Где-то на окраине Сеула, в месте, где не было ни души, возвышалось величественное поместье в традиционном корейском стиле, излучая едва уловимое присутствие.
Из нескольких роскошных седанов, припарковавшихся перед зданием, вышли люди.
Павильон Лунного Света.
Это заведение типа «ёджон» — элитный ресторан в традиционном стиле, который посещают политики, высокопоставленные чиновники и предприниматели, представители высших слоев общества, ради секретных встреч и приемов.
Чтобы изолировать гостей от внешнего мира и создать роскошную, конфиденциальную атмосферу, на стенах и на самом здании в избытке были установлены многочисленные защитные магические барьеры.
— Ха-ха! Председатель Чон, давно не виделись. Как поживали всё это время?
— Да всё по-прежнему. А вот вы, господин глава района, прямо сияете! Небось, раздобыли какой-то эликсир бессмертия?
Глава районной администрации Суджон города Соннам Ко Нам Сок и председатель комитета по содействию реконструкции Чон Чхун Бом, демонстрируя близость, направились внутрь павильона Лунного Света.
Следуя за провожатым, они вошли в комнату, где уже собравшиеся люди весело болтали о том о сём.
— О, господин глава района! Вы пришли.
Первым при появлении главы района встал Чхве Хо Чхан, президент компании «Ди-Кей Констракшн» — одного из застройщиков, выбранных для реконструкции района Тхэпхён.
Несмотря на свои шестьдесят, он выглядел бодрым, но многочисленные шрамы разного размера, покрывавшие его лицо, красноречиво говорили о его бурном прошлом.
Кроме него, здесь были президенты других строительных фирм, депутаты городского совета Соннама, местные влиятельные лица и даже представители прессы.
Но почетное место во главе стола занял не кто иной, как глава администрации района Суджон — Ко Нам Сок.
Ко Нам Сок с добродушной улыбкой сел на свое место и взял в руки бокал. Остальные, кто ждал его, не притронувшись к палочкам, пока еда остывала, только тогда тоже подняли свои бокалы.
Как ни посмотри, такое отношение к обычному главе района казалось чрезмерным.
— Ну что же, давайте все вместе выпьем? Господин глава, произнесите красивый тост, а мы хором за вами повторим!
— Ха-ха, ну что ж, давайте.
Общество «Чанбэк» — это картель, созданный политиками, бизнесменами и местными авторитетами города Соннам. Ко Нам Сок был там вторым лицом, а также являлся младшим братом главы гильдии «Черная гора».
По своим масштабам общество «Чанбэк» было настолько огромным, что входило в тройку крупнейших в провинции Кёнгидо.
Собравшись вместе без оглядки на политические взгляды, они вмешивались в различные проекты, передавали друг другу выгодные контракты и долгие годы извлекали незаконную прибыль.
— Пусть все дела идут гладко, а счастье Небесного озера длится вечно! За богатый урожай, «Тэпун»!
— «Тэпун»!!
За выпивкой пошли разговоры о взятках, сексуальных услугах и прочих грязных делах. Девушки, разливавшие вино рядом с этими мужчинами, даже бровью не вели, будто для них это было привычным делом.
— Господин директор департамента Чо, в прошлый раз вы очень выручили. Благодаря вам проект реконструкции продвигается без лишнего шума.
— Ха-ха, да бросьте, пустяки какие. Разве это не наш долг — трудиться на благо страны и народа?
— Верно, вот только проблема в том, что слишком многие этого не понимают.
«Ц-ц-ц, разве народ не всегда такой? Нужно смотреть на общую картину, а они видят только то, что у них прямо под носом».
В современном обществе для принудительной перестройки района наняли бандитов, из-за чего сотни людей лишились жилья, но об этом не вышло ни единой газетной строчки.
Это было явно ненормально, но собравшиеся здесь люди были представителями власти нынешней эпохи, способными на такое.
Конечно, больше всего помогло то, что из-за прорыва врат, случившегося в районе Тхэпхён-дон десятки лет назад, многие погибли или получили ранения, поэтому жителей осталось не так много.
Они запугали и подкупили немногих оставшихся жильцов, заставив их выселиться, а чтобы не возникло лишнего шума, даже переманили на свою сторону главного редактора крупного издательства.
В результате факт того, что общество Чанбэк вмешалось в выбор подрядчика, получило откаты от нескольких строительных компаний и присвоило разницу, установив стоимость работ выше реальных затрат, остался навсегда похороненным в тайне.
Разумеется, это были далеко не все их махинации.
Сумма, полученная за счет растраты компенсаций жителям, присвоения прибыли от сделок с землей и завышения расходов на услуги и проектирование под руководством главы общества Чанбэк — губернатора провинции Кёнгидо, — составила десятки миллиардов вон.
— Между тем, перед зданием мэрии собралась порядочная толпа этих тварей с протестами.
После этой реплики Ко Намсока атмосфера в комнате мгновенно похолодела.
—\1..Я немедленно разберусь с этим вопросом, так что вам не о чем беспокоиться.
В глазах Ко Намсока, смотревшего на потеющего от страха помощника, который поспешил с ответом, мелькнула жажда крови. Среди присутствующих не было никого, кто не знал бы, насколько жестоким и беспощадным человеком был Ко Намсок.
— Шанс дается только один раз.
—\1..Я буду помнить об этом.
В напряженной обстановке они снова разлили вино по бокалам, и вскоре атмосфера снова оживилась.
Ночь углублялась, и когда уже близился рассвет, первым из-за стола поднялся Ко Намсок.
— Я пойду, а вы, господа, продолжайте отдыхать.
— О, нет-нет. Моя жена в последнее время совсем разошлась, так что я тоже собирался уходить.
— Ха-ха, мои дети так шумят, говорят, что соскучились по папе. Нужно уходить, пока не стало совсем поздно.
— И... и я тоже.
— Кхм... В моем возрасте уже непросто долго засиживаться за выпивкой.
Если бы кто-то решил остаться, его могли бы счесть предателем, замышляющим бунт.
Гильдия Хэксан, главой которой был старший брат главы района Ко Намсока, находилась на грани между «белыми» гильдиями, действующими в рамках закона, и «черными» гильдиями, совершающими преступления под покровительством власть имущих.
Если не хочешь попасть в странное ДТП или бесследно исчезнуть, нужно всегда вести себя как собака, подставляющая брюхо.
Так, под их проводы, автомобиль с Ко Намсоком тронулся и скрылся в темноте.
— Огня.
Сидевший рядом помощник быстро поднес огонь к его сигарете.
Ф-ф-фу... Салон машины заполнил густой дым. Это были особые сигареты с легким наркотическим эффектом.
— Жалкое отребье. И что я должен делать с такими идиотами?
Ко Нам Соку всегда было не по душе то, что он всего лишь глава района.
Если бы не нынешний мэр Соннама, Ли Ун Рён, он мог бы занять более прочное положение в качестве мэра, а не простого руководителя районной администрации.
Однако в Соннаме не было политика, способного победить Ли Ун Рёна.
К тому же, гильдия Чёрной Горы в последнее время находилась под пристальным вниманием Ассоциации Охотников из-за множества подозрений, так что устранить его было нельзя.
Если бы мэр Ли Ун Рён погиб в результате несчастного случая в такой ситуации, Ассоциация в девяти случаях из десяти заподозрила бы его и гильдию Чёрной Горы, что неизбежно привело бы к внутреннему расследованию.
Метод «отсекания хвоста» путем принесения в жертву членов гильдии больше не работал.
— Эй.
— Слушаю, господин глава района.
— Для начала разберись с этим ублюдком Чан Иль Хуном. Говорят, он в последнее время зачастил в мэрию. Нужно преподать урок остальным, чтобы неповадно было...
— Господин глава района!
Прежде чем он успел договорить, в поле зрения главы района попал водитель, бросившийся к нему, чтобы прикрыть. А за лобовым стеклом прогремел взрыв.
БА-БА-А-АМ!!!
Наблюдая за ситуацией у дороги, где не было ни одной проезжающей машины, я направился к горящему автомобилю, который врезался в ограждение.
Состояние машины было на удивление неплохим. Впрочем, было бы наивно ожидать, что заклинание первого круга «Огненный шар» уничтожит автомобиль стоимостью в сотни миллионов.
К тому же, чтобы не выдать, что нападавший — маг, я использовал ту же мощность, что и у самых продаваемых свитков «Огненного шара».
Огненный шар без модификации магического круга был раза в три слабее того, что я обычно использовал.
— Видимо, поэтому никто не погиб.
— С-спасите...
Я безучастно посмотрел на мужчину, ползущего по земле.
Хотя все его тело было в ожогах, он, похоже, сумел самостоятельно потушить пламя и всё ещё дышал.
Однако из-за недавней аварии машина наполовину превратилась в груду металла, с силой врезавшись в ограждение. Шансов выжить у него, принявшего такой удар на голое тело, было ничтожно мало.
— По-пожалуйста..! Я дам сколько угодно денег, только...!!
Если он немедленно не получит церковное исцеление и не перенесет хирургическую операцию, то долго не протянет и умрет.
— Чон Ман Гю, тридцать один год. Помощник Ко Нам Сока, получал взятки от председателя комитета по продвижению перепланировки района Тхэпён-дон и главы кооператива. По приказу Ко Нам Сока нанимал бандитов для запугивания и выселения жителей.
— Э-это, я тоже ничего не мог поделать...
— Да, должно быть так. Чтобы сохранить работу, тебе приходилось следовать приказам начальства. Ведь это был единственный способ защитить свою семью.
Я прошел мимо, игнорируя Чон Ман Гю, который жалко молил о жизни.
— Но знаешь ли ты? Из-за этого твоего «выбора без выбора» были разрушены десятки семей, а люди кончали с собой. Раз ты взрослый человек, неси ответственность за то, что игнорировал свою совесть и чужую боль.
Раздававшиеся сзади мольбы о пощаде, обиды и проклятия Чон Ман Гю вскоре затихли навсегда.
Лишь остывающая кровь продолжала пропитывать асфальтовую дорогу.
—\1..Ты хоть понимаешь, на кого посягнул?
Мужчина, весь в ранах, преградил мне путь к Ко Нам Соку и тихо пробормотал это. Отточенная жажда крови — как минимум уровень ранга Си.
— Я же не террорист какой-то, чтобы нападать на незнакомого гражданина.
Мой нынешний облик, не допускающий открытия лица или даже малейшего участка кожи, красноречиво доказывал, что я — наемный убийца.
Я молча достал из-за пазухи кинжал.
[Клык Гадюки]
Ранг: Редкий
Увеличивает силу атак, наносимых со спины.
Скрывает присутствие пользователя.
При попадании с определенной вероятностью накладывает на цель эффект отравления.
Позволяет использовать навык «Походка ветра»]
Никогда не думал, что настанет день, когда я пущу его в ход. На всякий случай я даже прицепил к поясу обычный железный меч.
Однако, судя по уровню человека передо мной, до меча дело вряд ли дойдет.
Хрусть — мышцы под черной одеждой напряглись и вздулись.
Вот почему я не могу отказаться от вспомогательной магии, даже если она поглощает много маны. Мои физические способности возросли как минимум вдвое, а то и больше.
— Какого хрена ты стоишь! Живо прикончи его!
—\1..Фух.
Ко Нам Сок, который изо всех сил пытался остановить кровь носовым платком, закричал. Мужчина тяжело вздохнул и принял боевую стойку.
— А я думал, ты сбежишь.
— Я бы и сам хотел, но даже если я сбегу отсюда, разгневанный глава гильдии выследит меня на краю света и убьет. А вместе со мной вырежут не только мою семью, но и всех родственников.
— Жалкое зрелище.
— Ты меня пощадишь?
— Нет.
—\1..Дерьмо.
— Подумай об обратном. Те, кого ты убивал до сих пор, наверняка тоже умоляли о пощаде, как ты сейчас. Ты хоть раз их послушал?
—\1..
Мужчина, решив, что дальнейшие разговоры бессмысленны, бросился на меня с кинжалами в обеих руках.
http://erolate.org/book/1310/168469
Готово:
