Мы с Айрис снова пошли по дороге, по которой шли вчера.
Это был тракт, ведущий из Великого Леса к северным воротам Уэйбла.
— Ты уверена, что не хочешь заглянуть в деревню?
— Да, всё в порядке.
Говорят, что деревня, в которую отправились Сильвия и семья из трех человек, — это место, где живут те, кто сопротивляется тирании Лесилии, а возглавляет их некто, называемый Шестым Старейшиной.
И, судя по всему, Шестой Старейшина когда-то был учителем, который занимался историческим образованием Айрис.
— Старейшина был человеком, которому больше всего подходило определение «педантичный». Из-за этого каждый его урок длился дольше запланированного, и другим учителям часто приходилось жаловаться на неудобства.
Айрис с тоской во взгляде оглянулась на Великий Лес.
Шестой Старейшина был единственным из присутствовавших старейшин, кто встал на сторону Айрис во время мятежа Лесилии.
— Мы могли бы хотя бы поздороваться.
—\1..Всё в порядке. Нам нужно спешить. К тому же, чем меньше людей будет знать о моём побеге, тем лучше.
Я пошёл по дороге следом за Айрис, которая старалась улыбаться, шагая впереди.
Не то чтобы я не понимал её чувств.
В ситуации, когда время поджимает, если Лесилия узнает о побеге Айрис, это наверняка свяжет нам руки.
Возможно, за нами отправят преследователей, с которыми мне сейчас будет трудно совладать.
«...Хотя, кажется, я мог бы свалить это всё на Сильвию».
Но всегда нужно предполагать худшее.
Особенно учитывая тех загадочных мастеров ауры, которые сопровождали Лесилию в день мятежа. Если их включат в отряд преследователей, одной Сильвии будет не справиться.
К тому же мне совсем не хочется путешествовать в королевство Сантала с таким балластом, как погоня на хвосте.
— Превыше всего то, что для эльфа несколько месяцев ожидания — лишь мгновение. Даже если ждать придётся несколько лет.
Шедшая впереди Айрис обернулась ко мне с сияющей улыбкой.
Она тут же подошла ближе и нежно обняла меня за руку.
— Конечно, если мне придётся расстаться с господином Хён У, даже один день покажется ожиданием длиною в сотни лет.
—\1..Кхм-кхм.
От внезапного проявления нежности со стороны Айрис я невольно закашлялся.
Видимо, моя реакция её удовлетворила, потому что улыбка на лице Айрис стала ещё шире.
— Ах, точно. Айрис. По поводу той магии, которой ты меня недавно учила. Есть моменты, которые я не совсем понял.
Я призвал магический круг над своей ладонью.
— Да? Ах, вы про магию «Искажения восприятия»?
Секретная магия королевской семьи Байарт — «Искажение восприятия».
Именно благодаря этой магии она привлекала меньше внимания в Уэйбле, и именно поэтому мать с двумя дочерьми прошлой ночью не узнали Айрис.
У неё есть недостаток — эффективность падает против тех, кто уже знаком с тобой лично, но есть и плюс — низкие затраты маны.
Если я смогу в совершенстве овладеть этой магией, мне больше не придётся скрывать лицо маской или платком, как в прошлый раз.
Но, возможно, из-за того, что это секретная техника королевского рода, она чертовски сложная.
— Хм... Кажется, вы выучили все формулы. Не хотите попробовать использовать её? Я посмотрю.
Невероятная сложность магической формулы этого общего заклинания всего лишь третьего круга заставила даже меня, с моими бонусами от приложения, содрогнуться.
Я сосредоточил магическую силу и просчитал формулу. В тот же миг на лице появилось странное ощущение дискомфорта.
— Ну как?
Зеркала под рукой не было, так что я себя не видел, но если все прошло по плану, я должен был превратиться в заурядного мужчину, коих полно повсюду.
Что до Айрис, то она от природы была настолько красива, что даже после магии все равно оставалась красавицей — тут уж ничего не поделаешь.
—\1..Господин Хён У, как вы думаете, что такое магия?
— Сверхъестественное явление, использующее магическую силу.
Магия существует, потому что существует магическая сила.
Но даже без магии магическая сила продолжает существовать.
— Ха-а... это моя ошибка...
Айрис редко когда так тяжело вздыхала.
— Магия — это таинство.
— Таинство?
— То, что человеческий разум не в силах постичь. Нечто, выходящее за рамки теории и восприятия. В этом и есть суть магии. Это самая база... Но так как у меня нет опыта в обучении других, я, видимо, забыла сказать об этом вам, господин Хён У.
— База, значит...
Слова Айрис заставили какую-то мысль промелькнуть в моей голове.
На Земле большинство магов проходят через учебные центры Магической Башни. Там они подтверждают свои способности, изучают основы и только потом поступают в саму Башню.
Таков стандартный порядок.
Но я в учебный центр не ходил.
Конечно, я многому научился у Айрис, но, как она и сказала, талант к усвоению знаний и талант к обучению — это разные вещи.
— Что человек должен сделать в первую очередь, чтобы исследовать таинство и свободно им управлять?
—\1..Учиться?
— Воображать.
На ладони Айрис вспыхнул маленький огонек.
— Ваша магия огня, господин Хён У, необычайно яркая и красивая по сравнению с другими магами. Словно образ огня в вашем воображении имеет четко зафиксированную форму.
— Вот как? Никогда особо об этом не задумывался.
— Наверное, это потому, что господин Хён У пришел из другого мира. Вы подсознательно переносите на магию тот опыт, который накопили за свою жизнь.
— Опыт, значит...
Слова Айрис постепенно начали обретать для меня смысл.
На Земле достаточно включить Ньютуб, чтобы увидеть яростно полыхающее пламя. К тому же в комиксах и мультфильмах постоянно мелькают отчетливые разряды молний.
И не только это. Способы управления переменчивым ветром, методы извлечения силы земли, а также чужие фантазии о свете и тьме — всё это представлено в виде понятных картинок и видео.
— Первый шаг человека на пути к таинствам — это воображение. Нужно не полагаться на подсознание, а воображать собственной волей.
— Воображение...
— Господин Хён У, вам нужно принять магию искажения восприятия чуть более естественно. Попробуйте представить, например, что у вас просто немного опухло лицо, потому что вы вчера выпивали.
Чувство дискомфорта, окутывавшее лицо, начало постепенно исчезать.
Это было похоже на то, как разрозненные шестеренки наконец вошли в зацепление и начали вращаться.
Сквозь едва заметно изменившийся обзор я увидел улыбающуюся Айрис.
— Хм... И все же мне больше нравится истинное лицо господина Хён У.
Как только тонкие пальцы Айрис коснулись моего лица, магия искажения восприятия исчезла вместе со слабой волной маны.
—\1..А ведь у меня только что получилось.
— Значит, вам нужно тренироваться еще усерднее, верно?
—\1..
Даже с запечатанными силами она остается великим магом восьмого круга.
Магический круг заклинания, которое я сотворил, выложившись на полную, был разрушен в одно мгновение.
Прибыв к городским воротам Вэйбла, мы встали в очередь, чтобы получить новые удостоверения личности.
И Айрис, и я изменили свои лица с помощью магии искажения, так что пользоваться старыми документами было нельзя.
Конечно, там нет фотографий, но мне не хотелось оставлять ни малейшего повода для возможных неприятностей.
Однако, не желая привлекать лишнего внимания очередным переполохом, я разыскал капитана стражи Балана.
Он сидел за столом в своем кабинете и встретил меня тяжелым вздохом.
— Фух... После того, как ты вчера ночью навел шороху, все же решил вернуться в город?
— У меня здесь еще остались дела.
— Тогда мог бы просто войти, зачем тебе понадобилось искать меня?
— По моему лицу не видно? Заодно я бы хотел, чтобы ты выдал мне новое удостоверение личности.
—\1..Признаваться в использовании поддельных документов прямо перед капитаном стражи.
— Собираешься меня арестовать?
— А ты позволишь себя поймать?
Когда рука молча легла на рукоять меча, Валлан поднял руки в примирительном жесте.
— На оформление удостоверения потребуется некоторое время.
— Тогда пока расскажи мне о ситуации в Вейбле.
—\1..Ты что, не видишь гору бумаг на моем столе? Мне и так приходится писать объяснительную из-за того, что я проигнорировал запрос о помощи от сил правопорядка.
— Зато я, как ты и просил, не убил никого из них. Разве этого недостаточно?
— Черт! Если бы ты их просто вырубил, мне было бы проще самому выйти им на подмогу!
Бам! Валлан с мучительным видом ударил кулаком по столу. Было заметно, что он контролировал силу, чтобы стопки документов не развалились.
— Подойдут и новости о лорде.
—\1..Сегодня вечером в замке лорда состоится прием.
— Прием?
— Несмотря на то, что произошло вчера на аукционе, горожане об этом не знают. В конце концов, события внутри дворянского квартала легко контролировать. Главная проблема — аристократы и купцы, участвовавшие в торгах. Для них время — деньги, а им пришлось потратить день впустую.
— Какое это имеет отношение к приему? Вряд ли они собрались там, чтобы просто выпивать и веселиться.
— Говорят, на этом приеме проведут закрытый мини-аукцион.
Слова Валлана лишили меня дара речи от такой наглости.
Трудно было осознать, что после вчерашнего хаоса они собираются устроить новые торги уже на следующий день.
— Ну... эльфийские рабы сбежали, но остальные-то на месте. Лорд хочет минимизировать убытки и удержать клиентов.
— Значит, мне понадобится приглашение на этот прием.
— Ты с ума сошел. Лорд Вейбла — виконт. И он настолько богат, что даже многим графским домам приходится перед ним лебезить. Неужели ты думаешь, что рыцари, охраняющие замок, того же уровня, что и стража аукциона?
— Он владеет энергией клинка... или хотя бы использует клинковое ауре?
— Мы же не в сказке. Ты ведь не думаешь, что каждый рыцарь поголовно владеет клинковым ауре?
Согласно объяснениям Балана, рыцарями в этом мире называют тех, кто умеет управлять энергией меча, то есть аурой.
Лишь ничтожная часть рыцарей способна использовать клинковое ауре, и большинство из них служат в герцогских домах или при королевском дворе.
— Если так, то ладно...
К тому же на моей стороне есть свирепая женщина, способная выпускать энергию клинка на огромные расстояния. В силе я точно не уступлю.
В крайнем случае, у меня есть проклятия, так что лорда можно будет и припугнуть. Конечно, для этого придется глубже изучить саму суть проклятий.
— Ха-а... Еще с прошлого раза гадаю: с чего ты так веришь мне, что выкладываешь весь план? А если я, как только ты уйдешь, побегу к лорду и всё разболтаю?
— Тогда начнутся проблемы.
—\1..
Балан посмотрел на меня с таким видом, будто думал: «Что это вообще за тип такой?»
— К тому же, я считаю, что неплохо разбираюсь в людях.
— Тьфу, забери удостоверение на первом этаже и проваливай поскорее. Если я хочу уйти вовремя, мне придется пахать без продыху до самого вечера.
— А ты не знаешь, как раздобыть приглашение на банкет?
— Ты спрашиваешь о таких вещах у капитана стражи?
— Я спросил, потому что заметил, что у тебя, в отличие от остальных, есть фамилия.
Балан Херсел — так звучит полное имя капитана стражи.
Ни у Беллы с Грейс, ни даже у главы торгового дома Эльмара, на которого я наложил проклятие, не было фамилий.
В этом мире фамилии носят только аристократы и члены королевских семей.
Балан порылся в столе и сунул в рот сигарету.
—\1..Я всего лишь из разорившихся дворян.
Повеяло тем самым горьковатым табачным дымом, который я уже чувствовал раньше.
— Понятно. Так как всё-таки достать приглашение?
—\1..Госпожа, я серьезно спрашиваю: что вы нашли в этом парне, раз вышли за него? Он на вас магией как-то воздействовал?
Балан снова перевел взгляд с меня на Айрис с выражением лица «Ну и фрукт».
— Хе-хе, ну что вы. Разве есть на свете женщина, которая не влюбилась бы в надежного и красивого мужчину, всегда готового прийти на помощь?
—\1..С ума сойти можно.
Балан с силой вдавил окурок в пепельницу и обхватил голову руками.
— Повторю еще раз: я не знаю способа. Но если вы станете гостями лорда, возможно, вам удастся принять участие в аукционе.
— Гостями?
В этот миг в голове промелькнула догадка.
— Получили ответ — теперь уходите. И желательно больше здесь не появляйтесь.
После того как Балан выставил нас за дверь, мы вышли из кабинета и получили на первом этаже удостоверения личности.
Хенрик и Серия — таковы были наши имена в документах.
— Господин Хён У, что вы планируете делать теперь?
— Чтобы стать гостями лорда, нам нужно отправиться в его замок.
— Но разве это возможно для нас? Мы ведь не аристократы и не торговцы.
— Будет непросто.
Я посмотрел на возвышающийся вдалеке роскошный замок лорда, стоя на оживленной улице Уэйбла, где, как и всегда, суетилось множество прохожих.
— Если говорить о гостях лорда...
http://erolate.org/book/1310/168503
Готово:
