Бабах! От столкновения маны вокруг меня и этого парня поднялся сильный ветер.
Изогнутые мечи в обеих его руках метнулись к моей шее с двух сторон.
Я быстро отпрянул и одновременно выхватил из-за пазухи кинжал, метнув его.
Дзынь! К сожалению, он легким взмахом меча отбил летящий кинжал.
«...Ну да, я же не учился техникам метания, так что вряд ли смог бы нанести точный удар».
Я взял его с собой, чтобы больше походить на убийцу, но, похоже, он мне больше не пригодится.
— Ты... не убийца.
Раздался леденящий голос, пропитанный густой жаждой крови.
—\1..Так заметно?
— Тот, кто метает оружие хуже, чем я ногой, никак не может быть наемным убийцей.
Ах ты, подонок!
— А сам-то? С такой тушей тебе бы двуручный меч таскать, а ты с какой-то саблей возишься.
Его рост явно переваливал за два метра, а предплечья казались вдвое толще моих.
— У тебя и черты лица какие-то смазанные, небось и достоинство крошечное. Эй, скажи честно: бабы тебя бросали, потому что у тебя там малюсенький отросток?
—\1..
—\1..Что, правда?
Противник молча поднял изогнутый клинок. Над ним вспыхнула алая энергия меча.
— Я отрежу тебе руки и ноги.
— Погоди, погоди.
Драка дракой, но мне очень хотелось кое-что спросить.
— Так это всё-таки правда?
—\1..О чем ты?
— Что если он слишком маленький, то обрезание сделать невозможно.
Бам! Он оттолкнулся от земли и стремительно бросился на меня. Его скорость совсем не соответствовала массивным габаритам. Энергия, окутывающая саблю, стала еще мощнее.
Я тоже высвободил внутреннюю энергию, создав свечение на клинке. Я парировал Мечом Безумного Демона его саблю, которая летела на меня с такой скоростью, будто разрывала воздух.
Сила, вложенная в его удар, была внушительной, как и полагалось такому громиле.
— Что, припекло?
—\1..
С виду он казался молчаливым, но стоило его немного спровоцировать, как он начал разбрасываться магией — типичный новичок.
«И все же расслабляться нельзя».
Хоть он и просто размахивает парными кривыми мечами, этот противник может оказаться экспертом высшего ранга уровня B.
Против такого парня мне приходится сражаться с форой, используя только вспомогательную магию.
С точки зрения здравого смысла, ситуация была крайне опасной, но, как ни странно, я почти не чувствовал напряжения.
Может потому, что он казался слабее не только Минотавра, но и того вожака банды, что напала на Чхон Ё Хва.
У меня невольно вырвался смешок, и, увидев это, он первым бросился на меня.
Я ответил легким взмахом меча.
Дзынь! Искры разлетелись во все стороны при столкновении мечей. Поднялся вихрь пыли.
За короткие десять секунд мы обменялись десятками ударов.
Это был первый настоящий бой за долгое время, и я чувствовал, как ко мне возвращаются былые рефлексы.
В моих попытках поразить шею, сердце или солнечное сплетение не было ни тени колебания.
А этот парень, кстати, сражался лучше, чем я ожидал.
Видимо, он достиг немалых высот в искусстве владения кривым мечом, раз умудрялся блокировать каждый мой выпад. Словно не желая затягивать бой, он внезапно перешел от защиты к нападению, обрушив на меня мощный удар.
Чтобы противостоять ярко сияющей энергии его меча, я тоже высвободил свою внутреннюю силу.
Бабах! От ударной волны, возникшей при столкновении наших клинков, я на мгновение отступил назад.
В напряженной тишине он пристально смотрел на меня.
«Впервые сражаюсь против кривого меча, это оказалось сложнее, чем я думал».
Управляться с парными кривыми мечами — дело непростое, но, несмотря на массивное телосложение, его техника была изящной.
—\1..Зачем ты убил Ко Нам Сока?
Он первым нарушил тишину.
— Рожа его не понравилась.
—\1..
— Твоя рожа мне тоже не нравится, мелочь.
—\1..Мелочь? Что это значит?
— У тебя член всего три сантиметра.
Его лицо мгновенно исказилось.
И без того уродливая и свирепаy физиономия стала выглядеть еще более жутко. Глядя на него, меня чуть не вывернуло. Знай я, что так будет, взял бы с собой Ноэль, чтобы хоть глаза порадовались.
Этот тип, чей вид сам по себе мог наложить проклятие, внезапно сменил стойку.
Он перехватил ятаганы в обеих руках обратным хватом и крайне низко пригнулся к земле. Это чем-то напоминало низкий старт бегуна.
Однако, поскольку он не опирался руками о землю, казалось, что он вот-вот упадет.
Тем не менее, исходящее от него давление разительно отличалось от того, что было до сих пор.
Напряжение начало нарастать. Из-за его экстремальной позы право первого удара было за мной.
Но мне было любопытно, что же он задумал, поэтому я решил уступить инициативу ему.
Ба-бах!
Под оглушительный грохот он исчез из моего поля зрения.
Он не стал невидимым.
Как бы охотники ни пробуждались, обретая способности, в большинстве случаев это простые навыки вроде усиления тела.
С помощью обнаружения маны и чувства энергии я ощущал его присутствие.
«Используя землю и деревья как опору, он совершает сверхскоростные трехмерные маневры».
Мгновенное ускорение тела — должно быть, в этом и заключается его пробужденная способность.
Эта способность совершенно не вяжется с его внешностью.
Фу-ух. Сделав глубокий вдох, я до предела обострил свои чувства.
Слева направо вверх, затем снова прыжок от земли и рывок, оттолкнувшись от дерева за спиной.
[Ускорение мышления]
Все вокруг, кроме меня, замедлилось до предела.
Я отчетливо видел даже падающие на ветру листья и пролетающую перед глазами мелкую мошку.
И, разумеется, того парня, который несся на меня со стороны пяти часов.
Окутав кулак энергией, я нанес удар.
Хрясь!!
— Кха-ак?!!
Тварь, получившая мой удар кулаком прямо на встречном ходу, с позорным воплем впечаталась в землю.
Похоже, у него была сломана переносица: в этом месте всё залило кровью и мгновенно распухло.
Удар был настолько сильным, что он не мог сразу подняться.
— И это всё?
Честно говоря, я был разочарован.
«С таким уровнем он даже до среднего ранга B не дотягивает, не говоря уже о высшем».
Это совершенно не соответствовало моим ожиданиям.
Я даже начал подозревать, что он просто набивал себе цену, преувеличивая свои силы.
— Убью...!! Тебя я прикончу любой ценой!!
Послышался скрежет зубов. Похоже, мои брошенные невзначай слова задели его за живое — вокруг него закружился мощный поток магической энергии.
Что касается объёма маны, он действительно мог претендовать на высший уровень ранга B, но всё остальное было ниже среднего.
Доказательством тому служил тот примитивный и безрассудный метод, который он решил применить.
Перегрузка.
Техника, которая временно увеличивает мощность за счёт взрывного высвобождения внутренней маны, но при этом поглощает огромное количество магической энергии и жизненных сил.
Побочные эффекты настолько сильны, что могут оставить необратимые повреждения магических цепей, поэтому в Башне магов она внесена в список запрещённых техник третьего ранга.
Исходящая от него аура стала зловещей.
Перегруппировавшись, он бросился на меня.
На этот раз даже не было слышно звука его шагов при рывке.
Прежде чем я успел моргнуть, его кривой меч уже целился мне в бок под странным углом.
Я слегка отпрянул назад, уклоняясь от атаки.
Этот удар нельзя было блокировать. Даже если бы я заблокировал один, у него был не один кривой меч.
Он снова исчез.
Скорость была настолько велика, что невооружённым глазом можно было заметить лишь смутные остаточные образы. В таком состоянии ни обнаружение маны, ни интуитивное восприятие не приносили особой пользы.
Похоже, в состоянии перегрузки усиливаются даже способности пробуждённого.
На этом этапе пришлось признать очевидное.
«Похоже, победить, не используя боевые искусства, будет трудновато».
Убрав Меч Безумного Демона в инвентарь, я вытащил Гиллениум.
В ответ на демоническую энергию Меча Безумного Демона, энергия Алмазного Тела, скрытая глубоко в даньтяне, проявила себя.
Секрет Бесформенного Алмаза: Бесформенное Молниеносное Тело.
Чувства во всем теле стали до предела четкими.
Даже дуновение ветра на коже и запах земли, щекочущий нос, ощущались вдвое сильнее обычного.
Я чувствовал даже то, как два кривых меча, нацеленных мне в шею со спины, рассекают воздух.
Всего двух шагов было достаточно.
Чтобы уклониться от атаки и взмахом меча перерубить горло.
Хрусть. Повеяло резким запахом крови.
К счастью, вскоре подул ветер и развеял кровавое зловоние, заполнившее лес. Глядя на гору трупов перед глазами, я почувствовал головную боль при мысли о том, как это все убирать.
Хоть это и было неприятно, я сложил трупы в инвентарь.
Потом выброшу их в подходящие Врата или в другой мир.
Пятна крови я решил оставить как есть.
Раз тел нет, полиция вряд ли передаст дело в Ассоциацию.
Скорее всего, они просто решат, что их сожрали монстры, и закроют расследование.
Конечно, вероятность того, что дело попадет в Ассоциацию, существует, но они не настолько свободны, чтобы возиться с происшествием в лесу, вдали от города.
Я порылся в сумке того парня, лидера группы, которая валялась у ствола дерева.
Среди кошелька, кинжала и прочих личных вещей я нашел то, что искал.
[Сбор информации о новом предмете.]
[Сковывающие цепи против охотников]
Ранг: Редкий
Временно подавляет поток магической энергии цели.]
«Сковывающие цепи против охотников» — это не артефакт, но магическое орудие, которое из-за своих невероятных свойств считается почти артефактом.
Он специально предназначен для подавления тех, кто управляет магической силой, таких как охотники и маги.
Однако, в зависимости от концентрации основного ингредиента, «крови Инес», цена и эффективность варьируются в огромных пределах — от миллиардов до сотен миллиардов.
Говорили, что некоторые экземпляры могут усмирить даже высокорангового охотника ранга А, но этот, похоже, не из таких.
Поскольку они оценили меня как опытного бойца ранга Б+, этого должно быть достаточно, чтобы подавить как минимум охотника ранга Б.
«Я знаю, что это дорого, но точной рыночной цены не представляю».
Впрочем, продавать его я не собирался. Это магический инструмент, за которым ведется строгий контроль, так что его трудно достать, даже имея деньги.
Для начала положу в инвентарь, когда-нибудь пригодится.
— Кстати, директор департамента городского планирования...
В этот момент мимо по дороге пронесся знакомый номерной знак.
Я подумал, что мне наконец-то улыбнулась удача спустя долгое время.
Я бросился к автомобилю.
Бах! Я приземлился прямо на капот машины.
От удара задние колеса подскочили, и автомобиль тут же замер.
Через лобовое стекло я увидел Хам Сокджэ, директора департамента городского планирования.
В его глазах застыл ужас.
— Доброй ночи, господин директор.
Это была ночь, когда раздавались странные звуки — то ли крик водяного оленя, то ли вопль человека.
— Проклятье, проклятье!!!
Бам! Ю Джинтхэ, начальник секретариата гильдии Хыксан, ударил кулаком по столу.
От гнева охотника ранга А стол разлетелся на куски, потеряв всякую форму.
Стоявший рядом главный секретарь молча опустил голову и принялся рассматривать узоры на полу.
— Все... Как это возможно, что все мертвы?!!
Ю Джинтхэ, который, воспользовавшись полномочиями от главы гильдии, отправил первую группу зачистки в Йонъин, чувствовал, как внутри него все горит.
В обычных условиях регулярный отчет должен был прийти еще на рассвете.
Однако даже до того момента, как взошло солнце, вестей от первой группы зачистки так и не поступило.
Охваченный тревогой, он поспешно отправил членов гильдии на разведку, но те вернулись лишь с мрачным отчетом: были обнаружены следы крови, предположительно принадлежащие первой группе.
Не нашли даже тел.
Вместо этого в разных частях леса были обнаружены следы боя руководителя группы Чха Мёнджина с кем-то третьим, словно в насмешку над ним.
А на дороге неподалеку удалось найти и тело директора департамента городского планирования Хам Сокчжэ.
Из-за этого сейчас окрестности Намса-ып бурлили от небывалого скопления людей.
К счастью в этом несчастье, все члены первой группы зачистки были выходцами из приюта и даже не имели регистрации по месту жительства.
Даже если полиция обнаружит следы их крови, это не нанесет вреда гильдии Хэксан.
Но даже при этом проблем было предостаточно.
Первая группа зачистки была одной из основных боевых сил гильдии, в ее состав входили люди, в обучение которых гильдия вкладывала средства от десяти до почти двадцати лет.
Мало того, что такие бойцы в одночасье были уничтожены кем-то неизвестным, так еще и цепи для захвата охотников стоимостью в сотни миллиардов вон были утеряны.
Более крупного провала и представить было нельзя.
Хотя ситуация обернулась таким образом, Ю Чжинтэ чувствовал себя крайне несправедливо обиженным.
С самого начала в его план даже не входила вероятность того, что первая группа зачистки вступит в бой с преступником.
Ведь это задание, по сути, было лишь видимостью деятельности.
Даже если бы директор департамента погиб, ему нужно было оправдание перед главой гильдии, что он приложил усилия для поимки преступника, поэтому он и отправил их туда.
К тому же, остальные силы гильдии прошлой ночью охраняли губернатора провинции Кёнгидо.
— Если бы я знал, что так будет, отправил бы и вторую группу зачистки!..
Ю Чжинтэ обхватил голову руками от подскочившего давления.
Ему удалось выяснить, что целями преступника были коррумпированные чиновники и несколько председателей комитетов, замешанных в деле о перепланировке района Тхэпён-дон, но узнать точную цель было невозможно.
В сложившейся ситуации ему ничего не оставалось, кроме как распределить силы охраны между другими вероятными кандидатами, исключая самого очевидного — губернатора провинции Кёнгидо.
Динь-
Услышав звук уведомления рядом с собой, Ю Чжинтэ вздрогнул всем телом.
[Поднимайся.]
От этого короткого сообщения у Ю Чжинтэ подкосились ноги, и он нелепо рухнул на пол.
http://erolate.org/book/1310/168483
Готово:
