Оставив разгромленный лагерь позади, я вместе с Айрис направился в глубь леса.
— Простите меня, господин Хён У.
Остановившись на достаточном расстоянии от лагеря, Айрис внезапно склонила голову.
— Тебе не за что извиняться.
— Нет, как ошибки подданных проистекают из недобродетельности правителя, так и я не могу сказать, что моей вины здесь совсем нет.
Слегка покачав головой, Айрис снова прижала мою руку к себе.
Когда её большая грудь мягко обхватила мою руку, на душе стало как-то спокойнее.
— Прежде всего, Сильвия — мой рыцарь.
— Рыцарь?
Я подозревал это, но не думал, что она и впрямь окажется настоящим рыцарем.
«То-то она была чертовски сильна».
То, что она использовала укрепление энергией, означало, что она уже достигла уровня мастера ауры.
Конечно, до уровня ранга S она не дотягивала. От неё не исходило такого давления, как от начальника филиала Кан Чхольхо. Вероятно, она была на вершине ранга А.
—\1..Позвольте мне поведать вам немного о прошлом.
Рассказ Айрис начался с её детства, уходя далеко в прошлое.
Точнее, это было детство Сильвии; Айрис хотела рассказать именно её историю.
— В Феледии существует два герцогских дома.
Герцогский дом Винтербейн, символизирующий силу и защиту, и герцогский дом Эйвери, символизирующий стратегию и мудрость.
Они были двумя столпами, поддерживающими королевство Феледия и королевскую семью Байарт.
— Сильвия — старшая дочь дома Винтербейн, мы провели детство вместе. Можно сказать, она была моей подругой по играм и компаньонкой.
В последующих воспоминаниях о прошлом Айрис всегда была рядом с Сильвией.
Будь то прогулка в саду, чаепитие или банкет с участием множества аристократов.
— Сильвия не всегда ненавидела людей... точнее, мужчин. Напротив, в светском обществе ходили слухи, что она — юная герцогиня с прекрасной улыбкой.
—\1..Эта женщина?
— Вам трудно в это поверить?
Если бы она славилась своей очаровательной улыбкой, это было бы другое дело.
Айрис тихо рассмеялась. Похоже, она и сама понимала, что это совсем на неё не похоже.
—\1..По крайней мере, до того происшествия Сильвия улыбалась чаще всех и была со всеми добра.
По словам Айрис, двести лет назад, до начала мятежа, у герцога Уинтербейна было три жены.
Учитывая, что в обычном обществе эльфийской знати многоженство встречается редко, это было весьма необычным явлением.
— Тогдашний герцог Уинтербейн был мужчиной крайне похотливым, что нетипично для эльфов. Несмотря на его прозвище «Меч Пеледии», его постоянно сопровождали нескончаемые скандалы.
Той, кто вышла за него замуж, была мать Сильвии, герцогиня Уинтербейн.
Поначалу их супружеская жизнь казалась беспроблемной, но спустя несколько лет после рождения Сильвии проблемы начали одна за другой всплывать на поверхность.
Слухи о том, что у герцога есть любовница, вышли за пределы светских кругов и распространились по всему дворянскому обществу.
Герцогиня изо всех сил пыталась прояснить ситуацию и утихомирить скандал, но герцог вместо этого официально признал свою любовницу, дочь виконта, своей наложницей.
— Ребёнок, рождённый от неё и герцога, — это младшая сестра Сильвии, вторая дочь дома Уинтербейн.
Потрясённая этим герцогиня слегла, отказываясь от еды и воды, но на этом бесчинства герцога не закончились.
Вскоре после рождения дочери он принял в дом вторую любовницу в качестве наложницы.
С того самого дня и зародилась ненависть Сильвии к мужчинам.
— Должно быть, она не могла простить отца, который притащил в дом другую женщину в то время, как здоровье её матери ухудшалось с каждым днём.
Мизандрия, поразившая ещё юную Сильвию, росла как снежный ком, становясь всё более неуправляемой.
К тому времени, когда она достигла совершеннолетия и дебютировала в свете, её неприязнь ко всем мужчинам стала крайней.
— Я и сама точно не знаю, что происходило внутри поместья Уинтербейн. Мы были ближе всех, но даже при этом не делились абсолютно всем. К тому же... мы не могли постоянно быть вместе.
Айрис, рождённая с судьбой когда-нибудь занять трон королевы, до самого совершеннолетия была занята бесконечным обучением.
Из-за сократившегося общения они лишь изредка обменивались письмами, и время пролетело незаметно.
К тому моменту, когда они встретились вновь, ненависть Сильвии к мужчинам и людям в целом уже достигла своего пика.
—\1..О причинах ненависти Сильвии к людям я тоже мало что знаю. Она никогда об этом не рассказывала. Самая вероятная версия — она столкнулась с охотниками за рабами во время инспекции границы вместе с рыцарями Уинтербейна... но и это не точно.
— В те времена охотники за рабами тоже охотились на эльфов?
Айрис горько улыбнулась.
—\1..Во все времена жадность была главной движущей силой человеческого процветания.
Это была горькая правда, которую невозможно было отрицать.
Даже если посмотреть на Землю, причина, по которой страны не закрывают полностью опасные врата, а управляют ими, кроется в ресурсах по ту сторону.
И в Корее, и в других странах из-за плохого управления случаются инциденты, когда магические звери нападают на местных жителей.
Но никто не ставит это под вопрос.
Люди оглядываются на правительство, а правительство ослеплено огромной прибылью.
В результате реальность такова, что при появлении ценных врат открытого типа жители окрестностей вынуждены дрожать от страха.
— Хён У-ним, я рассказываю вам это не для того, чтобы просто взывать к вашим чувствам и просить простить Сильвию.
— Тогда зачем?
— Напротив.
Айрис крепко сжала мою руку обеими ладонями.
— Пожалуйста, не могли бы вы научить Сильвию любви?
—\1..Что?
На мгновение мне показалось, что я ослышался, но взгляд Айрис, устремленный на меня, был серьезен как никогда.
— Мне так жаль Сильвию. Мало того что она закрыла свое сердце из-за детской травмы и смотрит на мир лишь с негативом, так она еще и носит в груди чувство вины передо мной.
Я понимаю, о чем она, но не думаю, что обучение любви решит эту проблему.
— Мировое Древо сказало: любовь — это величайшее чувство.
—\1..
— Прошу вас только в этот раз. Если удастся растопить замерзшее сердце Сильвии, она сможет снова стать той прежней Сильвией, которая никогда не теряла улыбки.
Глядя на Айрис, которая умоляла меня с такой надеждой в глазах, я не мог не вздохнуть про себя.
Учить любви женщину, у которой ненависть к людям и особенно к мужчинам встроена по умолчанию... Мне кажется, быстрее будет научить кошку человеческой речи.
— Э-э, Айрис? При всем желании, не слишком ли сложно мне будет соблазнить Сильвию в нынешней ситуации?
Если бы уровень ее симпатии был на нуле, это одно, но когда он пробил дно и ушел куда-то к мантии Земли, соблазнить Сильвию казалось невозможным.
— Вам не стоит слишком беспокоиться. Способ есть.
— О.
Как и ожидалось от Айрис, у нее уже есть план?
«Сильвия — рыцарь, для которой честь превыше всего. Тот факт, что она уже дважды проявила неучтивость к господину Хён У, означает, что теперь ей не останется ничего другого, кроме как подчиниться любому вашему приказу».
«Неужели...»
Глядя на улыбающееся лицо Айрис, я чувствовал, как внутри нарастает необъяснимая тревога.
«Используйте этот случай как повод, чтобы забрать невинность Сильвии!»
Шлёп! Я невольно хлопнул себя ладонью по лбу.
Так вот в чем твой план?
«Конечно, мне больно думать о том, какое отторжение может испытать Сильвия... но в нынешней ситуации нет ничего лучше шоковой терапии. К тому же, даже если поначалу ей будет тяжело, после нескольких ночей с господином Хёном она быстро поддастся вашему очарованию».
«...Не слишком ли это оптимистично? Мне кажется, это только еще больше всё испортит».
В худшем случае она может совсем слететь с катушек и устроить танец с мечами прямо здесь.
«Конечно, такое возможно. Но разве нельзя сказать, что шансы всё же есть? Ведь у нас уже имеется несколько отличных примеров».
«Примеров?»
«Так было с Луной и Элли, да и Белла с Грейс заснули с очень довольным видом, не так ли?»
И как она только умудрилась всё это разглядеть в том хаосе?
«...Впрочем».
Как и человеку, устроившему свидание вслепую, которому больше всего интересен результат, ей, должно быть, было трудно не поглядывать в ту сторону, даже пока она отчитывала Сильвию.
«И что самое важное — со мной было так же».
В этот миг Айрис прильнула ко мне.
Она прижалась ухом к моей груди, словно прислушиваясь к биению моего сердца.
«К тому же Сильвия невероятно красива — в своё время за ней постоянно ухаживали особы королевской крови из других стран, — и она вне всяких сомнений девственница».
«...»
Несмотря на то, что мгновение назад я говорил, как это затруднительно, при слове «девственница» в паху само собой возникло напряжение.
«Ха-а... Животное, ведомое только похотью...»
Сейчас мне оставалось только сказать, что я понял.
Наступил рассвет, и незаметно пришло время расставания.
— Хён У-ним...
Грейс с опухшими от слёз глазами бросилась в мои объятия.
Ещё утром, когда мы проснулись, она косилась на Сильвию, но теперь, когда пришло время расставаться, её это, похоже, совершенно не заботило.
— Глаза совсем опухли.
Я вытирал слёзы с глаз прижавшейся ко мне Грейс и успокаивал её.
Она смущённо опустила голову, но, не желая отпускать, обняла меня ещё крепче.
— Я, я тоже...!
Миа, видимо, позавидовав сестре, нерешительно подошла и обхватила мою ногу. Я погладил её по голове.
Пока я утешал двух сестёр, я почувствовал на себе три пристальных взгляда.
Я протянул руку к той, чей взгляд был самым тоскливым.
— Белла.
—\1..
Я позвал Беллу, которая стояла в стороне и теребила пальцы.
Она на мгновение замешкалась, но в итоге подбежала и одним махом прыгнула ко мне в объятия с другой стороны.
—\1..Я буду скучать по вам.
— Я тоже.
— И, и я тоже...
— Конечно, конечно.
Хоть мы и провели вместе меньше суток, после того как мы вдоволь насладились телами друг друга, наша связь стала намного глубже.
Мы долго обнимались, прощаясь, пока не пришло время, когда медлить было больше нельзя.
Мать с двумя дочерями последовали за Сильвией в сторону одной деревни в Великом Лесу.
— Скрытая деревня?
— Да, похоже, есть деревня, основанная теми немногими, кто сбежал из Пеледии, не выдержав тирании Лесилии. Говорят, что вся деревня скрыта маскировкой, так что можно не бояться обнаружения, но из-за барьера процесс входа туда крайне сложен.
Во время мятежа Лесилии не все старейшины из Совета Старейшин поддержали её.
Похоже, что шестой старейшина, самый видный из них, и возглавляет ту деревню.
— Если такое место существует, то Луна и Элли тоже...
— Хи-хи, я так и знала, что ты это скажешь, поэтому заранее предупредила Сильвию. К счастью, дом Луны и Элли находится как раз по пути в деревню, так что Сильвия заберёт их с собой.
Убедившись, что Сильвия ушла, Айрис прильнула ко мне.
Я был бесконечно благодарен ей за то, что она проявила такую заботу заранее.
Нежно обняв Айрис, я провел с ней время наедине, наслаждаясь уютным моментом, которого у нас давно не было.
— Господин Хён У, какие у вас планы на будущее?
— Нужно вернуться в Уэйбл. В любом случае, мы должны встретиться с Сильвией именно там. К тому же, у меня там еще остались дела.
Первоочередная задача — обсудить с лордом ограничение доступа в Великий Лес и, по возможности, раздобыть карту до королевства Сантала.
Будет просто замечательно, если удастся сесть на карету до следующего города.
Кроме того, я хочу разузнать о международной обстановке.
Конечно, можно было бы спросить и у Сильвии, но информацию из уст этой эльфийки-мизантропа вряд ли можно назвать объективной.
— Давай поставим цель: как только закончим с делами, как можно скорее покинуть республику Вейлхейвен.
— Да.
http://erolate.org/book/1310/168502
Готово:
