— Нападение на стражу-у-у!!!
На крик тощего из контрольно-пропускного пункта, словно рой пчел, выскочили вооруженные стражники.
Их было не меньше тридцати.
Однако, поскольку все они были обычными людьми, не умеющими обращаться с магической силой, я особо не нервничал.
Меня больше заботили те два яйца, которые я еще не успел раздавить.
Словно почувствовав мою жажду крови, тощий мужчина вздрогнул от испуга и прикрыл пах обеими руками.
«Впрочем, от этого всё равно будет мало толку».
Стражники окружили меня и Айрис, словно в кольцо.
У меня было два варианта на выбор.
Первый — усмирить всех стражников, покинуть это место, а после захода солнца перебраться через городскую стену. Затем проникнуть в замок лорда и припугнуть его.
Второй — просто сдаться здесь и сейчас.
Причин выбирать второй вариант не было, поэтому я раздумывал недолго.
Убедившись, что люди в очереди отступили назад, я высвободил магическую силу и вперился взглядом в стражников.
Пяти секунд было достаточно, чтобы подавить их всех.
— Стоять!
Однако я замер, услышав голос, донёсшийся из-за спин стражников. В голосе чувствовалась слабая, но всё же ощутимая магическая сила.
Сквозь ряды стражников вышел мужчина средних лет. Жетон на его шее выглядел более богато, чем у остальных солдат.
Оглядевшись по сторонам, он вскоре подошёл ко мне.
— Я Балан Херсел, капитан стражи ворот Уэйбла.
Его манеры — от голоса до взгляда и малейших жестов — были подчеркнуто вежливыми, что резко отличало его от остальных.
Он мельком взглянул на солдата, который лежал без сознания на земле с раздавленным хозяйством, и глубоко вздохнул.
Однако он не стал винить меня в случившемся. Напротив, он словно пытался прощупать моё настроение.
— Кан Хён У.
—\1..Похоже, мои подчинённые позволили себе лишнего.
Я обменялся с капитаном стражи коротким рукопожатием.
У меня нет привычки держаться за руки с мужчинами, но если на собеседнике перчатки, я ещё мог это вытерпеть.
— Не могли бы вы пройти со мной на пару слов? Было бы хорошо, если бы ваша супруга тоже пошла с нами.
— С чего бы мне тебе верить?
Я указал подбородком на мужчину, валявшегося на земле.
Потерявший самое ценное, что есть в мужском теле, бедолага лежал в обмороке с пеной у рта.
—\1..Я понимаю ваше недоверие к страже, но клянусь именем капитана, что подобных неприятных инцидентов больше не повторится.
— А как же проверка?
— Ответишь на пару вопросов, и я сразу тебя впущу.
Само по себе предложение было совсем не плохим.
Вопрос был лишь в том, можно ли доверять ему, капитану стражи.
Немного подумав, я кивнул.
Пробраться в замок лорда посреди ночи и угрожать ему могло показаться удобным и быстрым способом, но в глубине души мне не хотелось разочаровывать Айрис, которая с нетерпением ждала возможности осмотреть город.
— Благодарю.
Капитан стражи махнул рукой, и стражники, окружившие нас с Айрис, с недовольными минами опустили оружие.
Они забрали лежащего на земле мужчину и отступили.
— Погоди.
Собрав магическую силу на кончиках пальцев, я метнул её под колено худощавому парню, который пытался незаметно улизнуть.
Это было общее заклинание первого круга — Магическая стрела.
Бам!
— А-а-а-а!!
Раздался довольно громкий звук, и мужчина с криком рухнул на землю.
— Твой напарник уже поплатился за свои грехи, а ты собрался сбежать один? Совсем нет чувства верности.
— Г-господин, пожалуйста, пощадите на этот раз!
— Ты уже перешёл черту.
Хрусть. Я с силой придавил ногой место у него между ног.
— Кха-а-а-а...?!
От боли, далеко выходящей за пределы терпимого, он вскоре потерял сознание. Из паха закапала кровь.
Остальные стражники наблюдали за этой сценой с перепуганными лицами.
— Теперь пошли.
—\1..Ха-а.
Глядя на весь этот беспорядок, капитан стражи тяжело вздохнул.
Когда мы с Айрис вошли в кабинет начальника стражи, нас угостили чаем, словно почетных гостей.
Хотя на вкус он был дешевкой.
Начальник стражи, который привел нас сюда, сидел за столом, листал документы и задавал разные вопросы.
— Мне любопытно, зачем такой умелый воин, как вы, прибыл в Вейбл.
— Я здесь, чтобы встретиться с лордом.
— С лордом?.. Вы дворянин?
— Исключено.
—\1..В таком случае советую называть его господином лордом. Он человек не самый милосердный.
— Приму к сведению.
Я сделал глоток чая. Выпил из вежливости, но вряд ли захочу прикоснуться к нему снова.
— Что вы собираетесь делать после встречи с господином лордом? В любом случае, он не из тех, с кем можно увидеться просто по желанию.
— С этим я разберусь сам.
—\1..Что ж, верно.
Вопросы начальника стражи не особо отличались от тех, что нам задавали на контрольно-пропускном пункте.
Спустя пять минут таких расспросов мы наконец получили удостоверения личности.
— С ними в Республике Вейлхейвен проблем не будет?
— Ну, не знаю. Прошу прощения, но точного ответа дать не могу. Есть немало мест, где на удостоверениях делают деньги.
Если вкратце, по правилам они действуют во всей республике, но в городах, где наживаются на документах, придется снова платить и получать новые.
Все было в точности так, как я и думал, поэтому я даже не удивился.
— Очень надеюсь, что вы не станете устраивать беспорядки в городе. Если при попытке арестовать такого мастера, как вы, в рядах охраны правопорядка образуется брешь, ее придется закрывать моими гвардейцами.
— Что ж... Я постараюсь.
— И на том спасибо.
Айрис, поставив чашку на стол, мягко улыбнулась.
— Благодарю вас за угощение, чай был чудесным.
—\1..Пустяки, госпожа.
Капитан стражи, который, казалось, обладал характером, не склонным к проявлению эмоций, низко склонил голову, словно ему было трудно выносить улыбку Айрис.
Закончив дела, я поднялся со своего места.
— Ах, я спрашиваю на всякий случай, но знаешь ли ты, как можно встретиться с лордом?
—\1..Вы это серьезно?
— Вполне.
—\1..Для того, кто не является ни аристократом, ни главой торговой гильдии, встретиться с лордом лицом к лицу крайне сложно. Конечно, лорд иногда выставляет заказы в гильдии авантюристов, но, по крайней мере, пока вы не достигнете золотого ранга, вы не сможете их принять. Вы авантюрист?
— Нет.
— Тогда и этот способ не сработает. Золотой ранг невозможно получить за короткий срок, даже если у вас есть способности.
Капитан стражи предлагал и другие варианты, но все они либо были нереалистичными, либо требовали слишком много времени.
— Похоже, придется самому побегать и поискать способ. В любом случае, спасибо за информацию. При случае постараюсь отплатить за доброту.
Когда я уже собирался покинуть кабинет, посчитав дальнейшие расспросы пустой тратой времени, капитан стражи окликнул меня.
— Подождите, а как насчет этого?
— Хм?
Пограничный город Вейбл.
Его второе название — город рабов. Вейбл — место, где сформировался самый крупный рынок рабов во всей южной части континента.
По объяснению капитана стражи, поскольку здесь постоянно сновали толпы работорговцев и охотников, экономика естественным образом оживилась, а масштабы города выросли, благодаря чему сейчас он считается одним из ведущих в республике Вейлхейвен.
Конечно, за этим ослепительным ростом наверняка стоят кровавые слезы тех, кто был несправедливо обращен в рабство.
Покинув кабинет капитана стражи, мы сразу направились к главной улице города.
— Ого...
Там бурлила толпа, несравнимая с тем, что мы видели снаружи крепости.
— Свежий хлеб! Покупайте здесь горячий, сегодняшний утренний хлеб!
— Первоклассный шелк здесь! Вдвое дешевле, чем на том рынке! Загляните к нам!
— Это не я!!
«Не смеши меня! Я своими глазами видел, как ты воровал!»
«О, человек-медведь. Поймали редкую добычу».
«В такие моменты я даже завидую этим охотникам за рабами. Если удача улыбнется, можно вмиг разбогатеть».
Улицы были так забиты повозками и людьми, что было трудно даже просто идти.
Айрис, видимо, настолько впечатлил вид города, что она какое-то время не могла закрыть рот от изумления.
Глядя на ее реакцию, я вдруг подумал, что было бы здорово когда-нибудь прогуляться с ней по центру Сеула.
Я крепко сжал руку Айрис и стал пробираться сквозь толпу. Если бы я этого не сделал, она бы вмиг потерялась.
Пока мы шли, я вспоминал слова, которые мне недавно сказал капитан стражи.
— Ты ведь знаешь, что у лорда есть сын и дочь?
— Нет.
—\1..В любом случае, почему бы тебе не попробовать встретиться с молодым господином или юной леди вместо самого лорда? Возможно, так ты найдешь способ предстать перед ним лично. Говорят, леди особенно интересуется теми, кто обладает выдающимися способностями.
Совет капитана стражи показался мне вполне разумным.
Но в то же время у меня возник вопрос.
— Почему я так помогаю? Ну, ты же сам сказал, что отплатишь за услугу. Буду ждать с нетерпением.
Хотя первое впечатление от самой стражи было ужасным, по крайней мере их капитан оказался довольно порядочным человеком.
— Ой! Господин Хён У, посмотрите туда.
— Хм?
Там, куда указывала Айрис, стояла небольшая торговая лавка.
Покупателей было немного, но оттуда доносились щелкающие звуки, будто что-то лопалось.
— Что там продают?
Мне тоже стало любопытно, и я направился к лавке вместе с поторапливавшей меня Айрис.
— Добро пожаловать!
— Что вы здесь продаете?
— А? О, путники? Слыхали когда-нибудь про «Хрустяшки дыхания дракона»?
— Хрустяшки дыхания дракона...?
«Это вареный картофель с надрезом, внутри которого соус из перетертой травы драконьего сердца. Одно из местных блюд, которое можно встретить только в южных краях».
На прилавке лежали горы вареного картофеля, с которого стекал синий соус.
«Дайте два, пожалуйста».
«Спасибо!»
Я усмехнулся тому, как резко хозяин перешел на вежливый тон, едва поступил заказ, и достал из кармана медные монеты.
Цена оказалась не такой уж высокой, как я думал.
«Ого, картошка такая горячая!»
«И правда, похоже, только что сварили».
Я легонько откусил кусочек.
И тут же картофель во рту начал лопаться и стрелять, точь-в-точь как взрывная карамель.
Не ожидал ощутить подобную текстуру в другом мире. Скорее всего, это из-за соуса из травы драконьего сердца, но имитация вышла на редкость реалистичной.
К тому же, сам вкус был весьма недурным.
«Хы-ып?!»
Айрис, опешив от небывалого доселе ощущения, забавно запрыгала на месте.
«Гос-господин Хён У! Картошка во рту стреляет, будто фейерверк!»
Глядя на то, как она искренне удивляется, словно ребенок, я невольно рассмеялся.
Так, вполне успешно перекусив, мы направились к замку лорда, держа в руках по картофелине.
Конечно, я не питал иллюзий, что дети лорда сразу согласятся встретиться со мной, чье происхождение остается туманным.
Однако, если они станут избегать меня из-за сомнительного статуса, мне просто нужно будет продемонстрировать способности, которые перевесят этот факт.
Дорога расширилась, мы вышли на оживленную улицу, и толпа стала еще гуще.
Нужно было двигаться осторожнее, чтобы нас не разнесло людским потоком.
В тот момент, когда я хотел осторожно притянуть Айрис к себе, что-то докатилось до моих ног и ударилось о них.
Это была картофелина, которую только что держала Айрис.
«Айрис?»
Она не отвечала. Лишь молча смотрела куда-то вдаль с легкой дрожью в глазах.
Почувствовав неладное, я перевел взгляд туда, куда смотрела она.
—\1!
Увидев то, что происходило посреди огромной толпы, я не смог сдержать ужаса.
— Ого, неужели они их поймали...?
— Хм... Похоже, на аукционе будет переполох. Не зря господ аристократов из других земель сегодня больше обычного.
— Завидую, просто завидую. И тем, кто их поймал, и тому, кто их купит.
Там были эльфы, которых везли в повозке, обнесенной железной клеткой.
http://erolate.org/book/1310/168490
Готово:
