Я поднимался по склону вдоль знакомых улиц.
Безлюдные переулки и закрытые, обанкротившиеся лавки.
Всё по-прежнему.
И всё так знакомо.
Почему-то возникло чувство, будто я вернулся в родные края.
Должно быть, это ностальгия подкрасилась воспоминаниями, ведь именно в этом районе находилась та однушка, где я впервые начал жить самостоятельно.
«В этом районе даже и не заикаются о перепланировке».
Впрочем, если и есть ресурсы на перепланировку, то разумнее направить их на восстановление других городов, превращённых в руины из-за прорывов врат.
В нынешние времена заниматься перепланировкой было бы даже странно.
С этой точки зрения, прошлая застройка в районе Тхэпхён-дон была крайне сомнительной.
Хотя сейчас, кажется, она приостановлена из-за меня.
Кстати говоря, погибло несколько председателей комитета, пара депутатов и даже высокопоставленные чиновники, но последствия оказались на удивление незначительными.
В последнее время и статьи об этом стали появляться всё реже.
Подозреваю, что в Национальной службе разведки, поняв, что преступника им не поймать, просто надавили на СМИ, чтобы дело лишний раз не упоминалось.
Для меня это только в радость, но всё ли в порядке с Республикой Корея?
«Ну... всё равно это лучше, чем в других странах. Слышал, на Филиппинах пару месяцев назад прорыв врат поглотил половину страны».
Разумеется, ущерб от врат не ограничивался только Юго-Восточной Азией.
Говорят, что даже таким странам, как Китай или Ромма, сейчас приходится очень нелегко из-за нехватки людей для зачистки врат, появляющихся в отдаленных районах.
В Европе и США ситуация мало чем отличалась.
С этой точки зрения нам жилось немного легче, ведь нужно было лишь надежно охранять северную границу.
Проблема была лишь в том, что с той стороны время от времени совершали набеги полчища магических зверей.
Мои родители погибли именно из-за этого.
«Прошло уже больше десяти лет».
Я был слишком мал и плохо всё помню, но крики убегающих людей, бесконечный вой полицейских сирен и то, как внезапно появившийся магический зверь набросился на моих родителей — эти сцены до сих пор стоят перед глазами.
Меня даже пару раз показывали в новостях как счастливчика, который выжил, проведя несколько дней под холодными телами своих родителей до самого спасения.
— Хм...
На меня внезапно нахлынула меланхолия.
Вот поэтому и не стоит предаваться воспоминаниям о прошлом.
Тяжело вздохнув, я тут же запрыгнул на крышу здания.
Я как-то видел в Ньютубе, что, когда на душе скверно, лучше всего просто бежать куда глаза глядят.
Как раз подул прохладный ветерок, и я помчался через весь район, перепрыгивая с одной крыши на другую.
«...Оказывается, контролировать скорость довольно непросто».
Расстояния были слишком короткими, чтобы бежать в полную силу.
Наслаждаясь прохладным ветром и преодолев несколько зданий, я наконец увидел знакомый дом.
Однако перед домом развернулась совсем не знакомая мне сцена.
«...Человек?»
Перед зданием кто-то стоял.
Торчащие на макушке уши и плавно покачивающийся хвост — судя по всему, это был зверолюд-волк.
Странно, я никогда не видел, чтобы здесь кто-то ходил.
Конечно, на одного стоящего человека можно было бы и не обратить внимания.
Но его внешность была слишком яркой для таких трущоб.
Белоснежные, словно выпавший снег, волосы и золотистые глаза, смотрящие на здание.
Этот облик напомнил мне наставника, который должен был быть в додзё.
Лицо тоже было очень похожим. Нет, если присмотреться, дело было не просто в сходстве. Разве что прическа немного другая, а в остальном — они же вылитые близнецы, разве нет?
В этот момент в голове промелькнули слова Чхве Хе На.
Триада.
«Она ведь говорила, что наставник принадлежит к тому же роду, что и Небесный Владыка, один из глав Триады...»
Кажется, она называла их племенем Серебряных Волков.
Хм, присмотревшись, я понял, что её волосы были скорее серебристыми, чем снежно-белыми.
Я тут же развернулся.
Мои инстинкты кричали, что с этой женщиной лучше не связываться. В такой ситуации было бы разумнее пробраться в здание через крышу.
Но, может, я среагировал слишком поздно?
— Хм-м...
Когда я обернулся, девушка-волчица, которая мгновение назад стояла перед входом, оказалась прямо передо мной.
Быстрая.
Как бы я ни был расслаблен, я даже не смог уследить за её движениями глазами.
Как минимум ранг А, а может и выше.
—\1..Здравствуйте?
Я сглотнул и посмотрел на девушку-волчицу.
Может потому, что она была похожа на наставницу, она была чертовски красива. Но её наряд был довольно необычным.
«Ципао...?»
Его ещё называют китайским платьем.
Взгляд то и дело приковывали её открытые белоснежные бёдра.
Это был своего рода инстинкт, которому невозможно сопротивляться.
— Давно я не встречала такого откровенного взгляда.
На губах девушки-волчицы заиграла улыбка.
В её блестящих глазах плескался целый вихрь эмоций. В основном это были интерес и любопытство.
Я неловко усмехнулся.
Побег тоже был вариантом, но, к счастью, она не казалась враждебно настроенной.
И тут мне пришла мысль.
«Может... это шанс узнать что-нибудь о наставнице?»
Чон Со Ха — так звали наставницу, это имя она мне назвала словно сделала одолжение.
Но на этом всё. Я не знал ни её возраста, ни того, чем она занимается.
Почему она управляет додзё в таком захолустье, обладая силой уровня ранга А, и какие у неё отношения с Триадой — наставница ничего мне об этом не рассказывала.
Конечно, у наставника не было причин изливать мне душу, ведь мы едва успели познакомиться.
Но как единственный ученик, разве я не должен хотя бы в общих чертах знать, в чем дело?
Что? Скажете, лезу не в свое дело?
Верно, это назойливость.
Наставник казался каким-то уязвимым, его было тревожно оставлять одного.
Настолько, что иногда он даже стоял у меня перед глазами.
Это был шанс.
Если все пойдет по плану, я смогу разузнать о наставнике побольше.
Поэтому я старался улыбаться и по-хорошему налаживать доверительные отношения, но...
— Хм-хм.
—\1
Эта женщина.
Будто подтверждая свою волчью натуру, она внезапно сократила дистанцию и начала обнюхивать меня.
«Что это?»
Это походило на поведение собаки. Хотя нет, точнее будет сказать — волчицы.
Когда красивая женщина, которую видишь впервые, обнюхивает тебя, ощущения довольно странные.
Я на мгновение задумался, стоит ли позволять ей продолжать.
—\1..Запах волка.
В глазах женщины-волка вспыхнул странный блеск.
От внезапно нахлынувшей враждебности, охватившей все тело, инстинкты забили тревогу.
Как только раздался мощный сигнал опасности, тело среагировало быстрее, чем я успел подумать.
Это было плавное движение, настолько естественное, что его можно было назвать инстинктивным.
Хвать!
Я отбил руку женщины-волчицы, тянувшуюся ко мне.
Учитывая, что даже у меня, достигшего третьего уровня Техники Несокрушимого Алмаза, заныла тыльная сторона ладони, она явно была непростым искателем А-ранга.
Возможно, она даже сильнее наставника.
—\1!
Растерян был не я один. Волчица, видимо, не ожидавшая, что я отмахнусь от её руки, слегка отступила назад, разрывая дистанцию.
Как раз в этот момент подул ветер, и полы её ципао затрепетали.
Платье до щиколоток задралось, обнажая сокровенные места...
Бам!
— Кх?!
В тот же миг последовал мощный удар ногой. Я думал, что едва успею проследить за ним взглядом, но, на удивление, снова заблокировал его.
Скрещенные руки ныли от боли, но так или иначе, удар я выдержал.
— Дважды...?
Глаза волчицы, смотрящей на меня, округлились от изумления.
Я был удивлен не меньше.
Хоть её ноги и были стройными и красивыми, я думал, что при росте около ста пятидесяти пяти сантиметров она не сможет продемонстрировать столь угрожающую технику ударов ногами.
Но в технике ног телосложение было не главным.
«...Чертовски быстрая».
Главным была скорость.
Движения волчицы были на том же уровне, что и мои, когда я использовал Бесплотное Тело на полную мощность.
Нет, она, кажется, даже не старалась изо всех сил, так что, возможно, она была ещё быстрее.
— Что вы творите?
Обостряя все чувства, я пустил внутреннюю энергию по каналам.
На самом деле, можно было просто использовать барьер, но если я не собирался полностью отказываться от боевых искусств, мне нельзя было полагаться только на него.
Волчица не ответила на мой вопрос.
Она лишь пристально смотрела на меня ледяным взглядом.
Противостояние в тяжелой тишине продолжалось, пока...
—\1..Ага?
Волчица внезапно расслабилась и вышла из боевой стойки.
Что это с ней?
Она была слишком беззащитна, чтобы это походило на попытку усыпить мою бдительность.
Вряд ли она настолько глупа, чтобы недооценивать противника, который уже дважды отразил её атаки.
Меня охватило беспокойство, но лишь на миг: на губах девушки-волчицы расплылась загадочная улыбка.
В глубине её тёмно-золотистых глаз промелькнуло даже легкое безумие.
Как я и ожидал с того самого момента, когда она внезапно попыталась меня ударить, с головой у неё явно не всё в порядке.
Только я подумал, что стоит убраться отсюда поскорее, как вдруг...
— Здравствуйте.
Девушка-волчица лучезарно улыбнулась и поздоровалась, будто ничего не произошло.
Её улыбка была настолько жизнерадостной, что трудно было поверить, что только что этот человек применял захваты и наносил свирепые удары ногами.
—\1..Она что, реально сумасшедшая?
Ах, я хотел лишь подумать об этом про себя, но мысли невольно сорвались с губ.
По моему опыту, безумные женщины больше всего ненавидят, когда их называют безумными.
Однако последовавшая реакция девушки-волчицы отличалась от моих ожиданий.
—\1..Пха-ха.
Вжик!
Достав откуда-то железный веер, она прикрыла им рот и рассмеялась.
Это был всего лишь смех, но в ушах защекотало.
Если и существует смех искусительницы, будоражащий мужское сердце, то он звучит именно так.
Я невольно сглотнул слюну.
Хоть она и была миниатюрной, её фигура, подчеркнутая облегающим ципао, была просто невероятной.
Аккуратная грудь, плоский живот и бедра, мелькающие при каждом движении.
Настоящая развратница.
Не обращая на меня внимания, девушка-волчица долго смеялась, после чего кончиками пальцев вытерла слезинку и сложила веер.
— Фу-фу, сумасшедшая... Впервые в жизни слышу такое в свой адрес.
Уголки её глаз мягко изогнулись.
Оскорбил её я, но почему кажется, что это ей подняло настроение?
Внезапно в памяти всплыли слова Чхон Ё Хвы.
Он говорил, что Божественный Культ — это сборище безумцев, но самые сумасшедшие среди них — это те, кто радуется, когда их ругают.
Эта волчица была именно такой.
— Имя.
— А?
— Как тебя зовут?
Решила устроить опрос в такой момент?
От наглости этой девицы у меня на мгновение дар речи пропал.
А ведь у меня до сих пор ломит тыльную сторону ладони и предплечье после ее ударов.
Интересно, есть ли у этой женщины вообще хоть капля совести?
Немного подумав, я выдумал и назвал первое попавшееся имя.
— Хон Гильдон.
Тот самый, кто не мог назвать отца отцом,
а брата — братом.
К слову, Хон Гильдон — это имя охотника, жившего в эпоху Чосон.
Хотя система рангов тогда отличалась от нынешней, согласно «Записям о чудовищах Чосона», предполагаемый ранг Хон Гильдона был S.
— Хон Гильдон? Какое необычное имя.
По тому, как спокойно отреагировала волчица, я убедился в одном.
Эта женщина — не кореянка.
Будь она корейской, она бы ни за что так не отреагировала на имя Хон Гильдон.
— Часто это слышу. А ты?
— Это секрет.
—\1
Встретившись со мной взглядом, волчица улыбнулась глазами и помахала рукой.
— Что ж, до следующей встречи?
Попрощавшись, волчица бесследно исчезла. Я смотрел прямо на нее, но все равно упустил из виду.
Я и раньше думал, что та скорость не была её пределом, но чтобы настолько...
Конечно, с помощью обнаружения магии я мог бы вычислить, куда она сбежала, но мне не хотелось лишний раз раскрывать, что я маг.
К тому же, я узнал её имя, так что спешить некуда.
[Джу Со Ён
Статус: Девственница]
— Джу Со Ён, значит...
Впервые слышу это имя.
Она так похожа на наставницу, что я принял их за сестёр, но, судя по разным фамилиям, это не так.
«Интересно, Чхве Хе На знает её?»
Решил пока оставить ей сообщение. В последнее время она так занята, что даже на звонки редко отвечает.
Сбросив оцепенение после схватки, я направился в додзё. Наставница была зверолюдом, а они очень чувствительны к боевому духу.
Когда я открыл дверь и вошёл, то столкнулся с наставницей, как раз выходившей из кабинета.
— Наставница!
Я тут же сбросил обувь и бросился к ней.
Но...
— Не... не подходи!
—\1..Что?
Напротив, наставница в ужасе попятилась назад.
Сердце на мгновение кольнуло от такого явного отторжения, но, присмотревшись, я заметил, что с ней что-то не так.
Мало того, что всё её тело было мокрым от пота, будто после изнурительной тренировки, так ещё и лицо залил густой румянец.
Может, ей нездоровится?
— Вы в порядке...
— Не подходи!!
— А, понял.
В итоге, только когда я отступил на несколько шагов, наставница, кажется, немного успокоилась.
—\1..Что стряслось так внезапно?
«Пришел навестить вас, учитель».
«А как же Башня Магов?»
«Решил взять выходной на день».
Сначала я хотел просто прогулять, но благодаря расследованию у меня был законный выходной до завтра.
Правда, завтра придется идти в ассоциацию.
«...Тогда иди, разомнись пока. Я скоро буду».
«Слушаюсь».
На самом деле я пришел не для того, чтобы махать деревянным мечом, но иногда это не помешает.
К тому же нет лучшего способа очистить забитую голову.
«А, точно. Учитель, вы случайно не знаете Джу Со Ён?»
Эта женщина определенно была связана с учителем.
Даже если я не буду выпытывать, кто она такая, я должен хотя бы сообщить, что она приходила.
Именно поэтому я и спросил.
Однако.
«...Учитель?»
Когда ответа не последовало даже спустя долгое время, я повернул голову и увидел учителя, который дрожал, смертельно побледнев.
В его непрестанно подрагивающих зрачках читались явная тревога и страх.
В одном безлюдном переулке.
Из темноты что-то поднялось.
«Владыка Небес».
Странный голос донесся от фигуры, окутанной вязкими тенями.
Женщина-волчица, нет, Джу Со Ён, безучастно протянула руку к фигуре.
Из тени появилась стопка документов.
Это был скудный отчет всего из двух-трех страниц, но Джу Со Ён молча просмотрела бумаги.
На первой странице была фотография Кан Хён У и его личные данные.
— А я всё гадала, как ты выживаешь в этой глухомани... Оказывается, нашла себе неплохую партию?
Вскоре губы Джу Со Ён изогнулись в усмешке.
Сестрёнка.
http://erolate.org/book/1310/168553
Готово:
