Когда он расстался с Син Мин Ха и вышел из Врат, солнце уже зашло и наступила ночь.
Он вышел на дорогу, думая поймать такси, но из-за того, что Врата находились рядом с безлюдным лесом, не было видно ни такси, ни людей.
Весь этот район казался заброшенным городом-призраком, где почти никто не живет.
В этом не было ничего удивительного. Хоть это и прилегающая к Сеулу область Кёнгидо, районов, пострадавших от Прорыва Врат, было предостаточно.
Тр-р, уличный фонарь быстро заморгал.
— Похоже, за фонарями тут тоже не следят.
Впрочем, если бы здесь не появились Врата, сюда бы вообще почти никто не заходил, так что и жаловаться некому.
Он шел по улице, где, несмотря на жилую застройку, ни в одном доме не горел свет.
Ниоткуда не доносилось ни единого признака человеческого присутствия.
Щелк — свет фонаря полностью погас.
А когда он зажегся снова...
Там кто-то стоял.
— Приятно познакомиться.
Традиционная маска Хахве на его лице создавала странную атмосферу. Это была маска, которую я точно видел на уроках в старшей школе.
«...А, вспомнил. Кажется, ее называли маской ученого-сонби?»
Вместе с промелькнувшим воспоминанием в голове всплыли новостные статьи, которые я видел не раз.
Это были новости, осуждающие одну конкретную организацию.
Название организации, фигурировавшей в тех новостях, определенно было...
—\1..Хонгик.
— Подумать только, вы о нас знаете... Ха-ха, это большая честь.
Хонгик — Красные крылья. Организация, о которой не мог не знать ни один кореец.
К слову, это не тот «Хонгик», что в девизе о благе человечества.
Дословно это означает «Алые крылья». Это преступная организация Южной Кореи с безумной идеологией: не приносить пользу миру, а окрасить мир в кроваво-красный цвет своими крыльями.
Разумеется, поскольку их преступления были направлены исключительно против Японии, единственными странами, проявлявшими к ним большой интерес, были США, Япония и Корея.
Другие страны боялись открыто их осуждать, ведь если бы те устроили теракт на их территории, проблем бы не обобрались, поэтому они и не лезли на рожон.
Однако с Кореей все было иначе.
Сколько бы Корея ни поносила Хонгик в СМИ, организация не совершила ни одного теракта против своей страны.
Из-за этого японская сторона постоянно выдвигала подозрения, что Хонгик — это структура, созданная корейским правительством.
Такую реакцию Японии вполне можно было понять.
Корея лишь постоянно критиковала Хонгик через прессу, но не предпринимала никаких реальных попыток их ликвидировать.
—\1..Как тут не знать. Преступная группировка, которая три года назад пыталась устроить теракт против десятков тысяч японцев.
Три года назад из-за теракта, устроенного ими в Японии, погибли тысячи людей, десятки тысяч получили легкие ранения, а сотни — тяжелые.
К счастью, благодаря действиям японского охотника S-ранга удалось избежать еще больших жертв, но из-за того инцидента антикорейские настроения в Японии до сих пор были очень сильны.
— Теракт... Какие неприятные слова вы говорите. Это была справедливая месть.
— Ты не просто злодей, а обычный псих.
— Называйте нас патриотами. Мы делаем это только потому, что слишком сильно любим эту страну.
В его глазах, видневшихся сквозь прорези маски, горело безумие.
29 августа 1910 года в Республике Корея открылись первые Врата S-ранга.
В момент, когда само существование нации висело на волоске, Южная Корея едва смогла уцелеть благодаря самопожертвованию двух охотников ранга S и владыки магической башни.
Однако, несмотря на их подвиг, жертв было слишком много. Инфраструктура была разрушена настолько, что государство не могло нормально функционировать, а люди массово гибли.
Воспользовавшись этой слабостью, Япония вторглась в Корею.
Всего за три месяца провинции Кёнсандо и Чолладо были полностью захвачены, и Южная Корея вновь оказалась перед судьбоносным выбором.
Сдаться или сражаться до конца.
К счастью, благодаря помощи Соединенных Штатов японское вторжение удалось остановить, но эта война послужила толчком к созданию организации злодеев, называющих себя «Хонъик».
— И зачем же такой выдающийся патриот явился ко мне? Хочешь, чтобы я доложил о тебе в Ассоциацию?
— Прошу прощения, но у нас осталось еще слишком много невыполненных задач. Не беспокойтесь, как только всё будет закончено, мы распустим «Хонъик» и будем готовы предстать перед судом.
— Задач?
Щелк. На улице, где окончательно погас фонарь, блеснули глаза безумца, искаженные помешательством.
— Падение Японии! Мы истребим всех японцев и утолим вековую скорбь нашего народа!
— Так вы не просто психи, а настоящие сумасшедшие?
Сконцентрировав одновременно магическую силу и внутреннюю энергию, я выхватил с пояса Меч Безумного Демона.
— Эта маска ученого ведь означает, что ты один из предводителей «Хонъик»?
За головы почти всех злодеев назначена награда. А за лидера организации уровня «Хонъик» она должна быть просто колоссальной.
В зависимости от того, как пройдут переговоры, я, возможно, даже смогу получить артефакт из хранилища Ассоциации.
— Хм... Это затруднительно. Я пришел сюда не для того, чтобы сражаться с господином Кан Хён У.
—\1..Откуда ты знаешь моё имя?
— Как же я мог не знать о еще одном гении, рожденном на великом Корейском полуострове?
— Что...?
— Пусть я так и не выгляжу, но я очень люблю новости. Особенно я преданный читатель газеты «Бэксек Ильбо».
— Блядь.
Я всё гадал, кто читает новости этого помешанного на патриотизме издательства, и вот его типичный представитель стоит прямо передо мной.
— Лично я считаю, что «Бэксек Ильбо» должна расширяться. Ведь это неоспоримый факт, что в мировом масштабе корейская нация обладает самой превосходной родословной, но невежественные люди из других СМИ этого не понимают. Это крайне прискорбно.
— Что ты за херню несешь?
«Не нужно пытаться это понять. Ведь каждый кореец носит в сердце дух Великой Кореи».
Голова идет кругом.
Теперь я наконец понимаю, почему «Хониг» называют группировкой злодеев, с которыми невозможно договориться.
Радикальное превосходство корейской нации... Они словно адепты тоталитарной секты, погрязшие в прошлом, ненавидящие Японию и верящие, что Республика Корея и ее народ — величайшие в мире.
«Я пришел к вам сегодня, господин Хён У, чтобы завербовать вас».
«...Завербовать?»
«На западный манер это можно назвать охотой за головами или приглашением в команду».
Мужчина в маске учёного протянул ко мне руку.
Его рука была безупречно белой и чистой, но мне казалось, что с кончиков пальцев капает густая алая кровь.
«Пойдемте с нами. Мы обеспечим вас всем, чем пожелаете. Если вам нужен выдающийся наставник, мы предоставим его. Вам нужно лишь приложить руку к падению Японии. Разве это не радостное событие?»
Я не ответил. Не чувствовал, что это заслуживает ответа.
Магический круг запульсировал, и внутренняя энергия понеслась по энергетическим каналам через все тело.
Запредельная скорость.
Алмазное искусство отсутствия форм: Молниеносное тело пустоты.
Сверкнула вспышка. В темноте по прямой линии пронеслась золотая молния, разрубая врага.
Поднялся сильный ветер, но на деле я рассек лишь пустоту.
«Ого... Вы действительно маг второго круга? Даже убийца ранга Б не смог бы развить такую скорость».
«Цц».
Мужчина как ни в чем не бывало стоял чуть поодаль.
Не ожидал, что он успеет среагировать на ту атаку.
«Я так понимаю, предложение о вступлении отклонено?»
«А по-твоему я настолько сумасшедший, чтобы вступать в преступную организацию?»
Я не стал доставать Гиллениум. Не было смысла раскрывать, что я обладаю способностью доставать вещи из воздуха.
Из-за этого я не мог использовать энергию меча.
Мощь магии и скорость её сотворения стали слабее и медленнее, чем обычно.
В такие моменты это во многом неудобно. Было бы лучше, если бы я мог объединить Гиллениум и Безумный Меч Демона в одно целое.
— Вам не стоит так нервничать. У меня нет ни малейшего намерения губить росток гения, который прославит величие Кореи.
Он весело болтал, подняв руки вверх, словно показывая, что не собирается сражаться.
— Жаль, конечно, но сегодняшняя встреча была слишком внезапной, так что я вполне понимаю ваше отношение, господин Хён У.
Мужчина указал на небо. Это было темное ночное небо, на котором не было видно ни одной заурядной звезды.
— В следующий раз я снова навещу вас с предложением, которое сможет заинтересовать господина Хён У.
Я ответил ему, подняв средний палец.
— Нация превыше всего, единство Кореи. Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи, маг Кан Хён У.
С этими словами он бесследно исчез.
Хотя я явно видел его собственными глазами, я упустил его. Нет, казалось, будто его там и не было с самого начала.
Ни чувства энергии, ни обнаружение маны не могли его засечь.
Но, как ни парадоксально, благодаря этому я, кажется, начал смутно понимать, в чем заключается его способность.
Раздумывая о том, какой артефакт вытянуть из Ассоциации, я уже предвкушал день нашей следующей встречи.
Тук-тук.
— Госпожа... я принесла еду.
Услышав голос за дверью, Чхве Хе На на мгновение перевела взгляд в ту сторону.
Но на этом все: как и всегда, проигнорировав пришедшую, она продолжила свои магические исследования.
—\1..Глава семьи очень беспокоится. Я оставлю поднос перед дверью, вы обязательно должны поесть, хорошо?
Вместе со звуком чего-то, поставленного перед дверью, и постепенно удаляющимися шагами, Чхве Хе На отставила колбу, которую держала в руке.
В колышущейся жидкости отразилось ее лицо с ввалившимися глазами.
Прошло уже три дня с тех пор, как Кан Хён У сказал ей, что им нужно время.
Все это время она не спала ни минуты и ни на миг не прекращала работу, погрузившись в магические исследования.
Тело уже давно кричало о том, что оно на пределе, но она никак не могла спокойно отдохнуть.
Стоило ей закрыть глаза, как воспоминания того дня прокручивались перед ней, словно короткий видеоролик.
— Давай возьмём паузу на какое-то время.
Его холодный, словно лед, взгляд постепенно отдалялся от меня.
Мне нужно было извиняться усерднее, но я не смогла.
— Я свяжусь с тобой позже.
Я протянула руку, но в ответ видела лишь его удаляющуюся спину.
Кан Хён У был со странностями и бабником, но с тех пор, как у нас завязались отношения, он никогда так себя не вел.
Напротив, он всегда относился ко мне нежно и с улыбкой на лице. При каждой встрече он первым брал меня за руку, а когда в торговом центре мы встретили назойливого знакомого, он даже проявил ревность.
В те моменты он казался мне даже немного милым.
Может, это и называется «смотреть сквозь розовые очки»?
Но когда мне пришлось беспомощно наблюдать за тем, как этот человек уходит от меня, осознание того, что всё это произошло из-за моей ошибки, отозвалось нестерпимой болью.
Только тогда я поняла, как много он для меня значил. Я скучала по каждому мгновению. По его смеху, прикосновениям и даже по тому, как он на меня смотрел. Мое сердце болело так сильно, что я не могла прожить и дня, не думая о нем.
— Я скучаю по нему...
Слезы капали на стол.
— Тогда пойди и найди его.
Лежащий на диване вендиго бросил это равнодушным тоном.
—\1..
— Ха-а...
Глядя на замявшуюся Чхве Хе На, которая ничего не отвечала, вендиго вздохнул, схватившись за гудящую голову.
Вот уже четвертый день она то и дело заливается слезами, причитая, как сильно скучает, словно в припадке.
Даже самая предсказуемая и полная клише мелодрама к этому моменту уже начинает надоедать.
— Еще не поздно. Если хочешь остаться рядом с господином Хён У, не правильнее ли будет искренне признаться во всем, пока он не ушел насовсем?
— Но...
Вендиго выпрямился и продолжил серьезным тоном, который совсем не походил на его обычную манеру общения.
— Вместо того чтобы просто сожалеть, медлить и в будущем проклинать потерянное время, наберись смелости, предстань перед господином Хён У, признай свои ошибки и открой сердце. Будь готова взять на себя ответственность за все промахи и надейся, что твоя искренность дойдет до него, даже если он не простит тебя сразу. Если ты не сделаешь хотя бы этого, то будешь жить с этим раскаянием всю оставшуюся жизнь.
Услышав это, Чхве Хе На замерла с ошеломленным видом, словно ее ударили молотком по голове.
Только тогда Вендиго, словно с облегчением вздохнув, снова открыла книгу, которую читала.
«Вместе с тобой в апреле» — этот любовный роман сейчас был бестселлером и пользовался бешеной популярностью.
После заключения контракта с Чхве Хе Ной она с головой ушла в дорамы и любовные романы, поэтому, хоть она и была духом, который едва ли мог разбираться в человеческих чувствах, ей удавалось давать дельные советы.
Встав со своего места, Чхве Хе На решительно вышла из мастерской.
«...Как глупо».
Ничего не решится, если я буду целыми днями просто ждать и изучать магию.
Ничего из того, что позволило мне называться гением и достичь уровня третьего круга, не досталось мне просто так, пока я сидела сложа руки.
Я добилась этого, бегая повсюду и работая днями и ночами.
«Взять паузу? Связаться позже?»
Туман в голове словно начал рассеиваться.
Я уже давно решила больше не убегать.
Именно поэтому я честно призналась ему в своей лжи.
Я совершила ошибку и научилась любить его настолько, чтобы признать это.
Раз я наконец осознала его ценность, то должна набраться смелости, чтобы не потерять это сокровище.
Я знаю, что простого «извини» недостаточно, но мой первый шаг — это с достоинством предстать перед ним и передать свои искренние чувства.
Я не стану скрывать свою вину или пытаться обмануть его, я пойду к нему только с открытым сердцем.
Чхве Хе На на ходу забронировала визит в салон, куда обычно ходила, и быстрым шагом вышла из особняка.
— Фух...
Стоя перед домом Кан Хён У, Чхве Хе На тяжело дышала, обливаясь холодным потом.
Они еще даже не встретились. Она была всего лишь перед входной дверью, но сердце колотилось так быстро, будто вот-вот выпрыгнет из груди.
Кончики ее пальцев дрожали, как у больного тремором, всякий раз, когда она пыталась нажать на звонок.
Она знала пароль, но ей не хватало смелости им воспользоваться.
Промучившись в нерешительности почти полчаса, Чхве Хе На в конце концов собралась с духом.
Динь-дон — вместе со знакомым звуком звонка изнутри послышались шаги.
«Д-для начала скажу, что мне жаль...»
Взяв себя в руки, она упорядочила в голове то, что собиралась сказать.
Чтобы случайно не начать заикаться, она сделала глоток воды и усердно размяла горло.
— Секундочку~
Но услышав голос из-за двери, Чхве Хе На застыла.
Яркий и высокий тон — это был, без сомнения, женский голос.
Щелк. Входная дверь открылась.
«Ой? Вы кто?»
В тот момент, когда она встретилась взглядом с парой голубых глаз, смотрящих на нее, Чхве Хе На окончательно оцепенела.
http://erolate.org/book/1310/168475
Готово:
