе На без труда решала даже те магические задачи, которые ставили в тупик взрослых, но в этот раз она не могла найти ответ.
В голове крутилась мысль, что ее ложь может ранить его гораздо глубже, чем она предполагала.
«...Смогу ли я искупить совершенную ошибку?»
Когда Кан Хён У заводил разговор о беременности и беспокоился о ней, в глубине души она радовалась, но страх был куда сильнее.
Как бы она ни пыталась себя оправдать, в конечном счете она была лишь злодейкой, которая использовала беременность как карту, чтобы привязать его к себе.
«...Пора сказать правду».
В голове проносилось множество мыслей.
Но только одна из них постоянно всплывала как единственно верный ответ.
Дверь класса с грохотом открылась, и показалось знакомое лицо.
— Разве ты сегодня не прогуливала?
Запершись в мастерской, она по нескольку раз на дню представляла его лицо и пыталась заговорить с ним, но так и не смогла сказать правду ни разу.
Каждый раз конечности сковывало, а в горле будто вставал ком, мешая вымолвить хоть слово.
— Мне нужно кое-что сказать.
Но хотя бы сейчас она должна была открыть истину.
С трудом делая каждый шаг, она подошла к Кан Хён У.
Глядя ему в лицо, она вспомнила улыбку, которую он ей дарил. Ту нежную, теплую улыбку, которой он подбадривал ее в момент смертельной опасности; перед такой искренностью никакой лжи не было места.
Получалось, она предала его улыбку.
В голове она репетировала это бесчисленное количество раз, но каждый раз, когда она собиралась открыть рот, сердце уходило в пятки.
«А что если он возненавидит меня? Что если разочаруется?» От одних этих мыслей ей становилось трудно дышать.
Но больше всего я хотела избежать того, чтобы моя ложь разделила нас.
—\1..Это была ложь.
— А?
Все это время я утешала себя тем, что моя ложь была слишком мелкой и незначительной. Но теперь этот маленький обман становился все больше.
Я боялась, что если не буду честной, то причиню еще большую боль. Хоть я и понимала, что бежать больше некуда, сделать этот шаг было невероятно трудно.
И все же я пытаюсь сблизиться.
Чтобы стать собой, а не злодейкой.
— То, что я беременна... на самом деле это была ложь.
Я собрала всю свою волю в кулак, прежде чем эта ложь отдалит нас друг от друга еще сильнее.
—\1..Прости. У меня не было намерения обмануть... нет, я именно хотела тебя обмануть. Я сделала это из ревности. Мне не давала покоя мысль о том, что у тебя есть другая женщина, и казалось, что совсем скоро ты оставишь меня ради нее...!
Надеясь, что Кан Хён У поймет ее, она смотрела на него, выплескивая сбивчивые слова.
И тогда она поняла.
Реальность — это не сказка и не сериал, полные надежд.
В похолодевших глазах Кан Хён У ее больше не было. Его взгляд, словно острое лезвие, вонзился ей прямо в сердце.
Под этим взглядом ее слова начали терять форму и рассыпаться.
Среди звуков ее голоса, ставшего до того жалким и сдавленным, что она сама не понимала, что говорит, виднелось ее собственное ничтожество.
Ее лицо уже давно было мокрым от холодного пота.
И все же, надеясь, что шанс еще есть, она посмотрела на него, с трудом сглатывая слюну.
—\1..Давай на какое-то время расстанемся.
— Что...?
Но эта короткая и решительная фраза просто положила всему конец.
— Я свяжусь с тобой позже.
Сперва она подумала, что ослышалась. Она верила, что все сложится хорошо, как она того и ожидала.
Но все было совсем не так.
В душе возникло множество вопросов. Почему я не смогла переубедить его? Неужели я была недостаточно хороша?
Даже после того, как Кан Хён У ушёл, она ещё долго стояла на месте, глядя ему в спину.
В опустевшем классе воцарилась лишь жестокая тишина.
Почему всё так обернулось? Что ещё нужно было сказать? Сколько бы она ни думала, ответа не находилось.
Оставив позади мимолётную встречу с Чхве Хе На, я вернулся домой и прилёг.
Сегодня у меня не было ни малейшего желания идти в додзё.
—\1..Непросто всё это.
На самом деле, с того самого момента, как Чхве Хе На внезапно написала мне с просьбой встретиться в пустом классе, я смутно догадывался, что речь пойдёт о беременности.
Я по-своему настроился не спускать ей это с рук, что бы она ни сказала. Только так она в следующий раз не станет лгать.
Однако, увидев, как Чхве Хе На признаёт свою вину и искренне просит прощения, я на мгновение заколебался.
Глядя на её беззащитный вид, я даже подумал, не будет ли правильнее просто простить её и покончить с этим прямо здесь.
Дзинь—
[Совет: Нельзя проявлять излишнюю снисходительность к проступкам партнёра. В долгосрочной перспективе это лишь разрушит отношения и заставит вас страдать. Важно, чтобы вторая сторона тоже глубоко осознала значение своих действий. Легкомысленное и поспешное прощение может в итоге нанести обоим ещё более глубокие раны.]
Но всплывшее перед глазами уведомление изменило моё решение.
—\1..Опять это приложение для знакомств лезет с нравоучениями.
Но на этот раз оно было право.
Оставив неприятный осадок в душе, я поспешил собраться. Я не собирался в додзё. В таком настроении я всё равно не смог бы тренироваться как следует.
[Призрачный перевёртыш]
Тело становится невидимым.
Убийство главы района, которое я изначально планировал совершить через два дня, я перенесу на сегодня.
Да. Это была одновременно и месть, и способ выместить гнев из-за моего нынешнего настроения.
http://erolate.org/book/1310/168468
Готово:
