Бесстрастное лицо Син Мин Ха дрогнуло от резкого отказа.
Ее глаза, не сумевшие скрыть растерянности, слегка задрожали.
—\1..Решение о смене специализации дается нелегко, поэтому я понимаю, что вам трудно определиться прямо сейчас. Но это предложение принесет Хён У много выгоды...
— Благодарю за предложение, но меня не интересует должность профессора. Соответственно, и работать ассистентом я не собираюсь.
—\1..
Права и обязанности неразрывно связаны друг с другом.
Было бы ошибкой думать об ассистенте Магической башни как о помощнике в обычном университете.
— Хорошо, я поняла.
Син Мин Ха, похоже, уже привела мысли в порядок. Она откинулась на спинку дивана и посмотрела на меня с таким бесстрастным лицом, будто ничего и не произошло.
— Очевидно, должность ассистента может быть обременительной. Тогда что вы думаете о переводе на другой факультет?
— Простите, но это тоже вряд ли возможно. В конце концов, моя основная специализация — стихийная магия.
—\1..Магия призыва не менее сильна, чем стихийная.
— Это верно, но я предпочитаю развивать собственную боевую мощь. К тому же, даже если я заключу контракт с фамильяром, я заставлю его сосредоточиться исключительно на вспомогательной роли.
Мир призванных существ — это иное измерение, отличное от Земли.
Высшие виды, обитающие там, сплошь монстры, не уступающие или даже превосходящие магических зверей уровня босса ранга А.
Однако чем сильнее такие существа, тем выше их гордыня и тем более чудовищную цену они требуют.
Среди призванных существ, о которых я слышал на сегодняшнем занятии, были и такие, что требовали часть тела контрактника или истощали его рассудок.
—\1..Цену можно в какой-то степени скорректировать через условия контракта.
Справедливое замечание.
Но если бы все было так просто, офисные работники не выходили бы из кабинета с кислыми лицами после каждых переговоров о зарплате.
— Разумеется, я считаю, что у каждой магии есть свои плюсы и минусы. Стихийная магия проста и сильна, но расход маны растет пропорционально ее мощи, к тому же она сильно зависит от окружающей среды и совместимости.
Одной из причин, по которой нам с Чхве Хе На пришлось нелегко во вратах изоляции, была заснеженная местность.
— Кроме того, я изучаю различные боевые искусства, включая фехтование. Конечно, это может показаться неподобающим для мага, но я уверен, что именно такой путь лучше всего способствует моему росту.
Объективно говоря, мне больше подходит развитие через череду реальных сражений, чем через кропотливые магические исследования.
Заставлять призванное существо сражаться вместо себя и просто наблюдать со стороны — это не принесло бы мне никакой пользы.
Конечно, так было бы проще, но если бы я хотел легкой жизни, я бы не стал пользоваться приложением для знакомств в тот самый момент, когда стал магом.
—\1..Среди призванных существ есть и рыцари. Один из них мог бы стать для тебя хорошим наставником, Хён У.
— Прошу прощения, но у меня уже есть учитель.
К тому же, я не могу просто выбирать по своему вкусу то существо, которое хочу призвать.
По сути, для призыва существа требуется три элемента: магический круг призыва, заклинатель и плата.
Плату здесь также называют подношением, и обычно в этом качестве используются дорогие драгоценные камни или магические кристаллы. Я слышал, что иногда в качестве подношения используют даже предметы роскоши.
Как бы то ни было, когда магический круг и подношение готовы, остается только молиться.
Было бы здорово, если бы можно было просто выбрать нужное существо из списка категорий, но если бы всё было так просто, магия призыва не считалась бы второстепенной дисциплиной.
Существо проявляет интерес к форме и структуре магического круга, соблазняется подготовленным подношением, а окончательное решение принимает исходя из совместимости с заклинателем.
Другими словами, вероятность того, что нужное существо не появится, даже если подготовить самое дорогое подношение, крайне высока.
Проще говоря, это та же самая проклятая рандомная лотерея без всяких гарантий.
Вероятно, Син Мин Ха получила такое существо, как Рияль, только благодаря своему таланту.
Ведь существа человекоподобного типа встречаются крайне редко.
— Простите, что постоянно отказываю. Но я правда не понимаю, почему вы, профессор, делаете мне такое предложение.
Место ассистента профессора в Магической Башне — это не просто обычная работа помощника. Она подразумевает огромную зарплату и множество привилегий.
Более того, хоть должность и называется «ассистент», к нему относятся практически как к старшему преподавателю, так что, потрудившись несколько лет, можно было стать доцентом.
Конечно, чтобы стать доцентом, нужно пройти испытания других профессоров, но преимущество в том, что можно пропустить тернистый путь к званию преподавателя, из-за чего за место ассистента в Магической Башне всегда идет ожесточенная борьба.
—\1..Хён У.
Син Мин Ха, немного подумав, внезапно встала и пересела поближе ко мне.
Она прижалась ко мне почти вплотную, заглядывая прямо в глаза, и от этого зрелища я ощутил какое-то необъяснимое дежавю.
До носа донесся приятный аромат.
— Да?
— Не мог бы ты уделить мне немного времени?
Она была так близко, что даже не нужно было протягивать руку, и я невольно сглотнул слюну.
Как бы ни была хороша Син Мин Ха, от этого предложения следовало отказаться.
Это был яд. Золотое яблоко, таящее в себе смертельную отраву.
Стоило только откусить кусочек от голода, и я бы мгновенно стал ее ассистентом, обреченным на ужасную рабскую жизнь.
Настроившись на необычно решительный лад, я открыл рот.
—\1..А.
Наконец-то я вспомнил, почему оказался у врат наедине с профессором Син Мин Ха.
Я собирался отказаться, но в итоге меня притащили сюда в качестве расплаты за то, что я так и не смог сказать «нет».
Впрочем, мне тоже было что сказать.
Честно говоря, я думал, что она попытается переманить меня на вечернем свидании за вкусным ужином, но кто мог знать, что она внезапно притащит человека прямо к вратам.
Как ни посмотри, у Син Мин Ха не было таланта соблазнять мужчин, но у нее был врожденный дар очаровывать их своей аурой.
«Ха...»
Сейчас мы находимся во вратах ранга D под названием «Шепот леса», которые открылись в районе города Анян провинции Кёнгидо. Монстры, обитающие здесь, — это древесные гиганты, известные как энты.
«Интересно, как ей удалось забронировать это место?»
Хотя энты сильнее других монстров ранга D, ценность различных трав и растений, которые можно собрать только здесь, была весьма высока.
Крупные гильдии, может, и не стали бы на это зариться, но среди средних и малых гильдий конкуренция здесь наверняка была бешеной.
Немного подумав, я нашел ответ, заметив на ее робе эмблему Серой Магической Башни.
Вероятно, сотрудник Ассоциации узнал в Син Мин Ха профессора Магической Башни и уступил ей право входа.
Конечно, взамен ей придется выполнить хотя бы одно поручение Ассоциации, но для нее это была вполне выгодная сделка.
— Риаль.
По зову Син Мин Ха из пустоты появилось окутанное тенью призванное существо. Даже видя это снова, я поражался этой способности.
Несмотря на то, что я на полную задействовал свое восприятие энергии, я не чувствовал ни малейшего присутствия, пока оно не приблизилось вплотную.
— Уничтожь всех монстров в радиусе ста метров от меня.
Получив короткий приказ, Риаль исчез. Это произошло мгновенно — скорость была настолько высокой, что я даже не успел уследить за движением.
Вскоре отовсюду начали доноситься отголоски сражения.
— Хён У, давай присядем здесь и немного отдохнём.
— А, да, хорошо.
Син Мин Ха расстелила платок на груде камней неподалёку, присела и достала из сумки термос.
— Пей.
—\1..
Я так и думал: это была та самая неопознанная фиолетовая жидкость, которую она давала мне раньше.
Ха, что же я совершил в прошлой жизни, раз небеса ниспослали мне такое испытание?
Притвориться, что выпил, как в прошлый раз, не получилось бы. Делать нечего, пришлось зажмуриться и сделать глоток.
Может, оно только на вид такое странное, а на вкус ничего?
«...А вроде и не так плохо?»
Но стоило напитку провалиться в горло...
Голова внезапно пошла кругом, а перед глазами всё поплыло.
Только благодаря тому, что я инстинктивно задействовал магическую силу, мне удалось не свалиться на землю.
«Что... что это? Яд?»
Затылок до сих пор ныл.
На мгновение промелькнула мысль: а не затащила ли она меня во Врата, чтобы втихую прихлопнуть из-за того, что я отказался от места ассистента?
Но, глядя на Син Мин Ха, которая как ни в чём не бывало попивала уже вторую чашку, я понял, что ошибся.
Просто у неё были извращённые вкусы.
Пока Син Мин Ха отвлеклась, я тайком вылил содержимое на землю. На секунду показалось, будто сама почва вскрикнула от боли.
«...Почудилось?»
Наверняка почудилось. Каким бы убойным ни был этот вкус, земля ведь не может страдать.
\1..Правда же?
— Хён У.
— Д-да?! Я ничего не выливал!
— Что? О чём ты говоришь?»
Глядя на Шин Мин Ха, которая с совершенно непонимающим видом склонила голову набок, я осознал, что значит пословица «на воре шапка горит».
—\1..Ничего особенного.
Кашлянув и отведя взгляд, я заметил Лияля, который уже успел вернуться и стоял рядом с ней.
Не прошло и пяти минут с тех пор, как он получил приказ и исчез, неужели он уже со всем покончил?
— С этого момента мы по-быстрому соберем окрестные травы и сок энтов.
— Да? А как же магические камни?
— Они нужны?
Поразмыслив, я понял, что магические камни ранга D мне не особо-то и нужны. Я не настолько беден, чтобы цепляться за гроши.
Объективно говоря, сок энта ценился гораздо выше, чем его магический камень.
С одного обычного клена можно получить от 10 до 20 литров сока.
Однако с одного энта можно было собрать всего лишь 1–2 литра.
Его можно пить просто так для здоровья или использовать в качестве алхимического ингредиента после очистки, поэтому на него установлена довольно высокая цена.
— Но разве у нас есть во что набрать сок?
— Все в порядке. У меня есть вот это.
Шин Мин Ха достала из сумки маленькую флягу.
— Это фляга с наложенными чарами расширения пространства. В нее помещается до 100 литров жидкости.
— О-о.
Каждый раз, видя подобное, я удивлялся: в мире Айрис магия пространства считалась утраченной, но на Земле это было не так.
Из-за этого Айрис, будучи магом 8-го круга, совершенно ничего не знала о магии телепортации. И, разумеется, не умела ее использовать.
«Как только получу пропуск в Великую библиотеку Башни Магов, нужно будет взять и показать ей книги, связанные с пространственной магией».
Я уже предвкушал ее лучезарную улыбку при виде книг, и настроение начало подниматься.
Было бы неплохо составить целый список книг для Айрис и взять их все сразу.
И вот, пока я шел через лес за Шин Мин Ха, погруженный в свои мысли...
— Хм?
Я почувствовал на себе чей-то странный взгляд.
Виновника даже не пришлось искать — он был совсем рядом.
Призванное существо Шин Мин Ха, Риал, пристально смотрела на меня.
Хотя всё её тело было окутано тенями, её чёрные глаза, направленные на меня, были видны отчётливо.
В этот момент я ощутил странную враждебность, причина которой была неясна.
— Человек.
В моей голове эхом отозвался женский голос.
В этом леденящем душу голосе сквозила явная неприязнь.
— Это первое и последнее предупреждение. Больше никогда не приближайся к Мин Ха.
—\1..?
От такой прямолинейности я просто лишился дара речи.
«Она что, издевается?»
Казалось, это существо оставило все манеры в мире духов.
http://erolate.org/book/1310/168473
Готово:
