Прижимая Айрис к себе, я направился к флигелю.
Когда я вернулся в комнату, Сильвии там не было.
Должно быть, она почувствовала моё присутствие и заранее ушла.
«Впрочем...»
После того, что произошло, ей, вероятно, было бы неловко встречаться со мной прямо сейчас.
Я уложил спящую Айрис на кровать и тихо вышел из комнаты.
Через три часа, в крайнем случае на рассвете, кто-нибудь обнаружит, что виконт убит.
Как только это случится, немедленно начнутся масштабные поиски преступника.
Конечно, если бы не содействие жены виконта, матери Рины Хесслер, тело виконта могли бы найти в любой момент.
«Как только я уйду, Сильвия это сразу поймет и вернется, так что об Айрис можно на время не беспокоиться».
Выйдя из комнаты, я тут же применил магию невидимости.
Если бы я передвигался только внутри флигеля, можно было бы обойтись и без магии, но сейчас я направлялся в главный дом.
«Говорят, преступник всегда возвращается на место преступления».
Не думал, что эти слова окажутся настолько точными.
Хотя от того, что этот «преступник» — я сам, на душе немного скверно.
Я шел по саду, следуя за магической энергией, сочившейся из ключа.
Похоже, вечеринка закончилась, и в саду было полно людей, покидающих поместье. Среди стражи попадались личности с незаурядной аурой, поэтому я двигался, максимально скрывая свое присутствие.
К счастью, воспользовавшись суматохой, мне удалось беспрепятственно проникнуть в дом.
«Похоже, это не кабинет виконта... Подвал?»
Магия ключа указывала на подземелье особняка.
Конечно, на чертежах поместья, которые мне дала Лина Хесслер, подвал был, но там значились лишь склады, куда часто заходили слуги.
Виконт, который настолько серьезно относится к безопасности, что носит при себе магически обработанный ключ, ни за что бы не сделал вход в секретное место через обычный склад.
[Обнаружение]
Как и ожидалось, когда я просканировал подвал магией, обнаружилось помещение, которого не было на чертежах.
Благодаря этому найти вход оказалось не так уж сложно. Дойдя до коридора в дальнем углу первого этажа, где явно редко кто бывал, я увидел стену, от которой веяло странной чужеродностью.
Чувство дискомфорта было настолько слабым, что если бы не ключ, я бы прошел мимо, ничего не заметив.
Когда я приложил руку к стене, она прошла сквозь нее. Вход был замаскирован стеной.
«Если бы через нее можно было пройти всегда, ее бы уже давно обнаружили...»
Значит, это иллюзия, которая обретает материальность при определенных условиях.
Решительно шагнув сквозь стену, я увидел лестницу, ведущую вниз.
Я постучал по каменной кладке. Несмотря на то, что я вложил в удар немного магической силы, на стене не осталось даже царапины.
—\1..И кто же создал такой барьер?
Над этим явно потрудился маг как минимум третьего круга, потратив немало времени.
[Свет]
Я начал спускаться по лестнице, освещая себе путь магическим светом.
По ощущениям, я спустился на уровень третьего подземного этажа, когда впереди показалась старая железная дверь.
Это была невероятно толстая железная дверь без каких-либо узоров, и единственной странностью было то, что замочная скважина находилась прямо в центре.
Я вставил в скважину ключ, отобранный у виконта.
Раздался щелчок, звук идеально подошедшего ключа, железная дверь открылась сама собой, и пыль взметнулась на ветру.
За железной дверью показалась небольшая комната площадью около тридцати квадратных метров.
— О-о...
При виде зрелища, которое я видел впервые в жизни, невольно вырвался вздох восхищения.
Как я и ожидал, внутри комнаты были свалены горы золотых слитков, драгоценных камней и золотых монет в огромном количестве.
Похоже, это действительно тайная сокровищница виконта.
Добра было много, но благодаря инвентарю проблем с тем, чтобы всё забрать, не возникло.
Насколько я знал, один золотой слиток весом в один килограмм стоит около ста миллионов. Таких слитков здесь были сотни, так что только в золоте тут десятки миллиардов, а если прибавить еще и разные самоцветы...
—\1..Зря я продал магический камень минотавра.
Внезапно я пожалел о продаже камня минотавра. Такие вещи не так-то просто достать, даже если есть деньги.
Для использования в качестве посредника при создании барьера лучше него ничего не было. Или можно было бы сделать под заказ жезл или посох.
— Фух, ну ничего не поделаешь. Придется скоро вернуться на Землю и отправиться во врата высокого ранга.
Можно было бы купить камень на аукционе, но если я не хочу лишиться половины накопленного состояния, намного дешевле добыть его самому.
Пока я складывал в инвентарь золотые слитки, камни и монеты, наполняясь чувством достатка, в тот самый момент...
Я почувствовал еще одну странность у правой стены.
Это не было магическое ощущение.
Просто почему-то это место казалось чище остальных. Словно к нему часто прикасались руки.
[Обнаружение]
За стеной ничего не было. Однако интуиция всё равно твердила, что здесь что-то не так.
Сомнения со временем только росли.
Я осмотрел комнату, простукивая и ощупывая стену, чтобы хоть что-то найти, но особых результатов не было.
Когда я уже собрался было закончить и уйти...
Щелк. Стоило мне дотронуться, как стена с легкой вибрацией вдавилась внутрь.
И тут откуда-то донесся звук работающего механизма.
— А...?
Необычайно чистая стена разошлась в стороны, открывая скрытое потайное пространство.
Хотя внезапная ситуация сбила с толку, внутри не было видно ни золотых слитков, ни драгоценностей.
Вместо них там стояла небольшая поношенная шкатулка.
На ней был замок, но имеющийся ключ подошел идеально.
— Что это?
Внутри шкатулки лежал черный шар.
Он поблескивал, словно обсидиан, и был похож на драгоценный камень.
Пока я вертел его в руках, гадая, насколько же дорогим должен быть этот камень, чтобы его прятали отдельно, раздался звук.
Дзинь —
[Собирается информация о полученном новом предмете]
—\1..А?
Как только рассвело, в особняке начался переполох.
Горничная, отправившаяся искать виконта, которого не оказалось в спальне, обнаружила его тело в кабинете.
Собрались не только все слуги особняка, но и вассалы, служившие дому виконта.
Мы, как гости, не стали исключением.
Из-за внезапной смерти виконта среди вассалов начались споры на повышенных тонах.
Мнения разделились: одни настаивали на том, чтобы немедленно вернуть всех участников вчерашнего аукциона, другие возражали, что это невыполнимо, так как многие покинули замок рано утром.
Однако после слов дворецкого о том, что рыцарь-сопровождающий исчез, круг подозреваемых сузился до него одного.
Конечно, среди присутствующих вряд ли нашлось бы много тех, кто искренне хотел поймать преступника.
— Пожалуйста, соблюдайте тишину.
Когда шум стал усиливаться, вперед вышла Лина Хесслер.
За спиной Лины Хесслер стояли верные ей вассалы, и на первый взгляд их было больше половины от всех собравшихся.
«Для начала я сформирую отряд для погони за рыцарем-телохранителем, а затем разошлю извещения о смерти в соседние поместья для организации похорон отца».
Она умело распоряжалась слугами, постепенно усмиряя возникшую суматоху.
И в тот момент, когда все уже были готовы подчиниться её харизме и начать действовать.
— Это ты, дрянь!!
Внезапно Хенриот Хесслер выступил вперед, сорвавшись на крик.
Рядом с ним тоже были вассалы, но их число было значительно меньше по сравнению с теми, кто следовал за Линой Хесслер.
— Ха-а... Брат, разве я не говорила тебе каждый раз? Не забывай называть подлежащее.
Они впились друг в друга взглядами, готовыми убить на месте. Единокровные родственники уже давно превратились в заклятых врагов, жаждущих смерти друг друга.
— Какая наглость для той, кто убил собственного отца!
—\1..Вы переходите границы. Собираетесь оклеветать родную сестру, не имея никаких доказательств?
— Ха, доказательства? Если использовать метод исключения, то кто, кроме тебя, может быть преступником! У рыцаря-телохранителя изначально не было мотивов убивать отца и пускаться в бега! А вот у тебя причин для убийства отца хоть отбавляй!
Лина Хесслер на его слова лишь слегка улыбнулась.
— Хотелось бы послушать. Что же это за мотивы такие.
Это даже со стороны походило на насмешку.
— Ты занервничала, ведь если всё пойдет своим чередом, следующим виконтом стану я, которого ты так ненавидишь.
— Ну не знаю, в моих глазах это выглядит лишь как попытка недокровного аристократа выкарабкаться, чтобы выжить...
В этот миг лицо Хенриота Хесслера исказилось от злости.
«Недокровный аристократ» — это было прямое напоминание о том, что его мать была простолюдинкой.
— Ваша привычка нагнетать обстановку, основываясь лишь на подозрениях, ничуть не изменилась со временем.
Наверное, каждый присутствующий здесь хоть раз ловил себя на подобной мысли.
Что виконта убил вовсе не исчезнувший рыцарь-телохранитель, а, возможно, сама Лина Хесслер.
Но сейчас это уже не имело значения.
Важным было лишь то, чтобы выслужиться перед ней — наиболее вероятной наследницей титула виконта.
Брат с сестрой продолжали обмениваться колкостями на повышенных тонах, но в основном кричал Хенриот Хесслер. С его стороны это было актом отчаяния, ведь он мог не только лишиться титула, но и быть вышвырнутым из особняка.
Разумеется, несмотря на всё это, мы с Айрис сидели на ближайшем диване и просто наблюдали за происходящим.
— Айрис, как твоя голова?
— О-ох... В-все в порядке...
Айрис с самого утра мучилась от похмелья. Опьянение можно было легко развеять магией, но похмелье — совсем другое дело.
Знай я, что так будет, стоило подготовить средство от похмелья.
Временами на нас бросали подозрительные взгляды, но здесь не было никого настолько смелого, чтобы задирать нас — гостей Лины Хесслер.
— Это ведь ты их надоумила?!
Конечно, нашелся один безумец, который не только потерял страх, но и вовсе перестал соображать.
— Пара бродячих магов, не состоящих даже в Континентальной ассоциации магических искусств, — это изначально было подозрительно! Не ты ли приказала им убить отца?!
Когда Генриот Хесслер, брызжа слюной, ткнул в мою сторону пальцем, среди слуг поднялся ропот.
— Где стража?! Немедленно бросьте их в темницу...
— Брат.
Лина Хесслер произнесла это предостерегающим тоном.
— Оскорбление моих гостей я буду расценивать как личное оскорбление. Стража, кажется, мой брат не в себе из-за известия о смерти отца. Проводите его поскорее в его покои.
— Слушаемся!
— О-отпустите! Вы хоть знаете, на кого руку поднимаете?!
Генриота Хесслера уволокли стражники.
Говорят, что настоящая битва в суде происходит за его стенами.
В тот момент, когда он не смог предотвратить убийство виконта Хесслера, он уже проиграл в борьбе за наследство.
— Мы пойдем к себе.
Коротко предупредив Лину Хесслер, я вместе с Айрис вернулся во флигель.
Вернувшись в комнату, я уложил Айрис на кровать.
— Я коснусь тебя.
Приложив руку ко лбу Айрис, я применил магию. Моя мана, содержащая в себе хотя бы крупицы божественной силы, могла хоть немного помочь при похмелье.
— О-ах...
— Тебе лучше?
«Да... так хорошо...»
К счастью, это помогло, и Айрис, довольно простонав, закрыла глаза.
С удовлетворением наблюдая за ней, я открыл инвентарь и достал черную жемчужину.
[Эссенция Виресиэля]
Ранг: Эпический
Содержит огромное количество демонической энергии.
При успешном поглощении вы обретете Магические Очи.
※ Внимание! При приеме возможны повреждения физического тела.]
Это был тот самый похожий на обсидиан камень, который я вчера ночью забрал из подземного хранилища виконта.
Сначала я принял его за драгоценный камень, но оказалось, что это чудодейственное снадобье.
Причем именно то снадобье с демонической энергией, которое я так долго искал.
С ним я, возможно, смогу найти зацепку, чтобы перейти на следующий уровень.
«Пора бы мне уже начать формировать Энергию Укрепления».
Сейчас в моем даньтяне Энергия Алмазного Тела вынуждена подстраиваться под мизерное количество демонической энергии.
Нужно было как можно скорее увеличить запас демонической энергии и сбалансировать обе силы, но я не знал подходящих техник развития для демонической энергии, поэтому решения не было.
И в мыслях не было, что я найду снадобье с демонической энергией в таком месте.
«С чего это мне так везет?»
Похоже, моя тяжелая судьба наконец-то решила дать мне передышку.
Пока я улыбался, глядя на эликсир, раздался знакомый голос.
— Чего ты так лыбишься?
Сильвия, которая еще сегодня утром при виде меня бросалась наутек, сидела на диване.
— В чем дело?
Она по-прежнему скрещивала руки на груди и отводила взгляд.
— Ведьма Малефис исчезла.
http://erolate.org/book/1310/168515
Готово:
